他视线环视一圈，补完后半句话：“也增加了死亡的概率。”
  “死亡。”任听霄喃喃。
  “殿下，是这样的，这场比赛名为交流会，实际上则是两国之间打压对方的手段，因为参加的都是彼此实力最强的强者，但凡击垮一个，对己方也有着重大的好处。”
  出于意料地，居然是牧老将军出声，他温和地望着任听霄，苍老的声音里有一股杀伐惨烈的味道。
  “所以我们一定要选出实力足够上去的战士，否则就是白白搭上一条人命。”
  任听霄望着他，忽然明白过来，她这是第一次参加交流会，牧老将军大概是将她刚才那声喃喃，给当成了疑惑的提问。
  于是他为她耐心地解答了这个问题。
  “我知道了，谢谢牧将军。”任听霄诚恳地说。
  牧将军目光闪了闪，嘴角挂上一抹欣慰的微笑。
  奥古斯塔斯冷冷地打断了这种温馨的气氛。
  “如果连死亡都不能直面，他们凭什么做帝国的战士？”他毫无感情地说，“联邦也是用这种方法决定的出场人选，没有面临过同一种困境，他们就注定要比联邦的战士弱上一层。”
  “奥古公爵，你这话未免太过偏激了。”耿老将军不悦地说，“帝国战士的勇猛无畏，应该表现在保家卫国上，而不是在这种阴招尽出的所谓比赛上，如果真的有能让他们更加安全的方法，理当……”
  “弱者的思维罢了。”奥古斯塔斯嗤笑一声，“技不如人，就算死了，也不可惜。”
  耿肃将军的脸上浮现出一丝难堪的神色。
  但是他无法反驳奥古斯塔斯。
  虽然奥古斯塔斯说话难听，但是任何人都不能否认的是，在这个时代，强者为尊，强者就是能为所欲为。
  死在对手手中的战士，也的确是因为……技不如人。
  场中的氛围一下子变得压抑起来，连耿将军都不能反驳奥古斯塔斯的话，其他将军更是没有立场。
  “既然这么厉害，你去让联邦改规则啊。”
  一片寂静中，有些不耐烦的女声响起。
  “干什么还弄这种一对一，五对五的交流赛，你既然这么强，那就去和联邦单挑，把他们一口气打服，就连交流赛都不用举行了，多一劳永逸。”
  任听霄本来就不喜欢奥古斯塔斯，现在听到他帮不上忙还歪理一堆，气顿时不打一处来。
  别人怕他，她可不怕，面对奥古斯塔斯一下子变得恐怖至极的眼神，她不但纹丝不动，还翻了个白眼嘲讽回去。
  “如果不能的话，就致力于解决实际问题，别在那咋咋呼呼，显得就你很没用。”
  听着任听霄一句接一句，其他人大气都不敢穿。
  然而谁也没想到她能把话说得这么凶猛，所有人都眨眨眼，傻在了当场。
  只有耿将军看向任听霄，眼神微微湿润，充满慈爱的光芒。
  奥古斯塔斯脸色铁青，他的精神力已经开始有些不稳，隐隐向周围扩散，坐在他旁边的将军已经开始呼吸困难。
  任听霄不动声色地放出自己的精神力，形成柔和的罩子，包裹住那个老将军。
  她顿时迎来几道感激的目光。
  在场的都是帝国顶尖强者，没人发觉不出空气中的力量涌动，任听霄不但去招惹奥古斯塔斯，还能在奥古斯塔斯手中将自己人护住，这无疑给所有人展现出又一层实力。
  能攻击是一回事，能这样操控自如又是另外一回事。
  任听霄没注意到他们各色的目光，对加拉赫点点头：“加拉赫，既然提出来了这点，那你是不是已经有了什么主意？”
  她突然提问，加拉赫还没收回眼神，任听霄一眼望进了他的眼睛里，在里面看到一抹怔然和怀念的神色。
  还没等她细看，加拉赫已然回过神来，他移开目光，声音没什么变化：“我调查了很久，认为我们可以用虚拟系统的方法来进行选拔。”
  “元帅阁下，恐怕不合适吧。”牧将军皱起眉，“从前也不是没人提出要用虚拟系统来进行选拔，但是人在虚拟系统中，和在现实中战斗的心态是不一样的，有许多士兵在系统中模拟战斗表现得十分优越，但是一旦换到现实中，他就不知所措，畏首畏尾。这种例子还发生得不少。”
  “我同意牧将军的话。”耿将军也说，“阁下，我们不能这么赌。”
  其他几个将军也迟疑着提出了自己的观点，但是大家都很一致，认为这样的方法不太靠谱。
  面对加拉赫望过来的目光，任听霄双手一摊：“别看我，我又没参加过，什么经验都没有。”
  她说得脸不红气不喘。
  知道大家是在认真考虑这件事，面对反对，加拉赫并没有动怒，而是平稳地说：“诸位将军也说了，这都是从前的事，现在的虚拟系统，真实度远远非以前的技术可相比，人一旦进入，就会身临其境。”
  “即使这样，也……”
  所有人眉头紧锁。
  “我反对。”
  数双目光都看向终于再次出声的奥古斯塔斯。
  他没有看向任听霄的方向，脸上的表情十分僵硬，显然是被气得不清。
  “虚拟系统如果更合适，那早就投入使用了，用不着你现在说起。”奥古斯塔斯冷冰冰地说，“你们动动脑子自己想想，我们在发展技术的同时，联邦也在发展，甚至比起我们，要更胜一筹，为什么他们还在使用这种原始的方式选拔选手？你们如果故意想输，就把我排除出去，我可不想跟着你们一起去丢人。”
  “奥古公爵，你……！”耿将军深吸口气，一副痛惜扼腕的样子，“帝国与联邦的争锋中，一直处于弱势地位，这么重要的比赛，我们怎么会希望帝国输！”
  “那就动动脑子，想出一些有用的建议吧。”奥古斯塔斯说。
  他连那种装腔作势的矜贵感都消失了，看来真的被任听霄怼狠了，都不像他自己。
  眼见着气氛又要凝滞起来，唯一一个女声再次响起，夹杂着淡淡的若有所思。
  “如果说……由我们来和他们对战呢？”
  “什么？”
  任听霄提出这个想法，连奥古斯塔斯都忍不住望向她。
  “我是说，他们自己互相之间进行竞争，由于彼此实力都差不多，自然会拼尽全力才能分出胜负。”任听霄说，“但是我们完全不用他们拼尽全力，只需要做出判断，确定谁有这个资质就可以了。”
  听到她的话，每个人脸上都露出沉思的神色。
  “殿下的建议倒是可行，但是这样一来的话……会对在场的各位造成相当恐怖的损耗。”牧将军迟疑着说，“万一在正式比赛之前无法恢复过来，那造成的打击，会更加毁灭性。”
  “我们也没有必要和他们真动手。”任听霄原先只有一个朦胧的念头，现在说出来之后，感觉这个念头逐渐具体了起来，“可以先给在场的人设置入门关卡，类似加拉赫对我们进行的拉练那样，当然强度需要加强，凡是通过这一关的人，才能站到我们面前，这已经可以刷下去一大批人了。”
  “然后，在场的一共有八个人，可以分为两三人一组，对选手进行攻击和试探，以诸位的水平，一旦联合起来，几个呼吸间就可以分出胜负，完全不用花费太多时间。损耗均摊给每个人之后，也会变少很多。”
  “与此同时，进行测验的考官，与旁观的考官一起打分，综合得分前二十名得到参赛资格，十五名正式成员，五名候补成员。”
  任听霄一口气说完，抬头望向其他人。
  “诸位感觉如何？这个方法是否可行？”
  随着任听霄的解释，所有人的眼睛越来越亮。
  在她说完之后，耿将军甚至忍不住低呼一声：“天佑我帝国！”
  任听霄没听清：“耿将军，您说什么？”
  “耿将军是说，这个方法完全可行。”加拉赫眉宇间深邃的川字型暂时消失了，他微微勾起嘴角，“我赞同他。”
  除了奥古斯塔斯之外，其他几个将军也纷纷点头，表示这个方法完全可行。
  这样既拔高了原本门槛，又避免了任何人容易耗尽精神力的危险，可谓一举多得。
  他们看向任听霄，目光不再只有对实力的崇拜，还有深深的敬服。
  任听霄脸上露出一抹微笑，她看向在场最难缠的那个刺头：“奥古斯塔斯公爵，你认为呢？”
  奥古斯塔斯沉默了片刻。
  “投票吧。”他说，“早点定完，不要再为了这种小事浪费我的时间。”
  任听霄眨眨眼，反应过来这是他表示赞同的意思。
  这人话也不好好说，看人还习惯用鼻孔，真是傲慢到骨子里的一个顽固贵族。
  “诸位，请就我们今日商讨的两个问题，做出你们的选择吧。”加拉赫说。
  “第一项：是否同意在校学生们获得参选资格？”
  面对面前的投票器，任听霄毫不犹豫地按下了“同意”。
  “第二项：是否同意奥菲利亚殿下所提议的选拔方式？”
  任听霄目不斜视，继续按下了“同意”。
  投票结束。
  圆桌中央浮现出一个三百六十度全息投影，将投票的结果公之于众。
  一阵光芒闪过，结果清晰地显现出来。
  第一个问题，六个赞同，两个反对。
  第二个问题，全员赞同。
  任听霄惊异地瞪了瞪眼睛，她真没想到，临时想出的方法而已，居然获得了全票支持。
  “结果已出。”加拉赫站起身，“那么就照按计划进行，关卡复试将定在一周后，之后举行终试，具体时间会通过信函发给各位，届时请准时参加。”
  “一切为了帝国的荣光。”
  任听霄跟着其他人起立，一起低低地念出这句誓言。
  她特别注意了下奥古斯塔斯。
  毕竟这个人桀骜不驯，难保会特立独行。
  然而令她惊讶的是，奥古斯塔斯居然也和其他人一样起身，他挺直身形，念出这句誓言的时候，脸上的表情庄重而认真。
  在念完的下一秒，他就恢复成那副鼻孔看人的傲慢模样。
  察觉到任听霄的目光，他望过来，脸色一下子变得很难看。
  随即，他一句话都没说，直接转身走出了会议室。
  任听霄不以为意。
  恰好耿将军过来，要和她一起顺路回去，她也顺势同意了。
  “殿下，请留步。”
  任听霄停下脚步：“怎么了，加拉赫？”
  加拉赫仍然一脸的严肃，只是眼中分明涌动着卸下一层重担的轻松之感。