沈太医对秦柏道：“侯爷，这回可不是我鸡蛋里挑骨头。黄大人要带上自己的亲兵南下，那是理所当然的。可他到了扬州又带上一个自己的族人，为此还不惜在扬州城里耽误了一天，这到底是什么意思？！他又不是真的纯粹上任去的。若是有心在任上提携几个族人亲友，大可以等他到了地方，把正事儿办完了，再写信来把人弄过去！扬州离金陵能有多远？走水路就是几天的功夫。他就连这几天的功夫都等不得了？！”
  秦柏心里也觉得黄晋成所为有些不妥，但他素来性情温和，没把事情弄清楚之前，是从不会贸然责备他人的。他和气地劝说沈太医：“沈大人且消消气，兴许黄大人有他的想法？我们过去问一问他好了。”
  他们二人结伴去了黄晋成船上，黄晋成刚刚梳洗过，换了一身便袍出来，但那张脸还是板得紧紧的，看起来心情不怎么好。
  秦柏留意到，那位上船的黄氏族人，似乎并不在场。
  沈太医先前已经跟黄晋成争论过一回，如今又正在气头上，也顾不上什么语气不语气了。他给黄晋成见过礼，连寒暄的话都懒得说，劈头就问：“黄大人，听说你带了一个生人上船？这个生人就是你宁可耽误行程，也要在扬州停留一日的原因么？你到底知不知道自己在做什么？！”
  黄晋成的表情并没有变化，只是给人的感觉却似乎又冷了几分：“我知道自己在做什么，不劳沈太医操心了。”
  沈太医最听不得这种话了，他感觉到对方根本瞧不起自己。他确实只是一个太医而已，跟着船南下，给永嘉侯夫妻治治病，陪着永嘉侯解解闷，就行了，还用得着管什么正事？太子身边本来就带着一个太医，江宁那边又有一位名医回来了，哪儿还用得着他？可是沈太医不服！他是太医又怎的了？皇上派他出来办这趟差，就证明他是皇上信任看重的臣子！黄晋成在被破格提拔到四品任上前，跟他不过是平起平坐，甚至因为他算是文臣，还比黄晋成这个武官体面几分呢。黄晋成凭什么瞧不起人？！
  他冷笑着对黄晋成道：“黄大人了不得，一样都是奉了皇命出门办差的使者，你是带兵的，还是皇亲国戚，天生就比别人高贵几分，什么事都能独断专行。便是有了私心，旁人也管不得你。我一个太医又算什么？连永嘉侯，你都没放在眼里呢！我倒是不想操心，就怕差事没办好，回头无法向皇上交待。皇上可不会管是谁操的这份心，只会连我一并办了。难道黄大人到时候还能对皇上说，都是你自己拿的主意，用不着别人操心，自然也用不着别人偿命？！”
  黄晋成的表情总算有了变化。他皱起眉头看向沈太医，似乎有些不耐烦：“沈太医误会了，还请不要在永嘉侯面前挑拨离间，胡搅蛮缠。”
  沈太医冷笑了两声：“如今我倒成了挑拨离间的了。得，你有理！什么都是你有理！”他扭头去看秦柏，语气放软下来，“侯爷，您瞧见了吧？到底是谁在胡搅蛮缠？！”
  秦柏也知道他如今正在气头上，黄晋成不肯坦承，更让他生气。在这种时候，自己若是火上浇油，他们三人恐怕还未见到太子，就先翻脸了。这对大局有什么好处呢？
  秦柏便把心头那点子不满压了下去，平静地问黄晋成：“黄大人，你决定要在扬州停留，并且多带一个生人上船，是在接到金陵来信之后。这两者之间是否有关联？你的这位客人，金陵那位是否知情呢？”
  黄晋成怔了一怔，犹豫了一下，才道：“我会向他禀报的。”说完又迅速补充一句，“一见到他，就会向他禀报。”
  “好。”秦柏干脆利落地说，“既然如此，我也就不再过问了。我相信黄大人是不会辜负圣上信任的。”他颌首为礼，转身就走。
  沈太医愣了一下，呆呆地看着他远去的背影，再回来看看黄晋成，懵了好一会儿，才生气跺脚道：“罢了罢了，你们这些大人物都不在意，我一个小太医操的哪门子闲心？！”也回了自己的舱房，却是气得连晚饭都不想吃了。
  倒是秦柏事后命虎伯送了晚饭过去给他，又前去安抚：“沈大人莫生气。黄大人既然说了，会告知殿下，可见这事儿未必仅是私事，兴许是殿下吩咐他去做什么。黄大人会隐瞒我们，自有他的道理。大不了我们见到殿下后，提上一句，也就是了。黄大人知道事情轻重，倘若他那族人泄露了机密，他也会进行善后的。”
  沈太医被他说得渐渐消了气，只是仍有些沮丧：“秦侯爷，我是觉得……黄大人不大瞧得上我，似乎也觉得您脾气太好了，因此有事也不与您商量。这样下去如何了得？他固然是太子殿下的亲表弟，可侯爷也一样是殿下的舅舅，都是至亲，有什么事不能拿出来商量呢？太子殿下会吩咐他去办的事，难道还有必要瞒着您？”
  秦柏笑笑，不置可否：“沈大人就别为这些小事烦心了。不吃晚饭怎么能成呢？如今天儿越发冷了，便是到了江南，也是湿冷难奈。你今晚若不用饭，这一晚上可难熬。你还是消气了吧，别叫身边的人为你担忧。”
  沈太医想起老仆与药僮脸上担心的表情，终究还是软下了心肠。
  沈太医这边算是劝抚住了。秦柏回自己舱房的时候，却瞧见一个白发苍苍的老者站在自家船边，期期艾艾地跟周祥年说着话。看那老者打扮，似乎就是今日新上船的黄氏族人。秦柏心中疑惑，回头吩咐虎伯一声：“去问问是怎么回事？”自己却回了房。
  不一会儿，虎伯来报：“是黄家的黄二老爷想要来看简哥儿，可是简哥儿与赵小公子还没回来呢。黄二老爷不肯死心，非要在咱们船上等到简哥儿回来不可。周祥年拗他不过，又怕得罪黄大人，便请了他入前舱用茶。”
  秦柏想到黄家与秦家本是姻亲，黄氏族人来见秦简也是正常的，只是这位黄二老爷分明是长辈，怎的不等待秦简过去拜见，反而自个儿找上门来呢？
  秦柏问虎伯：“简哥儿与广路出去一天了吧？这都什么时候了，怎的还不回来？”
  虎伯笑道：“这时候扬州城城门已关，两位哥儿想必是在码头附近吃饭吧？这儿夜里也很热闹，回来也错过了饭点，倒不如在码头附近品尝一下本地风味美食，更划算些。他们带了好些人去，不会有事的。”
  秦柏哑然失笑，摇了摇头，也就不再多问了。
  黄二老爷是来见秦简这个晚辈的，黄家又与秦柏关系尴尬，秦柏自然不会贸然出面去陪客。不过秦简既然不在，黄二老爷又何必非得等到他回来为止？他这一上船，定是要与秦家人同路往金陵去了，路上还怕没时间见面？
  秦柏无意深究黄二老爷的用意，只命虎伯带话给周祥年，让他若是无事，就陪一会儿黄二老爷，别让客人一个人独坐太久。怎么说，黄家也是秦简亲曾祖母的娘家。
  秦含真吃饱喝足，简单地洗了个热水澡，便穿着家常衣裳，披了个夹棉斗篷出来甲板上溜哒。这时候天已经黑了，船工们都去了休息，甲板上只有秦家男女仆妇在，是自己人，她没什么可避讳的，正好出来散步消食。
  她远远地瞧见前舱里有人在，还以为是自家祖父在这儿吹风呢，便走了过去，打算劝祖父早些回舱里去，别对着这寒风凛烈的夜晚大发诗兴了，若是感冒了，可不是好玩儿的。谁知一走近，她才发现里头坐着的是一个生人，周祥年站在一旁陪着对方说话，语气和表情都没有谦卑之色。
  周祥年是内务府出身，在身份比他高的人面前，素来都是谦逊和气有加的。难道这位老人身份比他低？可若是如此，为何他是坐着的，周祥年反而站在那里呢？况且，这位老人会坐在前舱用茶，显然是外客。船上什么时候有了外客来拜访？
  周祥年见到了秦含真，忙收起轻慢之心，上前来行礼：“三姑娘怎么来了？”
  秦含真好奇地看了那位老人一眼，对方忙忙丢下手里的茶杯，站起身来，却是一脸的手足无措，仿佛不知道该怎么面对她。
  秦含真自幼深受尊老爱幼的教育，非常有礼貌地向他行了个礼，问：“老人家，您从哪里来呀？您是我祖父的客人吗？”
  老人局促地笑了笑，回答说：“我……我姓黄，是那个……简哥儿他表叔公。”
  等等，这是什么关系？
  秦含真脑子里转了几圈，才醒过神来。秦简的曾祖母是黄氏，所以这是黄氏的娘家人？辈份……是跟自家祖父秦柏同辈的吧？所以是黄氏老夫人的侄儿了？
  先前她就听说过黄晋成那边好象有一位扬州老家的族人上船了，想必就是这一位？没想到是这么大年纪的老人家了。不过先前听八卦，她记得黄氏老夫人的娘家兄弟都在京城呢。留在扬州老家的，应该不是亲兄弟亲侄儿吧？这关系可有点远。
  大约是闲的，秦含真倒对这位黄家的族人产生了兴趣，她甜甜地问对方：“您是来找我大堂哥的？他出去逛扬州城了，还没回来呢。要不……您先回去？等大堂哥回来了，我让他去拜见您？”
  “不……不敢当。”老人的语气里透着虚，“我在这里等他就好了。我就是……想见见他而已。我还从没见过他呢，他应该长得挺大了吧？”他干笑了两声。
  秦含真只觉得更奇怪了。为什么这位老人，说的话里好象透着心虚呢？难道是她的错觉？