都说他摔坏了脑袋，人也变傻了，其实小家伙敏感得很，哪怕永远停留在四岁，他仍有一套自己的认知，他喜欢姐姐，喜欢祖母，也喜欢张妈妈等人，却不爱跟父亲玩，父亲的目光沉重地让他喘不过气。
  四岁的承儿并不明白，父亲眼中的情绪是失望，是谴责。
  镇北侯头次成婚，娶的是门当户对的贵女，算家族联姻，夫妻间也没有过深的感情，发妻去世后，他之所以求娶钟氏，则是心生倾慕，之前宠承儿，就是爱屋及乌，对钟璃不冷不热的，也是由于，她是钟氏为旁人生下的孩子。
  钟氏生顾承时本就坏了身子，顾承摔坏脑袋后，她更是将一切责任都揽在了身上，埋怨自己没照看好他，她一病不起，最后就这么走了。
  钟氏的离去，对镇北侯打击很大，内心深处，镇北侯多少有些埋怨顾承，这种责怪也许连他自己都没有意识到。
  除了责怪，他还会不自觉流露出失望。
  他不信自己聪明伶俐的儿子会变成小傻子，每次送走大夫，希望落空时，他眼中浓烈的失望，都会影响到顾承。
  被他一次次这样望着，次数多了，顾承本能地心生胆怯，也学会了躲避。
  来到养心堂时，顾承已经彻底忘记了之前的小插曲，他喜欢祖母，每次过来，祖母都会给他拿许多好吃的。
  “祖母祖母，承儿来啦！”才刚刚跑到养心堂，承儿就挣开了姐姐的手，欢快地跑了进去。
  这段时间实在天冷，前几日还下了一场雪，钟璃怕冻着小家伙，最近都没带承儿过来，老太太已经一个月没见他了，听到小家伙的声音，连忙从榻上坐了起来，“哎呦，我的宝贝乖孙，可想死祖母喽。”
  承儿飞奔过来后，就搂住了老太太的腰，脆生生道：“承儿也想祖母！”
  祖孙俩好一番腻歪，钟璃等他们亲热够，这才带着承儿道谢，老太太拍了拍她的手，“你呀，就是太重规矩，祖母给你们什么，只管收着就行，哪值当特意跑来道谢，多生分。”
  钟璃弯了弯唇，右颊上的梨涡紧跟着闪现了出来，她笑容明媚，恍若春日里的暖阳，温暖宜人又灼灼生辉。
  她和承儿难得一道过来，老太太留他们在养心堂用的晚膳，姐弟俩离开后，养心堂才重归安静。
  老太太又想起了裴邢，忍不住道：“也不知这孩子路上可能吃好睡好，大冷得天，往外跑，真真是让人挂念。”
  不同于老太太的担忧，不论是顾霖，还是萧盛都巴不得裴邢走得远远的，萧盛原本还怕他会觊觎钟璃，正思索着，该如何令他失去兴趣时，就听说裴邢离开了京城，他心中不自觉一松，这无疑给了他更多时间。
  回到摘星阁后，承儿便打起了盹，钟璃将他哄睡后，才去沐浴，夜色降临时，她的身体再次有些不适，脑海中竟是不自觉闪现出，与裴邢亲吻的画面。
  她眼睫轻颤，连忙掏出了从裴邢那儿带回来的小瓷瓶，取出里面的解药服了下去。
  药效发挥作用时，那种不适感，果真好了许多。
  钟璃悄悄松口气。
  翌日清晨，难得是个大晴天，钟璃从老太太的住处归来时，恰好遇见顾知晴，她带着明杏，才刚走到摘星阁门口。
  顾知晴亲热地迎了过来，“璃姐姐，昨个就想过来寻你，奈何我身子骨不争气，竟是有些不适，怕将病气传给你，我就没来，直到现在好了些，才敢过来寻你。明杏快将步摇送给姐姐，不知璃姐姐可喜欢这个回礼？我看你没能在花园寻到，干脆给你带了过来。”
  她言笑晏晏，面上竟没有半分羞愧。
  钟璃没有吱声，只是静静望着她。她的眼睛似是会说话，眸中的情绪浓烈得让人有些招架不住。
  顾知晴险些退缩，“姐姐？”
  钟璃压住了眸中的讥诮，正色道：“我没寻到礼物，是因为出了些小意外，我左思右想，不觉得妹妹会害我，妹妹可否告诉我，我在你那儿饮用的茶水，是谁倒的？还有你写的纸条提示，都经过谁的手？”
  顾知晴心下悄悄松口气，她早有应对之策，故作思索了片刻，才道：“茶水是轻雁倒的，至于纸条，在书房伺候的有轻雁、明杏、绿凌，怎么了？难不成茶水和纸条提示有什么问题？姐姐没出什么事吧？”
  她说完焦急地捉住了钟璃的手，钟璃心中反感，面上却很平静，她抽回了手，淡淡道：“侥幸逃过一劫。”
  顾知晴瞧着大大松口气，“那就好。”
  随即她神情又严肃了起来，对明杏道：“你可曾将纸条外传过？”
  明杏当即跪了下来，“请主子明察，纸条交给钟姑娘前，奴婢始终伴在您身侧，不曾离开半步，绿凌染了风寒，这几日一直卧病在床，难不成是轻雁？茶水只经过她的手。
  顾知晴骂道：“这贱人，谁给她的胆子，竟敢背主！我这就让人将她抓来。”
  怕动静太大，吵到承儿，钟璃淡淡道：“不必抓来，就在妹妹那儿审问吧，她若真有问题，望妹妹给我一个交代。”
  她说完就带着秋月回了摘星阁，看都没看“步摇”一眼。
  见主子神色难看，明杏悄悄咽了一下口水，主仆二人往回走时，明杏才道：“主子打算怎么做？”
  顾知晴冷声道：“她既要交代，那就给她一个交代好了，就是可惜了轻雁。”
  明杏心头微颤，难免生出兔死狐悲之感，半晌才道：“轻雁毕竟是一等丫鬟，又一向得您看重，姑娘何不推出个无关紧要的替死鬼。”
  “你以为摘星阁这位真蠢不成？若不舍弃轻雁，她又岂会打消对我的怀疑？”
  “主子英明。”
  下午，顾知晴带着明杏再次来了摘星阁，顾知晴脸上满是羞愧，一进来就红了眼眶，紧紧抓住了钟璃的手。
  “璃姐姐，是我御下不严，才令丫鬟险些酿下大错，她如今已经招了，真没想到，这贱人竟胆敢勾结外人，给姐姐下药，好在姐姐无事，我刚刚已经让人打了这丫鬟三十大板，将人卖到了青楼，望姐姐原谅妹妹的失察。”
  怕给钟璃留下“杀人灭口”的感觉，顾知晴才吩咐小厮打了她三十板子，并非直接杖毙。
  她说完，让丫鬟呈上好几样补品，其中还有支几百年的人参，那只步摇也再次拿了过来。
  钟璃仅推辞一次，见她坚持，就没再拒绝。
  瞧她肯收，顾知晴总算松口气，笑道：“姐姐不怪我就好。”
  钟璃也笑了，道：“你何错之有？”
  将顾知晴送走后，钟璃眼神才冷下来，她将秋月喊到了跟前，道：“你等会儿让青松悄悄出府一趟，把这些补品全卖掉，拿上银子找个中间人，去青楼将轻雁买下，务必要做的隐秘。”
  秋月正憋着一口气，就算顾知晴处置了轻雁，也不过少个一等丫鬟，根本谈不上伤筋动骨，见主子要买下轻雁，她才眨了眨眼，脸上总算有了笑，“奴婢这就告诉青松。”
  青松是张妈妈的儿子，再忠心不过，这事交给他办，正合适。
  晚上，青松才回来复命。
  轻雁足足挨了三十个板子，小厮打得相当狠，本是奔着要她命去的，谁料，她挺能撑，被卖到青楼时，轻雁始终昏迷着，若非瞧她有几分姿色，老鸨未必愿意买下她。
  青松将她买下后，把她安置在了临时租赁的房屋中，又为她悄悄请了个大夫，她命大，始终吊着一口气，也不知晚上能否退热。
  钟璃听完，点了点头，“今日跑了一天，辛苦你了，你先回去歇息吧。”
  青松连忙谢恩，“这本就是奴才该做的。”
  准备退下时，青松却想起了在街上瞧见的一幕，神情一时有些迟疑，一副欲言又止的模样。
  第8章 奸猾
  钟璃道：“你但讲无妨。”
  青松恭敬回道：“属下今日恰好路过书轩阁，里面的小厮和掌柜皆在打盹，也不知恰好今日如此，还是日日如此。”
  青松是家生子，相当忠心，每次上街时，他难免会留意一下钟璃名下那两间铺子。
  他已经不止一次瞧见，这两个铺子的掌柜和小厮不是打盹，就是聚在一起唠嗑，纯粹得过且过，根本不曾操心过铺子的盈利问题。
  两个铺子的掌柜，皆是钟璃的舅母刘氏举荐的，是刘氏娘家亲戚。
  青松本不想多嘴，当初钟氏在世时，他母亲张妈妈也曾提过一次，钟氏只叹息了一声，终究还是顾及兄长，最后便不了了之。
  他若再提起这事，难免有搬弄是非的嫌疑，然而，如今铺子没有半分盈利，他多少替主子着急。
  当初钟氏在世时，每年好歹也有二三百两的盈利，最近这两年连一百两都没有，好不容易赚的那点，还都拿去了进货。
  两个铺子地段都不差，若是好好经营，怎么也会有五六百两进项。同一地段的铺子，甚至有一年赚□□百两的，他们如今只拿几十两糊弄钟璃，无非是欺负她年幼不懂行情。
  青松实在有些瞧不上他们的行为，若主子手头宽裕，有花不完的银子也就罢了，偏偏她并不富裕。
  为了给承儿看病，她连个首饰都舍不得买，旁的姑娘都打扮的漂漂亮亮的，她连衣服都没几件，也就她天生丽质，但凡瞧见她的都注意她的相貌去了，才没人察觉到她的窘迫。
  他虽提了此事，也算留了余地，最后那句“也不知恰好今日如此，还是日日如此”说到底也是一种试探，端看钟璃怎么处理。
  钟璃本就有心解决铺子的盈利问题。
  上一世，母亲离世时，她才刚过完十二岁生辰没多久，尚未学管账，也不通庶务，好不容易学会管账时，又被下了药，时常卧病在床，得知铺子没什么盈利时，也无力惩治。
  如今她好不容易有个健康身体，总要考虑一下她和承儿的未来，断不能再继续养一堆蛀虫。
  见青松提起了此事，她感激一笑，“我正想让你关注一下铺子的事，谁料，你已经注意到了，难怪秋月总夸你细心。”
  青松有些脸红，他肤色是健康的小麦色，脸红时，也不算太明显，只略显窘迫地摸了摸鼻尖。
  钟璃笑道：“你明儿个，往这两间铺子再走一趟，将这两三年的账本取回来，尤其是今年，我查完账本，再清算。”
  青松精神一振。
  翌日清晨，钟璃才刚陪承儿用完早膳，就听秋月说，青松回来了，摘星阁只有两个小厮，承儿很喜欢被青松举高高，青松进来时，他小炮仗一般冲了出去，直接搂住了青松的腿，“哥哥、哥哥。”
  青松本蹙着眉，瞧见他，脸上才多了一丝笑，他给钟璃和承儿问了安，才一把抱起承儿举了举，承儿笑得小虎牙都露了出来。
  一时之间，小院中满是他欢乐的笑声。
  青松将他放下后，才惭愧道：“主子，是属下办事不利，没能要来账本。”
  青松做事一向稳妥，此次过去还拿着信物，见掌柜竟然不肯将账本交给他，秋月顿时拧起了眉，“这些人，当真是胆大包天，还真当铺子是自己的不成？”
  钟璃也委实没料到，他们竟然连账本都不肯上交。
  张妈妈让夏荷将承儿带回了室内，随后才道：“以老奴之见，估计是账本有问题。”
  钟母在世时，都是一年查一次账，刚开始都是年底查，由于掌柜们提过，腊月赶上过年，比较忙，查账的日子就推到了元宵节，如今距离元宵节，还有近一个月，说不得账本一塌糊涂，他们才不肯交。
  钟璃当即道：“夏荷你往二夫人那儿走一趟，就说我需要去铺子里一下，给她打声招呼。”
  镇北侯府如今是二夫人掌家，姑娘家出府不像男儿那般随意，往往都需要禀告主母一声。
  夏荷应了一声，就去了二夫人的住处。
  二夫人周氏如今已经知晓了顾知晴所做的事，昨晚听说顾知晴处置了轻雁时，她本没放在心上，谁料一早又听嬷嬷说，她昨个还往钟璃那儿送了不少补品。
  周氏自个生的女儿，自然了解。她压根就不喜欢钟璃，好端端的，以她的性子，哪舍得给钟璃送东西，二夫人当即就让人将顾知晴喊了过来，这会儿正在敲打她。
  “她毕竟得老太太喜欢，估计明年就会嫁给萧盛，就算看在你表哥和老太太的面子上，你也莫要为难她。”
  顾知晴不敢顶撞母亲，敷衍道：“知道了，我又不是闲着没事干，好端端的为难她干嘛，府里谁不知道我跟她交好。”
  二夫人头疼地揉了揉脑袋，却又拿她没办法，听丫鬟说夏荷来了，她才将顾知晴赶走。
  周氏向来八面玲珑，饶是接待丫鬟时，礼数也十分周全，得知钟璃想出府，她自是允了，当即让小厮备了马车。
  钟璃出府时，承儿也想跟着，他一直眼泪巴巴望着她，姐姐、姐姐喊个不停，喊得钟璃一颗心软成了一团，最终还是带上了承儿。怕万一出什么意外，她将丫鬟小厮全带上了，软骨散自不用提。
  承儿摔伤脑袋后，就不曾出过府，他兴奋地小脸红扑扑的，马车驶出侯府后，就忍不住掀开了帘子，一双乌黑的眼眸，可劲儿盯着外面瞧。
  钟璃出府的次数也屈指可数，瞧见街上的繁华时，也忍不住多瞧了两眼，街道上商店林立，有不少小商贩都在高声吆喝着，时不时就有行人，因为吆喝声驻足。
  闻到馄饨的香味时，承儿忍不住吞了吞口水，钟璃笑着捏了捏他的小脸，“才刚吃饱，想吃也要忍着。”