“咕咕咕...”
  落日余晖中，一只雪白的猫头鹰挥舞着羽翼，悄无声息地降落在海军学院的一座楼顶。
  亲眼看到早就等待在这里的主人，贝斯欢喜地蹦到艾文的肩头，亲昵地用自己的喙为他梳理头发。可是不光没能理顺，反而弄得更乱了一些。
  “噗嗤——”旁边传来一声少女的轻笑。
  “咳咳，好了贝斯，待会儿再玩。今天的任务很艰巨，拿出你的本事来，找到目标我就奖励你一个月份的鲜肉大餐。”
  “咕咕咕...”（大份儿的）
  “行，没问题！”
  经过这么长时间的培养，作为“基站”的猫头鹰贝斯已经成长了很多，虽然还是战五渣。
  但数据处理能力已经完成了指数级的飞跃，就算智力方面已经能跟五六岁的小孩子相提并论，尽管不会说话，却比熊孩子靠谱多了。
  而且随时可以与艾文心灵链接的它，语言对他们来说并不是障碍。
  环视一圈或坐或立的同伴们：“拜托了，各位！”
  “放心，交给我们好了。”经过一整个白天养精蓄锐和药剂调养的几人早就恢复最佳状态，此时他们异口同声回答道。
  今天已经是第六天傍晚。
  随着七天最后时限的逐渐临近，剩下两只杀人鬼迟迟未能斩杀，局势紧迫，即使捧着着一夜双杀的惊艳战果，也让他们几个丝毫没有休息的机会。
  鸦人部队、铁壁骑士、被打残了的城卫军、第一舰队、海猎人工会、探险家协会、皇家海军学院、贵族私兵，只要是还能喘气的都被派了出去，全城搜索剩余的两只“杀人鬼”。
  他们几个人就算刚刚经历了一场大战，这个时候也不可能闲着。
  特别是艾文，这个时候正是他的海鸟侦察网络发光发热的时候，甚至作为主要战斗力绝对不能缺席。
  当然了，除了那些冠冕堂皇的理由之外，功勋奖励、资源供给以及与同层次敌人交手后飞快的成长速度，才是他们如此积极的源动力！
  更何况，不把“杀人鬼”清理干净，他们每一个人的家人都会处在危险中。虽然几率只有万分之一，但谁也不想这个“幸运儿”出现在自己家里！
  “普林斯顿校长常年在学院里，放心吧，‘杀人鬼’不可能敢来这里的。”克雷尔对学院的安全状况充满信心，补充说道。
  那一晚之后，克雷尔对艾文的态度并没有太大变化，反而整个人像是放下了什么包袱，原本玩世不恭的精神面貌也焕然一新。
  甚至，把他卧室里那一堆“破烂玩具”全都收了起来，倒是有几分京城顽主回归家业洗心革面的味道。
  嗯，别的看不出来，至少比以前看起来靠谱了很多。
  作为艾文的正牌队友，今天的行动自然也少不了他。
  艾文坐在地上，渐渐进入深层冥想状态，在这种状态下借由贝斯作为媒介，把所有心神都投射到海鸟们组成的侦查网络中去，全力搜寻“杀人鬼”的踪迹！
  剩下三人打起精神负责警戒。
  ......
  夜幕降临，一个身穿破旧军装好像上个世纪老兵的男人，背着一根用麻布包裹的“长棍”闲庭信步地走在虽然已经有些冷清，但还是有行人来往的街道上。
  就算很多人已经意识到了城市中存在某种危险，但是为了生计又能如何？一天不工作，一天就没有收入，出来工作可能不会死，但一直待在家里早晚都得饿死。
  可是“老兵”怪异的打扮却丝毫没有引来行人的瞩目，好像擦肩而过的只是一个透明人而已。
  更神奇的是，一对情侣从他对面走来，到他跟前时却下意识松开牵着的手，擦肩而过之后又重新拉起。
  显而易见，他身上的奇异能力不仅仅是隐形那么简单。
  老兵走到位于城市中心的“安卡利亚大剧场”门口，如同一只大壁虎身手矫健地沿着剧场的雪白大理石外墙爬了上去。
  墙体上作为装饰的复杂雕塑、石柱为他提供了足够借力的地方，手足并用，轻而易举爬上了至少有普通建筑五层楼高的剧场顶部。
  选择了一个视野开阔又有天然掩体的位置，从背后解下那根“长棍”，扯掉麻布条露出一柄通体黑色的火枪，黑色的枪管黑色的木托，朴实无华几乎没有一丝装饰物。
  但在枪托刻着两个金属铭文“夜枭”，却昭示着这是一柄“炼金火枪”的事实。
  采用卧式将枪口架在一段凸起的护栏上。
  “呵，猎杀开始！”
  老兵脸上露出一个和他的气质一样冷硬的笑容，将眼睛凑近了瞄准镜。
  砰——
  火光微闪，枪声低哑几不可闻。
  与此同时，一只雪白的海鸥在恰巧从他的上空飞过，一双敏锐的眼睛扫视着下面的城市，却对近在咫尺的“老兵”置若罔闻。
  贫民区。
  一个小小的院落里。
  “妈妈，我饿了。”
  “小埃米乖，妈妈给别人洗完这件衣服赚到钱，就带你去买白面包吃好不好？”年轻的母亲抬起头对儿子露出一个微笑。
  “好的，妈妈。”虽然还是很饿，小男孩咬着自己的手指十分懂事地坐在小板凳上，等着还在工作的妈妈。
  砰！
  ......
  同一片夜空之下。
  “奇怪！”
  艾文的海鸟们已经散布到了大半个纽茵港，包括了整个主城区、港口区以及一部分郊区庄园。
  特别是视野开阔的高层建筑是重点巡查的对象，但是一番搜查下来却毫无所获。
  “有发现吗，艾文？”
  虽然他们暂时都只是作为护卫，在艾文完全沉浸在侦查网络中的时候保护艾文的安全，但这个时候他们却比艾文自己还要急躁。
  干看着却什么忙都帮不上的感觉实在糟糕！
  摇摇头，艾文沉吟道：
  “七个‘杀人鬼’中的大多数都有鲜明的特征和行动规律。甚至曾经都是‘人类’的他们行为方式都有经历和脉络可循。
  ‘铁锤尾随狂魔’的目标主要是工人和壮年男子；‘小丑’的目标主要是幼小的男孩；‘杀人王子’的目标是美丽的少女；
  ‘蓝铃花’的目标是中产阶级以上的男性；‘白面的舞者’热衷大型舞会男女通杀；暂时连身份都无法确定的“随机宿主”不算。
  只有‘恶魔的门徒’在传闻中曾是一个十分精锐的狙击火枪手，离开军队后患有精神疾病（今称：应激性精神障碍），不分男女老幼，凭借一柄狙击火枪疯狂杀人，成为‘杀人鬼’之后也是如此！”
  所以对其他“杀人鬼”都能采取针对性措施，圈定活动范围或危险人群。但对这个恶魔的门徒却没有太好的办法，他猎杀的范围实在太大了。
  更何况，情报中他那种能降低自身存在感的神奇能力，对一位需要隐藏行动的狙击手来说，简直就是bug般的存在！