周迟艰难地从喉咙里挤字：“被催熟的也不行……么？”
  他双手背在身后，狠狠掐着掌心，逼着自己说出这么羞耻的话。
  桃小引气笑：“你该不会真的觉得我是傻子吧？那个手帕根本不是从你身上掉下来的，是我故意塞到你衣服里去的。”
  周迟猛地抬头，视线触碰到桃小引的眼睛，又很快垂下脑袋。
  一时间，翻江倒海。
  “我大师兄那么聪明一个人，他肯定也是知道的。”桃小引说，“我当时是看你——”
  没再说下去。
  当时是看他长得好看。
  好看的男人她又不是没见过，真论起来，桃知要比他好看多了。
  现在她还记得那天早上的情景，波光粼粼的海面上铺了一层金灿灿的阳光，似是洒了一层碎金。有个东西在碎金里沉沉伏伏。
  像条美人鱼。
  她跑过去，原来是条美男鱼。
  受伤很严重的一条美男鱼。
  养只野兔子都要偷偷背着桃知，要养这么大条鱼实在是太难，桃小引抓耳挠腮想了好久，想出一个“绝美妙计”。
  她把姜米的手帕塞到周迟衣服里，然后叫来桃知，装作手帕是他身上带着的信物，按头他就是桃知和姜米的儿子。
  不管怎样，结果是好的。桃知同意收留了他。
  桃小引看着周迟，说气话道：“我说你是大师兄的儿子，是逗你玩，想寻你开心。”
  周迟一直垂着脑袋盯着地面看，不知道在想些什么。
  “我现在后悔了。”桃小引继续道，“如果知道你是这样的人，我当初根本不会捡你回来。留你在桃汐岛继续祸害镇民吗？”
  桃小引说着最伤人的话，把他抢来的东西连同他的衣服一起，打包装进包袱里，丢到了岛外。
  周迟不说话，只是默默看着她收拾包袱，机械地跟她来到岛外，看着她把包袱丢出去，如梦初醒般，动作麻利地捡起地上的东西重新装在包袱里，厚着脸皮硬是跟着桃小引一路到家门口。
  桃知前几天出岛，两天后才会回来。
  桃小引两天没有出家门，周迟在院门口蹲了两天两夜。
  桃知回来的时候，周迟眼底黑青嘴唇干裂，一副快要虚脱晕过去的样子。
  “和桃小引吵架了？”桃知看着他，问，“被赶出来了？”
  周迟缩在墙角，抱着膝盖不说话。
  桃知叹口气，蹲下来拆他的包袱，皱眉：“你从哪来这么多东西？”
  周迟张了张嘴，没发出声音。
  桃知一一翻出来，大约明白了是怎样回事。他不再说什么，推开院门。
  院门没有锁。
  桃小引正在喂兔子，听到响动，扭头看见是桃知，开心地迎上去：“大师兄。”
  “龟儿子倒是吃得挺肥。”桃知拎起兔子，摸着它圆滚滚的肚子说，“院门外那个，快被你饿死了。”
  桃小引抱着双臂，气鼓鼓道：“我又没有封他的嘴巴。”
  桃知揶揄道：“你也没有锁门。”
  桃小引的小心思被戳中，立马跳脚反驳：“因为我知道你今天要回来。再说我锁了门有什么用，一道门又挡不住贼，他会翻院墙的啊。”
  桃知笑笑不再说这些，而是像往常一样跟她讲这几天的见闻趣事，然后又去泡了个澡，甚至慢悠悠吃了个午饭睡了个午觉。
  醒来后也不提周迟半个字。
  桃小引却是坐不住，几次明示暗示周迟，桃知揣着明白装糊涂，压根不往周迟身上扯。
  桃小引终于憋不住，直接问：“大师兄，总不能让他一直在院门外待着吧。”
  桃知啃着青果：“爱在哪待在哪待，眼不见心不烦。”
  “可是我出门就会看得见啊。”桃小引说，“我总不能一辈子不出门吧。”
  桃知瞥她一眼：“那你想怎么办？”
  “我——”桃小引突然扭捏起来，半天才说，“你去把他赶走。”
  “他又不听我的话。”桃知说，“他不是最听你的话么。他一直不肯走，是因为你不让他走吧。”
  “我怎么不让他走了？我一直赶他走，他就是不肯走。”
  “你不是说，只要你拎他的耳朵，让他干什么他就会干什么吗？”
  “他不让我揪耳朵！”桃小引气急败坏，“他这个人真是太坏了。”
  “画面感有了。”桃知笑得肚子疼，“我跟你说，他现在快饿死了，你现在出去揪他耳朵，他肯定躲不开。”
  桃小引噘着嘴巴不动，眼睛乱瞟没有着落点，心虚道：“才不要。他两天没洗澡，身上肯定臭死了。我怕脏了我的手。”
  桃知瘫在椅子里笑个不停。
  桃小引跺脚：“大师兄，你快想想办法啊。”
  ‘快点让他回家’这几个字都快写脸上了。
  桃知在心底叹了口气，主动给她砌台阶：“他可能真的是脑子坏掉了。”
  桃小引哼了声。
  “他不知道买东西要花钱。我们都没跟他讲过这个道理。”桃知又说，“我走的时候没给他留钱。他没钱，你又想要东西，家里没有，他可不得出去抢么。”
  桃小引气呼呼道：“是个人都知道买东西要花钱。”
  桃知吊儿郎当：“那你就当他不是个人。”
  桃小引嘴巴噘老高，没了词。
  “我见岛上栓了一匹马，也是他抢来的？”桃知问。
  桃小引点头。
  脑子里浮现出他骑马回来时的样子。
  她站在石头上，老远就看见了他。
  他的头发束起来，露出光洁的额头。穿着桃知十六岁时的衣服，却穿出了不一样的气质。
  策马奔腾，扬起一路的落叶。
  鲜衣怒马少年时，意气风发。
  “我身上什么味？”桃知把刚刚写满字的纸折起来揣在腰间，站起来去倒水。
  桃小引凑过去，皱着鼻子闻了闻，摇头：“没有味啊。”
  桃知：“难道不是一股爹味么？”
  桃小引：“？”
  “我才十九岁啊。”桃知端着一碗水出门，扬天长叹，“为什么要天天给你们当爹？”
  桃知走出院门，周迟猛地抬起脸，看见是桃知，眼睛里燃起的东西瞬间湮灭。
  桃知把碗递给他：“喝水。”
  周迟舔了舔干裂的嘴唇，伸手接过碗，埋头牛饮。
  “慢点喝，没人和你抢。”桃知从腰间掏出一张纸，丢到他身上，“包袱里贵重的东西我写了目录，你照着目录去把东西退还给店铺。”
  周迟喝完水，把碗放在地上，捡起纸展开，小声说：“我不认识字。”
  桃知：“……我真想把你扔进海里喂鱼。”
  周迟垂着眼皮，不吭声。
  桃知：“别人知道你是桃汐岛的么？”
  周迟摇头：“我没说。”
  都过去两天了，也没有人上岛要说法，想来是不知道周迟是桃汐岛的人。桃知稍稍松了口气，他还想要脸。
  桃知迈步：“拿上包袱走。”
  周迟警惕地看着他，没有动。
  “不是赶你走。”桃知睨他一眼，“跟我去还东西。”
  周迟愣了一下，随即拎着包袱站起来，动作太猛，眼前一黑差点晕过去，连忙扶住了墙。
  桃知叹气，从怀里掏出一个纸包撂给他：“点心，边走边吃。”
  “嗯。”周迟重重点头，背起包袱，双手捧着纸包拆开，捏了一块点心放进嘴里。
  比红薯干还要甜。
  “我这次回来就带了这一包点心，你要吃就吃完，千万不要让桃小引知道。”桃知说，“不然她又要跟你吵架。”
  周迟抬眼看他，慢吞吞把口里的点心咽进去，犹犹豫豫地问：“你为什么对我这么好？”
  桃知没好气道：“因为我是你爹。”
  周迟：“……”
  想起桃小引的话，心里一时不知道是什么滋味。
  “待会儿还东西时，我远远把店铺指给你，你自己进去归还，记得要道歉。”桃知十分严肃地交代他，“无论如何不要说你是桃汐岛的人，不然你这辈子都进不了桃汐岛。”
  周迟郑重地点头。
  他又吃了几块点心垫了垫肚子，看着手里的大半包点心，咽着口水包起来揣进怀里。
  这么好吃的东西，他一定要留给桃小引。
  -
  此事之后，周迟慢慢学会了认钱，也知道了几乎所有东西都是要用钱来买的。
  桃小引还是不怎么理他，他琢磨了很久，想买桃小引跟他说话，比如一句话一个铜板，一个笑容一串铜板。