虽然使臣站在利威娜的御座之前滔滔不绝痛陈厉害，将希留斯帝国和法勒提斯王国的这场联姻夸成了天上地下无双无对的大好事。
  但在一众法勒提斯君臣看来，这就是希留斯帝国高高在上的挑衅！
  法勒提斯王国这些年在伊莎贝拉女王的治理下综合国力稳步提升，整个王国从上到下都弥漫着一种奋进向上积极进取的精神，从经济、政治到军事磨刀霍霍，随时准备着与霸主希留斯争夺海上霸权。
  其中的手段可以有许多种，经济战、贸易战、政治博弈、甚至是倾尽所有军力的举国之战，哪怕其中必然伴随着血与火的打压，他们都已经做好了心理准备。
  但是，可选项里面独独没有一种——软弱的联姻！
  而且在艾文的经济理论和《霸主失格计划》提出之后，虽然法勒提斯的实力还是处于下风，但是作为一个代表着先进生产力后劲十足的工业国家，他们对本质上依旧是一个落后封建农业国家的希留斯帝国，已经渐渐产生了微妙的心理优势。
  对这个所谓大航海时代的霸主丝毫都不怵。
  虽然法勒提斯现在最强的敌人确实是希留斯，但未来的敌人却只有代表了某种潮流的【资产者】！
  臣属们脸色阴沉，原本高高兴兴顺利完成了加冕的利威娜，更是像吃到一只苍蝇那般恶心。不过现在毕竟身份不同，不能由着自己的性子想干什么就干什么。
  头戴王冠的新任女王陛下以无可挑剔的端庄仪态耐着性子听完副使的话之后，才对旁边的外交大臣使了个眼色。
  有些谢顶的外交大臣会意，立刻上前一步代替女王说道：
  “感谢贵皇帝陛下的美意，但...”
  “美丽的陛下，您就是夜空中的繁星，美的恰到好处，无论是光暗增减一分都没有您的绝世光彩。我对您倾慕已久，请务必给痴心人一个机会！”
  由副使开场之后，这位名为马诺罗的希留斯帝国亲王已经亲自离席，同样来到了御座之前。而那位让艾文十分瞩目的抱剑大骑士则是亦步亦趋，距离不多不少始终保持着三步。
  站在利威娜五步之外向她轻轻躬身行礼，除了看起来气质有些油腻之外，一位所有基因都完美表达的大骑士，外表无论如何都跟丑扯不上关系。
  肩膀宽阔面容英俊，金色的长发像艺术家那样在脑后扎了一个发辫。黑色礼服优雅得体，胸前甚至还插着一朵新鲜的紫色风信草。
  “而且我向您承诺，按照希留斯的传统，在我们结婚之后，只要您能生下我们的继承人，保证双方的血脉延续。作为一位真正高贵的绅士，我对您的一切私生活都不会干涉。”
  一边说着还有意无意瞥了一眼，按着刀柄站在利威娜右手边充当守护骑士的艾文，这是在整个加冕典礼现场中，与女王关系最亲密的一个异性。
  大主教、三位主教、两位王国守护、宫廷侍者等等，不是年纪太大就是身份太低，早就被他自动忽略了。
  而他话中的意思却是懂的都懂。
  希留斯这两百年的海上扩张，一直都是由奉行极权主义的王室主导，从全世界掠夺来的海量财富也大多归入了王室和少数掌权者手中。
  而无论是王室还是大贵族，他们都不是生产主体，拿了这些财富，用处无非就是两个：要么就是继续扩军征服，要么就是...奢靡挥霍。
  从号称万国博物馆的圣克鲁斯，以及希留斯国内居高不下的通胀率就可见一斑。
  希留斯上层权贵的生活也是出了名的糜烂，大多数人除了享乐就是享乐，在美食、美酒、服饰这些常规享受之外，还凭一己之力供养了整个大陆音乐、绘画、建筑、雕塑、艺术品、奢侈品等等烧钱的行业。
  圣克鲁斯也渐渐成为自“文艺复兴”开始，继图尔卡特王朝之外的另一个文艺荟萃的艺术胜地。有道是饱暖那个啥，这帮人也是名副其实的“城会玩”和“贵圈真乱”！
  在婚姻观念上表现尤甚。
  因为在长久的宗教统治下，贵族婚姻中几乎没有离婚这个概念。
  只有一种情况才能提出离婚：“惟配偶双方或一方，有请求豁免既成未遂婚姻之权利，虽双方不同意者亦然。”
  意思就是有婚姻名义，但是没有实质，才可以申请离婚，就算是国王也是如此。
  所以希留斯的贵族家族联姻之后，社会风尚都会给予夫妻双方充分的自由，在婚姻关系维系的前提下，因为利益而结合的他们可以去找情人寻求感情慰藉各玩各的。
  真正的贵族绅士不以自己的妻子成为别人的情人为耻，而以嫉恨自己妻子的情人为耻，甚至贵族夫妻之间有真正的爱情都是一件丢人的事情。
  嗯，有些...毁人三观。
  根本没有注意到孤悬海外，婚姻观念没有那么先进的郁金香人脸上微微有些发青的脸色，这位自诩“绅士”的马诺罗亲王依旧是自我感觉无比良好，像发情地孔雀展示自己美丽的羽毛一样继续表演。
  伸手从身边的侍者手中接过一副肖像画向利威娜展示，借以证明自己的真心：
  “陛下，我发誓您是我第一个爱慕的女性，这是我亲手为您创造的画作，希望您能喜欢。”
  油画上是一位身穿军装英气勃勃拥有金红色长发的女性，正是利威娜的样子，不过...外表却是稍微有些偏中性。
  不同于早有准备的希留斯人，法勒提斯人对这位名叫马诺罗的亲王殿下生平并不算太过了解。
  近五十年的一生中没有什么能拿得出手的建树，也不在情报部门的重点监控名单里面，除了高贵的身份之外完全就是一个边缘人物。
  一位无心政事醉心艺术的王室大骑士是他身上仅有的标签，就算亲手画了一副画也没有什么奇怪的。
  但利威娜对他的殷勤却是没有任何感觉，虽然愿意承担起振兴王国的责任，却也不意味着就要随随便便牺牲自己。
  然而。
  看到这幅利威娜形象好像被有意无意调整过的油画，对外事最熟悉的外交大臣，却是好像想起了某个不太好的传闻，忽然开口对马诺罗问了个风马牛不相及的问题：
  “亲王殿下，恕我冒昧，您为什么至今保持单身呢？”
  对这个不在“剧本”上的问题有些意外，但马诺罗稍微整理了一下自己鬓角的发丝，便十分随意地开口解释道：
  “哈哈，作为一位热爱艺术的高雅人士，我资助了大批优秀的画家、雕塑家、音乐家...经常跟这些杰出的艺术家同吃同住，都是些容易抑郁孤独的棒小伙儿，我需要花更多时间去陪伴他们...”
  副使不禁轻轻拽了拽他的衣袖，打断了他的话：
  “咳咳，殿下...”
  喜爱富有艺术气息的漂亮男孩儿不是毛病，但是能做不能说啊！
  然而。
  已经完全不需要继续说明他是如何关爱那些艺术家的，仅仅是脑补的画面就已经让直面他的艾文和利威娜同时感到汗毛直竖，如彼蛇蝎般将身体不自觉地发动了战术后仰...
  再也没有了丝毫跟他虚与委蛇的兴趣。
  但是政治智慧在线的利威娜非常清楚，无论发难的形式如何，希留斯的出发点都是找茬，在这种场合下断然拒绝固然爽快，却也后患无穷。
  继位数年时间之内，能避免兵戎相间还是要尽量避免的。
  而这种让淑女为难的事情，交给其他的...仰慕者才是最恰当的。争风吃醋之下，不了了之也是顺理成章的事情嘛。
  盯！
  利威娜霍然转头看向身边如一根标枪般身姿笔挺，高大英俊的艾文，一双湖绿色的美丽眼睛中流露出的意思再明显不过。
  艾文小心翼翼看了一眼加冕台下的杜克和宁芙，通过【心灵网络】对利威娜嚷道：
  “你看我干嘛？我已经是有老婆的人了，帮不了你。”
  实在被那个家伙恶心坏了的女王陛下立刻柳眉倒竖，不顾场合特殊，仗着三阶大骑士的实力借着宽大的裙摆遮挡，一脚踢在艾文的小腿上。
  同样在【心灵网络】中叫道：“闭嘴，我不管，快去给我去揍他啊，混蛋！”
  艾文已经不由踏前一步。
  “哦哦哦，我就知道，果然美丽如您不可能缺少倾慕者。作为一位绅士，能为了心爱的姑娘展开一场神圣的‘荣誉决斗’实在是再浪漫不过了。”
  马诺罗显然是有备而来，这对君臣的反应也正中他的下怀。
  大陆上从“黑暗千年”结束“文艺复兴”开始后便决斗文化盛行，人类可以因为各种事情决斗。
  最初的时候是“司法决斗”——为了解决证据不足的刑事案件，谁拳头大谁就有理；后来发展为“骑士决斗”——为了骑士的荣誉而战，本质还是利益。
  再后来又变成“荣誉决斗”——贵族、平民甚至奴隶，因为尊严、政见、财务、房产、甚至一个眼神、一句“你瞅啥？”、“瞅你咋地？”，都可以进行决斗。
  而这其中，女人绝对是决斗的众多理由中最重要的一个！
  每一位能够意志干涉现实晋升三阶的大骑士都不简单，既然是在仪式现场骤然发难求婚，本就是为了打他们一个措手不及，无论法勒提斯是答应、断然拒绝、使用拖字诀、还是虚与委蛇...他都有好几套预案。
  如果答应，只要利威娜生下孩子立刻就会“被死亡”，让希留斯不费吹灰之力继承法勒提斯；如果不答应，那就在大陆诸国使臣的面前让法勒提斯重新体会一下被希留斯帝国支配的恐惧！
  不过。
  这位大义凛然定下决斗基调的马诺罗，只是对着艾文微微一笑后便抽身后退，露出了身后那位抱剑而立的“贴身保镖”。
  “按照贵族决斗的规则，我决斗的副手是佩德罗大师！”
  艾文：呃，你tm是真的狗啊...
  ......
  于此同时。
  地下错综复杂的下水道系统中。
  吱吱吱...
  锵——
  安布鲁斯手中大剑挥斩，干净利落地将一只拳头大小如同沥青般组成的蜘蛛砍成两半，看着趴在前方通道顶部的人形蜘蛛，冷声道：
  “‘诅咒学派’的蛆虫，没有跟随希留斯的使节团一起行动，你们跑到地下来有什么阴谋？那些失踪的市民是不是你们干的？”
  今天不仅仅是有市民听到了牛羊的叫声，还陆续有人莫名其妙打开城市下水道的井盖钻进了地下。安布鲁斯带领自己的“铁壁骑士”小队一路追索而来，却在这里恰好遇上了这个诅咒学派的巫师。
  跟“钉肉诅咒”、“食亲诅咒”等等可怕的诅咒相似，“蜘蛛诅咒”也是一种十分恶毒的诅咒术。
  利用通过黑巫药培养的蜘蛛啃噬掉自己的躯体，将人类本质转化成青黑色沥青组成的蜘蛛形态诅咒物，过程痛苦至极，能力却也极强。
  但这位莫名其妙被一群铁壁骑士追杀了一路的诅咒学派巫师却是有苦难言，沥青般的蜘蛛头部不断蠕动变成了一个小麦肤色的美丽女性，看着不断靠近的一群铁壁骑士眼珠乱转：
  “我哪里知道什么失踪的市民？我只是在这里收集施法材料而已，可是什么坏事都没干啊！”
  “呵，你说我们会相信吗？先把你...”
  咩咩咩...
  哞哞哞...
  此时，一阵牛羊的叫声，却是骤然在他们耳边响起。
  一群人豁然转身看向下水道的最深处。