夜里的御花园安静极了，就如同亭下的那个女人。荣禄有些失望的看着她波澜不惊的脸色，他曾经不止一次的幻想过他们重逢的情景，却怎么也不会想到，此刻的心情会和这夜色一般，寂寞的让人乏味。她变了，不再是那个需要自己保护的女孩，而是一个居高临下，手握权柄的太后。
  “荣总兵，你在南京城立了大功，哀家特意在这里先行为你庆功，待以后朝廷论功行赏，自然忘不了你的功劳。这杯酒，哀家敬你。”
  慈禧的红唇微动，看着荣禄脸上抹过一丝笑容，举起了手中的酒杯。
  “多谢圣母皇太后。”
  荣禄连忙端起了手中的酒杯，称谢后，一口满饮了下去。
  “荣总兵，今日让你前来，哀家还有件事情要问问你，你要老实回答。”
  慈禧小呡了一口，优雅的放下了酒杯，微笑的看着荣禄。
  “太后请问，奴才绝不敢有任何的欺瞒。”
  荣禄连忙抱拳回应。
  “那好，前些日子你给军机处来信，说是南京城是你第一个攻打进去的，此事可是真的？”
  慈禧嘴角抽动了下，满脸好奇的看着荣禄。
  “这个……”荣禄哆嗦了下身子，犹豫了半会，终于垂丧着脸小声回道，“回太后的话，当日南京城处于一片混乱之中，臣也不知道具体的情况。不过臣可以肯定的是，臣是第一个攻进长毛贼的天王府中，当场捕获了贼首洪秀全。”
  荣禄不知道慈禧的意思，言辞闪避的也不敢乱说话，只是把自己的功劳重提了一遍。洪秀全确实是被荣禄缉拿的，不过那时他已经是一个死人，被洪仁玕匆匆葬在了后花园中。也是荣禄踩了狗屎运，他攻打的孝陵卫离天王府最近，一进城门便第一个率大军攻打了进去。当时洪仁玕已经率大军从太平门突围，天王府中并没有兵马防御。最后在天王府几个女官的带领下，这才把洪秀全的尸体从坟墓里挖了出来。
  “这么说曾国藩和乔志清说的都是真的，南京城确实是湘军先攻打进去的了？”
  慈禧冷笑了声，语气也暗暗加重了几分。
  “回太后的话，奴才冤枉啊，奴才当日确实不知道是谁第一个攻进了南京城。”
  荣禄听到慈禧的娇喝，一下子就惊吓的冷汗直流，连忙跪下身子给慈禧磕了几个响头。
  “好了，起来吧，哀家也就是问你一下，你惊慌个什么。”
  慈禧看着他惊恐的样子，突然就换了脸色，掩着嘴轻笑了几声。
  “是，是，多谢太后。”
  荣禄慌张的用袖子抹了抹头上的冷汗，起身躬身在椅子上坐下，身子还是禁不住瑟瑟发抖。他今日终于体会到了什么叫伴君如伴虎，完全摸不透眼前这个女人的心意，当真是天威难测。
  “你们都先下去吧，哀家要和荣总兵单独说几句话。”
  慈禧平静了下来，对身边伺候的宫女太监吩咐了一声。
  “是，太后。”
  宫女太监小心的跪下称是，全部退了下去。空荡荡的御花园此时更为安静，只剩下荣禄和慈禧二人。
  “好了，现在只剩下咱俩人了，你也不用怕我，近前说话吧。”
  慈禧的声音一下子变的哀怨悠长，眼神炽热的看了荣禄一眼。
  荣禄好半天才反应了过来，连连点头应和，垂着头上前了几步，在慈禧的面前弯腰恭候。
  “十年了，真是像做梦一样，你比以前变黑了，而且也变壮实了。”
  慈禧突然冷不丁的伸出右手在荣禄的脸上轻抚了一下，差点没把荣禄给吓趴下了，额上一下子就冒出了无数的汗珠子，哆嗦着身子不知道该怎么回应。
  “你怕我？想不到当初天不怕地不怕的瓜尔佳氏大公子，竟然也有害怕的时候。”
  慈禧莫名其妙的掩嘴大笑了出来，身子花枝招展的颤抖下，在黄色的绸缎旗袍里，十分的妩媚撩人。
  “当初我刚入惠征府中的时候，备受欺凌，我还记得是你逗我开心，帮我出气。甚至惠征责备我的时候，你也敢站出来严词反驳上几句，怎么今天就怕了呢？”
  慈禧笑着又补充了一句，言语中却似有无数的忧伤。
  “太后，这些事你都还记得？”
  荣禄惊讶的抬起了头，也不管什么礼数不礼数，满眼闪着泪光的直视着慈禧。
  “记得，哀家当然记得，你当哀家真的是薄情寡义之人？”慈禧伤感的看着荣禄愣了半会，终于长吁了口气，用丝绢在眼上轻抹了下，起身长叹道，“今天就到这里吧，哀家累了，你早点出宫去吧。”
  “奴才领命。”
  慈禧淡淡的讲完，说着就唤了宫女上来，在宫女的搀扶下缓缓的离开。荣禄跪在地上长泣不已，双手紧攥，狠狠的捶打在了地面上。
  苏州府衙
  乔志清愁闷了一夜，终于熬到了天亮。没等灵儿和惠儿过来伺候，就先行起身梳洗整装，出了门在府院里溜达了一圈，回到书房后又提笔忙碌了起来。
  没过一会，门外就传来了晏玉婷的娇喊声，还没等乔志清抬起头来，晏玉婷就把一封情报递在了乔志清的面前。
  “乔大哥，不好了，潞安府的回人叛乱了。”
  晏玉婷趴在书桌上娇喘了一声，终于喊叫了出来。
  “潞安府？回人？叛乱？”
  乔志清一时皱起了眉头，拿起情报端详了起来。潞安府也就是现在的山西长治市，位于山西的东南角上，古时曾称上党，就是高处的、上面的地方，即“居太行山之巅，地形最高与天为党也”，因其地势险要，自古以来为兵家必争之地，素有“得上党可望得中原”之说。
  潞安府的回人问题也由来已久，在历史上，潞安府一直为山西的经济发达地区，尤以冶铁，制瓷业闻名。吸引了大批穆斯林商人在此贩卖物品，由此慢慢定居了下来，是山西最大的回民聚居地，回人有上万人之多。与陕西的回人相比，这里的回人显然富裕很多。
  潞安府的回人叛乱一事，说来也是乔志清引发的。自从陕西的回人暴乱之后，潞安府的回人自然有所反应，本来已经打磨好了兵器，准备响应陕西回人的起义，可是还没等陕西的回人打过黄河，叛乱就被清字军镇压了下去。潞安府的回人也开始变的谨慎了起来，直到前些日子太原府又传来了回人暴乱的消息。其实也都是乔志清指派华兴盟的人假借回人之名，在太原引发的暴乱。
  消息传到潞安府后，顿时回人的士气大振。由于汉回两族不可调和的矛盾，潞安府的回人早就对汉人心生不满。太原回人一暴动的消息在潞安府传开，回人们也不管消息是否准确，就在前日宣誓起义，剿灭所有真主外的子民。潞安府顿时陷入一片刀光血影之中，在一个宁静的夜晚，突然杀声四起。汉人的百姓惊恐的看着眼前的一切，还没弄清是怎么回事，就被回人们冲进了家里乱刀砍杀。
  天亮后惊恐的汉人连忙动员起来，拉起了农具结成了阵线就和回人们厮杀了起来。由于回人的准备充分，汉人们根本没有反击的实力。只用了两天的时间，潞安府周边的小村子便被回人洗灭一空，也不管男女老少，统统绞杀。潞安的巡抚本就是靠着阿谀奉承行贿受贿做到了这个位置，在叛乱发生之后，方寸大乱，先是紧闭城门，在城内四处搜捕回人，后来叛乱升级，越来越多的周边汉民朝府城聚集，这知府竟然下令不给百姓开门，兵勇们眼睁睁的站在城墙上看着回人的骑兵冲进汉人逃难的百姓中厮杀。
  山西的这个边落的府县顿时被一股杀气笼罩，尸横遍野，十里不闻鸡犬之声。
  “这群回人们是疯了吗？陕西还没闹够，宁夏还没闹够，又在山西折腾起来了，他们想干什么？”
  乔志清愤怒的把情报摔在了书桌上，拳头猛砸了下来，嘴里狠狠的吐了一句。
  “乔大哥，你怎么了？不要吓我好吗？”
  晏玉婷弱弱的看着乔志清涨红的双眼，一时惊吓的眼泪都要掉下来了。
  “朝廷有什么消息吗？”
  乔志清深吸了口气，拳头握的咯吱作响。
  “山西巡抚哈芬担心朝廷责备，一直隐瞒不报，在太原府死撑着，此事朝廷还不知道。”
  晏玉婷小心的回了一句。
  “非我族类，其心必异。好啊，爷爷不来找你们麻烦，你们倒是自己跳出来了。”
  乔志清闷哼了一声，连忙提笔给远在陕北的王世杰飞鸽传书，让他放下手中的一切军务，带着新二师迅速赶赴山西潞安府平叛。同时书信一封把山西的情况详细的介绍了一遍，让晏玉婷八百里加急给朝廷发了出去。
  战争的乌云在山西的上空凝聚，一周后朝廷收到乔志清的奏折，顿时雷霆震怒，立即将山西巡抚哈芬革职查办。山西可是北京的门户，朝廷的震怒也是意料之中。在大学士祁俊藻建议下，立即调派陕北的王世杰赴山西平叛。在调令下达之后，王世杰早就提前动身出发，东渡黄河之后，日夜行军，如今已穿过平阳府（临汾市），在潞安府一百里外的安泽县驻扎了下来，派出探子赶赴潞安府打探情报。