“那怎么有口脂啊。”她酸溜溜地问着。
  “哦，应该是那个听说是京城第一花魁的央媚儿主动的。”陆行干巴巴地说着。
  “很美吗？”她强忍着酸气问道。
  “确实很美。”陆行砸吧一下嘴，“名不虚传。”
  明沉舟立刻瘪嘴，扭头瞪着谢病春。
  门口的陆行耳朵一动，见屋内没动静，立马开口强调着：“娘娘可前往别生气，那央媚儿的手都要伸到掌印衣服里了，我们掌印可是泰山崩于前而色不变……”
  “陆行。”一声冷淡的声音轻声响起，倏地打断他的话，“你若是想要去天桥底下说书……”
  “没没没，我走我走。”陆行连忙裹紧衣服跑了。
  “她好看还是我好看。”屋内，明沉舟咬着他的耳朵，醋味十足地问道。
  “既见珠玉，怎堪鱼目。”
  谢病春轻声叹气，按着她白皙纤细的脖子，迫使她仰起头来，深深吻了下去。
  冰冷的唇落在滚烫上，就像含了一块冰，激的人战栗自后脊梁倏地一下窜了上来。
  五彩的绳结在两人缠绵交缠的手指中被收紧，五彩的颜色在昏黄的春光中被染上光晕，格外耀眼。
  衣衫/落地，遮住一室春色。
  暮霭生梅树，斜阳下高楼。
  五彩的绳结虚虚笼在手腕上，无力地垂落在软塌边缘，越发衬得肤色雪白莹玉。
  殿试那日，三月初一，满城春色宫墙柳。
  明沉舟一向春困，躺在榻上睡得迷迷瞪瞪，只依稀听到一个脚步声匆匆而来，最后停在屏风前
  。
  “娘娘，出事了。”
  英景的声音是说不出的沉重。
  明沉舟慢慢吞吞地睁眼开，声音还带着浓重的睡意：“怎么了？”
  “殿试出了情况。”
  明沉舟一个激灵醒了过来，蹭地坐了起来。
  “什么。”
  “万岁从《管子·牧民》中抽取‘以家为家，以乡为乡，以国为国，以天下为天下’为主题，又抽《左传·昭公元年》中的‘临患不忘国，忠也。’为辅题，要求众位考生答题。”
  明沉舟盯着屏风后倒映出的身影。
  “有云南考生当场为宁王翻案，并自尽于大殿下，袖中翻出一封血书。”
  明沉舟瞪大眼睛，心中咯噔一声。
  内阁和司礼监难得一次聚在一起时相互沉默的。
  谢延眉目阴沉，盯着殿内众人，冷声说道：“一场科举，先是院试泄题，现在殿试竟然死了人，诸位，难道无话可说。”
  八人跪地地上请罪。
  “今年科举得蒙万岁厚爱，当了主考官，却是连连出事。”郑樊跪在地上，脱下官帽，暮气沉沉地说着，“是郑樊力不从心，无力回报万岁，故，请辞内阁首辅之位。”
  “爹。”郑江亭一愣，大喊一声。
  “闭嘴！”郑樊大喝一声，眉眼一扫，“什么爹，这里没有你的爹，这般不知轻重，往后如何为万岁效力。”
  郑江亭被劈头盖脸骂了一顿，丧气地跪在地上，抹了一把脸，低声说道：“这事如何怪得了阁老，分明是那个死了的考生蓄意闹事。”
  “那宁王大逆不道，以上犯下，早已被一伙义士挫骨扬灰，哪里的冤，我看这个考生，分明是受人指使蛊惑。”郑江亭冷冷说道，目光冷冷扫过众人。
  安悯冉去年冬日钦差走了一月，整个人都瘦了一大圈，整个人也跟着沉默下来。
  戴和平更是瘦的只剩下骨头，花白的头发瞬间染白了两鬓。
  如今内阁已经悉数听郑樊的话。
  对面的司礼监，杨宝整个人越发的尖酸刻薄，冷眼看人时，好似一匹孤狼。
  谢病春一如既往地垂眸不语，转着手中的银戒，看不清喜怒。
  “宁王。”谢延低喃一声，“胡呈儿是不是还在京城。”
  “万岁是怀疑胡呈儿？”黄行忠皱眉，“他因为回去安南，怕得要死，整日在行馆不敢出门。”
  “只是觉得巧了而已。”谢延手指摩挲着，随后冷淡说道，“现在还是自请罪责的时候，耽误之急是堵住民间悠悠众口。”
  “是。”
  “既然你们今日都不开口，那朕便自己点人了。”谢延眸光厉色扫过众人，“此事竟然还是科举的事情，那便依旧让郑阁老牵头，司礼监这边，就杨宝吧。”
  一直沉默地两个人抬眸，对视一眼，随后各自移开视线。
  “是。”两人行礼接下此事。
  一行人退下后，谢延坐在高高的明台上，淡淡说道：“去把宁王的案卷都调来。”
  绥阳的声音隐在黑暗中。
  “先帝已悉数毁灭。”
  谢延一愣。
  “倒是有几卷现成的塘报，之前太后也曾掉过西南一代宪宗登基后的所有塘报，司礼监藏书阁应该还放着，不曾销毁。”
  绥阳低声解释着。
  “娘娘。”谢延的眼皮微微一跳，喃喃喊了一声。
  “送来吧。”许久之后，殿内传来谢延听不清喜怒的声音。
  “是。”
  宁王案曾在前朝是不能提及的事情，那时宪宗登基不过才三年，宁王案出现时，朝堂一片混乱，为此死的官员不计其数。
  此案到最后尘埃落地时，西南官场十位八空，朝堂死谏的御史也不计其数，那一年，宪宗广开科举，录取近八十人。
  到现在十多年过去了，所有的细节都开始模模糊糊，但宁王谋逆一事却是铁板钉钉的事情，毕竟有当时告状的文人，突然出现的义军，以及安南国王的密信作为证据。
  十年后旧案重提，所有人的视线都聚焦在这件事情中。
  安南使馆中，胡呈儿吓得门口站满了侍卫，自己则是裹着被子，不敢动弹。
  “是，是，是那个人回来吗”他哆哆嗦嗦地问着一侧的仆从，“一定是他，你看，也是死谏，也是读书人当场撞死。”
  “只是一个撞死在宫门外的鸣冤鼓前，状告宁王十罪，一个撞死在金銮大殿上，要为宁王鸣冤。”
  他吓得舌头都在打颤，哆哆嗦嗦地说不清话。
  “是，是，一定是他。”
  仆从眉头紧皱，苦着脸安慰道：“也不一定，大周的水浑得很，也许只是随便拉了一个借口呢。”
  “而且那个考生虽然是云南人，可他在钱塘敷文书院读书啊，说不定就是一个替死鬼。”
  胡呈儿连连摇头：“不不不，不是的。”
  他突然愣在原处：“谢，谢病春。”
  “什么？”
  “你说那第四个小孩是不是谢，谢，谢病春……”
  “怎么可……啊……”
  一道凌厉的刀光自他瞳孔一闪而过，紧接着一道滚烫的鲜血，还有一个头颅被高高挑起，落到他怀中。
  “啊啊啊啊……”
  还不明白发生什么事情的胡呈儿不甘地瞪大眼睛，富有温度的脸颊还带着温热的弧度。
  仆从吓得直接跌坐在地上，头颅被扔到角落里。
  “若是再聪明一点就好了。”一个含笑的声音在耳边响起，“算了，再聪明再笨都是要死了。”
  仆从吓得牙齿打颤，咯咯地扭头去看。
  一截漆黑的衣袍在黑暗中，带血的刀在垂落在地上滴出一滩血水。
  “按我说的做。”
  那人的古怪的长刀微微一侧，发出一声细微的铁环碰撞声，随后便是凌厉的光自刀上一闪而过，刺得仆从忍不住闭上眼。
  “你就能，活。”
  一滩水自仆从坐着的地下溢出，染湿了精致的衣袍。
  “掌印，娘娘，安南使馆失火。”始休楼前，陆行快步而来，低声说道，“胡呈儿，死了，所有人都死了。”
  明沉舟蹭得一下自椅子上跳了起来。
  “不是我。”谢病春的声音冷淡响起。
  明沉舟失神地看着他，好一会儿才说道：“我信你，谢迢，我信你的。”
  谢病春垂眸。
  “那是谁？”明沉舟缓缓问道，“明笙死了，薛珍珠死了，我本来怀疑胡呈儿，现在他也死了。”
  她一顿，又更低沉缓慢的口气说道，艰难说道：“郑、樊。”
  谢病春抬眸看她，目光平静，眸光深处的冷意驱散了屋中的春光。
  “那他打算如何？”明沉舟不安问道，“郑樊熬死了四任阁员，稳坐内阁三十年，他可比明笙还狠，比薛珍珠还绝。”
  “年迈的老虎也是老虎，杀起人来同样会死人。”
  她喃喃自语。
  “他是怕了吗？”
  “是。”谢病春伸手，握着她的手，低声说道，“但是没有回头路了，娘娘。”
  明沉舟怔怔地看着他。