这个问题竟比入宫为妃还要尖锐百倍，连于蒙额头上都沁出一点冷汗。
  顾香生会怎么回答？
  他没有徐澈那么沉得住气，当即就忍不住微微转头，拿眼角余光去瞥顾香生。
  后者微垂着头，面色清淡，好像在思考要如何回答，好像也被问得愣住了。
  这皇帝该不是看魏国不顺眼，见了顾香生就故意刁难罢？于蒙想道。
  片刻之后，他们听见顾香生道：“天下之势，合久必分，分久必合，从古至今莫不如此。前朝灭亡至今数十年有余，各国分而久之，吴越、南平既灭，天下一统是迟早的事情，区别只在于谁能来做这件事。可无论兴衰起伏，无论谁坐稳皇位，黎民百姓方才是江山的根基。百姓便是百姓，如何有南北之分，难道陛下将吴越、南平纳入版图，那些百姓也要区别对待？”
  “教他们知书识礼，是让他们将来能明是非懂道理，知道要孝悌父母，友爱亲人，知道如何依靠自己的双手自食其力，而非等灾荒来临时只能坐等官府赈济，与其等事到临头再行之教诲，不如自幼苗初长便开始栽培，正所谓十年树木，百年树人，这一代代下去，何愁百姓不贤？陛下以正治国，以奇用兵，以无为安天下，正合一代明君之风范，必然也能明白民重于社稷的道理。”
  “退一万步说，莫道我没有逆势而行的想法和能力，区区草芥之身，仅是想开个蒙学安闲度日罢了，更不值得陛下如此看重。”
  一语既毕，内殿之中无人说话应声，几乎连呼吸声都清晰可闻。
  徐澈与于蒙心中忐忑，即使他们觉得顾香生这番话回答得很好，却还忍不住担心皇帝会忽然暴起发难。
  如今人为刀俎，我为鱼肉，对方是有容人之量的君王也就罢了，若是没有，对方想无理取闹，他们同样是半点办法也没有。
  为今之计，只能寄望于皇帝像夏侯渝说的那样，不是一个小气之人。
  “好一个百姓不分南北！”皇帝却笑了起来，“先前听说焦娘子在邵州首倡修史，首倡建藏书楼，朕还当传言有所夸大，如今看来，却反倒是朕有些浅薄了。这么说，你是宁愿在宫外过清苦日子，也不愿入宫享福了？”
  在宫外便是清苦，在宫里便是享福么？顾香生觉得未必，她这辈子生于富贵之家，更差点成了皇后，什么荣华富贵都已见过，到头来最可贵的，反倒还是能够自己作主的生活。
  不过对皇帝，尤其是一个极度自信的皇帝，自然不能这么说。
  她想了想，道：“请陛下赐笔墨纸砚。”
  皇帝：“依她所言。”
  乐正自然马上去办了，不一会儿文房四宝便都摆在顾香生面前，一应俱全。
  她不慌不忙，提笔蘸墨，直到狼毫吸足了墨汁，方才在宣纸上下笔。
  大家不知道她想写什么，连皇帝都有几分好奇，目光停住在那里。
  顾香生写下两行字，纸墨未干，夏侯礼对乐正道：“拿过来。”
  乐正与年轻内侍走过去，一人拎起一边，拿到皇帝面前，将横幅竖了起来。
  皇帝原还以为顾香生在写诗，此时才发现是一幅对联。
  伏羲女娲，功业何分男女？
  秦皇汉武，一统不辨先后。
  对联的意思很好理解，伏羲结绳记事，占卜八卦，自不必说，女娲造人补天，同样功盖千秋，都是庇佑后人的老祖宗，功业自然没有男女之分。秦皇汉武都曾一统天下，更没有必要分辨谁先谁后。
  溜须拍马也是分能力的，最低等的，话语直白，阿谀奉承不要钱地倒出来，也许有人会喜欢，但帝王每日早已听惯了好话，寻常马屁根本无法令其动容，尤其是夏侯礼这种精明的皇帝更是如此。
  顾香生这幅对联，妙就妙在，她不仅把夏侯礼和秦皇汉武相提并论，暗示他将来有可能一统天下，而且还以女娲伏羲来作对比，表明自己的意向，也提醒皇帝：不要因为我是女人，就用平时对待女子的态度来对待我，那将会是你的损失，也不符合你的明君风范。
  夏侯礼终于哈哈大笑起来。
  这世间最高明的马屁就是，你明明知道对方在拍马屁，可你还得承这份情，还会被拍得通体舒畅。
  顾香生下拜道：“黑纸白字不值钱，但陛下富有四海，我也想不出应该送什么，只能以此联聊表心意，还望陛下笑纳。”
  夏侯礼龙颜大悦：“这礼送得极好，对子更好，就是字太过端整了，狂气不足，依朕看，该用草书来写会更好。”
  顾香生：“从前未曾练过草书，倒让陛下见笑了，还请陛下另择一名家书写此联罢。”
  夏侯礼：“那倒不必了，这样即可。乐正，你去让人裱起来，以后藏书楼建成，便以此为联，挂于两边。”
  顾香生忙道：“陛下厚爱，愧不敢当！”
  夏侯礼：“朕说你当得起，你便当得起，世间芸芸女子，也就出了一个顾香生，巾帼国士，又如何能委身后宫？朕原想封你为济宁县主，不过现在想想，县主这个爵位，怕是与你不甚相衬。”
  徐澈等人不知他想说什么，难免又将心提到嗓子眼。
  夏侯礼：“济宁伯如何？”
  顾香生一愣。
  女子封号，无非是公主县主，男子封爵却是公侯伯子男，自古从来就没有男爵女授，女爵男授的道理，夏侯礼做事不走寻常路，却偏偏要将一个男人的封爵给她，也不知道是怎么想的。
  只能说此人手段实在出其不意，已经到了旁人没法循迹猜测的地步。
  不单是顾香生，连旁边的乐正也露出意外神色，显然并没有料到皇帝会提出这种建议。
  夏侯礼又道：“济宁县主为从二品，济宁伯却仅是四品，朕可以给你一个选择的机会，你想要哪个爵位？”
  顾香生道：“我的所作所为，不足以令陛下有如此封赏。”
  夏侯礼笑了，笑容竟然还有点恶作剧的意味：“那不行，君王一言九鼎，断断没有收回去的道理，你必须选一个。”
  顾香生暗暗叹了口气：“从二品县主委实过于尊贵，臣愿为济宁伯。”
  夏侯礼点点头：“那好。”
  他又看向徐澈于蒙：“你等二人携邵州归附，同样理应有所封赏，爵位相关稍后自有旨意，若无要事，就先退下罢。”
  ……
  直至回到驿馆的那一路上，众人还有些回不过神，徐澈于蒙等人表情空白茫然，不知是神游物外，还是不知道要说什么。
  顾香生看不过眼，只得先开口：“其实今日也算圆满，没有咱们担心的那些事情发生。”
  徐澈轻轻叹了一声。
  他是希望能够远离朝政的，但现在看来仍旧不能如愿，翰林院待诏听着自由许多，然而有人的地方就有江湖，离他自由自在无拘无束的理想相差甚远。
  于蒙倒是得其所愿，只是不知道当他去上任那天，看见自己和夏侯淳还是同僚，会作何感想。
  顾香生得了个爵位，可也没有喜出望外，她在默默想着皇帝今日的用意，这样一个本该落在男子头上的爵位，如今却给了她一个女子，传出去还不知道会引来多少风波，夏侯礼那样一个皇帝，行事总不可能是心血来潮一时兴起。
  别看平日里朝廷官僚拖拖拉拉，但当皇帝想办一件事的时候，效率自然会很高，等他们一行回到驿馆时，旨意也随之而来。
  徐澈携邵州官民归附，封宣德侯。
  于蒙献练兵要略，封武定伯。
  顾香生封济宁伯。
  三道旨意，里面颇多溢美之词，自然不止这寥寥几句，但提炼出来，无非也就这么个意思，徐澈看上去好像什么也没做，但他官位本来就比于蒙顾香生高，邵州坐镇大局的也是他，封侯理所应当。
  只是顾香生身为女子，却得了个男性爵位，不单念旨时，旁边驿馆小吏听着吃惊，这消息传出去之后，还不知道要惊掉多少人的下巴。
  古往今来，便是再厉害的女子，也没有授予男子爵位的道理，皇帝若真喜欢她，直接将人纳入后宫便是，何必如此麻烦，这事儿传出去，齐国还不得沦为天下人的笑柄么？
  但顾香生先前想不通的问题，伴随着那道旨意，却有些明白了。
  今日面圣时，皇帝压根没有提到万人敌的事情，事后却将这份功劳也算在她头上，说她献顾氏火弹有功。
  而且她明明说过她想当焦芫，旨意里说的却还是顾香生，这说明皇帝压根没有打算让她隐姓埋名，相反，大有让她以原来的姓名扬名之意。
  甭管是不是同名，那些熟悉顾香生的故人，听见这个名字，总会联想到曾经那位淮南王妃身上去。