本来我急冲冲地，要转头回去找塞巴拉算账，但是艾莲奶奶说道：“马库斯，不用回去了，他肯定已经跑没影了。”
  也对，这个老滑头肯定不会留在原地等我拆穿的。
  我一拍脑袋，决定下一次再对付这个老头。现在也没必要很他计较，作为一个勇敢正直的青年，既然来到了人家家里，还是应该好好拜访一下。
  对于我来这里的事情，艾丽表现得非常开心，到厨房里去找东西来招待我，而我就老老实实地坐在客厅一把柔软的单人沙发上，任身体自由地陷在沙发里，感觉格外舒适。
  “艾莲奶奶，您的腿……是怎么了？”我问道。
  老人坐在轮椅上，双手轻轻地搭住膝盖，眯着眼睛说道：“没事，年纪大了腿就不听使唤，只能坐在椅子上平时也呆在家里了。”
  “那您跟老塞巴拉是怎么认识的？你们好像很熟悉？”这也是我疑惑不已的问题。
  艾莲奶奶微笑着说道：“塞巴拉呀……我们认识好多好多年了，只是他走了很长一段时间，我也没想到会在矿石镇上再遇到他……”
  老人家说话的语气里，总是带着一种上了年纪的人对于回忆的自言自语，和千头万绪无法尽述的沉湎口吻，仿佛她回答这些问题并不是解答我的疑惑，而只是在找一个比较恰当的语言方式，丰满聊天的内容。
  这种形式大于实质的聊天我没有怎么听懂，但是也不好再追问下去。一句两句属于关心，再多问也就是冒犯了。于是我果断转移了聊天内容，将话题变更为我们都熟悉的交集人物上。
  “艾莲奶奶，艾丽真是被培养成了一个出色的人啊。”我夸赞道。
  老人家侧身看了一眼正在厨房忙活的艾丽，对我说道：“艾丽是个好孩子，她照顾了我这么久，还要承担着优的抚养和教育工作……她留在矿石镇就是因为我们，我一直都很过意不去……”
  老人家的口吻还是淡淡的嘘唏，但是她说话的方式并不让人觉得疏离或者冒犯。这种家常中并无隐瞒的话语，让人忍不住联想老家阔别已久的奶奶，仿佛是在某个午后日常闲聊中的交谈。
  艾莲奶奶随后说起了几件艾丽小时候的趣事，和最近与优的矛盾，语气里满是宠溺。
  我点了点头，心态在这种慢节奏的交谈中，慢慢回复了悠闲而慵懒，听着窗外逐渐响亮的虫鸣声，看着挥洒满大地的那轮明月，沉浸在这场夏夜的闲适当中。
  优刚才跑进了屋子里，翻找了一会儿就拿着一本厚厚的书走了出来，兴冲冲地对我说道：“大哥哥！明天可以给我上这门课吗！”
  我伸手接过了压弯他腰的书本，果然看到了熟悉的历史文稿。
  “卡特神父把这本书留下了？好啊，那明天我就给你们讲讲这门课。优，你们之前上到哪里了？”
  这本书，我毛定了！
  小男孩吃力地踮起脚尖，翻开了厚厚的课本，指着上面的一处折页痕迹，“到这里啦！大陆北方的文明浪潮！”
  我恍然大悟地打开了对应页码，“哦哦，北方教廷的兴起嘛……啊？这离我上次说的才两页！神父也太懒了吧！根本就是在消极怠课啊！”
  我又忍不住吐槽起了卡特神父，真害怕优和梅这样能够主动找寻老师，堪称勤奋好学的小孩，会在他手里变成两个小学肄业生。
  我摸着他的脑袋，心疼地说：“以后你们的课都由我来上吧，我会在牧场里建一个教学区域。我可不希望你们被那个家伙耽误了学业。”
  优很高兴地挤到了我的身边，跟我一起先翻看着上面的内容与插画，艾莲奶奶就在边上随手织着毛衣，和蔼地笑着看我们。
  过了一会儿，艾丽就从厨房里走了出来，端来了一盘烤好的曲奇饼干，还有三杯牛奶，放在了茶桌上，然后俯身在我们后面，看着我和优的相处。
  “真好啊，优还是更亲近你这个大哥哥。”
  被她这么一说，我就知道艾丽的态度像什么了——这分明是家长接待家访老师的态度嘛！
  艾丽年纪轻轻就上有老下有小，承担着这样的中年压力，竟然还能保持着温柔体贴的态度，对待着身边的人……
  “艾丽，辛苦你啦！”
  我拿起了一个刚烤好的饼干，抬头对着忙得头上微微出汗的艾丽说道。
  少女听到这句话忽然一愣，然后用往日见惯的温柔语气说道：“优要辛苦你才是，麻烦你这么多事情……”
  我立刻否定道：“我可不是在客套哦。要不是来到家里，我都不知道你在日常生活是这样的。”
  艾丽有些惊愕，双手不知所措地抓住裙摆，“怎么……我的日常生活……不对吗？”
  我笑着摇了摇头：“不，我是指你在日常生活里也有着护士般的善良。像你这么可爱的女孩子，任何人看到都会赞美的吧。”
  我身边的女孩好像都有一种温柔的特质，沾染了这座小镇温和平淡的气息。其中琳是乐观开朗，珀布莉是灵动可爱，艾丽是温柔体贴，卡莲是……额……大概是孔武有力？
  总而言之都是一些很好相处的人，导致我在接触的过程中，总是会不自觉地替她们的烦恼而担忧，忍不住就想要提供一些力所能及的帮助。
  像艾丽这样的女孩子，我怎么也不忍心她被生活压弯了腰，所以帮她照顾一下弟弟，也是我的一点帮助。
  “以后还有什么需要的，一定要跟说我。”我表情认真无比地说道。
  “马库斯……不用麻烦你啦……“艾丽下意识地就想要拒绝。
  但我的反应更快，“我们是朋友就不要拒绝哦。朋友之间，难道还要谈什么麻烦不麻烦吗？”
  “我……我去给你去拿外套！”
  艾丽有些感动地看着我，但表现在她的行为上，却有点手忙脚乱，完全不像是平日里冷静优雅的气质，慌慌张张地进去找要给我的外套。
  和其他人相比，同样肩负着生活压力的我们两个，会有比较多的共通之处。我心里全是如何发展牧场、安身立命，而艾丽则着眼于尽到照顾奶奶与弟弟的责任。
  平日里看到的她虽然在笑，却没有这种感情外露的契机，更多的不过是表现着她性格里温柔的特质。我也是第一次发现，她在真情流露时会这么明显地手足无措。
  ……这种反差萌有点可爱是怎么回事？
  后面的时间里，艾丽的话反而少了很多。她性格里有很大一部分是独立自主，和不愿意麻烦别人的心态，要转变到这样的心态接受别人的好意，自然需要一定的时间。
  我坦然接受了她的招待，在她这里吃饱喝足，和优了解了课程进度，又跟艾莲奶奶寒暄了一阵子，才离开她们的家里。
  逐渐夜深的小镇里，房屋中的灯火也渐渐熄灭，一栋接着一栋进入了今天的沉眠。空旷的街道上灯光还照耀着，却照射了格外疏离于人世的树影，给矿石镇添上了一种梦幻般的色彩。
  艾丽的父母到底在哪里，又或者出什么事了？明天我还是去找达特老板了解一下内情。哦对了，艾莲奶奶和塞巴拉又是什么关系，我也可以跟格雷打听看看。
  想着想着，我的脚步就像是我的思绪一样飘飞，犹如梦游般轻盈，心情也如同醉酒微醺而放松。这样的夏夜里，我就像误入了这座小镇的一场仲夏夜之梦，处处都是我想要牢记，却迟迟无法铭刻的景色。
  但很快我就在自己身上找到了原因……
  好像是缺觉了。
  我昨晚才睡了两三个小时，就跑到马德斯山上和虫子们殊死搏斗，直到天明才赶到酒馆洗了个澡，然后就在镇上忙来忙去，也没有补觉的机会。虽然我有着多年的修仙经验，对熬夜晚睡抗性挺强，可是总归是个人，喝多了也吐挨打也疼啊！
  “赶紧做完今天最后的事情，就回去睡觉防止猝死……”
  我从吃饱喝足的微醺中清醒过来，放弃了深夜到沙滩上吹海风的打算，调转方向走向了马德斯山。
  …………
  “倒，接着倒，不要打转向！给左边留好空间继续倒！小心啊！车尾别刮到墙壁了！”
  秘密基地的门口，我正在熟练地指挥着大车出库，不断下达指令防止刮擦碰撞。这辆固拉多型号的大车，明显接近了车位的限高和限宽，当初也不知道它是怎么自己停进去的，现在要倒出来才发现卡得死死地。
  当我来到秘密基地的时候，发现熊一样大的巨型蜘蛛固拉多，已经被卡在了秘密基地的拐角处。
  这也是没有办法的事。
  和熊一样大只是一个形容词，只是对体型的概括。实际上巨型蜘蛛不管是手部镰刃，背后巨尾，尺寸都远远超过了圆润的熊酱，因此四棱八角地刚好卡在了狭窄处。
  倒了半天车，我才半推半拽地将它弄了出来。还好当初小区车位拥挤，经受过了严峻的考验，面对过一个个俄罗斯方块般的停车难题，否则还真的没办法再这么小的地方让它掉头出来。
  说起来真是令人担心啊，四年时间了，不会飞的固拉多到底走到了哪里呢……能走到卡洛斯地区的海边吗？
  忙活了半天，我和固拉多都累得够呛，一起坐在池塘边上休息，打算缓一缓再下山回家。
  坐在清澈的池水边上，我终于想起来了被遗忘多时的水元素，从记忆的角落里回想起了约定好的暗号。
  我摘了一枝路旁的不知名花朵扔到了池水中，略微夸张做作地棒读道。
  “啊，糟糕，我的东西掉进去了，谁来帮帮我。”
  果然下一秒，平静清澈的池水就开始了翻滚，汩汩地违反重力流动着，慢慢向上拔升，最后塑造成了一个半透明的一米来高的人型，更不符合逻辑地开口说话了。
  “不幸的人哟，你掉的是这朵小花，这块砖头，还是这只奇怪的小动物呢？”
  水元素悄然升起，用难以形容的台词回答了我的问题。
  我脸色一黑：“快把河童放下！演戏就演习，你把花拿出来不就好了吗，为什么把水里睡觉的河童也拿在手上？！”
  水元素瞬间就矮了一截，委屈巴巴地说道：“对不起我好笨，两只手不拿点一样重的东西，就没办法保持平衡登场嘛……”
  “……你给我说实话，是受了什么刺激，才从爱装女神变成了绿茶？”
  好家伙，这一开口就是茶言茶语，它躲在水底下到底琢磨了些什么？
  水元素惊讶道：“我是按你的说法研究的呀……既要靠独立自主的性格产生同情，还要让对方发自内心的想要保护，这不就是女神吗？”
  我一拍脑门：“恭喜你学废了……这段时间不见，你的水元素形状越来越像是人了。我觉得你好好研究化身成人比较有效。”
  水元素好奇地问道：“诶？为什么？我明明很有自信的呀。”
  我冷眼看着它：“就这一坨黏糊糊的水元素外形，得xp多奇怪的人才会上你的当啊！你这不是舍本逐末了吗！”
  听我这么一说，水元素终于悲鸣着把大半个身体沉到了水里，郁闷地咕噜咕噜吐着泡泡。
  虽然不知道这个脑子有点问题的水元素，为什么执着于要成为女神。但实话实说，它的外形相比上次已经有了很大的变化，比如身材的比例与腰身，都能够在朦胧中看出端倪，大概有了史莱姆娘化的水平。
  头发的地方更是被她精心打造，依靠着水流的波动制造出了纹理效果，假以时日可能真的模拟出人类的外形。
  但这张脸太拉胯了，混沌一片根本没有吸引力！
  不合格！重来！
  “scp-002，赶紧把你手上的scp-001放下，我给你介绍一下scp-003。”
  我对着代号“干枯大地”的水元素说道。
  水元素这才慢慢从水池里冒出头来，停止了吐泡泡的行为。
  “它是三号收容物，代号‘卡洛斯海滨’，你也可以叫它固拉多——反正家伙听不懂。”
  “哦……”水元素还是郁闷地在那里吐泡泡，“好羡慕其他收容物有实体，我好笨，连模仿都不会。”
  眼看在茶艺道路上越走越远的水元素，我赶紧给它出主意，“你省省吧，我告诉你，接下来温泉这一代会恢复活动，镇上的女孩也会来这里。你还不如把功夫省下来，专心模仿她们的外形进行变化，尽快模仿出五官来。”
  水元素惊讶地说道：“哦！还可以这样的吗！”
  我一拍它的脑袋，结果溅了一身的水，“哦你个头啊！看来我还是得建议你，先把脑子模仿到位才行……不聊了我先下山，下次叫你再出来，知道了吗？”
  我带着傻呆呆的巨型蜘蛛就要下山，水元素却在后面问道：“诶！你的花还没拿走呢！”
  我头也没回，着急地要补充自己的睡眠。
  “那花送你了，早休息晚安。”