“许先生，你听听。”庆明帝笑着叹了口气，拿玩笑的语气劝道：“如此一份真心摆在这里，你又于心何忍啊。”
  许昀苦笑道：“怕只怕许某着实没有这个福气消受。”
  庆明帝脸上笑意不减：“朕也无意勉强于你，只是不试一试，又如何确信会相处不来？依朕看来，你二人必能脾性相投。不若先让蔡姑娘随你回去，待来年万福楼建成，蔡姑娘重得自由身时，若到时你二人情投意合，朕便下旨赐婚——
  若那时许先生还是没有这份心意，那朕便放蔡姑娘离京，对外只道许先生同蔡姑娘乃是师生情谊便是。”
  语罢，看向身侧的皇后，笑着问：“这个主意，皇后觉得如何？”
  皇后笑了笑，这个主意啊——当然是恶心透顶了。
  “陛下考虑周全，既全了蔡姑娘一番真心，说不定又真能替许先生觅得一段良缘。”
  庆明帝看向他：“那许先生认为呢？”
  许昀微微垂下眼睛。
  “既如此，便多谢陛下美意。”
  话已经到了这个份儿上，他已经没有了丝毫拒绝的余地。
  若他当真只是许昀，身后没有镇国公府，大可不管不顾一拒到底。
  当然，若他不是镇国公府次子的话，哪里又有这份荣幸，竟能让当朝陛下如街头媒婆一般不促成这段“姻缘”便不罢休。
  天色将晚之际，许昀带着蔡锦出了宫。
  马车里，蔡锦想说些什么，但面前的男人一进马车便开始假寐，根本不给她任何开口的机会。
  但她很快发现并不是假寐——
  车里的男人开始扯起了呼噜，甚至盖过了马车轮碾动的声响。
  蔡锦嘴角微抽。
  这就是才名动天下的许先生？
  ……他身上能动天下的恐怕不止是才名吧？单是这呼噜声也能震天了。
  马车在镇国公府门外停下。
  蔡锦跟在许昀身后一路回到了他的居院中。
  进得堂中，蔡锦刚要开口，就听许昀在前面问道：“都会些什么？”
  蔡锦谦虚道：“奴婢略通书画，诗词也读了些，这些年曾作了些诗，只是难免凄冷了些，不过——”
  许昀摇头打断她的话：“我说得不是这些。”
  蔡锦不解地看着他。
  “会擦地浣洗，劈柴烧火吗？”
  许昀问着，眼神里赫然写着——不是说要为奴为婢？
  第200章 顺路
  蔡锦脸色变幻了一瞬。
  场面话都听不出来？
  但对上那双等着她回答的眼睛，蔡锦只能勉强点了点头，道：“会一些……”
  可重点是在于她会不会做粗活吗？
  她跟他来镇国公府，要做的事情难道不是贴身伺候他，与他红袖添香，吟诗作画才对吗？
  许昀点了头，招手唤来了一名管事。
  “冯叔，这是我带回来的粗使丫头——你将人带下去安排吧。”
  粗使丫头……？！
  “许先生，我……”蔡锦想要说些什么，却见许昀已经抬脚进了内室。
  “那就随我来吧。”年迈的管事在旁说道。
  蔡锦暗暗咬了咬牙，只能随对方去了。
  不管如何，先在镇国公府待下去再说其它吧。
  ……
  四日后，许明意一行人抵达了临元城。
  在城中采买了贡品香烛烧纸一应之物后，许明意便去了外祖父外祖母坟前祭拜。
  她此次来，并未提前知会元氏族人，元家祖坟的守墓人见得她过来，很是吃了一惊，跑前跑后帮着搬拿贡品，很是殷勤。
  “你们用心了。”
  看着精心打扫归整过的四下，以及坟前修剪整齐的几株绿梅，还有案前斟满的酒杯，许明意讲道。
  守墓人连忙道：“这是小人们应当做的。”
  元老爷生前只一个女儿，嫡脉一支也并无兄弟姐妹在，过世之后将一半产业变卖留给了嫁去了许家的亲生女儿，。
  另一半产业则分与了原本并称不上多么亲近的族人，及拿来为临元城百姓做了善事——虽说这些年来，族人在经营之上有些不善，远远比不得元老爷生前的生意做得红火，但这份恩情，族人上下老少乃至临元城百姓皆是记在心里的。
  对待二老的坟冢，自然也没有不尽力看护对待的道理。
  许明意亲自将贡品摆上，在坟前祭拜罢，待要离去时，已有元氏族人闻讯赶来。
  “不知许姑娘来此，未能及时相迎，失礼之处还望姑娘勿怪。”
  “您言重了。”虽不知对方身份，但见其年长，说话也十分客气，许明意便也客客气气地道：“临时前来，未曾提前知会便前来叨扰，我才是失礼的那一个。”
  “姑娘说的哪里话，外孙女来看外祖父，乃是天经地义，又何须提前知会旁人……”
  那中年男人生得面容和气，话也说得好听：“眼下既已祭拜罢，便请姑娘回城歇息吧，已让内子略备了些热菜热饭，先给姑娘暖暖身子解解乏，晚间再于族中设下正席替姑娘接风洗尘——姑娘看这样可好？”
  “有劳您这般费心了，只是此行匆忙，另有要事要办，无意在城中停留，这便要继续动身赶路了。”许明意道。
  男人不由讶然。
  竟是这般匆忙着急吗？
  不可否认，他头一个赶过来，确实是有一份想在镇国公府的嫡姑娘面前露脸的心思，但这天寒地冻的，一个女孩子，连顿热乎饭都来不及吃，会不会有些太赶了？
  本想再出口挽留几句，但见女孩子神态笃定无动摇，显然是拿定了主意的，男人便也未有再一味多劝。
  这个小姑娘，自幼便与寻常闺秀不同，是个说一不二的干脆性子，不喜欢人唠叨，这一点哪怕他远在临元也很清楚。
  于是，男人只叮嘱了几句，亲自将人送上了马车，目送了好一会儿，复才带着仆从们回去。
  出了临元城的地界，许明意叫停了马车。
  朱秀勒马，走到马车边，问道:“姑娘有何吩咐？”
  “去宁阳。”马车里传出少女的声音。
  朱秀颇为意外：“姑娘要去宁阳？”
  “嗯。”
  凑过来的秦五听得这句话，愣了愣，问道：“姑娘不回京城吗？怎突然决定要去宁阳？”
  此时，车门被打开，许明意下了车。
  “本打算在临元城呆几日的，现下改了主意，想去宁阳瞧瞧——”女孩子语气随意，说话间接过阿珠递来的银红色披风，披在了身上，将兜帽罩上，纤细白皙的手指动作利落地在下颌处系上系带。
  “可姑娘出门前不曾说过要去宁阳啊！”秦五耿直地道。
  许明意看向他：“可我也没说过不去啊——难道祖父特意交待过，不许我去宁阳？”
  秦五又耿直地摇了头。
  将军确实没交待过。
  可是——
  “姑娘，如今快过年了啊。”
  “正因如此，宁阳城必然是最热闹的时候，都说宁阳富庶繁荣，眼下恰巧也顺路，便去开开眼界好了。”许明意说完这句，便带着阿珠转了身。
  秦五面色复杂，下意识地看向身边的朱秀，低声问道：“这真的顺路吗？”
  临元城距宁阳尚有一千里远，这是哪门子的顺路？
  姑娘是不是弄错路线了？
  朱秀看他一眼。
  “京城离宁阳足有两千里，临元距宁阳仅一千里，这还不顺路？”
  还能这么算？
  秦五表情艰难。
  这种种感觉都很不对劲！
  但偏偏他又一时说不上来哪里不对劲，更不知道该怎么说，五大三粗的汉子只能苦恼地挠了挠后脑勺。
  而视线中，只见女孩子已经跃上了马背。
  “姑娘竟要骑马赶路?”秦五再次愕然。
  朱秀再次反问：“方才你不是还说快过年了吗？”
  骑马还能快些，快去快回他又不满意了？
  照此说来，他还得为姑娘为了节省时间选择骑马而感到欣慰对吗？
  ——秦五觉得自己的脑子有点乱，指了指马车，问道：“那这马车……”
  他也不知道自己问这种无关紧要的问题干什么，只能说自己已经被带得完全分不清重点了。
  “马车里还有一个，在后面慢慢跟着就是了。”
  朱秀说罢，朝着自己的马走去。
  秦五却再次茫然了。