转眼间，已是10月下旬的天气，朔风劲吹，寒气袭人，裴钰媚的房中已笼了火盆。
  裴氏父子却迟迟未归，信也没有一封，裴家上下都很担心，气氛有些凝滞。
  裴钰甫的亲事已经操办起来，裴钰媚有时也带着珊瑚、晚晴过去帮忙。这是后话，不提。
  这一日，晚晴特地向裴家告了假，跟随娘亲一起去牛侍郎家的喜宴。
  牛侍郎的第七子今日大婚，再三邀请杜氏伉俪去赴宴，谁料杜大人身体不适，是以宁夫人便只携女儿去了牛家。
  晚晴一到牛家，就被牛夫人和一群侍妾围在中心，各种夸赞奉承，晚晴心里暗暗纳罕，自己一个区区六品官的女儿，怎么会这么受三品官员家眷的喜欢？
  必定又有些首尾。
  她暗暗瞧娘亲，却见母亲也暗锁眉头。
  原来宁夫人也被牛府几个女眷拉着说话，得知牛侍郎岁年过古稀，却还姬妾婢女如云，心中很是不喜，嫌他家风不正。
  她正想着找机会逃脱，忽然见到客人中一张熟悉面孔，惊喜对女儿道：
  “晴儿，你崔家姐姐来了。”
  晚晴一看，果然是崔博士的女儿熙儿和母亲胡夫人进了室内。”
  她如同搬到救兵一般，忙忙挣脱了那一堆牛府亲眷，踮起脚扬起手高喊了一声：“崔姐姐，这里。”
  崔熙儿身着浅米色的衫子，眼睛细细一条，薄薄的嘴唇抿成一条线，看起来有点严肃，实际却是个温柔沉默的女孩子。
  她见了晚晴，也高兴地向她走来，携着她的手道：“晴儿，许久不见你了，你去了哪里？每次咱们聚会大家都问你呢。”
  二人自幼颇为熟识，崔熙儿的父亲和晚晴的父亲一样，都是杨雄一样的人物，木讷老实，十年不迁。
  因脾气相投，故而两家通好，崔家还有一个弟弟，叫欢哥，此时才七八岁年纪，在女眷中钻来钻去。
  “我还能去哪里啊，不是天天在京城么？”晚晴随口答道，又一把抓住欢哥，笑道：
  “欢哥长这么大了？”
  欢哥一下抱住晚晴的腿打气起秋千来。
  胡夫人忙将孩子牵走，和宁夫人两人说笑着到了茶室。
  晚晴和崔姑娘还在厅堂聊。
  二人嘻嘻哈哈说了半天，一会听到有人通报：“许尚书家眷许夫人和许小姐莅临牛府。”
  一大群人呼喇喇围上去，只见许夫人通身气派不凡，雍容华贵，许小姐小巧纤弱，似有弱症在身，那面庞却颇清秀。
  晚晴和崔熙儿也都挤在人群中看热闹，却听牛氏的姬妾中有人小声议论：
  “这许小姐是不是就是有先心病的那个？听说她家遗传这毛病，都不长寿呢。”
  “是呀，我也听说了，所以他家门第虽高，许小姐却还未许人。”
  “啧啧，谁敢娶个病秧子啊？”
  “那倒未必啊，听说许尚书不日就要升迁副相，到时那一起子攀龙附凤的，还不上赶着了？”
  “嘘，快别说了，让人听见了。”
  晚晴听了这番议论，忍不住又看了看许小姐，看她似乎面带倦容，眼睑下略有点青肿，一颗泪痣端端长在那里；脸上虽含着笑，却不知为何总透着些凄凉的意思。
  物伤其类。晚晴忍不住替这许小姐掬了把同情之泪。不知是不是她的错觉，她觉得许小姐在人群簇拥中，也望了她一眼。
  她心一动，暗想自己必是花了眼，人家万众瞩目的贵女，看自己一个小小的草芥般的穷丫头做什么。
  之后，陆续有陈尚书家的夫人及小姐、四镇节度使秦侯夫人、宁远侯家的郡主驾到，都被迎往上席。
  晚晴暗想，看不出这牛侍郎真是八面玲珑，竟能邀请这么多达官显贵。
  只是奇怪，为何裴家不派人来？前两日自己问钰媚，钰媚说没听到这样的讯息。
  她正自己暗暗琢磨，忽见阖府女眷们齐刷刷都往大门外望着，她只当又来了个什么重要人物，踮起脚尖看了看——
  原来一群人簇拥着一个英俊的年轻人进来，那人身着浅蓝色五彩锦袍，修眉凤目，天人之表，可不就是裴钰轩么？
  “他什么时间回来的？我怎么不知道？这一个多月，他可是越发清瘦了，只是也越发俊逸了，女眷这边无论郡主还是小姐，无不引颈仰望，手里的茶盏倾了都浑然未觉。”
  晚晴一边想，一边苦笑一声，小声嘟囔道：“果然这京城第一贵公子不是白叫的，看看这一起名门闺秀看到他，眼睛都挪不开了，这日后谁要是嫁给他，岂不是全京少女们的公敌啊？”
  崔熙儿见她自言自语，小声问道：“晴儿你说什么呀？你认识这位裴公子吗？”
  晚晴点点头，道：“认得，认得，数面之缘吧。”
  因京城社交圈子不大，博士员虽非显贵，却是清要之官，故多有赴宴机会，故而崔熙儿也不再问，只是轻言道：
  “这公子真是一表人才，怪不得这么多女孩喜欢。”
  晚晴笑笑不说话，只想着怎么着见他一面，打个招呼就好了，不然万一被他看见，就他那性子，回头必然要生气的。
  当然，自己也想问问他，这次赴疫区公干可顺利？
  不过见他一直被人簇拥，还未找到机会，忽又听到有仆从过去对他说：“许尚书夫人有请裴三公子。”
  她一下丧了气。
  眼看新娘子的车驾还没来，晚晴心里觉得闷得慌，便对崔熙儿道：“我出去走走。”
  说完信步走出厅堂，崔熙儿也跟着她出来了。”
  晚晴站在庭院外长廊上，一言未发，似有所思。
  崔熙儿本来就不爱说话，见晚晴有心事的样子，也没去打扰，只在一旁静立。
  那长廊本种满紫藤，不过此时紫藤花已经凋落，还有些枯叶在风中瑟瑟发抖，不知什么时候，天空飘起小雪，晚晴伸出手，接住一片雪花，很快，那雪花便化了，再接，再化。
  “这么冷的天，妹妹怎么在外面站着？”
  忽然，晚晴身后响起一男子醇厚温润的声音。再一看，一个浓眉毛大眼睛、英姿飒爽的小伙儿站在那里，穿着一身英挺的边防护卫服。
  “是……程家哥哥？”晚晴回过头，惊喜道：“程家哥哥，几年没见你，你更英俊啦！”
  说着，拉着崔熙儿便介绍到：“这是崔博士的千金熙儿姑娘。熙儿姐姐，这是程伯父家的五哥哥。五哥哥，你一向可好？”
  原来这小伙子是程参军的儿子程方兴，他家是世代军旅世家，少时曾与杜家做邻居，因比晚晴大几岁，一直领着晚晴玩。
  前两年程家搬走了，他也跟着四哥去了边防做了一名校尉，这是初次回来探亲，一见杜晚晴，已经长成大姑娘了，身材窈窕，明眸皓齿，嫣然是个大美人，那性子却还是活泼的紧。
  因在边关很少见到姑娘，他不知怎的，竟微微有些紧张起来，憨厚说道：
  “还好还好，晴儿，我已经调回京城做虎贲军了，你开心不开心？”
  晚晴闻言惊讶道：“嗯？”随即意识到自己失态，忙笑道：“我自然开心啦，五哥哥回来最好了，那样大家可以常见面了。”
  程方兴本来就是个老实敦厚的小伙子，听晚晴这般说，喜不自禁，他在边境，直率惯了的，没有那么多繁文缛节，想了想，便从衣内取出一块上好的玉石，递给晚晴道：
  “这是我从边关给妹妹找的石头，本想过两天去看杜大人时给妹妹带过去，正好在这里遇到你。妹妹莫要嫌弃，回头找人雕刻也好，自己雕刻也好，拿去玩吧。”
  晚晴哪里肯要，忙忙推辞道：“不敢不敢，还是给云儿姐姐吧。”
  云儿是程家唯一的姑娘，是程方兴的姐姐，已经出嫁了。
  “妹妹是嫌粗陋么？边关没什么好东西，这是我跑了好几座山才采到的，你若是嫌弃材质不好，回头我再央人找个当地的土人……”
  “不不不，你误会了五哥哥，我，我无功不受禄，怎好受你这样重的礼？要不这样，我先收着，回头找雕工雕好了，再拿个你，你看怎么样？”
  晚晴急急忙忙寻找对策。
  程方兴是个爽快的年轻人，他只要听晚晴收下便开心的很，哪听得那么多弦外之音，忙道：
  “妹妹收下便好，我也不是白给妹妹这个，我记得妹妹自来绣字绣的极好，不如改日你帮我绣个荷包我戴着，就算谢礼了。”
  晚晴略有些尴尬，对着崔熙儿笑道：“其实崔姐姐绣花草绣得好，要不崔姐姐绣花草，我帮忙绣几个字，我俩合作给你绣一个如何？”
  说着，偷偷拽了一下崔熙儿的袖子。
  崔熙儿心里分明知道晚晴的意思，只是看这小伙子不但英俊挺拔，而且一看便是稳重之人，他都这般表示了，晴儿为何还只是往外推？此时却也少不得应承道：
  “若是程公子不嫌弃奴家针线粗陋，奴家愿意献丑。”
  一抹失望浮上了程方兴的脸上，他向崔熙儿微微点头致意后，便向晚晴道：
  “不敢劳动崔小姐，不过晴儿，你是跟五哥哥生分了吗？给我绣个荷包也这么推三阻四？”
  晴儿听了这话，立刻涨红了脸，深感自己不懂礼貌，当年程五哥可是很宠着自己的，好吃的好玩的，一点没少给自己，想到这里，她忙摆手摆手否认道：
  “不是不是，五哥哥不嫌弃，晴儿欢喜得很。”
  说完，又担心崔熙儿不开心，忙偷偷看了眼崔熙儿，见崔熙面不改色，还是微笑着，这才稍稍松了口气。
  程方兴见晚晴应承了，心里欢喜的很，便道：“妹妹小时候不是天天吵着要骑马吗？现如今我调回京师了，等开了春，我带你去骑马。”
  “真的啊？”晚晴笑靥如花，拍手笑道：“那太好了，崔家姐姐和我们一起去吧。”
  崔熙儿也没有拒绝，就那么绕着手帕子抿着嘴笑。
  晚晴和程方兴又客气了几句，便告辞：“五哥哥，那我们改日聊啊，新娘子一会就到了。”
  说完，就拉着崔熙儿要走，程方兴在后面急道：“晴儿小心些，这么冷，快进屋去吧，你身子弱，怎得穿得这么单薄？不要着凉了。 ”
  晚晴给崔熙儿做了个鬼脸，随口应承道，“好好好，五哥快去坐席吧。”
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