吴兴义一家子都在厅内。吴兴义三十几岁的年纪，他家大郎年岁跟裴凛之相当，正躺在地上痛苦呻吟，其母与弟妹都在一旁守护，一家子都在抹泪。
  萧彧问：看过大夫了吗？
  吴兴义怯怯地看了萧彧一眼，摇头：没有。
  萧彧转头问裴凛之：凛之可懂如何医骨？
  裴凛之说：脱臼我能医，断骨我不行。
  萧彧便说：那就送州城去看大夫，以免耽误病情。
  本来只是默默垂泪的吴家娘子听见这话，呜呜哭出了声，她家现在只剩下几堵烧黑的墙，哪里还能给儿子看得起病。
  萧彧说：凛之，你找几人，用木板抬大郎去医馆诊治，诊费我出。吴兴义家的房子被烧了，若无处可去，我可先腾一间房与他们暂渡难关。至于乡邻救助，大家都量力而行吧，不足的都由我补贴。
  他这话一说，屋里屋外都静悄悄的，片刻后，吴兴义和他娘子全都转向萧彧，跪地便拜：谢谢萧郎君，萧郎君大慈大悲，真是活菩萨转世。
  躺在地上的大郎哽咽着说：大郎谢过萧郎君，等我养好伤，定当为萧郎君牛做马。
  裴凛之扭头看着萧彧，他家郎君就是菩萨心肠。
  萧彧摆摆手：不必如此谢我，谁没有个难处，也不必惊慌，熬一熬，便过去了。等到开春，稻子熟了，慢慢就好起来了。里正，你看这样安排可好？
  这结果好得完全出乎意料，里正连连点头：萧郎君愿意出手相助，如此甚好。这事就这么定了，各家有救助的，便送到萧郎君家去。无事便散了吧。
  裴凛之叫了几个年轻力壮的村民，拆了一扇门板，抬上吴家大郎去州城看大夫，吴兴义自己也跟着去了。萧彧便领着吴家娘子母子回自己家。
  吴兴义家在村口，山贼一来，第一个打劫的便是他们家。山贼抢了粮食还要抢吴家小妹，大郎为了保护妹妹，拼死与山贼打起来，被生生打折了腿骨。
  若非裴凛之赶得及时，吴家全家怕是要惨遭毒手。但贼人逃离之时还是放了一把火，冬日物燥，茅屋一着火就有摧枯拉朽之势，根本来不及让人抢夺更多的东西出来。
  萧彧将人收留下来，也不光是出于同情心，而是看中了吴家的劳力，他打算造纸，苦于找不到合适的劳力。吴家父子三人都正当劳力，若是懂得感恩，便能帮自己造纸。
  吉海和鱼儿见郎君领了人回来，还让他们去收拾偏屋，就知道吴家跟他们一样也被郎君收留了。吉海和鱼儿都有些失落，原来郎君不光是对他们好啊，他还会对别人好。
  萧彧安排：吉海你今后就与大郎二郎睡一个屋，鱼儿同吴小妹睡一个屋。新床还未做好，便用土砖和木板搭个简易的罢，等木匠来了再做新床。
  这边正在收拾，那边已经陆续有村民送粮食过来，有送米的，送谷的，虽都是一斗两斗的份量，但也能解燃眉之急。
  吴家娘子一边收粮食，一边叮嘱女儿，叫她记下都是谁送了什么过来，日后打了粮食好还债。
  萧彧对吴家娘子说：你把名字和数量都报一下，我替你写下来，可好？
  好，多谢郎君大恩大德。吴家娘子含着泪，一边点头一边又要跪拜。
  萧彧赶紧阻止：吴娘子千万别这样，我只是随手而已。
  萧彧用炭条在抹过石灰的墙壁上一一记账，一边对吉海说：这便是读书的好处，懂了么？
  吉海眼中露出崇拜的神色：懂了。请郎君教我。
  第14章 造纸
  家里多了五口人，原本还算宽敞的屋子便显得拥挤了起来。萧彧意识到，若想要收徒办纸坊，就需要再修房子，否则安顿不下那么多人。
  吴家娘子是个能干的女子，也是个拎得清的人。她带着两个儿女回自己家，收拾了能用的东西过来，其中就包括厨具碗具。不等萧彧交代，便主动在台阶上用砖头搭了简易灶做厨房，晌饭便是自己熬粥喝的。
  萧彧本来想着家里要添几张嘴了，没想到那几张嘴不用自己操心。他只给提供了搭床的木板，铺床的棕垫，就是被子有点麻烦，因为自己家里也才刚刚解决铺盖问题，还没有多余的。
  他便将家中剩下的动物皮毛都拿出来给了吴家娘子，让她抓紧时间缝缀一下。这皮毛就不如自己的兔毛被和吉海兄妹的羊皮被那样统一，有羊皮、兔皮和狐狸皮。
  吴家娘子第一次见到如此多的皮毛，还是拿给他们用的，惊讶得不能自已，坚决拒绝。
  萧彧说：我不会女红，以前总是找孟娘子帮忙。你就当是帮我做的吧。
  吴家娘子听他这么说，这才答应下来，叫了女儿小妹一起，母女俩抓紧时间缝制被子。
  吴小妹十三四岁，是家中的老幺，尚未及笄，龙虎山那帮畜生，这么小的小姑娘都不放过。不知是不是昨晚受了惊吓，她胆子很小，始终低着头，不敢正眼瞧人，说话也是轻言细语的，干活倒是挺利索，穷人家的孩子很少出懒人。
  吴家二郎年岁跟萧彧相当，身量虽不及萧彧高，但比萧彧壮实多了，一看就是常劳动的体格。他话不多，母亲安排他做什么，他便做什么。
  一来就和吉海一起搭好了两张简易床，忙完又给萧彧家砍柴、担水、浇菜、除草。这些活平时都是吉海干的，现在被人抢了，吉海还挺不高兴的。
  萧彧便说：二郎你不用帮我家干活，这都是吉海的活。
  吴家娘子听见了便说：承蒙萧郎君收留，就让我们帮你们做点事吧。
  萧彧笑着说：好说，我家里事多，往后有的是麻烦你们的地方。
  裴凛之午时才返回，大夫已为吴家大郎正骨上夹板，抓了药，只需卧床静养月余，便能慢慢痊愈。一应花销都是萧彧承担，吴家上下对萧彧感恩戴德，恨不得掏心掏肺报答他。
  萧彧拗不过他们这么执着，便安排吴兴义父子去修水池、砍树剥树皮，提前为造纸做准备。造纸需要大量树皮，而且需要浸泡，准备得越多越好。
  萧彧虽知道造纸的原理和工序，却不敢打包票一做就能成功，恐怕还要损耗不少原料。
  吴兴义父子虽然满腹狐疑，却并不多问，萧彧怎么吩咐，他们便怎么去做。
  吴家搬来后，裴凛之就名正言顺与萧彧同睡一床了，之前他是没有被子，如今是床都让给吴家大郎了，不跟萧彧睡跟谁睡？
  习惯了单独睡的萧彧有那么一点点不自在，毕竟都不小了，床也窄，挤在一起难免会有尴尬的时候，但他不敢表示出来，怕裴凛之尴尬。
  至于裴凛之，他似乎挺乐意同萧彧一起睡，而且他也觉得应该陪萧彧睡，万一再有贼人来袭，他能第一时间保护他。
  当天晚上，裴凛之主动跟萧彧提起了一件事：我打算收吉海为徒。
  萧彧笑起来：你终于愿意教他了。
  裴凛之说：准备收的，想考验一下他的人品。这样万一我不在家，他能保护你。
  萧彧嘿嘿笑，好吧，出发点还是为了自己。
  裴凛之说：我还打算同里正商议，将村里的青壮年男子闲时都组织起来，闲时练兵，这样一旦碰上贼人偷袭，我们不至于一味挨打。
  萧彧异常赞同：这个主意好，我支持你。乱世里，自保只能靠自己。
  从第二日起，裴凛之便召集了一群青壮年男子来操练，几乎每家都出了至少一个男丁。村民常年受贼人袭扰，深受其害，他们早已明白，关键时刻，能救自己的只有自己，如今有人愿意教武术，谁不愿意学？
  每日寅时起，裴凛之便带着一大群人跑操，从村中跑到海边，沿沙滩跑一个来回，跑半个时辰，再回到村中练一个时辰的武术。
  吉海和孟思归也跟着大家一起操练，在他俩的带动下，村中不少少年郎也都加了进来。一时间大家情绪高涨，就连躺在病床上的吴大郎都羡慕不已，恨不能自己的腿赶紧好起来，也加入其中。
  萧彧初时觉得好玩，跟着跑了一次，结果没到一刻钟便气喘如牛，他的体力哪能跟得上那群常年干体力活的人。所以以后没再跟着跑，依旧是自己做做体操，在院子里蹦跶一下，锻炼还是需要量力而行。
  吉海在正常的操练之外，还要加练。裴凛之对他的要求非常严格，他是行了拜师礼、敬了拜师茶的，他学武的目的不是简单的看家护院，将来还要担起保护萧彧的责任。
  吉海除了负重跑、扎马步、站桩等基本功外，每日还要接受裴凛之半个时辰的锤炼，常常被摔得皮青脸肿的。
  萧彧看着吉海的练习强度和累累伤痕，都有点觉得裴凛之在虐待他，悄悄跟裴凛之说：你对他下手就不能轻点吗？他才刚开始学啊。
  裴凛之说：我已经很控制力道了。你以为那些山贼会因为他是个孩子就手下留情？我这是在锻炼他的敏捷度和抗打能力。
  萧彧哑口无言，裴凛之说得对，敌人是不会留情的，而且裴凛之愿意抽空陪练，这说明他是认真在教，换别人他还不愿意花这个时间。
  孟思归本来也想拜裴凛之为师，裴凛之也不拒绝：你要是吃得了苦，你就来。
  孟思归观摩了一天，看吉海被揍得七荤八素的样子，便有些胆寒，回家去消停了两天。但最后还是扛不住诱惑，过来行拜师礼，缘因他爹说，这样的机会不抓住，这辈子都不会再有了，现在吃苦，将来才能保护自己的家人。孟思归想到自己的爹娘和妹妹，咬咬牙，视死如归一般来了。
  从此以后，吉海就多了一个难兄难弟，两人一起承受着裴凛之的锤炼。
  萧彧终于将浸泡多日的树皮从水中捞了出来，加上石灰开始熬煮。熬煮之后，又将树皮清洗干净，继续浸泡两日，捞出后又发酵两日，这才开始切树皮、打浆。
  打浆是放在石碓里的，萧彧利用杠杆原理，将手碓改成了脚碓，用脚踩，比用手省力不少，但这也并不轻松，萧彧踩不到一刻钟便觉得腿酸。打浆的活主要是吴兴义父子完成的。
  最后也是最关键的一环抄纸，萧彧考虑过很多抄纸的材料，用麻布显然太粗糙了，锦足够平滑，然而锦的成本太过昂贵，而且不适合长时间在水中浸泡。最后决定用竹片来试，只要竹片削得够细，磨得足够光滑，比锦要耐用得多。
  而且晒纸也需要平整的地方，还要制作大量的竹席。
  抄纸绝对是个技术活，这事萧彧自己从没做过，别人更不会做，得多试几次才行。他记起以前看过的古法造纸节目，试着抄了一次，第一次太少，成不了纸，第二次太多，纸太厚，而且纸浆粗了，树皮纤维都清晰可辨，抄上来的纸恐怕只能用来包东西，当厕纸都嫌糙。
  试了好几次，萧彧终于成功抄出了一张纸，等沥干水分，放到阴凉通风处晒干，等完全干了才将它揭下来。拿到第一张纸的时候，萧彧激动得像个孩子：凛之，你快看，这是什么？
  裴凛之看着萧彧手里捧着的那张黄褐色的纸，露出惊喜的表情：郎君真的办到了，真乃神人也。
  萧彧哈哈笑：也没有，就是觉得读万卷书不如亲自动手实践一回，实践果然出真知，甚好甚好！
  裴凛之看他得意的笑容，眼中充满了宠溺和嘉许，他敢打赌，古往今来，没有几个王公贵胄像他的殿下这样聪慧能干，他何其有幸，能够伴在殿下身侧，见证他创下一个个奇迹。
  萧彧举着这张纸，对着太阳，纸张虽然不算均匀，但并不透光，唯一遗憾的就是两面都不太平整，大概是没有经过压纸的过程，所以不平，但也勉强算得上合格的纸张了。
  他笑着说：我要将这张纸装裱起来，挂在墙上。
  裴凛之无比赞同：这是郎君亲手做的第一张纸，意义重大，是该裱起来收藏好，交给我去办吧。
  嘻嘻，好。萧彧将这纸郑重地交给了裴凛之，去指点吴大和二郎抄纸了。
  第一次做的纸有不少瑕疵，但已经算是造出了纸张。以后就需要在实践中慢慢总结经验改良，要想造出更高质量的纸张，就要在工艺、原料、辅料、时间掌控等方面慢慢摸索调整。得鼓励多尝试多挑战，如能造出高质量的纸张来，就给吴家父子进行嘉奖。
  吴兴义知道萧郎君能干，他会用石头烧石灰，没想到还会造纸，果然是人中龙凤。尤其他心地善良，不求回报地收留他们全家，给大郎治病，还给他们找了活计，授予他们造纸之术，萧郎君还说会给他们工钱。
  他们全家受萧郎君如此恩情，愿意给他一辈子当牛做马，怎么还能要他的工钱呢。
  孟洪得知萧彧造出了纸张，当即就跑到他们家来了，看着粗糙的纸张热泪盈眶：当真是纸，真的是纸，萧郎君真是无所不能。
  之前萧彧人工养珍珠就已经给了他极大的震撼，但那个震撼还及不上这个，毕竟珍珠要数年后才能检验是不是成功了，而纸张就在他眼前，他是读书人出身，自然知道纸张有多宝贵。没想到萧郎君看着文文弱弱，谁知竟如此博学多能。
  萧郎君可否送我两张纸？孟洪殷切地问，他已经有十几年未触碰过纸了。
  头一批纸没做好，太粗糙了，不能书写，孟大哥若是想要，不妨拿去把玩一番。萧彧卷了好几张递给他。
  孟洪颤抖着手接过纸：多谢郎君，这太贵重了。
  萧彧说：我有个想法，待纸造好之后，想教吉海兄妹识字读书，不知道思归是否已经开蒙了？
  孟洪说：教了一些简单的千字文和算术，条件有限，不便教。若是萧郎君办学，可否让犬子跟郎君一起学习？
  萧彧笑：我还打算请你来当夫子呢。
  孟洪一惊，连连摆手：使不得使不得，洪多年未曾念书，以前学的都忘得差不多了，怕误了孩子。
  萧彧说：我与你一同授课。这也不是什么正经蒙学，只是抽空给几个孩子教点简单的知识，以免他们日后成文盲。还望孟大哥不要拒绝。
  孟洪听见他这样说，犹豫片刻，点头答应：好。
  第15章 办学
  第一批纸数量不多，也就是几十张。第一次造纸，经验不足，纸张过于粗糙，且不平整，不能写字，自然也就不能出售。萧彧便将它们裁剪成适中大小，可以揉一揉当厕纸用。
  裴凛之知道纸的用途，哑然失笑。纸对读书人来说是无比神圣的东西，却被他的殿下拿来当厕纸，若是给那帮读书人知道了，必定要骂他暴殄天物。不过殿下自己造的纸，想怎么用都行。