千桐镇和黄鹄岭打得火热，京城里穆冰瑶在一品状元楼，和叶氏兄弟、秋娘、温如仪一起研究那五十叁张地契。
  看房契还真是一件令人愉快的消遣。
  穆冰瑶道：“这两天天干物燥，正鑫当铺外要加强注意，李旭要纵火，大概也就这几天的事。”
  叶家驹点头道：“郡主放心，一切都已经打点好。”
  秋娘和温如仪两人，一动一静、一冶艳一清丽，却难得的投缘；而且只身在外，对对方的遭遇都起了怜惜之情，很有相依为命的味道。
  秋娘道：“郡主，李旭绝不可能眼睁睁看着自己祖产遭到拍卖，当天权贵云集，李旭极有可能动手脚或找人闹场。”
  穆冰瑶道：“不是极有可能，是绝对可能；但没有关系，本郡主已有办法。这一次拍卖是京城第一次这么大规模公开拍卖田产庄园店铺，李家的东西都是好货，想捡便宜的一定不少，而且我们有这么好的环境和如此美丽的拍卖官，当天一定座无虚席。”
  穆冰瑶把她的办法一说出来，众人眼睛瞠的又圆又大，众人只有佩服的份。
  叶家骏又拿出一只木盒：“郡主，上次你让叶四找师傅做的‘胭脂砚’已经好了，他说总共做了四十六个，在下先带一个给你看看。”
  读书人没有不喜欢砚台的，赞叹道：“郡主，这真是好东西！”
  木盒一打开，整座砚台闪着墨绿色如绸缎的光芒，摸上去的石质纹理更如丝绒绸缎，滑润细致，呵气生雾。
  温如仪一见就眼睛一亮：“好漂亮的砚！”
  叶家骏眼睛闪着炽热的光：“郡主，在下从不知道绿胭脂也能做成砚台，昨天拿到后斗胆试了试，那真是好砚！绝不比老坑端砚和红丝砚差。”
  穆冰瑶微笑，大方道：“那这方就送你了。”
  “郡、郡主！”叶家骏高兴到话都说不出来。
  穆冰瑶又让他交代叶四，以她的名义各送一方胭脂砚给楚江、周磊、袁清砚和陆遥先生；以淮王名义送给吏部尚书和兵部尚书，盒子上一定要注明是金玉满堂师傅雕刻的；然后留二十方砚台在金玉满堂贩卖，另二十方她让影卫拿回来给她。
  “是。”
  叶氏兄弟和温如仪都知道，等这胭脂砚一被朝堂那几个尚书使用过后，一定马上在朝中掀起胭脂砚热潮，而金玉满堂那二十方胭脂砚，就跟着奇货可居、可漫天叫价。
  叶家兄弟对穆冰瑶简直崇拜到五体投地。
  当初她买那些绿胭脂花不到叁百两，就算加上师傅工钱，一方胭脂砚就回了本，其余随便算算，都是好几万两的净利。更可贵的是穆冰瑶不小气，对待身边的人都好，叶家、楚家、如仪的义父、陆大夫的父亲，她都没有漏掉，全部用送的。
  对叶家而言，遇见穆冰瑶可说是祖坟冒青烟的事儿；原本一个可怜的女儿被人家说未婚克夫，只能为妾；谁知这个女儿才是真正旺了叶家的人，不但自己得到丞相宠爱，成为穆家主母；叶家还因为穆冰瑶，打开完全不一样的格局。
  *****
  相较一品状元楼，皇宫勤政殿的气氛，就没这么愉快了。
  皇帝将一封封陈情递给拓拔珩，表情必须很努力绷住才不至于笑出来。
  那些都是一些世冑和权贵一大早呈上来的，所写的文字虽然不一而足，但内容都是委婉告知皇上，经过接风宴和北苑狩猎，自己家族没有与北周联姻的打算。
  拓拔珩此刻心里的羞耻感，不比在行宫发脾气的拓拔珍低。
  这是他第一次出使大秦，就被人家这么明晃晃的嫌恶和拒绝！
  昨日秋猎的事已经传的满城皆知，不止拓拔珍和穆冰瑶的狩猎比试，还包括他身上有怪味，也被传得沸沸扬扬。
  皇帝其实心里门清，这是他那个正在剿匪的儿子怒了，在替他媳妇报仇。
  不过这样也好，北周来求粮，看在人家国内闹饥荒，大秦不好意思痛宰；现下他们自己这么不济，闹出没人要嫁也没人想娶的窘境，北周再怎么说，姿态也无法摆太高，协议时大秦便有利得多。
  “皇上……”拓拔珩眸子一缩。
  皇帝伸手阻止了拓拔珩：“北周的诚意朕心里清楚，但婚姻讲究缘分，五公主的婚配，朕会再斟酌。”
  “皇上圣明，是五妹过于耿直，才会闹出这么大的笑话。”
  皇帝矍铄精明的眸子望向拓拔珩：“公主的婚配其实问题不大，朕比较想知道，叁皇子意属与我大秦何人结亲？”
  拓拔珩对皇帝自然不敢打马虎眼：“大秦皇室女子皆貌美贤良，各个都是人中凤凰，几名权贵之女也都让人惊艳，只是不知是否已有婚配……”
  皇帝笑说：“叁皇子直说无妨，你看中谁了？”
  “本皇子就直说不讳了，不知九公主是否婚配？或者王家嫡女王轻云姑娘……”
  皇帝深眼看着拓拔珩没有说话，直把拓拔珩看得心里有些毛，但他话已出口，也收不回来了，所以一脸坦然，等待皇帝回复。
  皇帝突然道：“朕还以为，叁皇子对我大秦的青城郡主也有意思。”
  拓拔珩心里一阵狂跳，一双眼睛直看向皇帝。
  “皇上，您开玩笑的吧？”
  段承拓一双睿智的眼睛直盯着拓拔珩：“叁皇子也知道朕开玩笑的？若你觉得去和朕的老七抢穆冰瑶是不智之举，那么在林中的行为，叁皇子和五公主做了同样的事，叁皇子就觉得很明智？”
  拓拔珩脸色一白，心想林中之事还是爆出来了。
  他起身拱手：“林子里无非是与青城郡主开玩笑，当然不可能射杀青城郡主，还请皇上明察。”
  “叁皇子，朕希望你明白，你们来大秦求粮，基于人道，朕应该借粮给你们，但若打着和亲求粮的名义，在我大秦玩花样，朕也绝不会姑息。”
  “至于和亲对象……”
  拓拔珩有些紧张，抬头看向段承拓。
  皇帝道：“朕的小九才十四，年龄尚小，若她愿意和亲，可能过两年，朕才同意她出嫁。”他顿了顿：“至于威远侯府的王轻云，有没有议婚你可以去问问，等献宝船会结束，再告诉朕。”
  “谢皇上成全。”
  “明日巳时，朕的国师和几位大臣，会和叁皇子讨论求粮之事，有什么事情，就明天再议。”
  拓拔珩心里骂了声老狐狸！
  他起身要走，皇帝一记回马枪：“叁皇子。”皇帝轻咳两声，一副朕也是为你好：“想办法治好身上的……隐疾，否则……”一个有正常鼻子的皇帝，你说他容易吗？
  拓拔珩的脸色由红转紫、又涨成紫色，几乎是狼狈出逃。
  一回行宫，拓拔珩摔了几乎所有能摔的东西！然后看到几名宫女离他离得远远的，立刻不忍了，恼羞成怒拔刀杀人！
  “你们也嫌弃本皇子？本皇子割了你们的鼻子，让你们都闻不到！”
  “啊！”
  好几个宫女太监被削了鼻子，满脸鲜血，最后都流血过多死亡！但拓拔珩似乎还没消气，一连砍杀了很多人，直到殿中除了他，再也没有任何活人，他才把剑扔在地上！
  两个北周公主都躲在自己房里不敢出来；最后是拓拔璎出来善后，又大着胆子去找拓拔珩。
  北周随行的御医一直无法消除拓拔珩身上的怪味，让拓拔珩气得又要拿剑，忙被拓拔璎拦下来。
  “叁皇兄，剑下留人！”
  拓拔珩羞愤难当，怒瞪着那群大夫吼道：“都给本皇子滚出去！一群没用的东西！”
  叁四个御医仓皇逃了出去，拓拔珩怒得拍桌：“可恶的穆冰瑶！”
  “叁哥，我们……是不是在淮王殿下回来之前，去见一次穆冰瑶？我们以替五姐向穆冰瑶赔罪的名义去找她，让她帮你解了身上的毒。”
  拓拔珩抬头看向拓拔璎，眼神带着探究。
  拓拔璎被看得有些不自在，忙说：“明天你就要和大秦商议借粮，如果青城郡主不生气了，妹妹想……舆论也不会再抓着我们不放。”
  拓拔璎皱眉道：“昨天秋猎的事传得满城皆知，妹妹觉得是有心人为之，目的是让我们求不到粮，也和不了亲。”
  拓拔珩叹了口气，还好拓拔璎是个有脑子的。
  “还能有谁？当然是淮王段锦使的计谋。”
  拓拔璎眼神闪烁： “所以我们更要修补和穆冰瑶的关系。”她硬着头皮：“还有你身上的气味……可能也只有她能解。”
  拓拔珩又气的想拔剑！
  *****
  离开一品状元楼，穆冰瑶去了一趟淮王府。
  云扬的神智愈来愈清醒，虽然不会说话，但已经能够认人，身上的毛也不断脱落，五官呈现了出来。
  他看到穆冰瑶，一直往她身后探去；穆冰瑶知道他是在找穆禛，告诉他穆禛和段锦打仗去了，等过两天回来，就带他来看他。
  听到“打仗”二字，云扬神色有些变化；穆冰瑶就和杨氏夫妇道：“多和云将军聊一些军中事，或许可以唤起他的记忆。”
  杨桦是杨德妃的堂弟，对杨德妃这次的作为有些尴尬：“王妃，以前娘娘看得很清楚的，这次……”
  穆冰瑶道：“其实娘娘的态度一直很一致，之前娘娘不知道她身上的毒是顾玉蝶所下，也动过要瑶儿让位给顾玉蝶的念头。其实娘娘的出发点都是为了淮王，瑶儿明白。”
  连氏心疼道：“难为你了。”