刀尖划过皮肤，露出猩红的内里，血液顺着皮肤流动，从实验台滴落在地板上。
  “浪费了。”柏伊斯听见自己这么说。
  然后他拿出一个粗大的针管，从它的体内抽取血液。
  “毛发……骨骼……牙齿……指甲……”他喃喃自语，钳子拔去它的指甲，带出红色的血肉，牙齿被小锤敲松，轻轻一晃就掉下来。
  很快，在他的喃喃自语中，实验台上只剩下一架白色的人鱼骨骼。
  视线一晃。
  躺在实验台上被束缚着的人突然变成了自己。
  柏伊斯猜测自己被打了麻醉，无法感觉到自己的四肢，而精神却是清醒的。
  天花板上冷白色的灯光有些刺眼，柏伊斯转动眼球，余光发现一群穿着白色研究员外套的人鱼围着自己。
  它们说着一种柏伊斯没听过的但是意外能听懂的语言。
  “它居然没有尾巴？”
  “尾巴是分叉了吗？鱼鳞也没有吗？”
  “没有犬齿它是怎么进食的？”
  ……
  柏伊斯听着它们围着自己指指点点，眼前闪过一丝银色的光。
  是手术刀。
  一条人鱼拿着刀在他身上比划，像是在思考从哪里下第一刀。
  血液被针管抽出，一群人鱼在其中加入试剂讨论它的反应。
  柏伊斯能感觉到体温随着血液流失在降低，它们自然也注意到了：“别让它死了。”
  一支针剂被推进身体，柏伊斯的身体状态开始提升，伴随着一股疼痛。
  “它的心跳在加快，是药物副作用吗？”
  另一个声音随意地回答：“不用管，它能活下来就行。”
  ……
  “呼——”
  柏伊斯突然惊醒，惊魂未定地环顾四周，确认自己是在房间内。
  拿过腕表发现现在是凌晨四点。
  柏伊斯起身洗了个澡，换下一身汗渍的睡衣后一时睡不着靠在床边。
  “安妮——”柏伊斯拿过床头柜上的照片。
  那是一只白色的长毛猫，它有一双蓝色的眼睛，像一颗剔透的宝石。
  为了工作柏伊斯把它托付给一个朋友。
  “我有时候觉得自己很残忍，能够对路边的猫猫狗狗施以善意，也能坦然的对另一种智商可能不亚于人类的生物下杀手。而究其原因，大概是人鱼背后巨大的利益。”
  这是柏伊斯在另一本记录上看到的话，在其他的记录中，也偶尔会有几句类似于“它偶尔表现得很像人类”的描述。
  一个研究员的日记里写过：“它太像人类了，在手术刀落下之前，我在它眼中看见了哀求，那一瞬间，我觉得自己的刀面对的是一个同类……”
  “好吧，仅此一次……”柏伊斯自言自语。
  真是见鬼，自己居然会对它生出几分恻隐之心。
  研究员的房间里各种药物还是有的，柏伊斯翻出一支抗生素，把它放进外套，再把艾维给的麻醉针也带上，戴上耳塞打开门朝饲养室走去。
  奥利尔恨不得柏伊斯一天24个小时都待在饲养室，给了他较高的权限。饲养室的监控并没有什么人注意，柏伊思只要及时把这段监控换成正常的监控就行。
  柏伊斯打开门走进去。
  鱼缸里的鱼肉它没有动过，浮在水中被泡的发白肿胀。
  柏伊斯站在饲养室的地面上，伸手在玻璃上敲了几下，声音在水中传播，在鱼缸底部的人鱼耳朵微微一动，从下面浮上来。
  它身上撕裂的伤口已经停止流血，在伤口处的皮肉微微泛白，鱼尾上脱落了不少鳞片露出粉白色的皮肤。
  柏伊斯深吸一口气，按下升降台。
  鱼缸上方的玻璃打开，它浮出水面，露出半个身体，立在几米处的地方。
  柏伊斯把麻醉针拿出来，在玻璃上敲了两下。
  “听着！”柏伊斯警惕地盯着它的动作，“我这里有一支麻醉针和一支抗生素，你接下来的行为会决定我先用哪一支。”
  柏伊斯右手拿着麻醉针，左手朝它挥了挥：“过来。”
  它听话的往前游了一点，但并没有靠的太近。
  柏伊斯试探着给出命令：“现在把手给我……”
  它继续接近玻璃，将手搭在边沿，半个身体露出升降台，将右手放在柏伊斯面前。
  柏伊斯握着麻醉针的手紧了紧，喉咙有些艰涩，他能察觉到它此时并没有攻击的意图。
  相反的，它现在可以算得上温驯，露出的犬齿被刻意收回去，让它的脸显得有些奇怪，它身上的鳍伏着，在水里的尾巴轻轻摇晃，乖巧的将被拔掉指甲露出血肉的右手放在柏伊斯面前。
  “sofia——”
  暂时没有生命危险，柏伊斯却更紧张，他意识到，它能听懂自己再说什么。
  那这幅躯壳下，是否同样存在一个拥有智慧和感情的灵魂。
  它似乎明白柏伊斯对自己的恐惧，在柏伊斯为它注射抗生素时一动不动，注射完之后便转身跳下鱼缸。
  柏伊斯坐在平台上，直到水面重新变得平静。
  他试图说服自己停止不正常的想法：“也许它只是一只野兽而已——”
  “哗啦”
  水面再次被破开，它突然出现，轻轻跃出水面，柏伊斯只见眼前蓝光一闪，它很快消失，在升降台上留下一颗白色的牙齿。
  第5章 、修
  “柏伊斯？你在想什么？”艾维把手搭在柏伊斯肩上询问道。
  “我只是有些想我的猫了。”柏伊斯回答。
  “猫？”艾维也挺喜欢这种毛茸茸的生物，“可惜研究所不能养猫。”
  “对了，”艾维突然转移话题，“我听朱莉安娜说过一些很有意思的事。”
  “什么？”
  “有空可以和她多聊聊，她在这儿工作了几十年，有不少故事可以讲。”艾维朝他眨了眨眼睛，那位头发发白的女士手里藏着不少秘密。
  “让我想想——”艾维歪头，“讲一下饲养员的故事吧。”
  “你应该看过记录，大部分人鱼并不像s-37一样凶残，在被囚禁久了之后它们会由于长期食物不足越来越虚弱。”
  “当然，人鱼袭击的事还是会存在，只是不够频繁，因为在长期营养不良的情况下它们需要更长时间的准备，所以虽然那时候的饲养员工作并不会像现在一样让人避之不及，但也没有多少人原意接受。”
  “那是二十年前的一个实验。实验体是s－5，它是一条雌性人鱼，在四十年前成年。在根据它激素检测结果来看，它应该是在成年之后寻找伴侣时被捕。”
  “它在实验室待了二十多年，直到被榨干最后一滴价值——别这么看我这些可不是我让他们做的——”
  “它体内的油脂和血液再被抽取会导致它的死亡，所以实验室准备在它身上进行药物实验。s-5仇恨人类，但出于某种原因它对它的饲养员布莱克意外的友好。而布莱克本人大概把它当做鲨鱼这一类的猛兽来看待。”
  “他们相处了二十年，直到它的最后一场实验，布莱克也参与了。”
  “但最后他试图阻止这场实验。”
  柏伊斯问：“他成功了吗？”
  “怎么可能？”艾维说，“他失败了。”
  “s-5死后他低落了一段时间，不过很快他就重新振作起来。”
  “但是在所有人以为他走出来的时候他留下一封信自杀了。”
  “你可以去问朱莉安娜，信应该在她那里，上面也许记下了人鱼临死前对布莱克说了什么话。”
  “你们这些饲养员总会对它们生出一种莫名的同情心。”艾维意有所指，柏伊斯移开了眼神，避免和他看透一切的目光对视。
  “我们只是研究所里一个普通的研究员而已，它们可是整个研究所用心保护的实验体。就算同情又能怎么样，把它们放出去？”
  “所以，想那么多不可能的事做什么，反正，当我们走进这个实验室，就站在了它们的对立面，那可是能轻易杀死一个人的生物。”
  “该去工作了啊……”艾维看了一眼腕表，“我得走了。”
  “不要做愚蠢的事……柏伊斯，我希望你能好好活着。”他留下最后一句话，转身离开。
  柏伊斯也看了下时间，下午两点，该给它喂食了。
  水面上飘浮着不少鱼肉，早上投喂的鱼肉它也没有动，在水里泡久了开始有白色的絮状物。
  柏伊斯登上升降台，它没有出现，柏伊斯松了口气，正好可以把鱼缸里稍微清理一下。
  开始发白腐烂的鱼肉被勾子勾起，扔进空桶里——柏伊斯把刚刚推进来的鱼肉送回去重新拿了一个空桶过来。
  在做这些时柏伊斯注意着水面，麻醉针被放在右手边，只要它做出攻击性动作随时能给它一针麻醉。
  好在清理时它一直没有出现，柏伊斯把能够到的鱼肉都勾起来，这项工作花费了他几个小时。
  将可伸缩的铁钩放在推车上，柏伊斯推着堆满鱼肉的桶去了废物处理室。
  柏伊斯擦了擦汗，把推车交给博纳尔：“博纳尔，麻烦你了。”
  博纳尔把鱼肉倒进焚烧炉：“你把鱼缸里的鱼肉捞出来了？”
  “s-37受了伤，腐肉会影响水质可能造成感染。”
  “你可真好心。”博纳尔感叹，不过听在柏伊斯耳朵里有些讽刺，“这种只知道吃人的野兽，死了更好。”
  柏伊斯一直听说研究所里对人鱼的观念分为几派，其中一派一直主张只要研究人鱼尸体，避免人员伤亡，看来博纳尔也是其中之一。
  他皱着眉：“这种东西野性太强，根本不可能驯养，不如直接弄死，又不妨碍拿它制药……”