明沉舟懒懒笑了笑，头也不回地走了。
  嫩绿的裙摆在低矮破旧的明前巷明艳张扬。
  她一步步向前走着，并不会因为满地的砂砾而停步。
  明自流看着她上了马车，又目送马车离开小巷，这才垂头丧气地说着：“不吃了，妹妹之前叫我常常来看你们，之前不得空，现在就要来常常看一下你们。”
  怪不得他这一年来得这么勤快。
  钱得安失笑，只觉得小孩心性。
  “不用勉强自己。”他柔声说着，“那进来坐坐吗？”
  “不勉强，不进来了。”明自流抬眸，看着钱得安，认真说道，“我打算之后每天来，说不定还能碰碰运气。”
  钱得安一愣。
  “她才不会主动来找我呢，那我只好自己来逮她了。”
  明自流皱皱鼻子，随后大力士一般推了推钱得安朝前走了几步：“你快回去吧，这天也太热了，你背上都湿了。”
  钱得安无奈，被迫向前走着：“那我回去了，路上注意安全。”
  “知道了知道了。”明自流随口敷衍着。
  他目送钱得安回了自家院子，吊儿郎当的神色逐渐消失，沉默地站在小巷中半低着头，只是一下又一下地绕着腰间的花结。
  这个花结编的乱七八糟，甚至还有些褪色了，一看便是旧物。
  “妹妹啊。”
  他低声喊了一声，可惜空荡荡的小巷中并无人回应。
  ————
  明沉舟上了马车一眼就看到谢病春唇色青白，脸色不好。
  “掌印怎么了？”她为他倒了一杯热茶，关心问道。
  “不碍事。”谢病春闭眼靠着，并未接过她手中的茶盏。
  “玩的不开心？”他难得主动出声问道，态度出人意料地温和。
  明沉舟眯眼笑着：“开心啊，一年没见舅舅舅母了，外祖母见了我也好开心啊，我还吃了绿豆糕，舅母的绿豆糕还是好甜啊。”
  “钱得安与你同岁。”
  “对啊，只比我大一个月呢。”
  “钱家什么时候搬来的。”
  “很早了吧，不知道耶，反正我出生他就在京城了。”
  “你外祖父呢？”
  “很早就走了，娘出门那年就走了。”
  谢病春睁眼，漆黑的眸光恰恰落入斑驳摇晃的光，模糊了他冰白色的上半张脸，只露出一张单薄的唇。
  “原来如此。”
  他轻笑一声，身形微微一动，整张脸便落入角落里。
  明沉舟扬眉，凑近他逼问道：“原来什么，掌印又知道什么了吗？”
  谢病春虽然闭着眼，但依旧准确无误地把她的脸推开，显得格外冷漠。
  “好无情啊。”明沉舟坐在一侧碎碎念着，“明明是从我嘴里骗出来的话。”
  谢病春根本不上套，半响没有说话。
  马车缓缓悠悠，明沉舟一个人唱了好一会儿独角戏便显得有些无聊，开始在马车内窸窸窣窣的折腾。
  她刚才在金玉阁看中了一块模样古怪的石头，石头表面的纹路好似一只蹲坐的小老虎。
  掌柜说是今日刚从安南那边的带回来的翠石，还未雕刻好。
  明沉舟鬼使神差地握在手心，搭着谢病春的顺风买下来。
  此刻她从一个个妆匣中掏出这个盒子，来来回回放在手心把玩。
  石头不大，放在手心比着一块玉佩还要小点，古朴自然。
  “好看吗？”
  “真不错。”
  她煞有其事地开始自问自答，随后掏出早已备好的细绳为石头编一个花络。
  她打得很快，很快就弄好了。
  一侧的谢病春只是沉默地闭眼小憩，任由她的自言自语，一言不发。
  明沉舟放回盒子后，开始胆大包天地盯上谢病春。
  她打算利用剩下的流苏给谢病春手指悄咪咪地打个花络，结果一碰到他的手指，立刻缩回手指，惊讶地嘟囔着：“怎么这么冰啊。”
  谢病春手指微动，难得没有开口嘲讽，只是冷淡地收回手指。
  明沉舟摸摸鼻子，开始自顾自地编着花绳玩。
  马车在青石板上慢悠悠地穿过人群，日光也隔着车帘晃晃地落下来，喧闹的人群断断续续的传来欢笑声。
  明沉舟一边打着梅花结，一边悄咪咪向外看去。
  “过了立秋就是七夕了。”她眼尖，看到有卖七巧仁的摊贩，笑眯眯地说道，“掌印吃过七巧仁吗？”
  她这话本不指望谢病春回答，却不料谢病春轻轻嗯了一声。
  “掌印吃过啊！”明沉舟一喜，“我舅母的做的七巧仁就很好吃，品种还多，有豆沙，还有五仁，还有果味的，我们七夕出宫好不好，我都拿给你吃。”
  谢病春睁眼，哪怕漆黑的双眸藏在黑暗中已经明亮锐利，令人忽视不得。
  “今日还未回去便想着下次出来了。”
  他淡淡说着，听不出喜怒。
  明沉舟却是不怕他，只是满不在乎地咧嘴一笑，故意凑近他，讨好地把刚做好的小红花系在他的手指上，娇滴滴地撒娇着：“所以行不行嘛。”
  大红色的小花在日光下格外明艳亮眼，就像面前之人，鲜活动人。
  谢病春垂眸看着，许久之后这才轻轻嗯了一声。
  “拉钩。”明沉舟借杆子往上爬，立马掰出他的小拇指，认真说道，“拉钩了，骗人就是小狗哦。”
  谢病春伸手捏起落在衣摆上的花，轻笑一声。
  “娘娘的话听久了……”他把小花握在手中，闭上眼，缓缓说道，“会不会把自己也骗进去。”
  明沉舟微微一笑，嘴角梨涡浅浅，反问道：“那把掌印骗进来了吗。”
  谢病春并未说话，冰白的脸在晃荡的昏暗角落里依旧显眼，让人移不开视线。
  马车很快就从东华门入宫回到瑶光殿，明沉舟悄悄自侧门下了马车。
  “我的礼物记得送回来。”
  她站马车前，笑眯眯地说着。
  “嗯。”马车内传来一个冷淡的声音。
  明沉舟这才高高兴兴地回宫了。
  沉默的马车直到人离开这才重新启动，夏风穿过，深蓝色窗帘被微微扬起，随后又归于寂静。
  陆行送人回到始休楼，这才低声说道：“可要备冷水。”
  “嗯。”
  若是明沉舟还在便会发现，他的脸色比刚才看到的还难看，冰白的脸颊宛若逐渐灰白的冰玉。唇色近乎青白。
  寂静的屋内，很快变剩下谢病春一人，冰冷的水面上还飘着那朵灿烂盛开的小红花。
  空旷寂寥的屋内连着呼吸都微不可闻，连着庭院没有一丝动静，整个始休楼就像一个活死人墓，唯有这朵格外明丽的花是唯一的沉默亮点。
  ————
  “娘娘，明夫人刚刚递了入宫的帖子。”
  明沉舟一坐下就看着柳行拿着帖子入内。
  “这么着急啊。”心情大好的明沉舟懒洋洋地接过帖子看了一眼，随后挑了挑嘴角，“这么快按捺不住，还想试探我。”
  也是，万岁身边如今只有一个戴罪之身的胡承光，三个空位自然令人心动，其他几位未必没有这个心思，可大家都在等。
  等一个谢病春的态度。
  “可要回信？”柳行问。
  “不回了，这几日你让人收拾出一间偏殿来。”她把帖子放在指尖转着，随后又说道，“让桃色叫陆行来，顺便把英景叫来，我有一出戏得要他们配合。”
  柳行也不多问，直接离去了。
  “迎春。”明沉舟沉思片刻，又唤了今日上值的人。
  “娘娘。”
  明沉舟打量着她，随后笑说着：“你之前在外殿的时候，是不是和司礼监的太监混得还不错？”
  迎春一愣，立刻扑通一声跪在地上，脸色微白，慌忙表着清白：“娘娘明鉴，奴婢绝对没有和外面的人私下联系。”
  明沉舟笑说着：“不是这个意思，我想叫你帮我演一出戏。”
  迎春不解抬头。
  “你寻个你信得过的人，站在掌印这边的小黄门，去瑶光殿门口吵一顿，之后他可能会被打一顿，一百两的银子奉上。”
  迎春心跳得极快，她知道自己能不能彻底在内殿站稳大宫女的位置就看这次了。
  “娘娘打算吵什么？”
  明沉舟微微一笑：“就吵……我和掌印好了，越难听越好，动静闹得大一些。”
  迎春一下鼓起的心立刻有些胆怯。
  “不碍事，掌印不会责怪你的。”明沉舟微微一笑。