王轻云：……
  乔若兰：……
  大秦两大才女此刻想掐死穆冰瑶。
  至于天香园里，美人执子对弈、佳人素笔丹青，在这一片奼紫嫣红的牡丹园，怎么看怎么风雅、怎么赏心悦目。
  参加作画的，有十二名千金，包含楚玉歆、穆冰莹；而棋组有八名千金，分四组对弈，包含柳青、范明月，还有与穆冰莹友好的刘、赵两家小姐。
  对弈不算精彩，柳青以碾压之姿，几乎没有悬念。
  而画的部分，瞧每位姑娘都聚精会神，还瞧不出谁优谁劣。
  皇子公主们坐在一起，一边啃着核桃奶枣、一边品茗喝酒，倒是闲聊起来。
  段铨首先道：“看来棋的部分，还是柳小姐胜出。”
  “不知道天香堂里，诗写得如何？”段钤啜了口酒。
  燕王段钧笑得有些深意：“四哥似乎挺关心穆二小姐？”
  段钤闻言，挑眉笑了笑，不说话。
  段钧放下摆弄半天的九连环，看向段锦：“老七，听说太子皇兄和穆二小姐一退婚，你就马上上门议亲？”
  “窈窕淑女，君子好逑；五哥消息倒是灵通。”段锦也不避讳。
  段钧不解地望向段钊：“太子皇兄，你怎么就取消了和穆二小姐的议婚？”
  段钊维持一贯谦谦风范：“没有父皇指婚，身为太子私下议婚不合适，所以才取消。”
  “穆二小姐人是标致，可惜是个庶女，我搞不懂，庶女当个侧妃侍妾也行啊！太子和老七怎么就找她议婚了？”
  六公主段嫣：“五哥说的没错，庶女要当正妃，哪那么容易？”
  二公主段宜秋也道：“这穆二小姐传言粗俗无文，恐怕无法当一府主母；还是太子英明，早早放弃是对的。”她看向段锦：“老七也早一点放弃，免得将来后悔。”
  段锦冷笑一声，算是回应。
  段钤虽不喜听到老七与穆冰瑶议亲之事，却也不喜他人污蔑穆冰瑶。
  “传言不可信，眼见者为凭；别说本王见到的穆二小姐并非粗俗无文，刚刚她的谈吐仪态大家也有目共睹，为何还要以讹传讹？”
  段嫣一楞，没想到一向不拘小节、自命潇洒的四皇兄，居然会为了穆冰瑶教训起她来。
  此时九公主段宜萍突然说：“四哥，我听八哥说那穆二小姐不畏强权、保护百姓。这『强权』是谁？在京城还有谁的权力比咱们皇家还强？”
  段钤瞟向二公主段宜秋，冷笑两声不说话，段宜秋一脸尴尬，瞪了段宜萍一眼。
  段宜萍瞠大眼睛：“是二姊夫家？”
  “宜萍！”段宜秋涨红着脸，一脸气愤尴尬地瞪着段钤。
  李家那八个挑事的直接被段钤送去奉天府，李旭丢了好大的脸，虽不至于对她怒颜相向，但总归脸色不豫。段宜秋正想找穆冰瑶算账，想不到同母所出的妹妹却倒打一耙，害自己脸上无光。
  段钊浅笑：“好了，别说不开心的事，写诗组不知谁会胜出，本太子做庄，大家消遣一下。”
  “那还用赌，当然是乔家姑娘。”燕王勾勾手：“阿忠，一千两。”
  “是。”阿忠立即一千两银票交给太子。
  段嫣：“五百两，乔家妹子。”
  段宜秋：“一千两，王家小姐。”
  “老四？老七？小八？”
  段铨很想捧亲哥哥段钤的场，但他年纪小，不想跟钱过不去：“五百两……乔姑娘。”
  段钤瞪自己弟弟一眼，两张银票掷在桌上：“穆二小姐，两千两。”
  哇！大器！
  怎么看起来和穆二小姐议亲的是赵王，不是淮王？
  “老七不玩？”太子看向段锦，这个他永远看不透的弟弟。
  段锦伸懒腰，站起来将解开的九连环还给段钧，一双桃花眼笑得轻狂随性：“太子皇兄这儿的赌盘太小了，刚刚臣弟在怀安王世子那里下注了。”
  一直闭眼假寐的大公主突然张开眼睛：“一千两，穆二小姐。”
  所有皇子公主都朝她望来。
  段钊笑若春风，内心却十分警醒；皇家子弟里，他和大公主相处时间最长，也最清楚段如意的能力。
  天香堂的沙漏滴完最后一颗流沙，参加写诗的千金便都搁笔，鱼贯走出天香堂。
  帝后与许多嫔妃不在位置上，等公布名次，他们才会出现。
  穆冰瑶走到一丛牡丹花前，看着花朵鲜妍发起呆来。
  “这叫『胭脂醉』，每项竞赛的魁首，都能够获得一枝胭脂醉牡丹。”
  穆冰瑶回头，是段如意，她忙行礼：“臣女穆冰瑶见过大公主。”
  “起吧！”段如意伸手轻抚胭脂醉的嫣红花瓣道：“胭脂醉最迷人的地方，不是它繁复艳丽的花朵，也不是她浓郁的花香，而是魅力。”
  段如意走近穆冰瑶：“就像你，本公主刚刚站在远处，你的右边不远有六公主和第一才女乔若兰，左边有王轻云，还有京城艳冠群芳的萧良妃与她的女儿二公主和九公主，但第一眼进本公主眸子的，却是站在花前的你。”她看向花朵：“这就叫魅力，让人无法忽视的魅力。”
  穆冰瑶一揖：“臣女禁不起大公主这般称赞。”
  大公主直盯着穆冰瑶，眼神不容闪躲：“穆二小姐为何舍太子而就淮王？”
  穆冰瑶心里吓了一跳，但表情不动声色：“臣女惶恐，不知大公主此话何意？”
  段清华突然浅浅一笑：“吓着你了？”她往前跨一步，靠穆冰瑶极近，眼神带着慧黠：“别骗本公主，你胆子可大了。对了，今日警醒点，本公主头一次下注，不想血本无归。”说完便仪态万千地走回自己席位。
  大公主这是提醒自己，有人要针对她？
  穆冰瑶一回座，王氏眸光凌厉扫来：“你得罪了大公主？”
  “一场误会，母亲不用担心。”穆冰瑶淡淡地说。
  “不用担心？真不该带你出门，无时无刻不丢丞相府的脸！”
  “如果瑶儿没记错，一进园子被讥笑不会走路、掉进池子的，好像是长姐？”
  王氏一张脸涨得通红。
  穆冰瑶眼睛撇向其他地方：“劝母亲还是把注意力放在长姐身上，今天她的对手不少。”
  王氏冷哼一声，心想反正她已决定除去穆冰瑶，不介意她再蹦跶一会儿；今晚莹儿一开始就着了柳青的道，她得盯紧些才行。
  诗、棋、画比试都已结束，帝后也回到园子，无极道长一来就加入评审阵容，众人都等着公布结果。
  棋没有悬念，柳青成为魁首，得到莫皇后今日第一朵胭脂醉。
  柳青谢恩之后，往段钊方向看去，正巧段钊也看着她，让她羞红了脸；回座位时，对穆冰莹昂着下巴，将那朵胭脂醉摆在桌上，好不张扬醒目。
  穆冰莹小声咒骂：“可恶的贱人，竟敢设计我！”
  穆冰瑶听到，轻叹道：“长姐有空抱怨，不如仔细想想，柳姑娘既然已经盯上你，绝不会这样罢休。若她挑试找你弈棋，你该如何是好？”
  穆冰莹脸色骤变！棋是她最弱的项目，穆冰瑶的推测是有可能的，到时她该怎么办？
  无极道长和翰林院院正欧阳墨走上试台，开始公布画作前叁名。
  太监们将叁个盖上红幔的画架搬上台，禀告皇帝台上这叁幅，就是这一次“逍遥”作品的前叁名。
  红幔从第叁名开始揭，穆冰莹只得了第二。
  穆冰莹脸色一白，没有第一，就表示她等会儿琴若没拿下第一，便与魏紫琉珠绝缘！
  只有拿下胭脂醉的魁首，才有资格评选天下第一红妆。
  第一名红幔一拉，是楚玉歆。
  全场轰然声动！尚未及笄的楚玉歆，初试啼声就打败穆冰莹，拿下画组魁首。
  许多人向楚尚书夫妇恭喜，而楚玉歆也领取了皇后赏赐的胭脂醉。
  接着，台上搬上叁座木架，那是诗作前叁名，分别被挂在架上，一样以红幔遮着，十足引逗人心。
  今年诗作竞争激烈，因为大秦两大才女都在这一组；众人毫无悬念，认为一二名一定是乔若兰和王轻云；至于第叁名，抱歉，没人在意。
  这两人可是天下第一红妆的大热门。
  只见仙风道骨的无极道长拿着拂尘，缓缓走到木架前。