“怎么了？”张婉之应了一句，相当无精打采。
  张婉之算账的时候，元非鸢常在边上看着，当然知道自己母亲为什么提不起精神。她飞奔到张婉之身边，附耳低声说了几句。
  “的确是这样……”张婉之对下人们风传老夫人最有钱表示同意，又猛地一凛。“你的意思……莫非是……”
  “没有莫非，是就是！”元非鸢立刻接道，“咱们去当然没用，但让阿耶去和祖母说，说不定有希望？”
  这点张婉之没法否认。她想了又想，捏紧手中薄纸，又转回了书房。
  于是，不过多时，元光进便去见老夫人了。他之前还担心撞上黄素，但一路走进二房，周围静悄悄，一个人影都没有，不由松了口气。他腆着脸向老母要钱，若给二房的人知道，面子要往哪里搁？
  要是元非晚知道他这么想，一定会奉送一句：你以为你还有面子这种东西吗？
  然而，元光进自己是想不到的。为防意外，他也没叫人通报，自己推开了老夫人的房门。
  “谁？”老夫人正躺在自己的摇椅上，闻声被吓了一跳。等看到小儿子的脸后，她才抚着心口躺下去：“是老三啊？怎么走路一点声音都没有？”
  “母亲。”元光进道，便走过去给老夫人推摇椅。
  他动作轻缓，老夫人觉得很舒服，不免昏昏欲睡。“还是你最贴心，老三……现在，连个婢子我都使唤不动了，这要怎么办啊？”
  这种絮叨，元光进听得多了，左耳朵进右耳朵出。
  老夫人唠叨够了，便想到了别的方面。“今天怎么又来了？”她慢吞吞道，“可是有事？”
  元光进很想委婉地表示“我没钱花了您救济点”这样的意思，然而以他的估计，太过委婉，老夫人大概只会当做听不懂。“儿子确实是有事，”他低声道，做出一副十分为难的神色，“儿子刚回去点了点，发现手头上只剩下不到五千钱了。”
  说得越少才越令人同情，元光进很明白。要不是数目再少就太可疑了，他可不止对半砍。
  “什么？”老夫人果然被吓了一跳。“这么点钱，怎么够呢？”
  “谁说不是啊。”元光进道，继续委屈。“母亲，您看这……”
  后面的话没说出来，但也不需要说出来了。老夫人完全明白，儿子到这里来，就是为了钱！
  说句实话，对小儿子，老夫人还是有些偏爱的。要不是为了小儿子的香火延续，她怎么能做出向张婉之下毒这种事？若元光耀叫她拿钱，根本没戏；若是元光进叫她拿，那就不一样了……
  “五千钱，也是不能过日子。”老夫人叹气道，“我这里先拿给你一些吧。”
  元光进眼前一亮。他知道老夫人的脾性——撒娇装可怜果然是有用的！“那实在多谢母亲了！”
  老夫人摇了摇头。“你毕竟是我身上掉下来的一块肉啊！”说着，她便起身，从抽屉里拿出一张飞钱。“这里是十贯，你先拿去。这钱你自己拿着，别换到别人手里，知道不？”
  元光进喜滋滋地接了过去。老夫人暗指他不能给张婉之，他也没当回事。毕竟，他一直奉行君子远庖厨的宗旨；叫他去操心米面粮油什么的，根本不可能！
  老夫人见他这副模样，就知道自己说的话没大用。她转念一想，回忆起元光进在下毒方面的表现，心中不由后悔自己的痛快。她现在开了个头，以后小儿子再来要怎么办？若是小儿子一个也就罢了，她还要给晦气的儿媳妇以及赔钱的孙女支付各种开销……
  怎么可能？
  “老三啊，还有件事，我得提醒你。”老夫人又道，语气相当温和。
  “嗯？儿子洗耳恭听。”钱来得太容易，元光进此时心情很好。
  “你看，鸢姐儿今年十三，快要到许人家的时候了。”老夫人轻声道，显出十足语重心长的口吻：“我便是有些积蓄，也决计拿不出嫁妆啊！而且，便是能拿出一份，也不能拿出第二份、第三份！”
  元光进从未想过这种事，不由“啊”了一声。他不知道老夫人到底有多少家当，但以他的想法，拿出三份嫁妆确实很难。“这要怎么办？”
  老夫人就等着儿子问这句话。“你想啊，这三个女儿，你辛辛苦苦把她们养大，到头来嫁出去，还不是便宜了别人？你在她们身上花多少，那都是打水漂！你说是不是？”
  听起来确实有道理，元光进点头。
  “既然这样，何必继续浪费钱呢？”老夫人继续劝诱。“她们懂事了，也该知道给家里分忧了！”
  元光进一时没明白其中的深意。“但几个小姑娘，能做什么？”
  “这可说不好。”老夫人道，慢吞吞地靠到躺椅上去，但眯缝眼依旧注意着儿子的表情。“水红和水碧进咱们府里时，不也才十岁不到？”
  也就是说，女儿也可以卖掉……？元光进瞪大了眼睛。
  ☆、第55章 暗涌
  听了这些话，元光进回屋时就显得心事重重的。
  这可不像之前了……老夫人不小心把下毒之事说漏嘴，他还能转头就告诉张婉之，是因为他知道他说了也不会有什么大风浪。但打女儿的主意……
  元光进打了个不大不小的寒噤。一方面，他为老夫人的绝情无义感到心寒；另一方面，他已经预料到了张婉之听到后会有的反应——
  婉之忍气吞声这么多年，不就是为了三个女儿？现在告诉她要动她的女儿，那不是比要她的命更糟糕？如若他真的点了头，婉之会找他和老夫人拼命的！
  “……大家竟然……”张婉之拿着那张面值十贯的飞钱，十分诧异。老夫人竟然这么容易就松了口？
  可她又哪里知道，老夫人之所以这么痛快地拿钱，是因为老夫人出了个更恶毒的法子？
  面对妻子，元光进有点心虚。他从未想过女儿的嫁妆也就罢了，更重要的是，他觉得老夫人有句话说得很对——他确实拿不出三份嫁妆的钱。
  察觉他的沉默，张婉之问了一句：“怎么了，三郎？”
  元光进立马摇头。“没什么。钱你拿着，别给母亲知道，嗯？”
  张婉之一听，就知道这又是老夫人说的。但拿人手软吃人嘴短，她现在捏着那张飞钱，也就没什么立场来指责老夫人的偏心了，只能不出声地叹了口气。“那我再回去算算。”属铁公鸡的老夫人会拔毛纯属偶然，他们还是得认真合计！
  元光进巴不得这样。“那就去吧。”
  目送张婉之离开，他才长长地出了口气。“三份嫁妆啊……”
  他的女儿确实多了些。不过，除了大女儿，其他两个女儿都还小，想嫁妆也太早吧？更何况，元非鸢长得也还不错，说不定他能招个女婿入赘呢！
  元光进觉得，这处理办法可比卖女儿好得多了。女婿可以养他们一家，他也不用背着为父不慈的难听名声，对不对？相比之下，老夫人就是年纪大了，尽出些馊主意！
  如此一想，元光进便放松下来。他手里的钱还够花一阵子，那么，在这段时间里给元非鸢定门亲事，不就得了？
  元光进要一个二十四孝入赘女婿养一大家子是不是天方夜谭暂且不提，至少在元光宗这边，他面对的问题比这个还大。
  原因很简单，一番温存过后，惠儿又有意无意地问他，她什么时候才能入主元府。
  “快了，快了！”元光宗满口应承。不过，只有他自己知道，同样的话，他今天说起来比昨天心虚多了。
  “你每次也这么对我说！”惠儿娇嗔道，“人家要等不及了嘛！”
  这话要是黄素说的，元光宗非得和她吵起来。可他现在正是贪恋惠儿身体的时候，床上的男人什么话都说得出来。“你这是不信我？那下次我把休书带给你看看可好？”
  “那怎么好……”惠儿犹犹豫豫道，但她眼里流转的光芒说明她其实很想看。
  “不过是两张纸，你想看，便给你看咯！”元光进拍着胸脯保证。
  惠儿微微低下头，又道：“二郎，其实也不是我想催你。只是，就算我等得及，我的肚子也等不及了啊！”
  “什么？”元光宗又惊又喜。“你有了吗？”
  惠儿含羞带怯地点头。“月信久久不来，我便悄悄请人看了，说是喜脉，已经有两个月了。你想想，若你娶我进门时，我肚子大了，那还能见人吗？”那岂不是等于昭告天下，一个寡妇和一个有妇之夫早前就开始通奸？
  “你说的很对。”元光宗赶紧点头。但实际上，他刚才的那点喜悦也被对方的话冲淡了——
  再有一个月，惠儿的肚子便会大起来。这也就意味着，留给他置办婚礼的时间不多了！节夫人已经处理掉了，黄素还缺个借口发作掉。但最重要的问题是，钱从哪儿来？
  不需要听下人进言，元光宗就知道，现在家中最有钱的无疑是老夫人。但他已经有了一房妾，膝下还有两个儿子，就不用指望老夫人愿意掏钱再给他娶妾了……