三日后开堂，经杜明诚提议，由大理寺、刑部和监察院联合批复，进行全县公审。
  因为案发源头来自于客栈两具尸骨，所以数罪并案审理中，刑案排第一位。
  这是武阳县有史以来第一件惊动全天下的大案，有四位主审加三位监审，官兵将从县衙到案发地同福客栈的道路全面封禁。
  百姓谨守秩序，在指定位置排起长队听审。
  “升堂——”
  随着惊堂木重重落下，杜明诚肃穆高喊：“带嫌犯钱清民、罗家武、赵平、周通上堂！”
  为保证万无一失，钟离提剑，陪同捕快一起押解。
  堂上四名人犯跪了一排，钱清民原本不愿下跪，刘捕头一脚踢在他腿弯，迫使他软了膝盖。
  其余三人叩头，“罪民罗家武、罪民周通、罪民赵平拜见大人！”
  钱清民拒不开口。
  刘捕头恼火，又要施以重手，被龙星图以眼神阻止。
  杜明诚威严并重，道：“堂下人犯，经查明，尔等四人与发生在武阳县境内的三起凶杀案有关，现今朝廷下派钦差督办，共同审理此案。尔等须如实交待罪行，若有欺瞒，罪加一等！”
  龙星图令人抬上死者尸骨。
  她道：“朱大夫，你把曝尸经过说明一下。”
  “是！”
  朱仵作上前，揭开第一块白布，露出拼接完整的白骨，然后打开尸检记录，详实陈述道：“此具白骨被发现于武阳县西南城郊废弃多年的同福客栈。时值汛期，县城遭遇涝灾，客栈牛棚被雨水冲塌，杜大人之子杜宇轩偕同一群玩伴探险寻宝，因为客栈闹鬼的传闻，几个孩子闯入客栈，结果孩童小毛的狗在客栈牛棚捡到一根骨头，狗啃骨头后中毒而死。杜宇轩跑回县衙向杜大人禀报此事，杜大人和龙师爷亲自勘查现场，因此在坍塌一半的墙体中发现了属于人类的尸骨！”
  龙星图道：“死者因为涝灾而重见天日，但尸骨并不是囫囵完整的，近于一半的骨头因墙体塌陷而碎落在地上，沾满了泥泞和动物粪便，另一半仍在墙体之中，也就是说，死者不仅死于非命，且被凶手当作砖头，砌于墙体，在牛棚里整整藏了十一年之久！尸体腐败严重，除了生前所穿衣衫之外，只余一堆白骨！经过蒸骨之法验尸，发现死者骨头有断伤，伤骨呈鲜红色，乃生前被殴打所致，且骨伤类型不一，头部有凶器造成的长伤，前胸有拳头造成的圆形伤，还有身体多处留下了凶手用脚尖踢打造成的个别小圆形伤，充分说明死者是被群殴致死！”
  杜明诚吩咐道：“朱大夫，将尸检详情呈于主审大人和监审大人传阅。”
  “是，大人！”
  朱仵作立刻将手中公文呈上。
  从厉砚舟起始，众官员一一查看记录，全部人确认之后，继续下一步审理。
  龙星图道：“关于死者身份，钱清民、赵平，你二人可有话说？”
  钱清民面容寡淡，依旧保持沉默。
  赵平迟疑片刻，却回道：“我不知道。”