原本，作为老夫人的贴身侍婢，水红和水碧对此得负一大半的责任。可是老夫人之前自己亲口撵人去外头住，元府其他人都可以证实，这玩忽职守之罪便不了了之了。
  在这件事里，最占便宜的当然是水碧。她前脚刚把东西收走，后脚就起了把能将一切蛛丝马迹都掩盖的大火，实在再走运不过。
  而作为对比，她当然知道，这火起得过分快了。
  当时元非晚听她把前因后果都说了一遍，就有些猜出来了。“你刚出门不久，回头火就成了滔天之势？这意思是，有人放火？”
  虽然水碧有些心惊肉跳，还是点头了。“八九不离十。”至于谁放的火嘛……她光是想，就觉得脊背一阵颤抖。
  老夫人做下的奇葩事情太多，元非晚一时也不能确定是二房还是三房做的——所以说，树敌太多也是麻烦！“等过几天，自见分晓。”
  水碧当时没有明白，但隔了两天就明白了。因为，在大火过后的第三天清晨，元府三房打包收拾完毕，城门一开便出去了，从此再也没有回来。
  因为元光进并没有卖掉他们的宅院，所以嘉宁县百姓都认为，这大概是因为最近元府事情太多，元光进认为宅子风水不好，就先搬走了。
  然而元非晚不这么想。三房经济状况捉襟见肘，若是可能，他们一定会先处理掉手中的地契。如果他们没出手，那只暗示了两点可能：其一，没时间找买家；其二，避祸！
  不管是前一点还是后一点，三房要离开嘉宁县都是板上钉钉的事情。
  试问，有什么事情能让一向宅在屋里、哪儿也不愿去的元光进跑得这么快？只可能是杀身之祸吧？而他们做了什么，才会导致杀身之祸？
  “火是他们那边的人放的。”元非晚判断，“但不是三叔，很可能也不是三婶。那么，就剩下……”
  “……三娘？”水碧不免觉得惊恐。元非鸢才十二三，能有这么丧心病狂？
  但元非晚不这么想。论起丧心病狂的程度，老夫人才是无出其右。如果真是她三妹放了那把火，也只能说明老夫人把三房逼急了——
  先是给张婉之下毒，后面八成又闹了什么事。元非鸢年纪小，气急了，便来了个依葫芦画瓢……考虑到实际情况，放火和下毒在老夫人身上确实是差不多的效果。左右烧的是二房的财产，而以二房平时对三房的态度，元非鸢有什么可不忍心的？
  反观回来，就算是老夫人自己，也从未想到自己会死在孙女的一把火下吧？
  “兔子急了还咬人呢。”元非晚淡淡地下了个结论。
  不能说元非鸢这么做是对的，但若不是老夫人和二房逼人太甚，会造成这种结果？说到底也是自作自受，怪不了别人。
  水碧沉默了一下。老夫人死有余辜，没人能反驳。而且抓真凶是官府的事情，也轮不到她们操心。“您这意思是，三娘做了这些事，已经被三房郎君和夫人知道了？”不然为什么三房会举家搬迁？
  元非晚点头。正常这个年纪的少女，掩饰不住自己做的事、被父母发现很正常，况且这事又这么大。“死了的已然没有指望，难道他们愿意再赔一个女儿进去？”
  合情合理，水碧没话说了。“那房子……”
  “迟早会脱手的。”元非晚笑了笑。“为了避免麻烦，就算低价出了，三叔也一定会卖。因为，若想彻底摆脱这档子事，就得隐藏行迹，到一个谁都不认识他们的地方去。”
  水碧恍然大悟。若是低价出手，那元光进就有很多种可以把地契脱手的途径，比如随便找家典当行死当……“他们永远不会回来了。”
  果不其然，再过一个多月，就有一个外地富商找上门来，说他手里已经有了三房的宅院，但嫌它太小，想买下元光耀手里的地契，把两间打通，重新造一座大宅院。
  元光耀本就不打算再回去住，又知道自己不日将调离岭南，也就顺水推舟地卖了。再问富商那份地契的来源，只知道是某个当铺老板转给他的，元光进已然没有了消息。
  而在那之前半个月，沉默已久的二房也有了动静。
  知道胡县令已经把折子递上去后，黄素就死了找人说情的心。就和元非晚料想的一样，连嘉宁县的人都搞定不了，她更不指望能搞定远在长安的吏部——
  元光宗已经毫无指望，还是个大大的后腿！
  弄明白这点后，黄素之前那个想离开的念头就愈来愈强烈。于是她找了个日子，提着酒菜纸笔去探监，出来时手上便拿了一封和离书。她与元光宗，从此以后便毫无干系了。
  两个孩子自然不能留给元光宗，黄素带着他们去了东南方向的交府宋平县。她手里还有一笔私房，做个小本买卖足够了。宋平比嘉宁更繁华些，挣钱的机会更多些。等两个孩子再大一点，她就带他们往东边迁移，迟早远离嘉宁这片是非之地。
  再来说元光宗。
  他痛痛快快地同意与黄素和离，自然是有理由的。其一，二房最值钱的东西莫过于宅院，黄素没法把它带走，差不多算净身出户。其二，他还做着美梦，想等两年后出去，取出自己偷到的财宝。左右他现在公职丢了，生活肯定会更加丰富多彩、灯红酒绿——
  什么？李惠儿不会让他这么做？
  得了吧，两年后，肯定有比李惠儿更年轻更貌美的女人向他投怀送抱，他为什么要在一棵树上吊死？
  抱着这样的心态，元光宗打算硬挺过这两年。但他太天真了——外头没人照拂，牢头和狱卒哪里会给他好脸色看？每天面对着阴暗发霉房间的日子，都让心高气傲的他生不如死。
  无法，他只得腆着脸和狱卒打好关系。但他手上没钱，只能让对方拿着自己的手契去变卖家中的物品，换来酒水吃食等物。
  可是，这好日子一天都没过成功。因为他心情愤懑，加上牢中伙食太差，久不沾酒，一个没忍住，便喝了个酩酊大醉。
  那狱卒见人醉了，便不免说了几句平时心里压着的刻薄话，无非是拔毛凤凰不如鸡之类的。
  元光宗却还没醉死，依稀听见了，便气得跳起来。“胡说！你爷爷我有得是钱！”
  “得了吧，醉了还不承认呢。”狱卒实在不爱搭理他。
  “我才没胡说！”元光宗把一只酒壶摔得惊天动地，“我有很多钱，就在、就在……”他勉强记得这话不能大声说，便叫狱卒：“你过来，我小声说与你听。”
  虽然不太相信，但狱卒的好奇心依旧占了上风，便凑了过去。元光宗自得，便一五一十地把自己偷东西的过程说了出来。末了，他还得意地拍着自己的胸膛：“别以为爷爷我这就落魄了！脑袋掉了不过碗大个疤，更何况我两年以后又是一条好汉！”
  狱卒被他听到的消息惊呆了。他一面觉得对方就是在讹他，另一面却非常想知道这是不是真的——毕竟李老夫人的失窃案数额实在不小；如今当事人死了，变成了死案，但胡县令依旧很是在意……
  若是他举报元光宗，帮助县令破案，岂不是大功一件？
  想到这里，狱卒不再有心思和元光宗周旋，急匆匆地出去禀告县令。
  可由于那些财宝早就被卢阳明和公孙问之挖走，带队去的胡县令看到一包袱石头时，鼻子都气歪了。然而他毕竟不笨，很快就想到，元光宗那样的人，如果没真的偷鸡摸狗，喝醉了也不可能吹嘘这个！
  接下来的事情，就顺理成章了。用了一点点小手段，胡县令便确认，元府失窃案的黑手是元光宗。签字画押，盖章定论，又是一阵腥风血雨——
  偷窃本已是重罪，再加上偷的是自家老母的东西，还能算上一条不孝。既属于六赃，又属于十恶。赃物无法找回，不孝又属于不能赎的罪行！
  按律，凡已实施窃盗行为而不得财物的，笞五十；已得财物一尺的，杖六十；每一匹加一等，五匹徒一年；每五匹加一等，五十匹加役流。
  按照老夫人之前登记的失窃财物数额，超过五十匹妥妥儿的。可说是要流放三千里再加三年苦役的话，岭南这地方已经偏远到没法这么流放了。于是胡县令大笔一挥，杖刑一百，再发配到上游水坝去做五年苦役，等两年牢房蹲完就立刻执行——
  这回，天王老子来都救不了元光宗了！
  五年苦役暂且不提，一百杖就够呛。元光宗本就没吃过什么苦，杖刑下来，直接去了半条命。
  知道这个，再比对三房，谁都得承认，元光进还算有脑子，至少溜得快。不然，若是元非鸢被抓住，判个不睦之罪，再算他一个教导失责，也是全灭的节奏。
  这一来二去，元府的二三房立时就破落了。不过大家提起的时候都不觉得有什么可惋惜的，倒是说胡县令英明神武的多些。
  又过了大半个月，吏部回复的公文终于送到了嘉宁。除了免除元光宗的县丞之位外，还有一份是元光耀的调令——
  闻卿三年克己复礼，传道授业，有教化之功。故擢国子司业，从四品下，即日出发。
  这个大消息震动了整个嘉宁县。国子司业是国子监——也就是全国闻名的贵族学校——的副职，上头还有一个从三品的祭酒。但这事重点不在正副，而在于元光耀要被起复了！
  “这真是清者自清，浊者自浊！”
  “本来就该这样！”
  “可元先生还在孝期吧？这消息八成还没到长安！”
  “有丁忧就有夺情，事在人为嘛！”
  念着元光耀平时的好处，有人自发地牵头组织，给他写了一份百人请愿书，请胡县令代为上交。而胡县令呢，对自己的地界上起复了个京官，也乐见其成——
  开玩笑，多个朋友多条路，更何况是长安的；他干啥要给自己添堵？
  于是，胡县令自己撰写了一份差不多意思的报告，和请愿书一起递交。
  元光耀知道这件事后，十分感动，便把自己卖了宅院的钱和其他闲钱一起送给了当地州学，让他们留作给贫寒学子的学费或者是上京赶考的路费。元非晚也没落后，她直接把从老夫人那里拿回来的所有东西都捐出去了。虽然她这么做时借用了元光耀的名义，但元光耀稍微一提，众人也就明白了，直称赞有其父必有其女。
  事情的发展就是这样。