秦平要外放广州守备的消息，是由长房送信南下，告知秦柏夫妻的。大概是他要带着梓哥儿走一事吓着了长房，长房百劝不得，便有些惶恐了。不等秦平在家书中说明情况，就先一步派人送了急信到金陵来。
  长房有些担心，因为何氏擅闯承恩侯府门房的事，秦平对长房有了不满。再加上近日御史参赵碤，透露出何氏被送回后者家中后，似乎遭遇了重罚，还被送去了京郊的庄子，又忽然叫火烧死了，说不定就是赵碤有意为之。这事儿闹得有些大，先前赵碤泄露太子南下的秘密，得罪了不少人，这些人见他有了把柄，就趁机攻击不断，话里话外把永嘉侯府也给捎带进去了。
  如今京中有不少人都知道，赵碤那个新被烧死的生过女儿的妾，原是永嘉侯次子的前妻，去岁叫休了，但她曾为永嘉侯次子生了一儿一女，如今这对儿女都在秦家呢，还有一个不知打哪儿来的长女，却声称是赵碤的骨肉。众人不知道陈校尉往事，还当赵碤给永嘉侯次子戴了绿帽，被发现后何氏才被休的，便想拉着秦家承恩侯府以及永嘉侯长子秦平，一并对付赵碤。秦平哪里有闲心管这些？专心忙活赴任的事了，但消息还是在京中传扬开来。
  长房曾经试图去阻止这些传言的散播，却收效甚微，心有惭愧，因此才担心秦平会有怨言。
  秦柏与牛氏得知何氏死了，都大吃一惊。秦含真在旁听信，则更关心信中透露的另一个消息：“何氏怎么会给赵碤做了妾？这个赵碤是不是以前的晋王世子？就是想做皇嗣，见太子身体不好，怕离了京城就没希望了，所以连亲爹病重都不肯回去，却叫秦王发现，就让人去追杀秦王，结果把我父亲从前的哨所烧掉的那一个？他跟何氏早有奸情？还是章姐儿的生父？！”
  牛氏连忙把注意力转了回来：“原来是那个人！我说呢，仇家都凑一堆去了。果然不是一家人，不进一家门。何氏那贱人既然攀上了人家王孙公子，还来祸害我们安哥做什么？！”
  秦柏沉吟：“何氏之兄何子煜原本就曾在临县的晋王妃私房庄子上做事，那时候何氏初嫁陈校尉，兴许是那时候攀上的。只是后来赵碤入京，两人就断了联系。赵碤迎娶了王家女，就如同广路的父亲一般，王家人素来眼里不容沙子，断不能容有妾室庶子存在。何氏只生了女儿，又是偷的外室，怎么可能会被承认？流落在外，也是理所应当。何氏的女儿身边有个晋王府来的金嬷嬷，已经很难得了。”心道怪不得何氏对女儿偏宠至此，原来是认定章姐儿身份尊贵，能为她带来荣华富贵呢。
  这些乱七八糟的事，他都不想多提，省得污了妻子孙女的耳。他再把信看了一遍，叹道：“看来何氏带着章姐儿出走上京后，就是投奔了奸夫前晋王世子赵碤。但这人既然当初会抛弃她们母女，又怎会是可以依靠的良人？她想要的荣华富贵没得，反倒落得个不得好死的下场，也是因果报应。只是可怜了梓哥儿，如今他的身世在京中传得沸沸扬扬，即使留他在承恩侯府，日子也一样难过。若是连平哥都外放了，我们又不在家，几个丫头婆子侍候着，谁又能拦得住那些流言蜚语传进梓哥儿耳朵里？他一个小孩子，没得承受这些。平哥带他南下，反倒让他耳根清净许多，也不是坏事。”
  牛氏叹了口气：“这倒罢了，只是梓哥儿年纪小，身体又不好，哪里经得住一路辛苦？万一病了可怎么办？去年我们南下时，都没敢带上梓哥儿，那时我们同船的还有沈太医在呢。平哥南下赴任，可未必有好大夫随行，他自个儿又没带过孩子，能知道什么？万一路上把梓哥儿折腾出个好歹来，那该如何是好？”
  秦柏微笑着对老妻说：“这些事平哥自然会考虑，你也不必担心太过。他既然决定了要带梓哥儿同行，自然有他的道理。梓哥儿身边自有丫头婆子侍候，若路上真个病了，寻码头靠岸，到岸上找大夫诊治，也是一样的。你我都曾经沿着运河南下，自然知道运河两岸有许多城镇，十分繁华，不会找不到大夫。”
  牛氏闻言，稍稍安心了些。
  秦含真又道：“是呀，祖母别怕。当初梓哥儿不跟我们走，是因为他恰好在那时候生病了，冬天太冷，出远门会受罪。但现在天气暖和得很，梓哥儿又没再生病，父亲是走的水路，不象坐马车这么颠簸，还不必急着赶路，可以慢慢走，自然比我们当初的情况要强些。我看父亲走运河南下，而不是选择坐海船，肯定会拐到金陵来跟我们会合的。到时候祖母就能见到金孙了，不必再成天牵肠挂肚啦！”
  牛氏听得有些不好意思，摸摸脸道：“唉，你这丫头说什么呢？难不成是见我惦记你弟弟，就醋了不成？”话虽如此，眉间眼楣倒是充满了喜意。知道能提前见到孙子，她也是很高兴的。
  本来族学事务已经几近处置完毕，他们夫妻正商量着要择日回京，没想到儿子就要带着孙子过来了，原本的行程倒可以改了。
  但牛氏还是要再抱怨儿子一句：“忽然定下了这么大的事，也不给父母来信说清楚，反倒是长房来了信。这叫人说什么好呢？可怜梓哥儿了，他即使不再生病了，路上走得慢些能少受罪，这千里的路途也不是轻巧事儿。他过来了，才辛苦完，又要跟着我们北上回京，那才是受罪呢，净折腾孩子了！”
  秦含真忍不住撇了撇嘴，嗔道：“那就让梓哥儿在金陵多休息些时候好了。叶大夫就在这里，我们到时候请叶大夫帮梓哥儿看一看，也开个方子调养一下身体。不然他小小的人儿就这么病弱，将来长大了怎么办呢？要是能养好身体，他也能一辈子受益。反正在京里也没什么事，我们就干脆在金陵多待些时候吧，等梓哥儿好了，还能往江南各地走一走。祖父总说要带我们出去旅游，祖母却总惦记着梓哥儿，非要急着回去看孙子。如今可算是能放心了吧？”
  牛氏好笑地戳了孙女脑门一记：“瞧你这话说得酸溜溜的，还说没醋？得啦，祖母惦记孙子不假，但我难道就不疼你？”说着还搂过秦含真揉搓了几下，反倒是秦含真有些不好意思起来，心道自己真是越长越小了，怎么还真的跟小堂弟争起宠来呢？
  秦柏笑着看老妻孙女一番互动，才继续看信后面的内容。
  长房来信中主要写的就是秦平忽然决定带侄南下一事，不过在信尾处，捎带着提了一提二房。
  已经分家的二房本来还不消停，明里暗里做许多小动作来给长房、三房添堵，但都叫许氏、姚氏与闵氏婆媳三人化解了。秦伯复在衙门里的差事也不算十分顺利，大约是秦家二房与其他两个有侯爵的房头不睦一事已经传开，本来看在承恩侯面上愿意给他体面的人都冷淡下来，让他的工作平添了许多波折。不过因为他本来领的就不是什么要紧差事，一点小打小闹还不至于闹大，因此他也就是挨了几句闲话，年下评语估计会糟糕一些，别的倒没什么。
  奇怪的是，二房偏在这时候决定要搬走了。本来按照分家时的协议，他们原本就该搬走的，是他们自个儿后悔了，吵着闹着不肯离开，如今反倒干脆了许多，倒叫人生出疑心来。
  秦仲海曾经听妻子姚氏提过，前些日子二房有亲戚自江南来，但没两日那一房亲戚又叫薛氏亲自派了心腹，送出府去，另寻地方安置了，寻的还是京中好地段的宅子，一应供给都是上等的。也不知这房亲戚是什么来头，能得薛氏这般看重。不过看这家人行事，有些鬼鬼祟祟的，总是避着人，在二房住了两日，也没跟长房与三房打招呼，连个问候的帖子都没有，不象是什么上得了台面的人。
  送走这房亲戚后，二房的薛氏倒是多往符老姨娘那儿去了，据说是要请她老人家跟着二房一块儿搬走。只不过符老姨娘对她一直淡淡的，对亲孙子秦伯复也没什么笑容。只有在几个年纪小的孩子前去看她时，她还能露出喜色来。然而即使如此，符老姨娘也没松口答应要跟着二房离开。她坚持说，自己是老侯爷的妾，自然要住在老侯爷留下的宅子里。
  若换了往日，符老姨娘这个态度，薛氏肯定会觉得不爽的。即使当面不会给对方难堪，回到自个儿院子里后也定会破口大骂。可稀奇的是，薛氏回到福贵居后破口大骂这位姨娘婆婆不假，但骂完之后，她又重新装出殷勤的笑脸来，继续去请符老姨娘随二房一道搬出去了，十分执着，甚至不介意符老姨娘带着张姨娘一道，叫人摸不清她的用意。难不成她是到这时候，才发现了符老姨娘的重要性吗？
  长房上下对薛氏的用意百思而不得其解，秦柏读完信后，却与牛氏、秦含真分别对视了一眼，心中都有了答案。
  看来，黄忆秋和她的家人已经到达了京城，与秦家二房会合了。二房这番造作，到底是在打什么主意呢？可别真的是象小黄氏盘算的那样，计划将黄忆秋送进宫去吧？那可就真的是糊涂了！