赵陌来到父亲赵硕家中的时候，天都已经黑了。
  赵硕正在家里，准备吃晚饭，瞧见赵陌过来，脸立刻就拉长了：“大过年的，成天不着家，今儿又跑哪里乱晃去了？眼看着快到成｜人的年纪，又厚着脸皮向皇上讨了爵位，怎么说也是开了府，有封地的人了，怎么还象个孩子似的胡闹？！”
  赵陌如今虽说只是个郡王，爵位级别上比他这个亲王世子还要略次一些，但有封地，独立开府，又有圣眷，处境不知比他强了多少。赵硕身为父亲，混得远不如儿子，心里面没怎么觉得欣慰，倒是羡慕嫉妒恨的感觉更多一些。如今他逮着赵陌一点小错，就忍不住要骂个过瘾。
  赵陌并没有太当一回事。他在乎父亲言行的年纪已经过去了，如今可以说是经历过千锤百炼，对于父亲的任何指责都可以巍然不动。他给父亲行过礼，尽到了礼数，转头看见小王氏与兰雪都在场，连小三弟赵祁也在，便微微一笑，向小王氏行了礼：“见过夫人。”又叫了赵祁一声，“三弟。”但没理会兰雪。
  小王氏如今瘦了不少，身上只剩下一把骨头了，下巴尖尖，脸上没了肉，越发显得刻薄起来。她抬眼瞟一赵陌一眼，“嗯”了一声，一句客套话都没说，看起来是连样子都不屑做了。赵陌也不在乎，他就算要做样子，也只限于见面行个礼，叫一声罢了，真叫他做足孝子模样，他是不肯的。他跟小王氏，最好是维持这种冷淡的关系，对彼此都是最好的安排。
  赵祁如今也就是五岁大，只比桌子高那么一丁点儿，有些瘦弱，小脸青白，下巴尖尖，看起来似乎不大健康。不过他的一双眼睛生得很大，转动起来颇见灵气，倒不象他母亲那般不讨喜。赵陌招呼了他一声，他也奶声奶声地招呼回来：“大哥。”露出一个有些羞涩的笑容，天然带着一点儿亲近。赵陌见状顿了一顿，回给他一个微笑，也就没再说什么了。
  他讨厌兰雪是不假，却还不至于欺负个奶娃娃。
  但兰雪似乎有些不甘心受冷落，还笑眯眯地招呼赵陌：“哥儿可有日子没见了。除夕还是在宫里过的。虽说是太后、皇上恩典，但世子爷一直念叨着哥儿呢，哥儿得了闲，也该回家里来住几日，多孝敬孝敬世子爷呀？不然回头哥儿又回封地去了，世子爷还不知道要等几年，才能再见到你呢。”
  赵陌眨了眨眼，没理她。赵硕便有些看不过眼了：“没听见你姨娘的话？别人的儿子都知道孝顺父亲，我的儿子怎么就专会给我添堵了呢？回了京城也不在家里住，非要搬去王府，过年还要跑宫里过，难不成是嫌我这宅子太小，配不上郡王爷的头衔？”
  赵陌笑了笑：“父亲言重了。您这儿是御赐的宅子，再小也是皇上赏的，怎会配不上人？只是辽王府毕竟才是我们的本家。父亲是因为有了御赐的宅子，不好搬回去住，我却不好过门而不入的。这么大一座王府摆在那里，若是父亲与我都习惯了不回去，那王府里的人还认得我们是谁么？说不定心里早就忘了父亲才是那座王府未来的主人了。”
  这话一出，赵硕立刻就忘了要继续挑儿子的刺了：“哼，他们忘了，我们自己没忘就行。横竖我总有入主辽王府的那一日，到时候那些眼里没人的混账，就给我有多远滚多远吧！若以为抱上了王妃和老二老三的大腿，便能高枕无忧了，他们就打错了主意！任老二老三如何折腾都无用，我才是嫡长子，王爷的爵位本就该由我来继承，这是礼法，不是王爷凭私心就能改的。老二老三这两个在宗人府挂了号的罪人，还是趁早死了那个心吧！”
  赵陌道：“我在那边王府，听闻二叔三叔近来不大老实，好象又想闹什么夭蛾子了。父亲可得千万小心，别着了他们的道。”
  赵硕摆摆手：“用不着害怕，他们能成什么气候？不过是白吓唬人罢了，你父亲还能怕了他们那点上不了台面的小伎俩？”
  赵陌顺嘴就接上一句：“既然父亲心里有数，我就放心了。若我打听到什么消息，再来告诉父亲知道。”
  赵硕满意地点点头，觉得这个儿子还没有完全让人失望，至少心里是知道轻重的，明白自己这个父亲能坐稳了世子之位，对他只会有好处。
  兰雪见自己好不容易挑拨起来的一场争吵，被赵陌轻飘飘几句话就给祸水东引了，心里不由得郁闷起来。她正要再开口说话，却听见小王氏在旁面无表情地说了句：“时候不早了，传膳吧。”竟是直接堵住了她再开口挑拨的可能。她只得拉长了脸，自去传膳。
  没办法，如今兰雪还要在赵硕面前扮着贤妾。赵硕近来又重新礼供起继室小王氏来了，她这个贤妾，也只能暂时忍气吞声，免得被小王氏抓到把柄。赵硕可不会为了她这个妾室去打正妻的脸，牺牲切身的利益。
  这顿饭赵陌吃得没滋没味的。兰雪要站在桌旁侍候小王氏饮食，心里也气闷得紧。赵硕则在思考着应对继母与兄弟们的法子，还要提防亲生父亲的刁难。小王氏板着脸，在想什么没人知道。席上大约只有年仅五岁的赵祁，是开开心心地吃饱了的。
  用过晚膳，赵硕要跟长子说话了，特地命人备了茶。小王氏起身走人，临走前跟赵硕说：“别忘了我姐姐姐夫提议的事儿，一定要让孩子明白事情有多要紧。”赵硕郑重点头：“放心。”
  赵陌眯了眯眼，目送小王氏离去，回头看向父亲，知道戏肉来了。
  兰雪挤出了一个笑容，正要对赵陌说些什么，赵祁却忽然开口：“姨娘，我要回去了。”
  兰雪只得哄他：“祁哥儿乖，才吃过饭呢，多陪陪父亲说话不好么？”
  赵祁奶声奶气地说：“父亲要跟大哥说话呢，我们不要打搅他们。”说完了跳下椅子，小短手相握，向赵硕作了个揖，算是行礼告退的意思。
  赵硕完全不知道兰雪在着急什么，反而看着小儿子童稚的模样，一脸的笑容：“好孩子，你且去吧。梳洗过后，最多玩一会子，就要睡觉了，知道么？明儿早起，父亲叫厨房给你做爱吃的点心。”
  赵祁顿时笑开了花：“谢过父亲。”又作了个揖，才牵着兰雪的手走了。兰雪不情不愿地一步三回头，他还催她呢。兰雪拗不过儿子，又怕破坏了自己在赵硕心目中的贤良形象，只得不情不愿地走了。
  屋里只剩下赵硕与赵陌父子二人。
  赵陌看向父亲：“今儿父亲打发人往辽王府给我送信，叫我过来，说有要紧事要吩咐，不知到底是什么事儿？我当时不在家，阿寿还向来人打听，谁知父亲派去的人一句话不肯多说，就走了。难不成是什么机密大事？”
  赵硕的表情瞬间变得有些尴尬，他轻咳了几声：“那个人……不是咱们家的下人。我原是打发盛儿给你送信的，正巧……你一个叔叔没见过你，心里好奇，他又年轻贪玩，竟是扮作小厮的模样，跟着盛儿一块儿去了。你不在家，可是惹得他老大的不高兴。正月里，你就少在外头乱跑了。除去在宫里侍奉太后、皇上，去东宫陪太子殿下说话，其余时候，你尽可能留在家里吧，或是到父亲这里来，别的地方就少去些，横竖去了也是白去。”
  赵陌的目光有些意味深长。赵硕这话，难不成是在暗示些什么？
  他问赵硕：“不知来的是哪家王府的叔叔？阿寿他们竟不认得，连辽王府里的人也没认出来，真把叔叔当成是小厮了，实在是怠慢了。”
  赵硕又犹豫了一下：“宗室里的人那么多，谁还能个个都认得？我是在你碤叔那儿碰上他的，年纪虽轻，却跟我们是一辈儿。你日后见了他，我会替你引见，你可得恭敬些才行，别因为人家年轻，就不把人放在眼里。”
  他始终没说出那位“叔叔”是谁。宗室里辈份大，年纪却跟赵陌相仿的人也不少，但谁都用不着藏头露脸的。堂堂宗室，身份有什么可瞒人的呢？赵陌越发觉得有问题了，难不成那人的来历有什么忌讳之处？
  赵硕挥挥手：“你不必问了，将来见到人，自然就会明白。我另有要事要嘱咐你。初七那日宫中摆宴，你是一定要去的，到时候你别光顾着埋头吃食，不搭理外人。你也大了，是时候要学会跟人交际往来，开拓自己的人脉了。否则你这个郡王长年待在封地上，在京城除了秦家，没一个熟人，又能得什么好处？秦家本身也没什么实权，不过是外头听着体面罢了。你应该多认识几个手握实权的高官名将，也好向人家请教请教做人的学问。”
  赵陌看着他：“父亲从前可不是这样说秦家的。”
  “那时候我是被秦家糊弄住了，才会将他家放在心上，其实不过是唬人的罢了。”赵硕摆手道，“秦家承恩侯都多少年没进宫了？外头人都说他早已失了圣眷，皇上不过是看在皇后面上，才给他留了点体面，不曾明旨申斥罢了。至于永嘉侯，那就是个在乡下地方教了几十年书的老头子，才学是有的，却没什么用处，又没有实权，顶多就是进宫陪皇上说些闲话，成不了气候。皇上待他再亲近，也只是赏了他爵位与财物产业，他的两个儿子，至今还在地方上做着五六品的小官呢。可见皇上心里有数，不会因为亲近外戚，就忘了分寸。这样的人，你敬着就是了，只要礼数周全，就用不着太当一回事儿。永嘉侯在京中不过是养老，他说不定连朝中哪个高官得势都不知道呢，你能指望他什么？”
  赵陌想起秦柏随口就能说出赵硕近来的动静，以及王家姻亲的异动，连云家长孙夭折都一清二楚，秦含真还知道云家中馈是由次媳王家四姑奶奶掌着。他看向父亲的目光，变得有些微妙起来。