“事到如今，你竟连个认错的胆量都没有！朕本以为你能谋反，好歹说明你有些雄才胆识在，也算是个优点。大丈夫既然做了，就该敢作敢当！老三，你太让朕失望！你就是个孬种！”皇帝恨恨地看向三皇子，憎恨之余面露痛苦之色，他捂着胸口压低声音，重重地对三皇子道，“退一步讲，你真是被他们挑唆的，但你若不心存谋反之意，愿意去配合他们，你何至于有今天。说到底，你一点都不无辜。”
  皇帝说完这句话，像是给自己最后一句安慰，无论如何，他处置老三，都不会算太过冤枉了他。这个孩子他给了他太多机会，但很可惜，他从没有珍惜过。
  三皇子看出皇帝决绝之态，吓得魂飞魄散，急急忙忙痛哭流涕地爬到皇帝身边，请求他原谅，再给自己最后一次机会。
  皇帝冷眼看着三皇子哭哭啼啼的惨样，目光里却是透漏出越来越多的失望之色。
  这时候，大皇子站出来，对三皇子道：“三弟何不听大哥当初一句劝，好生跟父皇认错，父皇乃仁爱明君，只要三弟诚挚认错，愿意将功补过，我相信父皇会给你一次机会。”
  皇帝听到大皇子这样为三皇子求情，神态微微缓和了些，轻浅地舒口气。三皇子感受到皇帝态度的变化，忙磕头哭着给皇帝赔罪，承认自己谋反一事，确不该冲动之下，做这样冲动之决定，只求皇帝开恩，给他一次改过的机会。
  皇帝冷哼一声，失望地看向三皇子，正要开口继续骂他，这时候大皇子穆瑞辽站了出来。请求皇帝饶三皇子一条性命，让他暂且闭门在家思过。
  “儿臣只身前往柳州城谈判之时，他其实大可有有机会斩杀儿臣，但他并没有。儿臣相信三弟尚有仁爱之心，他只是被那些利益熏心的乱臣贼子蛊惑了，听信谗言，而一时头脑发热做错了决定。儿臣相信，便是他真有一日可以兵压京城，也一样不会伤害父皇和手足们。”穆瑞辽说罢，便跪了下来，诚挚恳请皇帝放过三皇子。
  在场的其它众位大臣都被大皇子这样宽宏的气度所震慑到，有几名最先反应过来，立刻也跟着跪地，齐声恳请皇帝开恩，请求皇帝遂了大皇子之言，饶过三皇子。紧接着，又有大半数大臣跪下，也做了同样的恳求。
  贾赦冷眼看着这些跪地的大臣，人有些多，他记不住，遂看向宋奚。
  宋奚感受到贾赦的目光，这才扫视一眼跪地的大臣们，方把目光收回，持续保持着他一张冰冷如玉的脸。
  众臣齐声恳求的结果，自然是保住了三皇子的性命。
  皇帝对于三皇子最后三叹气，便不多言二句，摆摆手，打发他下去后，方宣旨撤掉他身上所有的权柄，将他亲王级别的魏王爵收回，改敕封为三等将军，永居福建三等将军府。这个命令，跟圈禁废黜没什么分别。
  三皇子若是亲耳听到，恐怕又会是一阵哭闹哀求。不过皇帝早然意料到如此，也没有耐心去听，遂提前把他打发了出去，也算是念及最后一点父子情。
  皇帝下了这命令之后，方若是瞬间老了十岁一般，此刻他虽没有剧烈的咳嗽，却是比咳嗽的时候显着还没有生气，整张脸灰白。
  太监宣告退朝，忠臣行礼恭送。
  只听一声惊呼“皇上”，便有太监喊叫御医的话。众大臣们这才抬首，看到整个人挂在太监身上已经昏厥的皇帝。随后，他就被搀扶到内殿安歇，余下的大臣则退到殿外，谁都不敢离开，有序分列两列，静候消息。
  高伯明进殿许久之后，方有太监来传话，留丞相、四殿大学士，御史大夫，以及六部尚书，遣散其余大臣。太监令叫了执笔圣旨的文官前来。
  乌丞相一听此话，忙上前试探询问。
  首领太监与乌丞相是老相熟，便眨了下眼，给予他一个肯定的暗示。余下众人也意识到了怎么回事，纷纷面色凝重，在心中唏嘘不已。
  贾赦跟在宋奚身后，随即入殿，叩首。随即便听到头顶传来轻浅的咳嗽声，以及皇帝一声声温和的宣告。
  “大皇子慧敏仁善，甚肖朕躬，今朕身心俱疲，难堪国事。欲有心立其为皇太子，暂理国事。诸臣当戮力同心，悉心辅弼，同扶社稷。它日若朕……”皇帝的册立，便在一声声断断续续的咳嗽中述完。
  话毕，首领太监取来玉玺，递给皇帝。皇帝抖着手，使尽全身力气，方把玉玺稳稳地盖在了圣旨上。
  在场众臣呼万岁。
  皇帝仿若耗尽所有力气一般，靠在床榻上，微微粗喘着气，再没有气力说什么，只是动了动手指。首领太监会意，命众臣退下，随即又宣召候在殿外的大皇子觐见。
  乌丞相等先走了，宋奚和贾赦紧随其后。贾赦手里拿着册子，听着宋奚念着之前跪地迎合大皇子话的那些大臣名字之后，眸底便闪露出一丝了然，随即把册子收进了袖子里。
  “大皇子被册封太子了，你就没什么想说？”贾赦偏头看宋奚。
  宋奚忽然停住脚步，然后轻笑了下，勾唇看向贾赦：“你觉得我该高兴？”
  “不该么？”贾赦反问。
  宋奚：“原因呢，他当太子，甚至登基，于我有什么好处，有什么变化么。”
  贾赦点点头：“是啊，你而今已经身居高位，除了那个位置，恐怕你也没有什么地方可攀了。不过维持眼前的荣耀，也算是一个追求。”
  “比起这些无聊的追求，我喜欢选一些有挑战的。”宋奚好笑的看眼贾赦，让他再动点脑子，“别把我想得这么不堪。”
  “你这人我就没琢磨透过。”贾赦叹道。
  宋奚：“一下就被你看透，你便会对我失了兴致，我倒宁愿你一直看不懂我，一直看我。”
  贾赦哈哈笑，目光炯炯地盯着宋奚：“宋大人，你表达爱意的方式，总是如此与众不同。不过，我倒是算喜欢。”
  “说的真勉强。”宋奚叹了一声，道罢了，本来他还备了些礼物准备去荣府，而今却是没心情了。
  “什么礼？”
  “你忙的连自家孙子的百天也忘了？”
  “倒是，你一定要去吃酒，正好我有一件密事要和你说。”
  ……
  寒冬料峭，雪梅开在枝头。
  太子西去剿匪，大获全胜，京畿众百姓夹道欢迎，高呼皇太子骁勇，真乃大周最勇猛的太子爷。
  百姓们跃跃欲试，都想一探太子爷面纱之下的真容。毕竟太子爷坐在威武的枣红骏马上，穿着银色锃亮的盔甲赫赫声威，面纱之上露出的眉眼清俊至极，极为勾起人的好心之心，让人禁不住很想知悉其全貌如何。
  归朝之后，皇太子从宋奚和乌丞相手中接过权柄，以储君身份，襄理朝政。太子决断英明，处事利落，朝臣之中，无一不臣服。
  最后一声“还有奏本没有”之后，穆瑞辽照常例又去瞥向贾赦一眼，发现他还是很安静。从他襄理朝政以来，不仅《邻家秘闻》和《大周朝闻》停刊了，贾赦也变得分外安静，连带着他率领的御史台都一起消停下来了。穆瑞辽总觉得这其中有些诡异，但是他想查，却是怎么都查不到。因为对方一动不动，叫他如何着手查？
  穆瑞辽看向身边的首领太监。
  首领太监会意，开口又问一遍，可有奏本没有。
  殿内一片安静。
  片刻之后，正当穆瑞辽以为这次上朝又是在平静中度过了，忽然就听一声“臣有本要奏！”，侧目去看，正是贾赦，此刻他已经从列班的队伍中站了出来。
  穆瑞辽：“你有何事？”
  贾赦：“臣要辞官。”