八月末。
  新大陆上，“迷雾海”事件的余震还在这里持续发酵。
  有的势力弹冠相庆，有的则焦头烂额，各种明里暗里的交锋没有一刻能够停息。
  在一个天气晴好的黄昏时分。
  好像丝毫没有受到那些纷争干扰的新大陆南部圣弗朗西斯科河上游，三艘几乎完全融入到所处环境中，只是因为逆流而上才勉强露出一丝异样的小型双桅混帆船，缓缓停靠到一片河水较深草木繁茂的河岸边。
  光学隐形效果缓缓散去，显露出帆船体表墨绿色的底色。
  现在还是丰水期，虽然大型战舰开不进内陆河，但是这种小型私掠船还是完全没有问题的。
  已经激活身上“毒液”战甲的艾文走出船舱，从心灵网络中再次确认了目标的情况，大手一挥发出命令：
  “弃船登岸！”
  嗖！嗖！嗖！嗖！...
  一道道比猎豹还要敏捷的精悍身影，在短短两分钟之内已经全部飞射到了河岸上，顺势进入密林中隐蔽起来。
  现在距离目标地点只有三公里，对巫师来说距离已经足够接近，再大张旗鼓从毫无遮掩的河面上前进暴露的风险无疑会大大提升。
  艾文负责压阵，最后一个踏上河岸之后，扫视了一圈这次行动所有的作战人员。
  以艾文自己【烙印剑士】、安妮塔【大骑士】、格尔【生命树图腾武士】这三位三阶超凡者为首，外加一位身穿兜帽长袍谁也想不到的强大外援。
  超凡等级的海盗干部：威廉、阿力克、柏德温（披皮人）、齐纳罗（生命树图腾武士）、茉莉（潮汐信使）、让娜、格兰妮、奥尼恩斯（刚刚投靠的“背誓者”手下）
  除了在迷雾海中损失掉的，这段时间“披皮人”的数量已经被增加到了五十位，成为“龙骑兵海盗团”中最中坚的一支超凡者队伍。
  不辞辛劳的安琪和奥丽维娅居功至伟。
  还有三百位精锐海盗组成的“毒液”军团，虽然只能装备能增幅到资深见习等级的简化版“毒液”，却已经是没有多少势力能拿出来的强悍力量了。
  再加上来自“暴风角号”的米兰、鲍里斯、加里三位正统超凡者。
  至于麾下直属海军中，艾文比较看好的帆缆长维德，已经不算新兵的弗莱克，这仅有的两位有希望依靠自己的力量晋升正式骑士的潜力股，则没有带上。
  他们追随艾文也已经接近三年的时间，在远超过去的修行资源供应下和艾文的悉心指导下，两个人已经双双来到了见习巅峰层次，准备向正式骑士发起最后的冲刺。
  即使三阶希望渺茫，但终究是最稳定的正统超凡道路，也能像加里一样在王国的军官体系中正常晋升，未来不能是海军中“加略特系”的重要组成部分。
  艾文现在连普通水准的正式骑士都已经不缺，自然不会耽误他们。
  除此之外。
  因为事关自己的巫师之路和“活化学派”的前途，羽翼渐丰的艾文也算是抽调了麾下的所有力量，破釜沉舟不留丝毫余地，势必要堂堂正正碾压过去。
  只许成功不许失败！
  况且有邪道炼金术师撒姆尔这个二五仔在，让艾文完全有条件学习哈金斯当初夺取“海洋之心”时的行动，提前做足功课，知己知彼。
  从俘获了撒姆尔开始，艾文就将大批海鸥派驻到了这里。看到“亵渎教徒”在附近出没的时候，他就已经意识到不能再等了。
  “从现在开始全体静默，只允许通过心灵网络传讯。以‘披皮人’部队为首，出发！”
  紧跟在艾文身边的奥丽维娅，默契地抛出一颗鸡蛋大小的有机碧玺。
  imit——
  【宝石巫术·拟态】
  一阵黯淡的彩色光华一闪即逝，接近四百人的队伍缓缓消失在林间。
  而只要从这个位置抬起头来，就能看到不远处高耸的河谷崖岸上，一座夹杂着不少机械结构的庞大棱堡正静静伫立在晚霞中。
  ......
  同一时间，高崖堡中。
  学派首席锡德里克看着下方两位正式巫师和十位巫师学徒，夕阳透过棱堡狭小的窗口照在他的脸上，表情有些晦暗难明：
  “秩序之雾的教义都已经背熟了吗？你们做好准备，使者已经传信回来，今天晚上他们会专程再来‘高崖堡’一趟，为你们举行入教仪式。”
  “是，首席阁下！”
  对几乎已经唾手可得的“永生”，这第一批准备迎接自己新生的邪道炼金术士们，倒是只有兴奋难耐。
  自从那位作为使者的“亵渎教徒”拜访过“高崖堡”，中间又互通了几次信笺之后。有【智械模板】这层可能在未来实现精神超脱的遮羞布在，内部渐渐达成了“统一”的意见。
  更准确的说是学派中支持合作的派系，轻易压倒了反对的派系。
  随之双方人员就有些迫不及待地展开了第一步合作，走的正是先“小规模试点”后“大规模铺开”的路子。
  而对方为什么把“高崖堡”选作举行入教仪式的地点，在这件事情上没有过多表态的锡德里克也是心知肚明。
  无非就是宣示神迹扩大影响，借着这个机会吸纳更多“机械永生学派”的巫师加入“秩序之雾秘教”。
  向第一批“志愿者”通报了消息之后，锡德里克侧头看了身边的次席和三席一眼，没有再多说什么。
  但是，作为一位能够座上学派首席宝座的人物，他也有着自己的考虑。
  邪道炼金术师们如果集体加入“秩序之雾”，明面上利益受损最大的显然非他这位首席莫属。可学派内部大部分人的蠢蠢欲动他都看在眼里，本就是一个黑巫师学派，又能对学派成员们的恒心和毅力有什么期待？
  “不过，这样也好...”
  有“永生”的诱饵在前面挂着，至少他十分轻易就能分清学派内部每一个人的心思，然后未必不能依靠“秩序之雾”为自己攫取更大的利益。
  忽然。
  腾！
  沉思中的锡德里克脸色骤变豁然站起身来。在他身边的次席和三席同样如此，只是稍慢了半步而已。
  在三位巅峰巫师敏锐的灵性感知中，一股阴沉而庞大的魔力波动骤然在棱堡外面炸裂。好像物质世界都被扯开了一道口子，连接到了一个幽暗难明的诡异地域。
  下一刻。
  “啊！”
  一声凄厉的惨叫突然从堡垒下层响起，然后是炼金术士手中枪炮轰鸣的反击声。
  嗷——
  很快，这座充满阴影的大厅中，一群十几头肩高超过人类身高的巨大影魔狼也突然窜了出来，向着站在下面的一众学徒飞扑过去。
  伸手点出一枚耀眼光球，驱散掉大厅内所有黑暗的锡德里克看到这群入侵者脸色微变：
  “阴影生物？！黑灵格学派？”
  虽然同为黑巫师学派却没有太大仇怨，为什么会在这个时候向自己不宣而战？
  高崖堡外面，远离山崖的一侧，差不多一公里之外。
  体长已经超过十米的“阴影亚龙”咔咔，四肢伏地尾巴高高扬起，喉咙中发出呜呜的低沉叫声。
  在它面前一个被黑夜还要深邃的洞口，正向外喷吐着一头又一头浑身深蓝色的巨狼。
  甫一出现，就会在夕阳下化身阴影，飞速冲进高崖堡中大开杀戒。
  “影界”是与人类生活的物质世界既并行也共存的神奇世界，是一个泛着幽光的阴暗界域，可以理解成是物质世界的投影。
  这个世界里面同样有着山川河流、大陆海洋甚至各种人类的城市建筑。
  但其中的一切都是被扭曲之后的样子，充斥着黑与白的对比，色彩单调乏味，是任何正常人类都不愿意久留的地方。
  当某一瞬间“影界”与物质世界发生交汇重叠后，就会形成名为“黑堤”的自然奇观。
  如果是影界的一块不毛之地显化在物质世界人迹罕至的地方，自然不会有什么影响。但是换成一座强大影界生物的巢穴成为“黑堤”，降临到了物质世界，那绝对是一场大灾难。
  艾文曾经从躲在《卡塔洛夫的死亡肖像》中的那位“阴影学派”黑巫师辛普森身上，获得了不少影界的坐标。
  极度危险的那些他们当然不敢去碰，但是有上百头影魔狼的小型阴影生物巢穴还是没有问题的。
  恰巧获得了正统影龙之血的咔咔对它们拥有足够的威慑力，别的不敢说，让它们分清敌我的威慑力还是有的。
  黑堤这种天灾当然造不出来，但却能耗费大量超凡材料强行牵引，临时沟通影界和物质世界，建立起了一个小型的界域通道。
  在咔咔身后。
  灵性之风呼啸而起。
  奥丽维娅提前制作好的便携式仪轨【阵地仪式·红发魔女】已经重新布置完成，一圈圈繁复的红色符文阵列已经处于激发状态。
  正式跨越五十米极限，成为大型种海怪的“荆冠海蛇”皮皮，因为体型太过庞大，没有跟艾文他们一起走陆路，而是被咔咔的【黑腔】直接传送过来。
  此时正在艾文命令下，盘起钢鳞密布的躯体，环绕在仪式周围，充当最后一道血肉屏障，仅凭防御力比同体积的钢铁屏障也弱不到哪里去。
  皮皮：...这是人干的事儿？
  于此同时，站在阵地仪式内部的艾文高高抬起双手。
  呼——
  在影魔狼突入堡垒制造混乱的时候，天空中用炼金炸弹充当身体，却拥有一双透明空气羽翼的【傀儡炸弹】也已经来到预定位置。
  随着艾文猛然挥手。
  咻！咻！咻！咻！...
  仿佛一枚枚带着制导功能的导弹飞速冲了下去。
  恰在此时，一道黄铜大门在棱堡顶端浮现。
  学派首席锡德里克利用堡垒型巫师塔自带的传送能力跨步而出，三席跟在他的身后。
  看清破空而来的是什么东西，两人瞬间亡魂大冒。
  唰！
  锡德里克飞速挥手，一本封面带着复杂锁扣，内部有些不太协调地夹着一片皮质纸页的黄铜大书浮现在他的面前。
  deto——
  【巫术·点火】
  一道亮红色的光波飞速漫延出去。
  轰！轰！轰！轰！...
  这一波从天而降的“傀儡炸弹”纷纷在半空中便接连爆炸，没有伤到棱堡丝毫，比曾经“永恒之火”祭司使用的防御屏障不知道高明了多少倍。
  正当纷纷来到棱堡上层的巫师们，为首席一个简单巫术就反制了对方的炼金炸弹而欢呼庆幸时。
  艾文脸色丝毫不变，再次抬手。
  轰隆隆...
  泥土下方上百道土龙好像是鱼雷在水中突进时留下的轨迹，“傀儡炸弹”的适用范围显然不仅仅是在海、空，地下也一样适用。
  毁灭的气息笼罩了所有巫师的心头。
  这种仿佛誓要将整个高崖都一口气葬送掉的气势，让所有邪道炼金术师们都头皮发炸，勃然色变。
  “这是什么时候招惹的敌人？”
  “这到底是准备了多少炼金炸弹？这得花多少钱啊？”
  “md是不是玩不起？！”