傍晚时分, 铁牛提着两只篓子给柳玉琴送鱼过来，他站在大门口，啊啊叫了两声。
  听到动静，柳玉琴就对秋梅说：“是铁牛送鱼过来了。你去和铁牛打了个招呼。”
  秋梅点了点头，转头出了大门, 这是她第一次出来见生人, 虽然她早就知道隔壁就住着瞎公，哑婆, 和铁牛一家三口。但她内心还是有些害怕。
  第一次正面见到铁牛这样高壮的大个子年轻男人, 秋梅下意识地后退了半步，柳玉琴和古云裳都在观察她, 见状两人都不约而同地开口, 说道：“这是铁牛，他不会说话。是个老实人，你不用怕他。”
  咋见到一个陌生的姑娘, 铁牛也下意识地多看了她两眼，秋梅不好意思地看了看古云裳，过来接篓子。
  铁牛冲她笑了笑，把篓子放下，又冲柳玉琴打了个手式，转身就走了。
  两只篓子里一边放着三条大草鱼, 一边放着四条大鲤鱼, 还蛮重的。秋梅用力地提起篓子往后院走去。
  “铁牛就是长得个子大, 其实人很和气的。他是瞎公的儿子。”柳玉琴又说。
  秋梅腼腆地笑了笑, 才说：“他长得可真高大啊。”
  “是啊，他很能吃，一顿要吃几大碗。”柳玉琴说。
  “他比春桃都能吃吗？他也会功夫吗？”秋梅好奇地问。在她的见识当中，春桃是第一能吃的人，还是个姑娘家，一开始她和伍妈妈简直吓到了。但后来她们见到春桃练功夫，力气又大，就明白了，春桃为什么这么能吃了。
  “他也会一些功夫，要讲饭量，他只怕还要更大一些。”柳玉琴笑道。
  “哎哟，养大他只怕不容易呢。”伍妈妈笑道。她俩早就知道瞎公和哑婆这对夫妻，只生了一个哑巴儿子。
  “是啊。不过瞎公家现在也不缺吃喝，再多养几个都养得起呢。”古云裳连忙说。
  “也是。表姑娘身边的人，哪里有过不了日子的。看他长得如此壮实，就知道平时生活过得不错了。”伍妈妈也附和起来。
  她和秋梅一样，也是第一次见到铁牛如此威壮的年轻男人。在乡下地方，这样的壮汉其实也很受欢迎，虽然吃得多，但这样的人干起活来也一人抵两三个啊。按伍妈妈的眼光来看，铁牛其实是个不错，虽然他是个哑巴，但乡下人嘛，哑巴算什么？只要能干活，会养家糊口的男人都是好男人。
  几个人说着话，都往后院走来。
  秋梅放下鱼，问：“表姑娘，这鱼是要现在杀，还是先养起来？”
  柳玉琴看了看篓子里的鱼，说：“先打水养着试试看，也不知道还养不养得活？”一般来说鲤鱼不太容易死掉，但草鱼却很容易死。
  果然，鱼扔进大盆子里后，鲤鱼很快就游动起来了，草鱼却只知道张着嘴出气了，柳玉琴就说：“把草鱼全杀了吧。留着明天还是会死的。”
  秋梅和伍妈妈就立马去拿菜刀，准备杀鱼，柳玉琴连忙说：“干脆直接拿到塘边去杀，洗干净再拿回来，不要把家里弄脏了。”
  于是，春桃就带着伍妈妈和秋梅一起去杀鱼了。
  柳玉琴看着秋梅走远的身影，说：“看来，她还得一段时间才能适应这里的生活。铁牛就算长得壮实，看上去也不吓人啊。”她觉得秋梅，这么害怕见到他，心里肯定还是有阴影了。
  古云裳却说：“乡下丫头，又被卖进了那种地方，见到年轻男人害怕也正常。你别太担心，我再开导开导她，她会慢慢好的。”
  说实话，看到现在的秋梅，古云裳越发认为这里才是秋梅的归属。这样的秋梅已经不再适应比较复杂的环境了。
  跟在她身边，秋梅还真不如跟在柳玉琴身边，而且她认为秋梅嫁给铁牛也很好，铁牛除了不能说话之外，样样都算拔尖的。他家人口简单，总共就三口人而已，没有兄弟姐妹，也少了不少纠纷。并且瞎公和哑婆都是好相处的人，瞎公还精明能干，能帮衬着儿子媳妇，等孙子大一点后，完全可以好好培养孙子，铁牛又是个会干活的人，秋梅在这里的日子不会差。
  当然了，前提是铁牛能生个健康的孩子出来，要是再生个哑巴，这日子就真难过了。
  柳玉琴却担心秋梅根本就不可能会愿意嫁给铁牛，说：“她看到铁牛就觉得害怕，我看你走时，只怕还是带走她好。”
  “哎哟，你这话说的太绝对了。秋梅其实是个胆大心细的孩子，这要不是遇上了没人情味的混帐父母亲人，她也不会变成这样。你是不知道，以前的秋梅多开朗活泼啊。我现在真是后悔，不该把她留在那个火坑里。不然，她也不会变成这样。”古云裳说。
  这话被回家拿篮子的伍妈妈听了个正着，伍妈妈连忙说：“就是，秋梅以前多惹人喜欢啊。这姑娘，真是给她家那些人给害了。”
  柳玉琴干脆问她：“以前你也和秋梅很熟吗？”
  “是啊。奴婢和秋梅都是为大姑娘办事的，自然私下里有来往。有时候，大姑娘也会让秋梅给奴婢捎话，或者奴婢有什么话也会偷偷告诉秋梅，让她寻机会告诉大姑娘的。秋梅真的很细心，和太太，老太太院子里的小丫头们也能玩到一块儿去，能打听到不少的事儿呢。”伍妈妈看了一眼古云裳，在得到她的许可后，说了不少旧事出来。
  原来以前秋梅要干的正经活儿也不多，多半时候，她就是带着些零嘴儿借着些由头，四下和小丫头们一起干活，然后从她们嘴里听到一些古云裳需要知道，而朱氏与罗老太太又不想让她知道的事情。她就相当于古云裳的眼睛和耳朵。
  按理说，这样的人，既精明又能干。可是柳玉琴却一点儿也看不出秋梅有多精明，能干嘛，暂时也没什么事能体现出来。毕竟这里要干的不过是些最普通的活儿，比如做些家务活。
  不过大家相处的时间也还短，又没经历过什么大事，柳玉琴也不敢确实秋梅究竟能不能干，精不精明，只是说：“看来，秋梅还受过不少折磨。”一个人性情大变，与其经历有极大的关系。
  古云裳点点头，居然也很赞同柳玉琴的话，说：“伍妈妈，找个机会，你套套秋梅的话，问问她在家里的生活。我估计，那家人不止做了把她卖到那种地方这一件坏事。”
  秋梅现在的变化，她更加看得清楚，只是想着这孩子也受了不少罪，一时不忍心去挖她的伤口。
  但是她也很明白，自己在这里不会呆太久，过完年，等天气暖和些，路上好走点，他们姐弟两就该走了。她必需要这段时间里搞清楚秋梅身上发生的事情，然后决定秋梅是去还是留。
  伍妈妈连忙说：“好的，大姑娘。”
  “你也别太着急了，我看她现在就象惊弓之鸟，可别吓坏了她。”柳玉琴又说。
  “奴婢知道的。奴婢只不过和她拉拉家常而已。”伍妈妈连忙说。她能在罗家的内宅传话，为人处事自然有过人之处，不过是套个熟人的话而已，真难不到她。
  因着这件事，接下为古云裳都会借故让秋梅与铁牛，瞎公，甚至和赵成接触。一开始秋梅都很慌张，但却又无法拒绝，只能兢兢战战地按要求去办事。每次都是慌张又害怕，好在这三个人，都对她很和气，而且她也不是完全单独面对他们的，她都能比较好的完成任务。
  古云裳看到这个变化，心里多少舒服了点儿。再加上伍妈妈的私下里行动，终于让大家知道秋梅为何会这样了。
  原来，她年岁渐大，家里不止一次打过她的主意，比如说想把她卖到大户人家去当小妾，比如，把她卖给那种打死过媳妇的恶男人等等。每次说这话还都是当着她的面说，对她的嫌恶完全毫不隐饰。
  总之，她家里完全没有想过把她正正经经嫁户好人家。甚至还在外面败坏她的名声，把她说得一文不值的，这也是她到了年纪，还没有正经人家来家里求亲的最重要原因。而且也正因为家里传出去的这些话，让她出门时经常会遇上些泼皮想占她便宜。搞得她见到男人都得小心，看到男人就要离得远远的，生怕受到伤害。
  “为什么？难道你嫁的好，对他们有什么害处吗？”柳玉琴不能理解地问道。
  “呵呵，他们觉得卖进大户人家去的丫头，都是给人家糟蹋的。他们还嫌我脏呢。”秋梅冷笑道。
  “那难道他们把你卖进那种地方就不脏了？就不怕别人笑话他们了？”柳玉琴简直恨不得去打人。花着卖女儿的银子，还嫌弃女儿脏，这种人真不配当人。
  “为了银子，有些人真的什么事也做得出来。别说卖女儿，就是卖媳妇，卖老娘的男人都有呢。其实他们不是觉得你真的给人糟蹋了，而是自己当了女表子还想立牌坊，还想维护着那可笑的面子呢。生怕别人说他们为了银子，连女儿都卖了。还不把罪名都按到你头上，说你脏了，只配进那种地方，说穿了就是想多卖点银子而已。”伍妈妈一针见血地指出了问题的中心。
  “就是。他们不过是觉得自己还要点脸，岂不知道他们的脸和良心早就在他们一次又一次地卖掉你时，已经丢得光光的了。外人也不知道在背后，甚至当着他们的面，笑话过他们多少次了。你别再想以前的事情了。人总是要往前看的。”古云裳也说。
  “其实你越怕什么，别人就越在这方面欺负你。你放心，我这里的男人，都是正经人，没有人会欺负你的。不然，我还能活到现在？”柳玉琴也说。
  她的最后一句话，惹得大家都笑了起来，古云裳还打趣道：“只有你欺负他们的份。这里谁敢欺负你啊。”
  “就是的。表姑娘这样的人，谁还能欺负得过去。”伍妈妈也笑道。
  秋梅看着她们，终于放开胆子，问：“那奴婢在这里，以后有什么事情，是不是都可能找表姑娘撑腰？”
  “当然可以啊。你放心好了，你要是愿意跟着我干活，我能养着你一辈子，不让男人欺负你。”柳玉琴笑道。
  “真的吗？以后我不嫁人也行？一辈子跟着表姑娘。”秋梅连忙问道。
  柳玉琴愣了片刻，才笑道：“行啊。嫁不嫁人，总得你自己愿意啊。我肯定不强迫你嫁给谁。”
  “那我愿意跟着表姑娘，地里活儿我都会干，保证不吃白食，肯定比春桃还干的好。”秋梅说着这话，脸上的表情格外认真，甚至精神气都好了起来，好象有了盼头似的。
  古云裳笑了笑，装作吃醋的说：“这么说，你是觉得跟着表姑娘，比跟着我好了喽？”
  秋梅看了看她，又看了看柳玉琴，低声说：“大姑娘，奴婢觉得自己也就能干些农活，过些简单日子了。只怕是帮不上您什么忙了。”
  “行，那你就留在表妹这里好了。对了，既然话说到这里了，伍妈妈，你呢？是想和我走，还是要留下来？”古云裳问。
  伍妈妈却无所谓地说：“奴婢听您的吩咐。”她把这个选择权扔给了古云裳。
  古云裳想了想，说：“不急，我还得在表妹家过一段日子。等我走时，再说吧。”
  她们这样的话题，柳玉琴不好掺和，连忙打岔道：“后日就是除夕了。大家早点歇了吧。”
  回房后，古云裳又说：“秋梅决定留下来了，以后还是有机会让她接触铁牛的，要是不行，我回去，再给你找个人选，就是需要花点时间了。”这次她打算，从外面去找人，反正她手头需要不少人手，多找些，希望总是大些。
  “好，那我就先谢谢你了。伍妈妈祖孙两个，我看你还是带走吧，你身边也需要几个老人好办事。我这里有秋梅，也能抵挡一段日子了。”柳玉琴说。
  “不，我觉得他们留在你这里比较好。他们都离开原先的环境太久了，也都适应了农家生活。跟着我，反倒不如跟着你自在。”古云裳却摇了摇头，说。
  “也行。那你要怎么办？”柳玉琴问。
  “你不是有佃户吗，不如我从他们中挑两个半大的孩子走？或者从你们村里挑两个人也行。这样，以后我们两家有事走动也方便些。”古云裳说。
  柳玉琴明白了她的意思，说：“佃户家我只怕不好直接作主，还是得和他们商量商量才行。村里人的话，还得问问瞎公，哪几家的比较合适。”
  “不着急，我这段日子会看看人选的。就是不行也无所谓。大不了，我去外面买了。钟管事本来就说过让我自己挑些人手的。”古云裳说。
  这些日子，她又明白了一件事情，有柳玉琴在，她的日子不会太难过。毕竟柳玉琴与钟玉山，陈三，还有那个她只耳闻没亲见过的叶子的关系都十分密切。而她仗着柳玉琴表姐的这个身份，只要不自己作死，这些人都会给她一点关照的。既然这样，她也不用在意，身边的人会不会是钟玉山特意安排来监督她的了。
  “好吧，这事情你自己办，我全力配和你。”柳玉琴笑道。古云裳的一些事情，她也不好管太多，反正古云裳也是个有主见的人，办事又不会比她差，她也乐得不管。
  操太多心，人都会老得快。她还想早点退休，过些万事都不管的逍遥日子呢。
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  今天心情真是很不好。好象一堆的事情压在头上，都快喘不过气来了。