秦仲海离开以后，许氏一个人在屋里思考了很长时间。
  他们母子间的这次对话，令她更清楚地认识到，在与许家联姻一事上，长子秦仲海是绝对不会再站在她这一边了，甚至连说几句好听的话哄着她，把事情拖延下去的打算都没有。他直截了当地告诉她，绝不会答应亲事。她又能怎么办呢？丈夫靠不住，小儿子听哥哥的，没有了长子的支持，就算她冒冒失失地向许家许诺，事情也不会成功的。
  更何况，正如秦仲海说的那样，她想要促成秦许两家再度联姻，可不仅仅是为了联姻，她真正希望的，是秦家能继续成为许家的后盾呀！尤其如今许家处境艰难……
  其实，她想要促成两家再次联姻，虽然确实存了私心，可也并不是没有为亲孙子亲孙女着想。
  秦简将来是要走科举路的，需要一个书香门第出身、稳重端庄的妻子，许岫难道不正是这样的大家闺秀么？
  秦锦华自小娇惯，她需要一个能继续娇宠着她的夫婿。许峥与她青梅竹马，又一向对她关照有加，若她能嫁给许峥，总比嫁给外头不知性情的男孩儿强，许峥是绝不会欺负她，让她受苦的。而将来许峥在仕途上有所成就，也能让她一生安享富贵。
  这两门亲事，无论哪一门能成功，最终都是两全其美的大好事。许氏不知道事情怎么会变成现在这个样子。孩子们还小的时候，一切都是好好的，谁知长嫂许大夫人先行变卦，紧接着姚氏也开始胡闹起来，双方僵持多年，闹到如今竟然反目成仇……许氏心中又是伤心，又是愤怒，又是埋怨，只觉得事事不顺，所有人都不能明白她的苦心。
  也许长子的话是对的，有些事不能勉强。她不能总想着让秦家关照许家，甚至不惜为此强求联姻。许家光靠着姻亲关系，又能风光多少年呢？如今她还在秦家长房做着主母呢，兄长许大老爷出事，她还不是一句话都帮不上？有些事，真的不是一门好亲事就能解决得了的。
  可是，除了促成一门好亲事，她还能为许家做什么？许家当年就是凭借着她嫁给秦松这一桩亲事，避过了大祸。在过去三十年间，也是靠着承恩侯府，渐渐重振门楣，许大老爷还爬到了高官之位。即使在士林中名声不佳，但许家在京城的权势与地位，是所有人都能看得见的。许家上下都知道这是一门好亲事所带来的好处，又怎会不心动，不继续沿着这条路走下去？
  倘若埋头苦读，辛苦备考，高中进士后就一定能平步青云，就不会有那么多郁郁不得志，一辈子只能待在六七品上混吃等死的小官小吏了。裙带关系又如何？至少实用又方便。况且许家又不是只靠裙带关系上位的庸人，他们还是认认真真读书，走科举入仕之路的，乃是正经清流官！裙带，姻亲，都只是锦上添花罢了。
  许氏隐隐察觉到，许家的路确实是走错了，可又觉得似乎并没有错。如果有错的话，那她嫁进秦家长房的这几十年，又算什么呢？难不成她并不是帮了许家，反而是妨碍了它么？
  许氏心乱如麻，也不敢再想下去了。再想下去，她说不定会疯掉！
  她抬手擦了一把脸，发现脸上不知几时已是冷汗涟涟，身上早已凉透了。明明是暮春初夏的温暖天气，她竟然会觉得身上发冷。她都快发起抖来了！
  她深吸了一口气，撑着圈椅的把手，勉强站起身来，告诉自己，不要再胡思乱想了。还有那么多的事情等待着她去解决，她光坐在这里发呆，又有什么用？
  秦简与秦锦华都不可能再和许家联姻了，除去他们，秦家长房已经没有了合适的孩子，许家也同样没有。许岚与秦素年纪倒是合适，可庶子庶女，份量也不够。许嵘可惜没有功名在身，年纪也略大了些。她知道许家二房一直盼着许嵘能顶替许峥，迎娶秦锦华，但这怎么可能呢？秦仲海将来是要继承承恩侯爵位的，虽说到时候他会降爵为承恩伯，却依然是超品的爵位。锦华是他的嫡长女，断不可能嫁给一个白身，哪怕是姻亲都不行！如果许嵘有举人功名，那还可以考虑。问题是，秦锦华马上就及笄了，许嵘没有足够的时间！
  倒是次子秦叔涛的女儿秦锦容，身份与许嵘相差得不远，但两人的年纪却差了四五岁……
  许氏忍不住叹气。孙子孙女们怕是打不了主意了，外孙那边，秦幼仪的孩子都还小呢，况且苏家女婿也不是会听从她这个岳母号令的人，苏家的处境更是不佳，自顾不暇，帮不上许家什么忙。秦幼珍……虽不是她亲生，却一向很敬重她，倒是可以考虑一下。秦幼珍有一女二子，长女已经许嫁云阳侯府，是未来的云阳侯世子夫人，身份不一般。倘若许家能与卢家结亲，靠上云阳侯府，兴许……
  许氏心里暗自庆幸，卢普已经离京去了长芦赴任，暂时不会妨碍她说服侄女秦幼珍。她得想个办法，让秦幼珍点头答应婚事才好。许岫其实是个端庄稳重的好姑娘，就跟卢悦娘一样出色。她若能成为卢初明的妻子，那真是再好不过了……
  许氏又给自己找到了新的小目标。虽然这个目标不容易达成，因为卢初明的亲事不可能不经过卢普点头，但许氏对许家姑娘的教养很有信心，只要让秦幼珍点头，后面的事就好办多了。这事儿暂时不着急，卢初明如今正备考，暂时不会考虑婚事的。她得等到许家的风波平息下去，不再有人提起了，才能向卢普开口。
  许氏打好了主意，便收拾心情，装作若无其事的模样，次日回许家探望了病倒的兄嫂。
  许大老爷如今情况不妙，据太医说，他似乎是中风了。虽然经过针灸后，他恢复了清醒，也能口齿比较清晰地说话，但有半边身体发麻，行动艰难，往后别说起复了，恐怕连正经见外客都不大方便。
  许大老爷的仕途，是真的从此断绝了。许大爷却连五品都还没挣上呢，指望他实现父祖的心愿，入阁拜相，谈何容易？！恐怕全家的希望，都只能寄托在许峥身上了。
  许峥看起来消瘦了许多，神情也分外憔悴。许氏看着心疼，许大奶奶便解释说：“这孩子近日读书越发用功了，说要给他祖父争口气呢。”许氏叹道：“再用功，也不能不顾身子。若是熬坏了身体，即使考中了进士，又能如何？”嘱咐了许峥许多保重身体的话。许峥都诺诺地应了。
  许氏又去看许大夫人。这一回，她没再提起秦简与秦锦华如何了，只是问长嫂：“鲁大小姐性情如何？鲁家那边可有变卦的意思？”
  许大夫人喘着气，沙哑着声音对她道：“我们鲁家……才不是不守诚信之辈！答应了的婚约……绝不会更改！”坚决拒绝小姑子插手嫡长孙的婚姻。
  许氏叹了口气：“大嫂既然坚持，那就照你的意思去做吧。我也盼着鲁大小姐能成为峥哥儿的贤内助。但愿你们将来不要后悔。”
  许大夫人怔了怔，有些怀疑地看着她：“姑太太莫非是……在说笑？”
  许氏沉下脸道：“我们承恩侯府的女孩儿又不是嫁不出去了，还用得着巴着你们么？！锦华她娘近日正给她相人家呢，相的是大理寺卿唐家。大嫂记得嘱咐你媳妇一句，让她不要再在外人面前胡说些有的没的，又坏了我们锦华的姻缘！”
  许大夫人顿时涨红了脸。
  许氏却已经没心情再跟她说下去了。她这些年都是何苦？一番真心无人体谅，反倒受到至亲的防备与埋怨。
  她又嘱咐了弟弟与侄儿们几句话，让他们千万办好衙门里的差事，不要再出错了，平日行事也要谨慎，不可再被人抓住把柄。至于许岫的亲事，若是蔡家那边真的迟迟没有下文，他们也不必慌张，她会想办法为侄孙女说一门好亲的，让他们耐心一些，略等一等。
  待许家上下都答应照她的话去做后，许氏便启程返回承恩侯府了。她来到前院，正要上马车，却听得身后传来了脚步声。
  许嵘提着一只笼子向她跑了过来。
  许嵘整张脸红得象只熟透了的苹果，羞涩地将手里的笼子捧到许氏面前：“姑祖母，您能替我捎件东西给锦华表妹么？上回我们去昌平玩，她说想要一只雪白的小兔子。我一直找不到合乎她心意的兔子，幸而近日搜罗到了一只，正好送给她赏玩。我原本是想亲自给她送去的，可是伯祖父忽然生了病，我不大方便……”
  在这种时候跑去承恩侯府给秦锦华送玩物，消息一定瞒不住许家长房的人，许嵘担心自己会受到责罚，只能托许氏转交了。
  许氏看着他的脸，想起秦仲海跟自己说的话，心里不由得难受起来。
  “傻孩子。”许氏叹息道，“你有功夫，抓什么小兔子呢？你应该去多用功读书呀！若是你能有个功名，哪怕是个秀才功名……”她摇了摇头，没有把话说下去，便转身进了马车，下令车夫起行了。
  许嵘呆呆地捧着装了小兔子的竹笼，一脸茫然地目送许氏马车离开，不明白她为什么忽然说那样一番话。