戚子安看那一篓数量并不算少的长条，他试探着开口道：“这些东西，莫不是穆大人先前曾说要种植的番邦食物？”
  穆空青当然知道戚子安想问的是什么。
  他点头道：“不错。只是没想到，这些东西不仅熟得快，果实也多。”
  说罢，穆空青又道：“戚大人觉得味道如何？若是还能入口，不妨带上一些回去。”
  穆空青佯做叹气：“如今我家庄子上已经全部都是这些东西了。便是再美味，我也不能拿它当饭吃啊。”
  戚子安一听，当即便面露喜色。
  他原先不好意思开口，就是怕这东西稀少。
  虽说鸿胪寺能拨款付钱，但这银钱也必然不会太多。
  别说能不能同东西等值了，就算是等值的，以他穆大人的身家，也不可能在乎这点儿银钱。
  若非清楚这件事，他上官也不会将他派遣来，试图私下里同穆空青打打人情牌。
  现在可好了，瞧穆空青的态度，这些东西他手上不缺，甚至还有些嫌多！
  发觉了这一点，戚子安终于跨过了心里的那道坎儿，向穆空青开口了：“穆大人见谅，下官此次前来，实是有事相求。”
  穆空青放下手中茶盏做洗耳恭听状。
  戚子安有些磕磕绊绊地说完了事情的因由。
  起因自然是那位即将抵达京城的番邦公爵。
  那位西国公爵的说法是，他此行前来，是为两国建立平等邦交的。
  但在鸿胪寺众人的眼中，这西国也不过一远邦小国，既不朝拜也无岁贡，张口便要与大炎平等相交，同那些妄自尊大的小国使者也没什么两样。
  这些人能不能有幸面圣都是两说，鸿胪寺众人的态度自然也就敷衍。
  高床软枕不缺，好酒好菜管够，至于旁的也就不用多费心思了。
  无奈他们瞧不起对方，可永兴帝却像是带着几分重视，还特意从广粤调了能说番邦语的舌人入鸿胪寺。
  上行下效，瞧着永兴帝似是真要接见这位西国公爵，鸿胪寺众人也不得不认真几分。
  说到这儿，戚子安便停住了。
  后头的话大家心照不宣便是，直白的说出来……可就有些不大好听了。
  鸿胪寺的认真招待，指的可不是给对方提供什么龙肝凤髓。
  面对这种自命不凡，偏偏又有机会面圣的使臣，鸿胪寺通常都要先给他们碰个软钉子，再不着痕迹地宣扬一番大炎国威，打压一下对方的嚣张气焰，好叫他们认清自个儿的位置。
  而这次要从穆空青这儿寻番邦食物，也是向对方展示大炎国力的一部分。
  你们有的我大炎也有，你们哪儿见不着的，我大炎却多得是。
  穆空青听完后顿了顿，委婉提醒道：“内子的船队也曾远航海外，据闻，海外共有两片大陆。一是那西国公爵所在的西方大陆，而我手上的这两样食物，却是从另一片大陆上得来的。”
  别有人不清楚这点，到时候拿土豆和番薯当成西方大陆土特产，那岂不是下马威没给成，反倒闹笑话了。
  戚子安一脸茫然：“确是如此。我等还听闻，那些西国之人也曾到过番邦大陆，只是没得着什么好。所以上官才特意吩咐我来寻穆大人，说是要叫他们开开眼界。”
  穆空青一时无言。
  是我冒昧了。穆空青想。原来是为了嘲讽对方啊。
  也不想想鸿胪寺是做什么的，他竟还当人家是对海外之事知之不多呢。
  不过戚子安这话也让穆空青注意到了一点。
  戚子安说，西方的船队到达番邦大陆之后，并没有得着什么好，这是什么意思？
  大炎的船队远航之后，西国便紧跟着来到大炎试图建交，会和这件事有关吗？
  穆空青的心思百转千回，面上却半点不露声色：“既如此，那在下自然没有不应之理。戚大人且放心，明日我便差人将东西送去鸿胪寺衙门。”
  戚子安见这桩差事竟就这么简单地了了，心下也是大大松了一口气，红着耳根同穆空青致谢。
  穆空青将人送出门，看他离去时的背影都带着几分仓皇的意味，心中也啧啧称奇。
  这戚子安打从他俩认识的那天起，便是这么个腼腆性子。
  按理来说，他留在清贵的翰林院中是再适合不过的了。
  谁知道这戚大人行事不按常理出牌，偏偏翰林院一散值他便自个儿去了鸿胪寺。
  这般性子，也不知要怎么在鸿胪寺中做事。
  一直到那位西国公爵进京，穆空青才明白了这其中的原因。
  无他，只在等那西国公爵进京的这段时间里，戚子安的西语，已经说得比那广粤来的舌人更好了。
  以至于站在大朝会上的人，直接从舌人变成了戚子安。
  大朝会上，从那位公爵衣服上的珠宝来看，他的打扮还是相当隆重的。
  虽然这个时期西方男性对于宽肩细腿的执着，使得众人一时无法直视这位公爵，但至少这位公爵还算有分寸的态度，让众人对他的观感好上了些许。
  “倒是比那李氏强上不少。”
  穆空青不知听谁嘀咕了一声。
  “就是穿得有伤风化。”
  又一个声音低低道。
  前头是那位公爵在和鸿胪寺卿就两国邦交问题打太极，底下的官员们胆子也就稍大了些。
  倒是穆空青一直都在仔细听那二人谈话。
  那位公爵一直在强调两国地位平等，为了日后两国贸易更加顺畅，希望同大炎正是签契定交。
  而鸿胪寺卿则是在用友好往来糊弄着。
  打从先头的船队回来之后，大炎上下也不再对大洋彼岸的那片大陆一无所知。
  这西国的船队是强盛不错，但也就只有船队能让大炎看在眼里了。
  友好往来可以，想让你们那小国国王同我大炎皇帝平起平坐？还要签订契书写明此事？
  做梦！
  只是穆空青却越听越不对。
  这位公爵的来意若只是为了两国贸易，那么鸿胪寺卿所言双方保持良好关系便已经足够。
  毕竟现在也没有什么关税的说法，大炎对所有番邦外族的税收也都一视同仁。
  可那公爵却一直都在强调两国需要正式建交。
  穆空青觉得，这可不是一句“契约精神”就能解释得了的。
  对方更像是要在政/治方面同大炎建交结盟。
  渐渐地，大殿中所有的官员都安静了下来，听着那位西国公爵慷慨激昂的陈词。
  在座都不是傻子，怎么可能觉不出味儿来。
  穆空青回忆起在他前世的那个时空里，这个时间段西方大陆上发生的几件大事，心中对这西国公爵火急火燎跑来建交的原因，有了个大致猜测。
  半个月后，戚子安同穆空青道，宫中将要设宴送别西国使臣。
  而土豆和番薯作为宫宴上将会出现的新式菜肴，也引起了永兴帝的兴趣，并提前出现在了永兴帝的餐桌上，还得了永兴帝几句夸赞。
  穆空青立刻心领神会，又是两大筐原料被抬进了宫中御膳房。
  随着这两大筐原料一起送去的，还有土豆和番薯的培育方法及产量。
  时间比穆空青预估得晚了些，主要是这鸿胪寺卿，得了新菜肴却拖到宫宴将至、永兴帝亲自开口方才呈上，看来也是个谨小慎微的。
  好在这会儿还能赶得上南方冬耕，不算太耽误。
  十月十五，宫中设宴，送别西国公爵。
  三品及以上朝臣入宫赴宴。
  在宫宴前一天，穆空青也毫不意外地，接到了令他入宫赴宴的圣旨。
  而于圣旨前后脚到来的，则是钱大人邀他明日申时一同入宫的口信。
  宫宴通常都在酉时开始，钱大人欲与穆空青提前一个时辰入宫，想也知道不是他自己的意思。
  这一天总算要来了。
  富强二字，富在先，强在后。
  可是当百姓捧着银钱，都买不到可以让人活命的食物时，银钱也就没有多少价值了。
  穆空青揣上了所有他觉得可能用得上的书册资料。
  万事俱备，只欠这一股让永兴帝彻底放下顾虑的东风了。
  第125章 一些野心
  御书房, 这是多数官员一生都没有机会踏入的地方，穆空青如今已经算是熟门熟路了。
  还有不到一个时辰便是宫宴，永兴帝此刻还在与书房内批阅奏章。
  引路的内侍通传之后, 便带着御书房内所有侍者都退了下去。
  御书房的门被悄声合上, 屋内只剩下了三人。
  穆空青本以为他见了永兴帝后, 对方会先问他此事是否属实, 穆空青也都备好了应当如何回话。
  却不想永兴帝上来便是这么大的阵仗，直接将人都清了出去, 仿佛他们此时要谈的不是粮食，而是什么军机要务。
  待御书房内彻底安静下来之后，永兴帝开口道：“穆卿所言之事，可还有旁人知晓？”
  这个“所言之事”不必想也知道, 必定是关于那两样高产粮种的了。
  穆空青因这意料之外的一问怔愣了片刻，他想了想，道：“除却臣的家眷, 便只有庄子上的农户知晓了。”
  永兴帝沉吟片刻, 复又问道：“这些农户可签了身契？”
  穆空青如实相告：“庄子上有小半是家生子，余下的都只签了三年的活契。”