都跑到哪里偷懒去了！
  然而在她踏入堂中的那一刻，却见乳母就安安静静地站在堂内。
  除了乳母之外，并不见其他丫鬟的影子。
  却有着另外两个眼生的婆子——
  三人见她进来，都并未行礼。
  “……你们是哪个院子里的？”夏曦皱着眉看向那两名身形高壮的婆子。
  二人却像是没听到一般，并不回答她的话。其中一人，则是走到桌边，从一只托盘中捧了一物到手中。
  那是一条白绫……！
  夏曦神色大骇，下意识地往后退着：“你们想干什么！兰嬷嬷——快将她们赶出去！”
  管事婆子轻叹了口气。
  “姑娘，婢子送您上路吧。”
  ——上路？！
  “谁准你们这么做的！”
  “我二人乃是奉了老爷之命办事，还望姑娘不要让我们难做，也莫要自讨苦吃。”捧着白绫的婆子面无表情地说道。
  “不……不可能！父亲怎么可能……我不信……”夏曦摇着头，有些语无伦次地喃喃着道：“一定还有别的办法……”
  说着，猛然抬起头来：“说到底，父亲不过是想瞒过那些官差罢了……兰嬷嬷，青月呢？她与我年纪身形相仿，让她来替我！稍想些办法遮掩长相，定能瞒过去，且官府未必就敢深究！大不了让父亲送我出京去，我再也不回来了便是！”
  在生死面前，她什么都顾不得要了。
  但即便如此，仍是贪心得不切实际。
  兰嬷嬷沉默了一瞬。
  姑娘竟然还急中生智了，难得。
  但姑娘似乎忘了一点啊……
  老爷是怎样的人，姑娘难道到现在还看不明白吗？
  当初二公子是如何得老爷看重，可一旦牵扯到了家门荣辱利弊，老爷还是毫不犹豫地将人推出去了。
  相较之下，姑娘又有什么值得老爷冒险欺瞒官府和皇上的地方呢？
  与曹状元的亲事已经不可能有转机了，一个不能替家中带来任何助益的拖累，老爷怎么可能大费周章地去保这条无用的性命？
  想着这些，兰嬷嬷忍不住对面前的女孩子生出了一丝怜悯。
  她看着这个被自己奶大的女孩子，满眼叹息地道：“姑娘……您就好好地走吧，待下辈子，记得托生去那寻常人家……”
  倒也不是说去了寻常人家就自在了，但好歹过过苦日子，也能清楚什么能做，什么不能做——姑娘这性情的养成，除了天生的之外，更多的是仗着出身好，凡事如意惯了。从而被迷昏了头脑，日渐不懂得克制恶念，不懂得心存敬畏。
  若真能去寻常人家，犯几回小错，打上几顿饿上几天说不定也就知道轻重了。
  虽也未必就能做善人，但清楚了犯错的后果，多半便能学会克制了。
  “够了！别同我说这些！”
  夏曦被她一口一句“上路”、“好好地走吧”简直要逼疯了。
  再说下去，是不是就要开始问她需要烧多少纸钱，喜欢什么样式的纸扎了?!
  殊不知，兰嬷嬷根本也没这个打算。
  纸钱纸扎什么的，那是万万不能烧的。
  万一真能用，岂不到了地府还要继续享福？那这性子这么可能磨得下去？
  “我要去找父亲！我不信父亲当真会这般狠心！父亲一定还有办法的！”
  夏曦突然转身，拔腿就往堂外跑去。
  这时，两名婆子追了出去。
  即便人在生死关头会爆发出惊人的力气，然而娇生惯养的女孩子再如何也不可能从两名身强体壮的婆子手下逃脱。
  夏曦被捂住了嘴，拖回了堂内，按进了一张椅子里。
  雪白绫布绕上雪白纤细的颈子，缠了一圈又一圈后，在婆子粗糙有力的手中骤然收紧。
  女孩子紧紧蹬在地上不停挣扎的月白色刺银红莲纹缎面绣鞋慢慢没了动静。
  头颅以一种近乎扭曲的姿态垂了下去，如一朵春日初绽的花朵被折了花茎，枯死在了烈日之下。
  只那一双微微凸起的眼睛，还死死地瞪着，仿佛盛着无尽的不甘。
  一名婆子伸出手指，探了探鼻息，向同伴点了点头。
  很快，便有一名仆人将消息传去了偏厅。
  夏廷贞微一颔首。
  “老爷，那前头那些官差……”
  “本官亲自去见。”
  夏廷贞扶着椅上浮雕站起了身。
  前厅内，一行官差早已等得心焦不已，偏生也不敢出急言催促，更不敢说出什么难听话，只能干等着。
  此时见夏廷贞过来，皆敛容赶忙行礼。
  “夏首辅。”
  “让诸位久等了，只是，小女今日注定是不能随各位回去了。”夏廷贞的语气一如既往的平静，却带上了一丝沙哑之感。
  几名官差暗暗交换了一记眼神。
  为首官差亦是神情为难：“不知夏四姑娘可是有何不便之处？还望首辅大人明示……也好让属下们能同我家大人有句交待。”
  夏廷贞身旁的近随语气复杂地道：“我家四姑娘，方才听闻此事，借着回房更衣的间隙，自缢了，待丫鬟们发现时，已经晚了……”
  官差们闻言色变。
  第333章 “入赘”
  那近随又哀声叹道：“有劳诸位将此事如实报与纪大人……”
  “这……”
  为首官差看向面容透着疲乏的夏首辅，先是道了句：“还望首辅大人节哀……”
  而后又犹犹豫豫地道：“只是……不知我等可否前去简单地查验一二?公事在身，绝无冒犯之意，若有得罪之处，还望首辅大人海涵一二……”
  虽说如此不知变通或许要得罪夏家，但若是敷衍马虎带过，也无法向自家大人交待。且万一真出了什么疏漏，结果他更加担待不起。
  “依规矩办事，无可厚非。”
  夏廷贞的神情没有变化，只平静地向近随吩咐道：“带路——”
  近随应下，向几名官差做了个“请”的手势：“诸位请随我来。”
  官差向夏廷贞行了一礼罢，很快随那近随去了。
  官差们前脚刚离开，大管家便走了进来：“老爷……”
  “如何。”夏廷贞冷声问道。
  “回老爷，醒倒是都醒了……但没一个人能说得上来是被何人所伤……”因此番办事不力，让紫月逃出了府惹了大麻烦，大管家此时的语气很是没底气：“只在他们颈后发现了这个，请老爷过目……”
  夏廷贞微微抬眼看去。
  中年男人手里赫然捧着几根极细的银针。
  “由此推断，或许是高手藏于暗处，以此针偷袭……”大管家低声道：“此人显然就是冲着紫月来的。”
  夏廷贞的眼神暗了暗。
  继而沉声问道：“那周家小姐之事，可查明了？”
  “回老爷，大致查到了些……这位周大姑娘，与四姑娘交好多年，但近来这一二年间……同兵部尚书府的姑娘走得也颇近。”
  夏廷贞眼底现出一丝极冷的笑意。
  纪修的独女——
  说来，同样的手段，纪修竟用了两次！
  可谁让他家中养了这么一双孽障，白白将把柄送到那些紧盯着他的人手上……
  这些讨债的东西，简直是，死不足惜！
  想到这大半年以来的诸多不顺，皆是从次子之案开始的，而他好不容易才将那诸多影响勉强压下，现下幺女又惹出了这样的祸端……
  夏廷贞抿着泛青的唇，将心底的翻腾压下。
  见他抬手去按太阳穴，大管家连忙将人扶去椅中坐下。
  “老爷，您可是哪里不适？是否要请郎中来看看？”
  夏廷贞久久才吐出了一口浊气。
  “不必了。”
  到底是年纪大了，以往何等大风大浪不曾经历过，相较之下，眼下这一星半点的得失输赢根本算不得什么。
  但纪修此人……绝不能再久留了！
  ……
  京衙内，纪栋再次看了一眼堂外已近昏黄的天色，不禁微微皱眉。
  先前选择开堂，他觉得是自己早饭吃得太撑了。
  现在，却还是觉得吃少了。
  他已经一整日没吃东西了，净坐这儿喝茶了！
  可偏偏那些看热闹的百姓，竟连与他同甘苦都做不到——说的就是挤在最前头，正啃着馒头吃着烧饼的那几个！