龙星图排在百官队尾，躬身迈入金殿。
  帝驾入，百官叩行大礼，山呼万岁：“参见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”
  “平身！”
  “谢万岁！”
  老皇帝在龙椅就坐，百官分列两队，以文武划为界线，龙星图自觉站在文官末尾，垂首恭听。
  李喜一甩拂尘，扬声喊道：“皇上有旨！宣太子殿下、贤亲王上殿——”
  周捷一袭金色太子朝服，昂首阔步，周愠随后，身着绯色亲王朝服，步履略重，虽休整一日，仍显虚弱。
  二人近前参拜：“儿臣参见父皇！”
  “平身！”
  “谢父皇！”
  二人起身后，老皇帝看了一眼周愠，说道：“贤亲王伤重在身，不宜久立，朕便长话短说。现如今，番邦虎视眈眈，随时可能发动战争，兵部须全力部署，攘内安外，做好万全准备。是以，朕经过慎重考虑，决定令贤亲王入主兵部，以贤亲王在边关军队历练十年的经验，相信会是兵部一大助力！”
  此言一出，百官哗然！
  太子执文政，贤王掌兵权，岂不是二分天下？
  周捷又惊又急，军队一旦落入周愠之手，日后便会成为他登基称帝的最大掣肘！在此关头，他不好直接谏言，便将目光落向严荆及兵部亲信，但贤亲王风头正盛，又有安国侯府背后支持，老皇帝怎会听得进去劝阻，自打耳光？
  且在这时，老皇帝又道：“此事朕意已绝，众卿不必多费唇舌，朕相信先太后的眼光，贤亲王既是孝子，又是栋梁才俊，为我大夏朝鞠躬尽瘁，是他身为人子及臣子的职责！”
  周愠出列，袍角一甩，双膝跪地，铿锵有力道：“儿臣谨遵父皇教诲，定当拼尽全力保家卫国，不辱使命！”
  “皇上圣明，臣附议！”安国侯步出，第一个表态支持。
  严荆无法，只得拱手道：“皇上圣明，臣也附议！”
  “臣等附议！”众臣纷纷妥协。
  周捷气青了脸，却丝毫不敢发作，只恨京都戍卫办事不力，未能在回京路上杀掉周愠！
  老皇帝缓缓露出满意地笑容，“好！此次龙图国案告破，刑部、大理寺等皆出力不少，一律厚赏！另外，安国侯父子举荐及协助龙星图有功，朕思来想去，决定将先太后生前最喜欢的南海珍珠塔赏赐于侯爷夫人，以嘉奖夫人相夫教子之功！并从即日起，赐封夫人厉氏为淑静郡主，永享皇家福禄，以慰先太后在天之灵！”
  众臣虽惊，但皆无异议。
  厉氏乃先太后娘家唯一后人，且是皇帝亲表妹，从前之所以未曾册封，是顾忌番邦脸面，而今两国兵戎相见，皇帝此举，表面上是为荣耀侯府，实则既是威慑番邦，亦是为嫁女而抬高夫家身份，让明乐公主脸上更有光彩。
  安国侯在前方谢恩，后面官员窃窃私语。
  “看来明乐公主和少侯爷的婚期快要定下来了！”
  “是啊，淑静郡主的册封，怕是皇上早就打定主意的。”
  “那当然，明乐公主是皇上的掌上明珠，就算少侯爷游手好闲不成器，皇上为了公主，也要给侯府一些体面的。”
  “只是这样一来，侯府的势力便越来越大，太子爷和相爷怕是难以压制了。”
  龙星图尽数听入耳中，藏在袖里的双拳不断收紧。
  “另外，大理寺卿一职现今空缺，众卿可有合适人选接替？”
  老皇帝随后抛出的问题，成功引发了朝堂各级官员的热烈讨论。
  大理寺是朝廷最高的审判机关之一，虽然级别不是顶尖，但掌管着生杀大权，大理寺卿掌平决狱讼，乃大理寺掌门人，谁能够坐上这个位置，便等于在夏朝所有官员头上插了一把刀！
  这便是，前任大理寺卿不屑与丞相为伍，丞相却奈何不得的原因。
  龙星图是局外人，她旁观看戏，听到严荆推荐监察院某位御史出任，然后太子附议，其余官员便自是不敢驳斥，等待皇帝定夺。
  贤亲王和安国侯则是出乎龙星图意料，二人皆保持缄默，既不同意，也未否决。
  老皇帝陷入短暂的思考，须臾，他凌厉目光直射队伍尾部，唤道：“龙星图何在！”
  龙星图一震，赶忙出列，近前回话：“回皇上，草民龙星图恭听吾皇示下！”
  老皇帝捋须道：“龙星图，你虽无官职，但久经刑场，你懂得大理寺卿这个官职的重要性。所以，朕想听听你的想法。”
  “回皇上，草民第一次踏足京城，对各路京官的做人处事及能力并不了解，草民不敢妄下结论。”龙星图小心措辞，她一样不了解帝王心术，怎敢贸然发表高见？这番话，算是自保吧。
  她话音方落，身后突然响起一个声音：“哎呀，梁御史是要高升大理寺卿了吗？啧啧，半年前梁御史在怡红院寻欢作乐，却耍赖狎妓不给钱，这事儿当时闹挺大的，好像还死了人，是吧？”
  所有人皆是大吃一惊！
  无数目光投向金殿门口，但见凌晨薄光之下，厉砚舟雍姿华贵昂然玉立，他依旧是一惯的俊容清雅，笑容雅痞，明亮漆黑的眼瞳里，永远都闪烁着不羁与玩世不恭。
  他撩袍跪地，朗朗而道：“厉砚舟参见皇上！未经宣召，私闯金殿，请皇上恕罪！”
  老皇帝脸色不甚愉悦，眉头紧蹙，嗓音含怒：“臭小子，给朕滚进来！”
  “遵旨！”
  厉砚舟起身，从容坦荡地穿过人群，近前躬身一揖，言笑晏晏：“砚舟今晨特意早起进宫给皇上请安，不曾想方才经过金殿时，偶然听到梁御史的名字，这一时忆及旧事，便发了两句感慨，打扰了朝臣议政，是砚舟之错！”
  太子周捷生怒，脱口道：“我说少侯爷，你平日里恣意放纵，出入些腌臜之地倒也罢了，这随口污蔑朝廷官员，可是兹事体大！”
  紧接，严荆正气凛然道：“殿下宽容，老臣却以少侯爷出入花街柳巷为耻！少侯爷出身名门贵胄，更应该洁身自好一心报国，做万民之表率，不负皇恩浩荡，否则他日荣登驸马之位，岂不是会叫天下百姓耻笑！”