法师死死瞪着她，木然思考黄雀和灰雀的关系,却不得要领,只认为她是出言讽刺。他从未见过巫妖本人,却听过巫妖的传说，思考过后,已经把她当成了海恩哈姆的同伴、学徒之类的人物。讽刺的是,就算她只是个学徒,也并非他能够对付的敌人。
  在强大死亡压力的威胁下，他前额很快就布满了冷汗。还好苏眉对他失去了兴趣，转身观察其他追杀者，让他有了松口气的机会。她观察完毕，便设下元素牢笼，将他们困在其中，让奥斯代替凯，负责监视这些人。凯则去处理逃亡者的伤势,防止他失血过多身亡。
  她只用了半个小时，就弄清楚了事情的来龙去脉。
  事实上,这件事说起来相当简单。逃亡者名叫克拉穆，为阴影利爪工作，职位比灰雀高一级，被称为“游隼”。这个职位相当于公司里的小头目，工作忙碌充实，却说不上多么重要。但他本人实力相当出色，连凯都听过他的名字，称他是“最好的刺客之一”。
  和大部分组织成员一样，克拉穆土生土长于泰林那本地。克温纱掌握统治权后，开始大肆挑选培养合适的小孩子，要他们长大后为自己卖命。克拉穆在这种环境中成长，接受了残酷而完善的训练，直接进入阴影利爪工作，一如学徒工毕业后当了面包师傅。
  老鬼婆喜欢用财富引诱他人，所以阴影利爪善于敛财，连最低一级的成员都能肆意享受，美酒佳肴、漂亮女人招手即来。克拉穆的家庭毫无特别之处，属于普通平民阶层，地位仅比奴隶高。他们都觉得，赔出去一个儿子，换来全家衣食无忧，未尝不是合算的选择。
  除了这份工作比较危险，需要面对生死危机之外，他倒也没什么可抱怨的。然而，他并未想到，不幸的事情没降临到他头上，反倒先惩罚了他的家人。
  他有个同胞妹妹蕾妮，比他小十多岁，是附近塔玛拉克城里出名的美女。她受到兄长的保护，向来过的很好。但一个月前，塔玛拉克的主事人密安忽然提出要求，想要蕾妮做他的情妇。蕾妮一口回绝，结果与密安的亲信发生冲突，被强行掳走。
  那时，克拉穆恰好不在城里，回来一听，顿时大为吃惊，自行前去和密安交涉。海琳卓早就明令禁止这种行为，不许任何人对同僚的亲戚朋友下手，避免引起毫无必要的内讧。她的话向来不容置疑，所以几乎从没出过类似的事情。克拉穆惊怒之余，心想忍气吞声也没关系，能把妹妹带回来，那就行了。
  出乎意料的是，密安竟然无视禁令，态度十分狂妄，并隐约透露“海琳卓未必能再当首领”的消息。他不肯放回蕾妮，还屡次挑衅嘲笑他，告诉他只有乖乖服从，才有活下去的希望，否则只能成为路旁水沟里的尸体。
  克拉穆狂怒之下，头一次生出了背叛的想法，甚至想要加入反抗军。不过，在做任何选择之前，他都得先救出蕾妮。他从小受到阴影利爪的教导，除了刺杀之外，想不出什么好办法。
  可惜的是，他差一步就能得手，却被密安在绝境中反击成功，召来随从围攻他，迫使他不得不带伤逃走。
  密安虽是主事人，却没资格调用“秃鹫”，只能派遣亲信追捕克拉穆。这批人终究比不上真正的叛徒清理工，经过十来天的躲藏、搜索、逃亡、追捕，付出了相当惨重的代价，才把克拉穆逼进深山。
  凯给他包扎了伤口，又从身边摸出一个扁扁的小银瓶，让他把瓶里的烈酒喝掉。他加入队伍的时间有限，但融合的很好，用起药膏来绝不心疼，似乎根本不知道那东西比黄金更贵。这番处理结束后，克拉穆的脸已泛上了血色，人也精神多了。
  苏眉听完后，固然感叹克拉穆的遭遇，讨厌这群为虎作伥的追杀者，却注意到了更重要的事情。
  与此同时，黑袍飘近她身边，冷冷问道：“你说，海琳卓未必能再当首领。这是什么意思？”
  在恐吓方面，巫妖的作用无与伦比。克拉穆面对它的时候，明显比面对苏眉时更为紧张。他摇头，回答道：“我不知道，我的地位离海琳卓大人太远了。无论她发生了什么事，我都不可能知道。”
  苏眉忽然感到好奇，不由问出一句，“海琳卓究竟是个怎样的人？”
  “非常漂亮，富有魅力和活力，”精灵抢答道，“不过，这只是她的表面，犹如她的养母老鬼婆用变形术欺骗无知青年。在我看来，她的狡诈并不输给老鬼婆。”
  “……保守估计，比你漂亮一倍以上吧。”巫妖放弃了教导这只精灵，转为借势打击苏眉。
  “没有人能比哈根达斯大人更漂亮。”奥斯严肃地说。
  “我谢谢你们了。”苏眉说。
  克拉穆勉强笑了一下，并未纠正这群人的关注点，只说：“海海琳卓大人的美貌闻名遐迩，这一点谁都难以否认。不过，我们服从她，绝非因为她长的美，而是因为她的力量和头脑，以及与克温纱大人的关系。其实我已经可以猜到，如果海琳卓大人平安无事，那么，我的仇敌根本不会那么狂妄。”
  苏眉温和地说：“不错，我同样认为海琳卓可能失去了对阴影利爪的掌控权，至少曾经失去过。她终归有几个竞争者和敌对者的吧？那么下一任首领是谁，很值得商榷呢。你提到的这位密安先生，似乎有着不小的权力，他会知道吗？”
  密安属于“金羽鸟”阶层，已有资格接触重要角色。他投靠的大人物向来不服海琳卓，所以海琳卓一旦出事，他的确有可能通晓内情。
  克拉穆回答了她的问题，同时不安地瞥了巫妖一眼。巫妖对他露出无声的狞笑，逼的他立刻将目光转开。
  苏眉又问了问俘虏，确认克拉穆所言正确无误，才将注意力移回同伴身上，问道：“事情就是这样，你们有什么想法？”
  巫妖冷酷地说：“我的想法重要吗？你还不是会按照自己的决定去做。”
  凯却说：“我的确想不到，海琳卓也有疑似失势的一天。她的能力非常出色，即便老鬼婆真老死了，也有办法控制整个组织，成为下一位女王。现在有两个选择，一是继续赶往国都，二是去附近的塔玛拉克看看。密安连‘雷鹰’的地位都没到手，应该不难对付。”
  他冲着苏眉微笑，笑容中充满了信任，“当然，这只是对你而言，队长大人。”
  苏眉被他说的有点不好意思。巫妖可没什么不好意思的，冷笑道：“说真的，队伍里有一个狗头就够了，可不需要第二个。把你的无耻言辞收起来吧，精灵。”
  精灵再度好脾气地笑了笑，不反驳也不接受，只说：“克温纱住在树雾海。那地方充满危险，怪物横行，没有任何办法能够探测内部情况。她亲自控制吸血鬼势力，与阴影利爪形成合作又辖制的局势。这批吸血鬼有‘暗黑獠牙’的美称，只为她一人奔走。我不建议在没做好准备时，贸然接近那里。”
  苏眉叹了口气，笑道：“如果突然告诉我，她还有古神之牙这种东西，那我肯定非常意外。”
  克拉穆倚在一棵巨大的树干上，听到吸血鬼之名，忽然说：“我曾见过两次前来办事的吸血鬼。听它们的语气，和海琳卓大人的关系似乎还好。因此，很多地方都有传言，说吸血鬼首领喜欢海琳卓，希望将她带入黑暗的永生，永远与它相伴。”
  “这倒不失为一个好选择，”苏眉若有所指地说，“毕竟有些人为了永生，什么事都可以做。”
  巫妖冷笑了半天，想不出合适的台词反驳，只好嘲笑似的说：“吸血鬼的限制太大了，首先不能在阳光底下活动，其次它们是不死生物，很容易受到针对性的克制。等它们活到一定年岁，心智就会被冷漠和疯狂吞噬，变的和生前截然不同。”
  “……所以你是整天在外面晒太阳的善良生命吗？”苏眉问道。
  巫妖勃然大怒，想陈述自己是天生邪恶，并非受到诅咒影响，才变成这样。凯没给它开口的机会，弱弱地说：“队长，我认为应该先谈正事。听你的口气，你决定去塔玛拉克？”
  苏眉先对巫妖一笑，才说：“是的，反正我们要经过那附近，抽几天时间去看看，也耽误不了什么。希望能够顺利进城。”
  海琳卓和莎婕娜素未谋面，行事风格却相当相似，都喜欢把优秀人才选拔到自己身边，既易于控制，又能更顺利地办事。这批人即所谓的“雷鹰”，阴影利爪中最为精英的阶层。然而，海琳卓没有蛇女那种压倒性的实力，再怎么审慎行事，也有不少能够威胁到她的竞争对手。
  巫妖一路上都在沉默，发动喷吐攻击的频率也比平时更少。不过，苏眉问它的时候，它倒没有隐瞒，坦率说出了几个可能人选。它曾想提供他们好处，换取他们为它暗中对抗海琳卓，从而削弱老鬼婆的势力，却都可耻地失败了。
  它由此推测，老鬼婆有着控制这些人的独特手段，使他们不敢有非分之想。但老鬼婆能这么做，不代表海琳卓也可以。她的失势也许出于意外，也许出于自愿。无论哪一种，阴影利爪都会继续存在，成为他人眼中垂涎欲滴的肥肉。
  苏眉杀了那些人灭口，只留下克拉穆一人。她动手前，从他们口中问出密安的情况，包括他的个人爱好，防御措施，私人联络手段和势力强弱。克拉穆恳求她帮忙救出蕾妮，她也答应下来，并要求他听从她的命令，不得违抗。
  克拉穆久居塔玛拉克，对这座城市熟的不能再熟，熟悉下水道系统和古老秘道，能够像老鼠一样，轻松地从地下通道潜入城中。这些秘密地点比常人想象中繁华，寄宿着黑暗势力、黑市商人，以及更深处的怪物种群。实际上，他正是从地下逃出来的，结果仍然没能逃过追踪。
  通过他的指点，苏眉无需任何伪装，就轻松地进入了这座城市，趁夜晚从下水道口冒出了头。
  塔玛拉克和她见过的城市都不一样。由于泰林那多为山地，大部分城市都可以被称为“山城”，城中地势落差很大，常能见到奇峰突起的道路，也造就了其特殊的建筑风格。此地气候夏热冬冷，农田面积较少，并非合格的农业城市，也没什么特产。
  若把这个国家放在地球上，有可能会以旅游业和加工产业作为经济支柱，现在却靠着暗杀独树一帜，不得不说非常奇妙。
  它比苏眉想象中繁华，有着众多享乐买醉的地方，夜晚街边灯火通明，甚至还有魔法光源，一看就知道那家店获利颇丰。巫妖不敢大摇大摆出现，老老实实被她变回了手机链。凯和克拉穆都隐藏了真实容貌，唯有她本人一如既往，带着狗头招摇过市。
  克拉穆没有凯的精准眼光，看不出巫妖阁下身上发生了很残酷的事情。巫妖作敌人，自然让人闻风丧胆，作队友的话，倒也很有“我们怕谁啊”的安心感。因此，他自以为有巫妖在身后，虽然经常提防着它，却也不认为需要提心吊胆。
  他这么想，苏眉自然更这么想。她站在一家酒馆门前，仔细打量着出入客人。有些人身上穿着深灰色衣装，代表隶属于阴影利爪。他们就这么随意公开现身，不做任何隐藏，如同从事正当职业的人。
  克拉穆见她有兴趣，便对她解释道：“只有去别的国家办事，才需要隐藏身份，否则将会受到高度警惕和关注，导致任务失败。在泰林那国境中，阴影利爪本身就是地位崇高的存在。穿着类似衣装的人一定是，打扮的像平民的人却不一定不是。”
  苏眉意图不明地嗯了一声，小声说：“你们自行休息吧，把狗头留给你们。我去……我和巫妖去密安先生的住处看看。”
  第94章
  苏眉满怀信心，准备潜入私人住宅，以此发动对阴影利爪的打探。与此同时，离她或近或远的地方，还有许多人在为海琳卓的异动头痛。
  托雷斯爵士揉着太阳穴，仔细阅读手中的文书。他已经读完了来自堪莱亚的密报，得悉艾雅尔王后突然死去，死因十分可疑，与近期拉法尔冯特家族的惨案有关。而他手中这一份来自泰林那，语气平铺直叙，讲述了阴影利爪行动的奇怪之处。
  这张木桌又长又宽又结实，镌满了藤蔓花纹，精致华贵，上面摆着厚厚一摞文书，还有爵士办事之时，需要参考的大量资料。大部分文书拥有实体，被书记官按照时间顺序，一份份叠在那里。他同时做好准备，打算接受来自高阶法师和牧师的法术传讯。
  他所在的斐云王国国力雄厚，繁华强盛，实力只弱于大陆上的王者——萨因帝国。一个王国唯有在崛起过程中，吞并多个其他王国，并拥有广泛意义上的巨大影响力，才有可能得到帝国头衔。等大陆的圣殿教长为这位皇帝赐福加冕，便代表该国在圣神帕索恩那里获得了承认，从通俗称呼中的“帝国”，变为官方承认的帝国。
  自萨因建国以来，再也没有出现第二个帝国，纵使斐云国王贝尔吉安雄心勃勃，也很难撼动这个延续了千年的庞然大物。
  托雷斯爵士对现在的生活十分满意。他有爵位，得到每年按时拨发的俸禄，生活无忧无虑。他为国王工作，但直属上司是银缰骑士团的团长，米莉索尔女伯爵。他为人谨慎、多虑、擅长分析细节，因此成为银缰骑士团的智囊，主要负责情报归纳和信息整理。
  像他这么一个人，当然很难流露出浮躁情绪。哪怕王城在他面前倒塌，他也会平静地看一眼，平静地说：“这可真是太糟了，让我来想想办法。”
  但是今天，当仆人将忽然上门拜访的客人领来时，他深吸了一口气，似乎不敢相信自己的眼睛。他在木桌后面抬起头，看着这两位不速之客，又接过客人递来的信件。
  他抽出信封中的羊皮纸，小心地抚摸封口处的火漆花纹，又检查了羊皮纸上的印章，确认写信者的身份正确无误后，才遣走书记官和仆人，愤怒地咆哮道：“我简直不敢相信！”
  木桌前面，站着一男一女。男性并非人类，而是混有恶魔血统的半魔。他金色的双眼熠熠生辉，容貌俊美至无可挑剔，面无表情地望着他。爵士身高足有一米九，在骑士团里也算高大之人，这时好像硬生生矮了一头，变成房间里比较矮的那一个。