在那一把大火后的第三天，元光进举家搬迁，不知所踪。半个月后，黄素和元光宗和离，然后带着两个孩子离开了嘉宁。再过一天，元光宗窃盗之事败露，彻底没了翻身指望。
  又半个多月，元光耀卖掉了宅院，不久后他的调任书和元光宗的免职书也随之抵达。能留的都留下了，他带着儿女仆从轻装上阵，向长安进发——
  当知道老夫人死于火灾这个消息之后，他愣了半天，然后就吩咐元信去置办孝服等物。人死如灯灭，较劲也失去了意义。而三房悄无声息地搬走、二房彻底败落，这接二连三的事情让他彻底麻木了。
  他不想再说什么，也如同他已经什么都不想。没有了爱，也就无所谓恨。那些他本很在意的事情，现在就如同云烟一般，风吹过就散了。
  往者不可谏，来者犹可追。过去的一切，都已经远远抛开；在他们面前的，正是一条崭新大道！
  至于顾东隅，他的调令也发到了嘉宁。胡县令一看，本来该发到钦州的东西却在他这里(明显知道顾东隅并不在钦州)，顿时就明白人家上头有人，做事当然更加痛快。
  就这样，一行人踏上了和贬谪时一样的漫漫长路。不过好在心中有希望，足以支撑他们克服各种艰难险阻。
  现在，眼看着离长安只剩一日路程，谁人不激动？
  别说水碧和谷蓝按捺不住欣喜之情，就连元光耀，这一夜都翻来覆去睡不着。最终，他忍不住披衣而起，去外头看看月色。
  无独有偶，顾东隅也没睡。听到外头的声响，他也起了身。
  在顾东隅推开房门时，元光耀听见声音，便回头去看。等人走到身侧，他才道：“所谓近乡情怯，大概就是咱们现在这样吧？”
  顾东隅没肯定也没否定。“没什么可怕的，”他低声道，“左右最坏的已经尝过了。”
  元光耀刚才的那点苦笑慢慢地消失，最后无影无踪。“你想到谁了？”他同样低声问。
  “三年时间，还不够我想的吗？”顾东隅道，语气略有嘲讽。“我知道，你也想到了，只是你从来不说。”
  元光耀转头看他，同时慢慢地出了口气，不答反问：“你想怎么做？”
  “这话应该我问你。”顾东隅接得很快，“毕竟是我这里被人钻了空子，才连累到……”
  元光耀很少打断别人说话，但这次他打断了，语气难得强硬。“不是早和你说过了吗？这话不要再说了。”
  顾东隅笑了笑，果真换了话题，回答元光耀之前的问句。“反正无论如何，这事我不会善罢甘休。咱们一人三年，便是六年。加上利息，我要他们全部还回来！”
  这狠绝的语气，元光耀极少听到顾东隅说。但就算顾东隅用平淡的语气，他也知道，这事儿没完。“要怎么做，你和我说。”
  话很简单，但内容却不是一般人能保证的。只不过，现在说这话的是言出必行的元光耀，那可靠性就是百分之二百。
  可顾东隅并没有喜形于色。相反地，他仔细地打量元光耀，似乎之前从未见过对方。最后，他下了个结论：“你变了。”
  元光耀毫不在意。“人都是会变的，”他哼笑一声，“不过多和少的区别而已。”
  顾东隅没立刻接话，显然觉得是多。同时他不得不承认，这种变化会更适应长安的诡谲局势。“这么说来，我倒是要感谢你那一帮亲属了？”
  元光耀依然在笑，但眼睛里一点波动都没有。“那种亲属，我可没有。”
  “是我说错话了。”顾东隅立刻改正。“不过，如果这样的话，你府里是不是有空出来的地方？”
  元光耀是被贬谪又不是被抄家，长安的元府自然好端端的。去岭南前住了三户，回来时只剩一户，空间立时就显得大了。
  “是有，但……”元光耀头点到一半，忽而明白了什么：“你不回去？”
  “回去做什么？”顾东隅反问，“他们也不想见到我好端端地回来吧？”他冷笑了一声，“那又何必相看两相厌？”
  元光耀一时无言。不过推己及人，他很能理解老友的想法。“我这里自然没问题，但你真的这么做了，他们岂不是很没面子？”
  “更腌臜的事情都做了，还要什么面子？”顾东隅继续冷笑，“不过是我现在看明白了而已。有些东西，本就虚的，再怎么挽救也是浪费。”
  “你自己想清楚就行。”元光耀也不多说。顾东隅的头脑好使得很，他相信对方知道自己在做什么。“那这么说，以后我可以随时找你喝酒了？”
  这次顾东隅的笑容变成了真心的。“你说过我的酒钱都归你了，哪里有不去的道理？”
  元光耀愣了一愣，才想起自己曾经说过的话，也笑了。“自然！”
  ☆、6559㊣
  过了两天，在太极殿的早朝过后，皇帝点了几个人，进了两仪殿。这通常意味着，皇帝有些事情要和专门负责的大臣议事，俗称内朝。同时也不得不说，这在某种方面代表着皇帝的重视和臣下的殊荣。
  参加这次内朝的人，包括皇帝本身，也就七个人。其中，被点名的郑珣毓品级是最低的，但他没什么特殊表情。因为内朝对他来说简直是家常便饭，普通得不能再普通了。而且，他确定，正是因为他在早朝上的汇报，皇帝才要举行这次内朝。
  事实也正是如此。等大家各自就位，皇帝便先开了口：“众卿都知道，今日要议的是什么吧？”
  座下的六个人一起点头。太子萧旦借着这机会扫了对面的萧欥一眼，不出意外地发现对方脸上依旧是什么表情也没有——
  也不知道皇帝怎么想的，说赏赐吧，赏赐迟迟不见影儿；说未成年皇子不管事儿吧，又偏偏把人拉进朝议里来……
  不是他疑心病太重，实在是皇帝的内心太飘忽！
  这种若有似无的视线，萧欥当然察觉得到。但他没有反应，就和自己什么都不知道一样。事实上，除非皇帝亲口问他，否则他绝不主动表达自己的意见。而就算他开口，大都也是“嗯”“好”“不错”“xx说得对”以及“听凭陛下吩咐”，简直是三棍子打不出一个屁来的典范。
  然而萧旦依旧忌惮他，程度甚至比之前更深。五年过去了，他已经不是之前那个对兄弟亲情深信不疑的小男孩，太子也更加深藏不露，面上比过去更和气。
  所以表面上，两人还是一副兄友弟恭的模样。
  鉴于萧欥刚回到长安没多久就受到了可以上朝的特批，其他大臣在惊讶过后也就接受了。毕竟萧欥劳苦功高，皇帝不适时安抚下，总让人怀疑有卸磨杀驴的可能。虽然因为某些缘故，没人会这么说，但大家心里都是这么想的。
  “臣确实有些猜想，陛下。”首先打破平静的是魏群玉。他是门下省侍中，岁数直逼耳顺之年，是在座之中年纪最大的。
  皇帝一看是他接话，脸上就浮现出了一丝若有似无的无奈来。“老师请讲。”
  没错，魏群玉当年做过太子太傅，而且是教导皇帝年限最长的老师。他本就是先皇的心腹重臣，于当今皇帝也是这样——就凭他告老还乡后又被皇帝起复，就知道此言非虚。
  至于皇帝的无奈，那也是没办法。因为魏群玉的脾气实在臭，比郑珣毓有过之而无不及！平时还好，若是被惹毛，那是什么犯上的事情都做得出来的。他自己也知道这点，更是先把话撂出来——
  臣做的都是该做的！若是皇帝陛下您老有哪里不满意，大可以砍了臣的头，臣绝不反抗！
  先皇对魏群玉这脾气又爱又恨，可最终还是没砍了他的头，遗命还让他好好辅佐当今皇帝。而当今皇帝虽然风评过于平庸，但距离纣王还远着，对上魏群玉也只能老实听话。
  顺提，当今皇帝还是太子的时候，郑珣毓是他的伴读。可想而知，那种臭脾气到底还是传染了下去。
  放着两个这样的人在身边，每每想起来，皇帝就觉得自己真是耐性绝佳，而且绝对超过了先皇。
  幸而今天魏群玉心情还算不错，并没打算炮轰谁的样子。“刚才朝上，郑尚书递了一份折子，说是所有入流官员都已经回到长安，并且在吏部报到了。陛下所言，可是这个？”
  此话一出，他对面的李庭眸中就闪了闪，但没说话。
  “正是为此。”皇帝点头肯定。“别的不提，这五品以上的，让他们安置好后先来见朕。”
  这明显是在对郑珣毓说话。“谨遵旨意，陛下。”
  皇帝又点了点头，似乎有些欲言又止。但他不发话，没人会枉测圣意。所以停顿了小半晌，他也只得说了：“相关官员的名单和任职，在座的都知道了吧？可有什么疑义？”
  此言一出，李庭的表情就变得微妙起来。
  通常情况，三品以上的官员提拔需要皇帝亲自点名，而五品以上的官员提拔则是由宰相提名。李庭自然不可能提名元光耀和顾东隅，但问题在于宰相并不止他一个。比如说魏群玉，他就绝不能左右对方的意见。更甚者，假使郑珣毓或者其他人想要借魏群玉的手推人上去，他也管不了——
  魏群玉真是一块太硬的骨头，啃不动！
  想到这里，李庭用眼角余光瞅了瞅身侧的人。德王萧欥依旧不动如山，而中书令赵岷是他的人，此时正一声不吭地等着他的暗中指示。
  兵来将挡水来土掩，李庭想，继续听其他人的对话。疑义他自然是有的，而且大了去了，但绝不该在第一个提。至于后面如何，就要看发展情况了。
  殿上一片沉默，皇帝的目光在底下六人脸上逡巡。
  萧旦微微敛眉，似乎正在努力思考。萧欥似乎在看上头、又似乎只是定在虚空中的某个点，一副悉听尊便的样子。李庭和赵岷好像一时半会儿也不想说话，魏群玉小幅度地捻着胡子……