明沅知道明潼跟纪氏有话说，扎了三朵花借口要去给明湘看，收拾了东西出去，纪氏知道她要去安姨娘那儿，让琼珠拿红漆点心盒子装了一匣子内府造的玫瑰糖饼：“家里才送了来的，叫四丫头也尝一尝。”
  安姨娘带了沣哥儿，纪氏待她是越来越看重了，连带着明湘也得了好，纪氏这里有的原只往明沅屋里送一些，如今每个屋里都送上些。
  明沅系上大红斗蓬，戴上风帽，由着丫头开道，一路行经花廊往安姨娘院子里去，这条花廊是府里要道，一日要扫上几回雪，散上粗盐化雪。
  一路行的顺畅，到得落月阁前，见门前积得厚厚一尺雪，都结了成冰，知道是再无人来，连扫道的丫头都不往这儿花心力了，心里叹一口气，加紧了步子往安姨娘院里去。
  沣哥儿跟明湘两个临窗对坐正念弟子规，明湘手上做着活计，嘴上念出两句，沣哥儿手里捏了布老虎，也应和着跟着哼哼两句，他还不能说整话，可听的多了，上句一出来，下句他就知道了，只他说的少有人听的懂。
  明沅一进门，沣哥儿扒着床沿下来，跌跌冲冲几步过来要她抱，明沅半是架半是抱的拖了几步，到底力气不足，放他下来牵了他的手走到床沿边坐下，见明湘手里还拿着大红光素缎子在做睡鞋，吐吐舌头：“绣了三朵花我便不成了，还是四姐姐坐的定。”
  说着把纪氏给的内造玫瑰饼拿出来，上边刻着记印，确是纪府送出来的，按着纪老太太爱的宫里方子做的，也只纪氏那儿吃得到。
  明沅拿了一块饼，分得一半儿喂给沣哥儿吃，明湘赶紧放下活计，倒了蜜水来，又给他围上围涎，明湘如今才是真心疼爱这个弟弟了，她不懂纪氏打一个抬一个的作法，却知道自沣哥儿来了，她跟姨娘的日子好过起来。
  头一样就是银米，沣哥儿一月有八两的份例，这原该是年纪再长些的哥儿才能得着的，纪氏不欲人说她刻薄庶子，一早儿就把沣哥儿该得的份例给了他，原来他在亲娘身边，这钱就是给睐姨娘的，如今她养在安姨娘身边，这钱自然进了安姨娘的口袋。
  他一个得的抵得明湘跟安姨娘两个，一年的米面碳肉更是不少，再加上没安姑姑外头里边两面跑着传话要东西，安姨娘脸上笑影都多了。
  哪怕是抱来的弟弟，这母女两个也想把孩子养住了，有些个事儿不必纪氏伸手，安姨娘就先帮着挡掉一半儿。
  庄头上到了年节总要送收成过来，鹿羊猪鱼这些活物不说，还有五谷干果，东西一多半儿折成现银，只略送进几车来让府里人吃用，睐姨娘使了银子让小莲蓬能跟车过来，再把睐姨娘的份例领回去。
  她是发到庄子上头思过，名头上还是姨娘，那份子份例总要给她，庄户上头除开大小庄头，哪家一月能有二两银子花用，她手上银钱一多，日子也跟着好过起来。
  小莲蓬既来了，自然有东西送进内宅，一件做给沣哥儿的百纳衣小袄，一件给明沅做的六幅小裙。
  这两件东西若是正正经经送到纪氏面前，定然就给了，她没甚个好藏好掖的，送下去就是，也不必非说是谁给的，可睐姨娘却非要绕个弯儿，到了安姨娘这里，托她送给明沅，便一直都压在箱底下，再不曾拿出来过。
  纪氏未必不知，却不说破，她心里是想叫安姨娘长久养着沣哥儿的，可安姨娘却怕哪一日睐姨娘回来，这个孩子得还回去，提着心恨不得沣哥儿只记着她。
  明沅半点也不知道亲娘给送了衣裳回来，明湘却知道一些，不敢抬眼去瞧她，拿碟子接着沣哥儿吃掉下来的饼渣，把话头引到明蓁那里：“大姐姐请宴呢，咱们预备些什么去好？”
  “太太叫我带了红玻璃盆景去。”做客也不能空手上门，明沅想了会子，实没甚个好送的，她原来预备的绣活儿也拿出不手去，只好眼巴巴的瞧着明湘：“你送什么给大姐姐？”
  明湘抿了嘴儿笑：“我前儿做了个六角宝仙花的荷包，拿这个去送给大姐姐，竖横是头一回，再不好空着手的。”
  “大姐姐过几日就要作生日的，你这会儿送了，到时候送什么？”明蓁是大年初一生的，生的时候便说她是贵人相，梅氏并不拿这些当作好口彩，她身边侍候的丫头也俱都通些文墨，宅子里并不曾有人传说些甚，还是宫里头的嬷嬷们来了，这才说她生下来就该是贵人，这一回的生日想是得大办一场。
  这两个小女儿凑在一处发愁送些什么礼，纪氏的上房明潼却在忧心着程姨娘回来的事，她提了这一句，纪氏先是一怔，写礼单子的手顿了一顿，一滴墨落到红笺上，再擦已是不及，这一整张都废了。
  把笔搁下来啜一口茶，抿了唇儿笑一笑：“一个在家的居士，也值得你大雪天跑一回，给你弟弟那件小衣裳可有半只袖子了？”
  纪氏想着磨磨女儿的性子，便叫她做衣裳做鞋子，给沣哥儿和颜连章做，字写得再好又如何，往后嫁出去看的却不是字，还得看手上的活计鲜不鲜亮。
  明潼一噎，她来的一路想了七八种法子，为的就是不叫程姨娘进门，只要进了这道门，她就能生是非，把她拦在外头，再找个女尼痷堂打发了就是，要生要死只在外头，却没想到纪氏根本不拿这当一回事。
  “原来她去念经就是为着祈福，如今回来，难道府里的福气就够了，把西北角的清音阁给了她，让她在那儿念经。”纪氏搁下茶盅儿，提笔沾了墨，重又抽出一张撒金红纸，就在这上头写起礼单来，得了哥儿，娘家送了这许多东西来，她这儿的回礼也不能简薄了。
  明潼只觉得一腔火气儿没处发，母亲这不动如山的模样却让她一时平静下来，打发的远远的，果然还是能起幺蛾子，就按在眼皮下边，叫人把小院团团守住，每日里青菜豆腐，她一没人，二没钱，哪里还能翻得起浪来。
  明潼嘴巴一抿，露出点笑意来，她是急燥了些，原来还稳得住，到了金陵离皇城一近，心就跟吊起来似的，眼看着上辈子那些事一件不落的行进，再有亲娘生下个弟弟来，倒让她事缓则圆的道理给忘了。
  站起来笑晏晏道：“哪儿只有一只袖子，两只上头的金边儿都绕好了。”说着又原路回去，才出了后门边，捏一捏云笺的手：“请乐姑姑过来一趟。”
  ☆、第52章 栗子松仁卷儿
  明沅房里采茵跟着船一道回来了，她拎了包袱就先来给明沅请安，见原来连话都说不囫囵的六姑娘正正经经端坐在罗汉床上，挨了绣枕扎花，见着她来搁下绣活，两手摆到膝上，笑盈盈的端问一句“路上可艰难”，已是全然变了一番模样了。
  采茵不由得就恭敬起来，规规矩矩磕了个头：“请姑娘的安，路上倒好，并不曾波折，房里头的东西也都跟着运了来，都记在册子上了。”
  说着拿册子出来，却不是她记的，是管事给记的，原还想着要交到上房去，如今一看明沅都能独居一院了，想必是自个儿管了院中事，便把这个拿了出来。
  九红急巴巴的接过去，有心想问一问采茵她那些个月钱可寄回家了，可碍着一屋子人不好急着问，册子递上去，立在明沅身边，两只手指头绞个不住。
  明沅也不伸手去接，照着规矩这些个东西她是不能沾手的，只点了头：“采薇收起来罢，等姑姑回来交给她打理。”说着又指指九红：“你带了采茵下去，院子里几道门认一认，门上甚个规矩也说一说。”
  九红面上发红，知道是明沅放了她问，撵在采茵后头帮着提包，没出得门就听见采茵笑：“你可真得脸，穗州宅子里哪个不晓得六姑娘好性儿，竟还帮着你捎带月钱。”
  这倒是实话，买来的丫头这辈子就断了根，买人的时候给的那笔银子便是这辈子断了念想的意思，若是离得近，倒还有家人寻上门的，丫头们若不出去，也没人说道，倒是那一味给钱的还要落着同屋的耻笑。
  似九红这样念着家人更少，她买进来时，已经定了契，往后生死再不相干，生恩养恩十两银子卖断，若换个主子，她这样的丫头再不肯要，一门心思记着家里，哪里还能尽心侍候主子。
  她统共三百枚大钱，攒得一季还得再多饶些才够一两银子，这点子还不够车马费用的，若不是借着主家常来常往的便利，便是把眼睛望穿了，也没人给她寄回去。
  也只有明沅念着她想家，肯让她捎钱回去，心底里还有些同病相怜的意思，九红起码能画个圈，知道家在哪里，说不得往后有了个造化还能回家，她是这辈子都回不去了。
  九红晓得自个这模样是不规矩的，这儿吃的好住的好穿得好，哪一样都比过去强上百倍，原来一年也吃不上一顿肉，如今顿顿都不少，那些个果子点心，每日介厨房都要送上新的来，姑娘不吃，全落进她们肚里。
  打小买进来调理，当了差领起月钱来日子才算得好过，有那当了丫头一二年的，渐渐也就忘了本，有的还挑剔起吃穿来。
  可她自来就想着家，便不能回去，也想让家里好过一些，一个子一个子的攒着月钱，角门口时常有货郎摇着响鼓叫卖，九红自来不去，她这个年纪的丫头，已经开始涂脂抹粉了，她用的也只有一罐子油膏。
  便这些也还捡着采薇不要的，采薇见九红出去了，还点点她：“认死理儿的样子，这下子可好，再没人去穗州了，姑娘且不能再由着她。”
  采薇性子燥脾气急，人却是好的，常念九红两句，可有甚个东西总也给九红捎带上一份，自家穿不了的袄子裙子，旁人一个都得不着，全给了九红，连旧些的绢花绒花也都给了她，倒把她当妹妹看待了。
  嘴上不留情，心里却软和，实是怕她把手上的钱掏空了，往后过不得活，又因着打了明沅的旗号带东西，很说过她几回。
  明沅只抿嘴笑一笑，人能有个念想终归是好的。
  湖心院南屋布置好了，住的很是适意，三间屋不曾隔断，显得开阔疏朗，一面临着水，下起雪来倒有些白地黑水的意思，湖旁横出几枝红梅骨朵，一点艳色染在眼中，明湘看了一回，就在手边描摩，她是学画的，这番景色在栖月院里再见不着。
  明沅知道她学画也有三年了，她那儿旁的少见，画册最多，院里有些个景致她也涂抹两笔，只自来不敢拿这些呈给外人看，还是明沅同她亲近了，她这才拿了册子来同她翻看一回。
  明沅见她在窗前留恋不去，拉了她的手笑：“我这儿墙都还空着，四姐姐给我画四季景色，我好轮换着挂上去呢。”
  明湘的画技比绣花更出色，工笔尤其出色，却少见她拿出来，得了明沅这一句，羞的满面通红，抿了唇儿半晌不语，隔得会子，这才点头允了。
  可等明沅问她为甚不送一幅画给明蓁，明湘咬了唇儿：“大姐姐画的才是真好，我怎么好在她面前现眼。”
  纪氏知道了也不过当她们是孩子玩笑，便是画的好，也有限，转身就吩咐卷碧去库里拿一幅彩鸠玉兔图出来：“送出去裱了，给明沅房里挂上，可也不能太空了。”
  明湘垂了眼睛，等出去了，明沅才拉她的手，用央求的口吻安慰起小姑娘来：“我还是喜欢大雪天里一枝红梅花，你画了给我罢。”明湘虽没抬头，眼睛却瞥过来看她，嘴巴一抿露出一丝笑意，头微微一点，算是应了。
  既搬了院子，几个姐妹都要过来暖房，连明潼都来了，澄哥儿写了一幅大字，兴兴头头的抱来，铺在梨花木的大几案上，为着这幅字儿，他写废了一卷纸，这才把最好的一幅给挑出来。
  这幅楹联算是把他肚里知道的俱都翻了出来，还特意请教了师傅，挑了书里头好意头的联句，写了七八幅，还先来瞧过屋子，见着一窗水景，把最应景的那幅送了来。
  “清风明月本无价，远山近水皆有情。”清风明月自有，远山近水也同在亭前圆罩门的框景中，明沅很喜欢这幅字写的意头，也不拘是从哪儿摘来的，着人裱了，当天就挂起来了，还求了纪氏想刻在柱子上。
  纪氏捂了嘴儿便笑：“原是落在你这儿来，怪道他日日打转，连北边都去了一回，请教起伯祖父来。”不独明沅得了，人人都得了一幅，明沅这里裱了起来，明湘那儿也跟着裱起来挂上，澄哥儿得意极了，连颜家大伯也跟着要一幅去，真个差人拓刻了要挂在屋里。
  为着这事儿，袁氏不知背后骂了几回，心里更怕纪氏是有了亲生子，要把澄哥儿塞过来了，那时候看着千般好，如今样样不如意，公公开了几回口，都叫她一把鼻涕一把眼泪给推了，万般不如意都怪起后院女人的肚皮来。
  明潼送了一张金徽玉轸断纹琴，垂上丝绦或是挂或是摆都使得，明湘摸了一回就道：“得亏得她不在，若在还不赖在你这儿不走了。”明洛是习琴的，原来同明湘同住一院，分开得久了还有些想念。
  明沅想到明洛那不让人的性子，也跟着笑起来：“到时候你作画，她弹琴，我呀，就挨在绣榻上午睡！”
  兄弟姊妹都送了贺礼来，明蓁那儿也预备了，她送了一对儿白兔一对儿黑兔，四只小东西一送来，头一个放不了手的竟是澄哥儿，挨着墙角给造了窝，他还怕四只兔子冻着了，捧在手里要抱它们去室内暖一暖。
  明沅干脆送了他一对，连着细竹笼子都一并带走了，这一对小兔不过手掌大，生的毛团团的，还系了彩带铃铛，一动就一阵铃响，毛长的脸都瞧不见，在竹笼里头不停嚼着菜叶。
  明沅把养兔子的活计交给了九红，冬日里她再派不上用场，养一对兔子倒还轻省，对她来说算是南人在北边过冬，金陵还湿冷，一入了冬雪就未曾停过，明沅还不曾穿上厚袄，她先一层层穿起来了，恨不得抱着汤婆子过。
  大丫头屋里是能烧碳的，原采茵没回来的时候，几个小丫头挤在另一床上，九红抱了被子跟采薇一处睡，如今采茵回来了，她们只好睡在榻脚上，挨着个轮流早起拎热水，一早上还得送明沅去读书。