“帮胜男说亲？”牛氏有些愕然地抬头向大孙女儿望过来，“这是怎么说的？我今儿还是头一回见胜男呢，心里很喜欢，但也从来没做过做媒拉纤的活呀？”
  她咂巴咂巴嘴，放下了手里的安神茶：“该不会他们家是看中了你爹吧？说是让我帮胜男说亲，其实是在试探我？说实话，胜男这姑娘，我还真挺喜欢的。她若真能嫁给你爹做媳妇，我往后也就不必愁什么了，怕就怕人家年轻姑娘看不上你爹那个老菜梆子。倘若蔡家有这个意思，那可真真是大好事。我这就跟你爹说去！”说着就放下茶就起身了。
  秦含真连忙拦下了她，只觉得有些哭笑不得：“祖母！人家没有这个意思！您别想太多了！”等把牛氏重新按回原位，她才叹息着道，“蔡家胜男姑姑的婚事有些麻烦，您应该早就听说过了。如今她进京才五天，听说楚家那边就已经把她的闲话传得到处都是。明明是她前头未婚夫背信弃义在先，如今倒成了她不守礼节不敬未来姑舅方才被退的婚……您说这也太过分了！这种事想要辩解也没处说理去，可放任流言四处流传，不就坏了胜男姑姑的名声？蔡家倒是为她挑了几个不错的人选，但受这些流言影响，胜男姑姑想要成功说得亲事，就有些难度了。”
  蔡家其实早在云阳侯整治那背信弃义的渣男一家之前，就开始为蔡胜男挑选合适的夫婿人选。当时他们还想着，那渣男的父亲先前官位不算低，想要替蔡胜男讨回颜面，狠狠出上一口气，不但得整治这背信弃义的一家，而且这后来说的亲事，男方家世还不能比前头的差了，未婚夫本人也得要年貌相当、品行正直、前程看好才行。偏偏蔡胜男本来就是老姑娘，符合条件又还未婚的男子少之又少，后来条件放宽到续弦但原配无子女的也可以，人选就多了几个，但还是十分有限。
  而等到那渣男一家受到了惩罚之后，蔡家跟楚家的关系就更加糟糕了。到了这一步，云阳侯已经不再抱着与楚正方一族和平共处的天真想法，而决心要好好让对方吃点苦头，认清一些规矩了。楚家是站在渣男一方的，所以蔡胜男未来的夫家，就不能是楚家可以轻易动得了的，也不会受楚家影响才行。否则，蔡胜男未来的幸福与平安，又如何能保证呢？
  原本就少的候选人，顿时又减少了一半。
  如今蔡家人挑挑拣拣，发现剩下的人几乎都是军中名门出身、有才干有资历、职位还不低的青年才俊了，而且大部分人是闵家与马家的子弟，也有一部分是其他人家的，但论人数，则是前两个家族的最多。其中闵家子弟年纪合适，辈份却可能有些问题，两家毕竟亦有联姻，这种事不能完全置之不理。而马家子弟相对来说，更合适些，其中有一个是续弦，只能作为次选；还有一个是庶出，又是次选；剩下一个最合适的，嫡次子，二十一岁，初婚，条件样样都与蔡胜男匹配——偏偏他兄长又与楚正方有些交情，两人的妻子还是远房表姐妹。
  武将人家喜欢在圈子内部联姻，很多人家都彼此连络有亲，这种情况很常见。即使如今蔡楚两家闹翻了，而马家又与楚家是姻亲，也不会因此就偏向楚家，疏远了蔡家。事实上，马家一向不爱插手管朝中政斗，反正无论当权的是哪一方，都得对马家礼敬有加。如果马家有意与蔡家联姻，楚家是没有立场去反对的。
  若蔡胜男能成功嫁给这位马家子弟，那无论从哪方面来说，都是一门相当理想的婚事。然而对方的兄嫂是这样的情况，如果楚正方那边要散布蔡胜男的负面消息，他们夫妻定是最先受到影响的人之一。蔡家要如何从中说项，让对方家人相信蔡胜男并非传闻中的那种人呢？如果连这一关都过不了，那说亲什么的，也就不必提起了。
  秦含真说了半天，总算令牛氏明白是怎么一回事了：“所以，蔡家是觉得咱们家跟马家关系比较好，所以想让我去帮着解释解释，让他们家别误会了胜男吧？要是能做媒人，成功说成这门亲事，就更好了？”
  秦含真笑着点头：“蔡家姐姐就是这样的意思。不过嘛，因为马家几位夫人太太今儿也来参加宴席了，所以云阳侯夫人和蔡三太太她们不好当面明说，只得让蔡姐姐私下来找我。她们会求到祖母跟前，其实还有另一个缘故。那位她们看中的马家子弟，其实跟父亲关系还可以，又曾经与五叔在大同共事过好几年，是去年才调回京城来的。蔡家人觉得您要是愿意出马，再加上父亲和五叔两兄弟从旁协助，定能把整件事解释清楚。其实说白了，流言根本就站不住脚，楚正方夫人跟马家那位少奶奶虽是表姐妹，关系也不算亲密。祖母要是愿意出面，这事儿应该不难办到才是。”
  牛氏想了想：“行吧……既然她们都这么诚心求上门来了。其实我觉得云阳侯夫人当面跟我说也行，用不着让小辈们转述的。”
  秦含真笑道：“可祖母您今天一天都不得空，云阳侯夫人和蔡三太太就没找到跟您单独交谈的机会，若蔡姐姐不来转述，她们要如何求您呢？”
  牛氏听得笑了，有些不好意思：“其实我觉得胜男那姑娘真挺好的，要是你爹能娶到她做媳妇，就再好不过了。可人家要是没那意思，还给胜男看好了下一个人家，我就不好开口了。你也知道，你爹年纪大了，又是续弦，哪里比得上人家年轻小伙子呀？！”
  秦含真忍笑点点头。确实比不上，秦平的魅力并没有那么大，能够仅凭永嘉侯世子的身份，就吸引住所有未婚姑娘的眼光呢。
  牛氏接下了蔡家人的请托。她觉得这并不是什么难办的事，又看蔡家人顺眼，就爽快答应了。接下来的后续便不必秦含真去操心，她开始转变话题，将在宴席上听来的各路小道消息告知祖母，只当是听八卦。牛氏听得滋滋有味，顺便把自己收到的消息，也跟秦含真说了。祖孙俩交流得兴致勃勃，直到祖父秦柏从外头走进来。
  秦含真连忙起身迎上去：“祖父，您送走寿山伯一家了吗？大堂哥表现得怎么样？”
  秦柏在老妻身旁坐下，接过长孙女呈到面前的温茶，喝了一口，淡淡地道：“还行吧。简哥儿这孩子，机灵还是有的。”
  秦含真眨了眨眼，心里猜测着这是好话还是别有含义，便听得秦柏对牛氏道：“简哥儿的婚事，只怕也不远了。你闲时清点清点库房，备下一份贺礼来，最好挑些古籍或是金石字画一类的，我看简哥儿和他未来那口子应该都会喜欢的。当然，不能挑太珍贵的。”太珍贵的东西他还舍不得给人呢！
  秦含真有些惊喜地看向秦柏：“祖父这话是什么意思？难道寿山伯他……”牛氏也听得双眼一亮：“是不是真的呀？！”
  秦柏笑笑：“余伯爷并没有说什么，不过……寿山伯府近日应该会给女儿定下亲事。简哥儿是恰逢其会，正好他还算机灵，这几年读书也算用心，才会入了余伯爷的眼。换作是从前，他倒是敢想呢！”
  秦含真听出几分不对：“最近发生了什么事吗？为什么寿山伯要在近日给女儿定亲？”她下意识地想起了卢悦娘带着蔡元贞在宴席上四处跟人说话，当时她就觉得奇怪，蔡家一向有传统，儿女都会晚婚，蔡元贞的年纪还小呢，就算要提前相看，也不必本人亲自出面吧？
  秦柏的神情淡淡地，似乎有些不大高兴：“也没什么，只是近日京中有人议论，觉得若要为东宫选秀，绵延皇家子嗣，那么未来皇孙的生母，不该从身份低微的人中选取，而应该择选名门世家之女才是，否则如何配得上做皇嗣之母？这是针对陈良媛出身不高，才生出的言论，本来不值一提。只是有些人似乎故意助长此等流言风传，还有人提到了京中几家名门中适龄的闺秀，也不知意欲何为。”
  寿山伯打算给女儿定亲，是想要避嫌。云阳侯估计也有类似的想法吧？
  秦含真很是意外。她平时比较宅，赵陌不在，几位堂姐妹们又没跟她说起的话，她对外头的各种小道消息是比较迟钝的，先前还真是没听到过类似的传言。她有些想不明白：“背后的人是想要做什么？是看陈良媛不顺眼吗？”
  牛氏不大同意她的猜测：“不会吧？那还不如说些陈良媛的坏话算了，嫌她出身不高，那不要紧，但觉得名门世家的千金更合适的话，不是正好跟太后和皇上的用意相反了吗？当初皇上下旨选秀时，就明说了，只会从低品阶官员之女和平民良家女中选人。这是不想让选中的姑娘借着皇孙作威作福，威胁到太子妃的意思吧？”
  牛氏如今也做了几年贵夫人，虽说不怎么管事，但托丈夫和孙女、孙女婿的福，对宫中贵人的一些想法，还是比较清楚的，倒也说中了重点。
  秦含真想了想，有些迟疑：“该不会……是有哪位世家千金很想进东宫，所以故意制造这种舆论，好让太后与皇上放松择选条件吧？裴家还在孝中，这回又是哪户人家这么想不开？”