黎云书又寻了些弟子，赶去沈家时，门外已经乌泱泱围了一大片人。
  沈府外被一群卫兵拦着。他们用身体连成警戒线，将百姓隔在外面。另有不少兵士企图将百姓拉开，却引来了人们更强烈的不满和反抗。
  “让沈少爷出来说句话！”
  “这么多人白白没了，叫我们怎么平静？”
  “为什么当时征兵沈少爷没有去？我没想过沈家都是这等贪生怕死之辈！”
  “都安静！”
  即便卫兵极力阻拦，也挡不住人言如潮水般一浪接着一浪。更有甚者，直接扬起了手中的瓜果蔬菜，要朝卫兵们砸去。
  黎云书看向沈府，没见沈清容出来，知道他大抵不在府中。
  她身后的弟子见状，问她：“师姐，我们怎么做？”
  这架势......
  若是没个沈家人出来说明情况，平复一下众人心绪，怕是不会善终。
  “你们先混进人群里，看看有没有自己的熟人。”
  她低声吩咐，“告诉大家，这是蛮子的阴谋，关外战况吃紧，我们更该万众一心才是。”
  而后她问身旁的兵卫，“沈少爷在哪里？”
  兵卫知她与沈清容交好，忙道：“太守府，正与太守大人商量怎么办呢。”
  黎云书又看了眼人群，见原本躁动的人群隐有平息的趋势，压低声音，“千万别对百姓动手，等沈少爷回来。”
  天色越来越暗了，空气里都是沉闷的味道，似有暴雨将至。
  黎云书走了没多远，当面撞见了大步流星走来的沈清容。
  沈清容见她微愣，“你怎么来了？”
  “沈家出事了。”
  她言简意赅，“现在情况怎么样？”
  “若说实话......如今并不理想。”
  沈清容沉声应着，“被遣去支援的，尽是关州城内最有能力之人。他们被杀，一来证明蛮子的实力远远超过我们想象，二来，城内能调集的兵力，已经没有太多了。”
  黎云书听他说一句，心便跟着沉一分，“蛮人距关州还有多远？倘若真的如此......难不成他们，是直接冲着关州来的？”
  “我怕的便是这个。”
  沈清容攥紧拳，“我和太守调集了剩下的战力，向周边城池请求支援，遣信去了前线。现在唯一期望的，是援军能在蛮子到来之前抵达。”
  他见黎云书神色凝重，眉间泛起忧虑，抿唇拍了拍她的肩。
  “别害怕。”他道，“有我在呢。”
  *
  在书院弟子们的安慰之下，人群渐渐冷静下来。
  沈清容随黎云书一去，便被众人团团围住。
  “前线暂时没有动荡，此事边防军和沈家也已知晓。”沈清容扬起声音，音调沉稳，“关州有我和太守在，请大家放心！”
  “那么多人都没了，怎么可能放心？”
  百姓们叽叽喳喳地又喧闹起来，“听说蛮子的实力根本不像我们想象的那样，不然绝对不会败了！”
  “少了支援军，前线那边岂不是......”
  沈清容置身众口之中，即便先前再淡定，此时也不免有些难以应对。他扬起声音，“太守已经向各地增援，夫人也已去请求四殿下......”
  这几句话暂时安定了众人，可没过多久，忽听一人问道：“沈夫人出城了？”
  “难怪方才没看见沈夫人，原来是出城去了！”
  “沈家不会是要逃吧？”
  “难道关州真的守不住了？”
  “......”
  流言四起。沈清容没料到事情如此难以控制，就在他拼命想办法稳定人心时，身旁骤然传来一声高喊：“现在除了沈家和太守，能够保护大家的还有谁？”
  这声音清亮中透着冷静，许是维持纪律习惯了，让人听了便不自觉闭上嘴。
  黎云书面沉如水，听众人声音渐小，她继续道：“沈家要走，早便走了，不必费尽心思去请外援，也不必留在这里安抚大家的心情。沈少爷是沈将军的独子，这些时日他一直为关州百姓奔波，大家都看在眼里。如今大敌当前，我们不更应该相信沈家吗？”
  舒愈见状，赶紧附和，“大家都振作一点！现在蛮人南下，我们要团结一致，绝不能被他们乱了心态！”
  众书院弟子听了，也随着他们安抚起周边的人。
  “会没事的，一定会没事。”
  “沈老爷从无败绩，关州定会安稳的！”
  “关州还有我们书院的弟子，怕什么！”有个少女也跟着喊道，“我们读书不是白读的，这种时候就该站出来！”
  他们之中，有人不过十二三岁，声音和面庞还稚嫩得很。
  但一声连着一声的话，一声连着一声的安慰，让众人心里忍不住颤动。
  沈清容扫了眼他们，偏头问黎云书：“你找来的？”
  “......嗯。”
  他凝视了她许久，直到黎云书疑惑地转头看自己，才轻声道：“多谢。”
  焦急的人群得了沈清容的答复，又被众弟子一一安抚过去，总算是放下点心，接二连三地离开。
  可仍有些人立在原地，一走不走，一动不动，只沉默地立着。
  云越卷越厚，天地一片沉闷。沈清容一时不知他们是什么意思，忽听一个小女孩哭着开口，“阿娘，爹爹是不是回不来了？”
  此言一出，原本压抑的人群之中，终于传来了啜泣声。
  “我儿子他......连我做的最后一顿饭都没吃到......”
  “那毕竟是七千条人命啊。”
  “他们都走了......我的家里，只剩下我一个了......”
  沈清容喉咙像是被堵住，听他们哭泣，一句话都说不出。
  起先是一两人，又卷成数十人。到了最后，轻微的啜泣如海啸般，席卷了所有的人。
  “说好的北疆会太平呢？说好的沈家会保护大家呢？！”
  “为什么沈少爷没有去前线？”
  嚎啕声越来越大，如同一场疾风骤雨，卷得所有人都不自觉落下泪。
  几名书院弟子起先还想安抚大家，到了最后，也忍不住哭泣起来。
  七千条人命。
  事到关头，没有人能真正保持平静。
  黎云书同他并肩站着，明显感觉到沈清容呼吸不稳，胳膊也在打颤。她顿了顿，正想握住他的手安慰一下，沈清容忽然一掀衣袍，跪在了众人面前。
  他这举动让众人安静了片刻。而就是这片刻的间隙，他轻道：“云书，能否让扶松把沈家的诫鞭拿来？”
  沈家诫鞭多是用来惩戒犯了大错的兵卒，较衙门的长鞭还要粗壮许多。黎云书起先不知这是什么，等扶松将诫鞭拿来时，她才真真吸了口冷气。
  那鞭不仅结实坚硬，上面还分布有尖锐的铁刺，一鞭子抽下去，蹭破皮都算轻的了。
  “这七千人，我不会忘，沈家不会忘，关州也不会忘。”
  他一字一顿，看着面前的诫鞭，目光清明，“他们的仇，我会亲自为他们讨。若是大家不信任我，便用沈家诫鞭抽我七十次，让我记住今日都说了什么！”
  “你疯了吗？”
  黎云书看他毅然模样，指尖凉得几乎被冻住，“这七十鞭下去，你可还有命在？！”
  连扶松也皱起眉，“少爷，三思。”
  沈清容望着前方，神色没有分毫畏惧。
  “我是沈家人。”
  他说这话时，肩背挺直了几分，仿佛单是一个“沈”字，便能给他无尽的责任和荣誉，“沈家本就该与关州城人一同存亡。我要让他们知道，即便是死，沈家人也绝不会辜负他们！”
  说罢高声道：“扶松！”
  “少爷。”
  “你将诫鞭交给他们。”
  沈清容身形不动半分，“谁若是对沈家尚有怨词，尽可用诫鞭惩戒我，我绝不会埋怨大家。”
  黎云书无声地看着他。
  她知他重情义，却没想到，他会把自己逼到这个地步。
  也没想到，原本自傲的他，能舍下自己的脸面，跪倒在众人面前。
  只为告诉关州百姓，他无论如何都不会辜负他们。
  她重新打量着沈清容。
  这些时日他似乎瘦了些许，脸上的轮廓因此更加明晰，显出几分刚毅。
  “......非要如此吗？”
  她低声喃喃，知道自己劝不动沈清容，转头对扶松道：“吩咐人买些骨头炖汤，给少爷补补身子。”
  “不用。”
  沈清容话音坚定，“我自己骨头硬，不用补。”
  说完他目光往人群中一扫，“不相信沈家和我的人，埋怨沈家的人，都动手吧！”
  第29章 .惩戒您替他紧张的时候，还挺可爱的。……