她在屋中闲着无事，又不能弹琵琶唱曲儿打发时间，便教了女儿摸牌，“哪家子大户不玩这些，如今不学，往后当了媳妇也得学起来，总得会给婆婆摸牌。”明洛半是玩半是学，姊妹里头打的最好的，便是她。
  明湘却是再不曾沾过，寻常一道玩乐，因着纪氏也至多开个花会，写个花笺，赌两杯酒是真的，赌钱却再没有过，那是丫头婆子玩乐的东西，主子桌上怎么好见铜钱，俱是拿了彩头出来，或是枝簪儿，可是个钏儿，还有添头加上去。
  颜家上边没有婆母，下边几个妯娌又不惯这些，梅氏不会，袁氏不舍得，纪氏也乐得不必陪她们耍，这打牌还真是破天荒的头一遭。
  安姨娘将钱看的紧，那眼睛毒的一扫就瞧出来了，明洛身上带宝垂珠，明湘却一身素淡，首饰也止戴出来那两样，才输了几个钱就有些缩手缩脚的。
  明芃上头有个不问钱财的亲娘，又有个宠爱她的姐姐，梅家还有一对疼的外祖父外祖母，回回出来都是满把了好东西出来，她倒不是在意钱财，却是觉得梅季明是故意帮手了明湘，专来煞她的威风的。
  梅季明四表妹的叫个不住口，还从彩头里捡了只金打花叶嵌珍珠的大红宝来：“你改明儿穿红衣裳，戴这个最相宜。”
  明芃已经知道亲娘的意思了，去到外家，那些个表姐妹们说话间也只把她当作未来的嫂子弟妹看待，前边还忍得，到这句再忍不住，一把推了牌，眼圈都红起来：“我不来了，专来诈我一个。”
  “打鹤格原是这么着，你自家耳根软眼睛花，倒埋怨别个！”梅季明半句不肯让，他哪里知道家中有这个意思，只玩闹起来顾不得，也确是瞧着明湘有些不忍，明湘见着因为自个儿吵起嘴来，赶紧把东西一推：“原就是玩的，二姐姐别生气。”
  这句可算把火撩起来了，梅季明还嫌不够：“你还是姐姐呢，小性儿！”说的明芃趿了鞋子出去，地上打着霜，她一步没立稳，倒把脚给扭了。
  这下倒好，原来再怎么也只算是拌嘴的，这下伤着了，梅季明不要紧，明湘倒吃了瓜落，回屋里立时就叫安姨娘关起来，说不许她再往西府去了。
  真是城门失火，倒把她给烧着了，明沅心里觉着梅季明性子跳脱，可他远来是客，再怎么也埋怨不到他头上去，连着明芃也无错处，只可怜明湘，她被搅合进去，倒霉的也只有她一个。
  明洛吱吱喳喳说的许多，落后恨恨一声：“二姐姐那横眉立目的模样，你且没瞧见呢，差点把炕桌都推倒了，我那件石榴红衣裳叫泼了酒，再不能穿了。”那件衣裳才上身一回，明洛怎么不心疼，气哼哼的鼓了嘴儿。
  明沅想都想的到，初中生还会争风吃醋呢，只怕明芃已经懂得了，可梅季明还不明白，她略略皱眉，拍拍明洛：“五姐姐别急，四姐姐避开两日也是好的，安姨娘这才是为着她打算呢。”
  那两个闹腾，就让那两个自个儿闹去，明洛也是这个意思，到底觉得明湘委屈了，她踢踢脚儿：“便大姐姐也没拿咱们那样子看待，一家子姐妹偏她就厉害些？非得别个都哄着不成！我也不去了，你也不许去，明湘不能出来，咱们就去栖月院陪着，有什么大不了的。”
  姐妹们也争，可到外边便是一体的，要脸面，一个得了不好，另一个脸上也无光，明洛愤愤说完，才发觉出来的急，连斗蓬都不及穿，索性穿了袄子，倒不觉着冷，明沅取了件浅金的刻丝莲枝斗蓬出来给她：“这是送来叫年节那天穿的，我还没上过身。”
  明洛翘了嘴角笑，她心里受用，嘴上倒假大方：“便是你穿过又怎么着了。”两个说定了明儿去看明湘，便是那边来请，也再不过去。
  明沅失笑，点头送了她出去，那边哪里会来请，梅氏那个性子，也不定要说什么出来，明芃这样使性子，落着个娇纵两字又怎么说？
  若梅颜两家有了默契，那明湘受的这桩委屈，怕也只有自个儿咽下去了。明沅知道古代女子定婚早，连纯馨纯宁都预备起来了，明芃只怕是让梅氏定给梅家了，她咬咬唇，转身吩咐：“今儿在外祖家吃的酒酿蒸鸭子倒好，想必四姐姐也喜欢的，叫厨房做了给她送去。”
  采薇欲言又止，采茵抓了一把钱往厨房里去，还没出门就听见采薇念叨起来：“姑娘何苦做这个好人，依着我看，安姨娘还得受敲打呢。”
  明沅解了衣裳，坐在床上烫脚，纪氏这是吃得醉了，等醒过来哪有不知之理，明沅才脱了袜子，九红摆好铜盆拎了热水过来倒上，试了冷热笑一笑：“咱们姑娘最义气的，太太明白理事，再怪不着四姑娘呢。”
  这话倒叫九红说着了，纪氏第二日酒醒了，自有丫头报给她知道，她略拧了眉头，等明沅明洛两个来请安，明湘报病说是歇在房里，她便叫琼珠捡了一匣子八珍糕送去，琼珠一听就知道意思，身后跟着六角去了栖月院。
  梅氏那头一句话都没递过来，纪氏叹口气，若是知礼的，怎么也得过来说一句，姐妹间拌嘴儿，并不是什么大事，如今到好，纵不是大事，也是大事了。
  “那件石榴红的叫污了？”纪氏一问，明洛就垂了头，昨儿能想的法子都使上了，这样娇贵鲜艳的颜色，怎么经得酒，那一块已然洗不出来了，绿腰倒说剪一块元缎给盖上，再给绣上花叶，瞧不出来还能再穿，明洛却怎么也不肯了，心疼的张姨娘直插气。
  “得了，开了库再给她寻一匹出来，多大的事儿，几百钱也这样闹？太小气了些。”纪氏说着这话，却没怪明湘的意思，明沅明洛彼此对了个眼儿，俱都笑起来。
  “也别在我跟前惹眼了，好容易放年假，你们也去乐一乐，湘丫头心里怕不得劲，陪着她散散罢了。”纪氏没说关她，也没说不许她们再去西府，两人牵了手退出来，明洛念了一声佛：“我姨娘还说让我连栖月院都少去呢，这会子好了。”
  栖月院里安姨娘却受了好几句斥责，琼珠一张利口，明湘沣哥儿不在跟前，半点也没给安姨娘留脸：“姨娘管得也太宽了些，太太还没说话，便先拘了姑娘不让出去，这是哪家子的规矩，姨娘小心是小心了，也该给姑娘留脸才是，翻年就十岁了，怎么还这么糊涂。”
  后头这句才是纪氏说的，可大概也是这么个意思，便要管，也轮不着安姨娘来管，她一张脸盘涨得通红，金屏一路送琼珠出去，还帮着安姨娘告罪：“咱们姐儿昨儿回来只会哭，瞧着是给唬着了，哪里就是关她，怕她再去惹着别个，这才说那番话出来，哪里敢越过太太管教姑娘。”
  明沅明洛两个正巧听见这一句，这下想进去也进去不得了，明洛一扯明沅的袖子：“往你屋里去，咱们一道耍。”
  两个人去了小香洲里的藤香坞，小小一间亭，上边盖着紫藤，此时只余枯枝，关起来一点儿不透风，明洛拎了壶把，不叫丫头侍候，关上门趴在窗上，看着儿头一片水景，咬着唇儿问道：“明沅，你别装糊涂，你说，梅家的表哥，是不是喜欢了明湘？”
  ☆、第71章 三友茶（补）
  明沅不防明洛会问出这样的话来，她一怔，明洛只当她充傻，翘着指尖尖点点她：“你别同我装相，我看着，约摸是有些的。”
  说着转回身来，往碳盆边挨一挨，拎了裙角儿盖在鞋面上，手指捻着腕上的红玛瑙珠子，长叹一口气儿：“这事儿有了不如没有，不说太太怎么着，梅家也不能应。”
  明沅原来一怔是惊着了，等听了明洛的话，倒奇起来，往日看着吱吱喳喳，原来心里很是明白，再听她说后头几句，便又失笑，她“扑哧”一声，明洛急的立起来，一脚踢着碳盆，溅出火星子来，她赶紧让两步，提了裙子看衣裳沾着没有，挨过去捏明沅的嘴：“你这个坏东西，笑甚？”
  “那里就说到这些个了，不过是玩了回叶子戏，便有个不顺意，那也是姐妹拌嘴儿，五姐姐才多大的人儿，倒想姐夫了？”明沅往嘴里抛了颗玫瑰糖，明洛哪里见过她这样子吃点心，再听见后头一句，更忍不住说一句“作死”，便欺身上去。
  惹得明洛团到明沅身上，一面掐腰一面捏嘴，笑得花簪儿都歪了，这才拢着鬓发挨到引枕上头，明沅伸手帮她抿头发，把笑的吐出来的糖包在帕子里头扔到桌上：“依着我看，还是梅家表哥同二姐姐的事儿，他俩个闹腾，非把四姐姐带进去，便是到了太太那儿，也再不会发落她的。”
  明洛翻了个白眼，身子往引枕上头一软，抬起下巴：“你别揣着明白装糊涂，你心里头再明白不过呢。”
  明沅默不则声，见明洛还一瞬不瞬的盯住了她，抿抿嘴巴：“得了，我是怕牵连着四姐姐，如今太太这么说着，岂不如意？本来便是没影儿的事儿，传你的口，进我的耳，真个三人成虎，曾子杀人？那一个是娇客不要紧，四姐姐怎办！”
  “我又不蠢！”明洛翻翻眼睛扁了嘴儿：“我姨娘死扯着我问，我半个字儿都没说的，若不是你口紧，我也不说的。”她捡了个蜜饯梅子扔进茶盅里，等上头的蜜氲开来，就着杯子啜了一口：“便是有了，又能怎的，我看呀，那两个怕是定了亲了，又有什么用。”
  “呸！”这回轮着明沅上去拧明洛的嘴了：“你混说些个甚，便是对着我，也再不能说这话，隔墙须有耳，窗外岂无人，四姐姐的名声要紧。”
  两个对看一眼，彼此明白心事，最好便是把这当作姐妹拌嘴，连着梅季明的名字都不能提，两个闺阁里头的小娘子，争两句便罢，扯着个外男，像什么话。
  明洛倒为着明湘叹一声：“可惜了，若不然，也是好的。”她一肚子的风流故事，张姨娘是学弹唱的，打小讲起来也是什么《绿牡丹》《金钗记》，听得她满脑子的才子佳人青梅竹马。
  如今看看明湘可不就是叫误了的小姐，当中还隔了个明芃，她把这个叹给明沅听，明沅这回捂着肚子笑的翻不过身来，原来不论哪个时代，狗血故事都狗血的很相似。
  “五姐姐快别再说，哪有想见面便私会的大家小姐，你就望望窗子外头，一溜立着多少人？”明沅哧哧笑个不住，指头往外一点，九红还当是里头有吩咐，赶紧开了门进来，蹲个礼：“姑娘吩咐。”
  “赶紧把干柳叶泡开来，给五姐姐贴到脑门上，叫她降降火。”明沅一笑，明洛先脸红起来，听见这句又要撕打，九红立着不知是说笑还是正经，眼看着明洛两颊泛红，果真有些上火的症状，竟应了一声。
  这回连明洛也跟着笑了：“看着机灵，原是个笨瓜！”说着扭过身子不理人，明沅好容易笑完了，靠过去缠她：“五姐姐别生气，那些个戏文里头不过是唬人的，哪里就有这样的事了。”
  只怕梅季明还真不是喜欢明湘，一半是为着跟明芃作对，一半儿是不曾见过这样的妹妹，梅家这辈儿并没几个姐妹，因着女儿小了，倒成了父母眼中掌珠，又惯会作得诗画的画的，真个儿是落花落叶子都要伤心，梅季明自个儿也爱诗文，却不是这等满篇小气的文章。
  他骨子里很有些怜弱，心平最慕游侠儿，见着明芃一把赢了那许多，连着明湘头上的珠钗都叫赢了去，这才起了帮她的心思。
  哪知道会闹成这样，心里更不喜欢明芃小性，打听知道明湘叫禁了足关在屋里头，愈发觉着对她不住，原是想帮她的，哪知道反给她惹了祸事出来。明明吵两句便过去的事儿，偏就这么过不去了。
  明蓁第二日便派了朱衣去了纪氏房里，朱衣手里拿了个匣子，里边却是那一回桌上的银钱，还有几件首饰，明芃一伤着脚，哪里还有人顾这些个，明湘更不敢拿，倒让明蓁送了来。
  “咱们姑娘说了，原就是赌彩头的，赌得性起一时不防，失了手也是有的，叫四姑娘别摆到心上。”说着把匣子搁到小方桌上。
  纪氏微微一笑：“我也是这么说的，真是孩子，玩起来都较真了，湘丫头回来着了风，等她好些，便去看看明芃，到底是玩的过了份。”一个字儿也不提是谁的不是，明蓁要的也是这个结果，朱衣蹲了身，跟着卧雪两个退出去了。
  “得亏是二太太，若是三太太，指不定说什么难听的话呢。”明明是那两个惹的事端，非得叫自家姑娘给填平了，太太还诸多责怪，怕在嫂子许多跟前失了面子，朱衣叹一声：“也是咱们姑娘，换一个，谁肯来抹这事儿的。”
  那一日屋子里头乱的很，一地铜板扫起来，寻这么个大小的匣子，自然要装的满满当当，明蓁实觉着对不住明湘，又添了两件首饰进去。
  卧雪扯扯她：“罢了，做都做了，落个十全十美的名头罢了。”
  纪氏也不打开匣子，指了琼珠把这些东西送到栖月院里去，琼珠昨儿斥过安姨娘，这回她再来，安姨娘比往日还要客气，听说是西府给送来的，当面谢过，又应下过两日叫明湘去看望明芃的事，送走了琼珠把匣子一开，立时惊叹一声。
  里头装的满当当的，一匣子铜钱上边摆了一支金花叶的红宝花钗，一只玉头银身的白兰花簪子，还有一对儿黄金臂钏儿，一只金雀儿珠花还有金玉顶梅花簪子一对儿。
  明湘委屈极了，又不得哭，只关坐在屋中，也不画画，也不绣花，就这么呆坐，听见安姨娘进来也不站起来行礼，安姨娘把东西往她面前一摊：“这回可好了罢，若不吃骂你，哪得着这些东西。”
  明湘抬头瞧了瞧，知道里头有几件不曾有过，也不说话，等安姨娘搂了她，抚了她的背：“你也别委屈，这是命，咱们强不过，就只好软。”
  安姨娘还当梅季明是真个瞧中自家女儿了，可她不必想也知道，那头再不会应下这事，这是打了梅氏的耳光，削了颜顺章的脸面，不说纪氏不应，颜连章也绝不肯应的。
  她说的这句，明湘扭过脸去，盯着窗外芭蕉老叶，半个字儿也不说，安姨娘发急：“过两日，你去的时候可千万避着些梅家那个，万不能再招惹了他！”
  明湘咬住唇，等安姨娘出去了，眼泪再滚落下来，看看安姨娘只给她留了一对金顶梅花簪把别个都收了去，伸手捏住金簪顶儿，想扔又怕出声响，攥得紧紧的，在手掌心里印出个梅花烙来。
  隔得三日，就在小年前一天，明湘带着明蓁送的那对金簪子，披了大斗蓬往西府里去看望伤了脚踝的明芃。
  明洛明沅两个在花廊上等着陪她去，这些日子都绝少见她少，明沅一意宽慰她，明洛也寻些好玩事物来逗她，她只弯弯嘴角，半点也不见她开怀，余下那些倒是行止如常，只她原就笑的少，如今比原来又更少了些。
  两个人把她夹在当中，明洛勾了她的胳膊：“这回有咱们陪着呢，说两句就出来了，你便陪个不是，陪就陪了，咱们知道你没错便是了。”