天蒙蒙亮，晨鸟清脆动人的鸣叫此起彼伏，唤醒了干草堆里的两名小娘。
  “阿牛哥呢？”水柔儿惊叫。昨晚阿牛哥就坐在她的身边，给她讲着故事哄她入眠的，那是她生命以来最甜蜜的一个晚上，早上醒来，却不见了情郎的身影，她不禁大为着急。
  裴小娘同样的担忧，继而害怕，李怀唐仿佛成了她们内心中不可或缺的一座靠山，没有了他，心里就显得空落落，惊慌慌的。
  “找我呢？”李怀唐从侧旁的树枝堆下站起，满脸笑容，手里拿着几个山龟的蛋示意给两名小娘看,“运气还不赖，捡到了十几个蛋蛋，够早上一顿吃的了。”
  说到吃，两小娘的肚子几乎同时发出抗议声，她们几乎一天一夜没吃没喝，看着李怀唐捧过来的山龟蛋，尴尬地完成了一个吞咽动作。
  然而，李怀唐的示范让她俩踌躇不前。
  “吃啊！”李怀唐仰头生喝了一个蛋蛋甘之如饴，俩美人脸色古怪，惊讶地蹬着眼，像看怪物一般盯着他。
  “生，生吃？不，不。”裴小娘慌忙摆摆手，身子害怕地往后退缩了一步。
  李怀唐眉头稍皱，白天明火有烟，煮蛋可能暴露藏身之处，不值得去冒这个险。
  “味道不错，试试？真的，不骗你们。”又见大灰狼骗小红帽的谎言。
  “不！”年代不同，小红帽们已经学乖，态度坚决。
  “水柔儿，你先吃，不准摇头，小心家法！”李怀唐板着脸来硬的。
  水柔儿双手本能地捂着臀部后退，还是摇头。
  粗暴蛮横的事情发生了，裴小娘尖尖的下巴差点惊掉，纤纤玉手捂着嘴巴不可置信地看着李怀唐爆发，水柔儿被他强摁住灌了一只生蛋。
  “你自己来，还是我帮你？”李怀唐放开受害者，满足地拉拉腰带，，邪魅地看向裴小羊羔。
  裴小娘意识到危险的到来，惊恐地摇着头，“不，不要。”
  没有多余的废话，李怀唐毫不犹豫地迫使裴小娘尝试了她人生的第一次，喝生蛋！
  “你，你太野蛮了，和突骑施人一样！”裴小娘红着眼睛，满脸羞愤，不知是恨李怀唐强抱她，还是怨李怀唐灌她生龟蛋。
  对于指责，李怀唐置若罔闻，淡淡说道：“去那边洗洗罢，好上路。”
  突骑施人随时会反应过来，向西一直找不到目标，他们很有可能对搜寻南部山区产生兴趣，在此之前，李怀唐希望尽快离开此地，继续向西，从山路接近托舒山口。当然，一路上他没有忘记消除痕迹，以防被发现跟踪。
  在山区里艰难地走了数天，期间基本上是依赖李怀唐狩猎和捡野果子来填饱肚子，两小娘总是惊奇地发现，李怀唐仿佛会戏法一般，给她们弄来食物，她们俩已经勉强接受了生吃，但也仅限于鸟兽的蛋而已。
  看着俩小娘不适应野外生活，一天天逐渐消瘦，李怀唐于心不忍，趁着休息的空档，用弯刀削了木矛木铲，木矛木铲是挖坑用的。某个夜晚，李怀唐大发善心为俩小娘解决了膳食问题，他寻到一个隐秘的地点挖掘一个大土坑，在土坑四周围上石块，然后在土坑内放置柴草烧火，等把石块和土块烧红了，再将包着泥巴的猎物丢入火坑中，推倒石块和泥块焖上一段时间。等将泥石块挖开，香喷喷的肉便出炉。
  靠着这些香肉，两名小娘勉强又维持了数天。可让李怀唐担忧的事情还是发生了，长期的过度忧虑，再加上逃难的惊慌和艰苦，柔弱的裴小娘病倒了。
  背着裴小娘还可以继续赶路，但这会要了她的命，李怀唐不得不停下脚步，在附近找到一个隐秘的洞穴暂时歇脚。
  裴小娘烧得不轻，额头发烫迷迷糊糊，麻烦的是，天气变得越来越冷了，对于裴小娘的病情无疑雪上加霜。
  李怀唐想尽办法弄了一个木勺子，装上热水递到水柔儿手上，让她喂给小娘。好多天了，她们只喝过一次热水，这次，李怀唐顾不得被突骑施人发现的危险，在洞穴口内点燃了明火。虚弱的裴小娘再也经不起任何折腾，她需要熟热的食物和淡水。
  “阿牛哥，小娘她不会有事吧？”水柔儿异常担忧。
  李怀唐坐在裴小娘的身边，关注着她的体温。
  “别担心，给她多喝点水。明天，或许睡上一觉就会好了。”
  “嗯。”水柔儿认真地点点头，李怀唐的话在她眼里是金玉良言，就算李怀唐说可以为她摘下天上的星星，恐怕她也不会怀疑。
  洞穴外，寒风呼啸，时而狂暴，时而尖锐。洞穴内，裴小娘冷得发抖，胡话连篇。
  “萧郎！”裴小娘抓住了李怀唐探在她额头上的手，迷糊道，“不要走，不要……惨了，若兮要远嫁……”
  “嗯，我不走。”李怀唐将裴小娘靠在怀里，再覆盖上干草，给她抖索的身子送去温暖。
  “我就在你身边，一直陪着你，小娘好好睡，睡醒了我们一起去宁远城。嗯？”李怀唐凑在裴小娘的耳边低声细语，柔情万分。一旁的水柔儿咬着嘴唇，默默地按李怀唐的吩咐，递上一条冰冷的湿丝帛，敷在裴小娘的额头上。她的脑海里忽然冒出一个奇怪的想法，就是与裴小娘一起嫁给李怀唐，这样她们就不用分开了，反正李怀唐的妻子一边手都数不过来，多上一个也不算什么。
  裴小娘舒适地靠在李怀唐的身上，嘤咛一声，似乎听到了耳边的绵绵蜜语，纤纤玉指紧紧地岔合着李怀唐粗糙的五指，握成一团，生怕李怀唐离她而去，整个娇躯下意识地卷缩往李怀唐身上蹭，李怀唐也不客气，顺势将她抱实。
  “睡吧，睡吧，我亲爱的宝贝，哥哥的怀抱永远保护你…….”一首温馨的改编了的催眠曲提前不知道多少年诞生，听得水柔儿耳根尽赤，幽怨的目光在李怀唐的身上扫荡。
  歌声轻柔，抚慰着小娘焦躁的心灵，渐渐地裴小娘的嘴角挂着一丝甜蜜的笑意。小娘带着笑意安心入眠，呼吸均匀神情怡然，直看得李怀唐心神荡漾，妒忌心起，看来，这个什么萧衡在裴小娘的芳心里占据着很重要的位置。
  一夜无语却有奇迹，裴小娘退烧了，尽管还很虚弱。
  李怀唐从洞穴外兴匆匆地闯进来，手里捧着一堆不知名冒着腾腾热气的植物块茎。
  “小娘醒了？来，趁热吃！”
  李怀唐笑着给裴小娘递上食物，这是他早上挖到的好东西。
  “咦？”李怀唐的目光留意到裴小娘的脸上依然红彤彤，“又烧了？”
  在临出洞穴前，李怀唐明明摸到小娘的体温已经回复正常。
  裴小娘低头含糊地回应，飞快接过食物，很鸵鸟地缩到一边侧对着李怀唐。而一旁的水柔儿在吃吃笑着，表情相当玩味。李怀唐明白了，估计她已经将昨晚的事情告诉了裴小娘。
  不出所料，只听水柔儿幽幽道：“阿牛哥烤的食物好吃，唱的曲更好听，一曲就把小娘的病给唱好了。”
  裴小娘大窘，鸵鸟式的脑袋埋得更低了。在她模糊的意识里，昨晚整夜给她温暖，在她耳边厮磨呢喃鼓励她的人不是萧郎，而是李怀唐，狭隘的洞穴里相处如此亲密，让她情何以堪？
  李怀唐没有任何尴尬的觉悟，冲着水柔儿坏笑着：“羡慕是吗？等回宁远城，躲到暖和的被窝里，阿牛哥通宵给你唱！”
  被窝，通宵，字眼太暧昧了！水柔儿听了芳心砰然直跳，满脸通红，羞涩地低下脑袋。
  俩小娘进入了沉默比赛，谁都不敢吭声，只是默默地与手中的食物较劲。
  还是李怀唐打破了僵局，道：“此地不宜久留。快吃，吃饱了，我们好继续赶路。”
  “啊！？”水柔儿惊呼，“小娘还没好利索呢。”
  李怀唐关切地看了一眼裴小娘，毅然道：“我背着她走，得尽快离开这里，不然就算突骑施人不来，我们也要冻死在此。”
  冬天的脚步悄悄在靠近，日益转寒的天气比突骑施人更具威胁，如果在大雪封山前还没越过托舒山口，那么他们就注定要葬身于此。
  裴小娘闻言香肩明显颤动了下，犹豫半会说道：“李将军，你带着水柔儿走吧，不用管我，我不想拖累你们。”
  “不！”水柔儿叫道。
  “还记得我们的赌约吗？”李怀唐轻声发问，却不等裴小娘回答，他又继续说：“我赢了。按赌约，你必须随我到宁远城住上一年。”
  “可是……”
  “没有可是！”李怀唐坚决而蛮横地打断了裴小娘的抗辩。
  “我既然将你救了出来，就不会把你抛弃。”
  裴小娘想说些什么，可李怀唐的眼光不容置疑，硬生生地把她要说的话堵在喉咙里。
  她心里在反复问着：去了宁远城又如何？你能救我一辈子吗？
  不管裴小娘愿意与否，最终她还是被迫趴到了李怀唐的背上，随着他沉稳有力的脚步踏上了去宁远城的希望之路。