“你不配当一名审判长！”
  身后的呵斥声不绝于耳。
  “我有一个问题。”阿雷克推了推脸上的单边金丝眼镜，“塔克西丝，在授课时我就交过你，对一个现象只加以抨击毫无意义，除非你能提出实际性的解决方案。换到这件事上来，否定神明意味着丧失神术，而神术是教会面对各种威胁最有力的「武器」。先不谈法师塔和那些暗中作祟的势力，光是一个纳塔庭你该怎么应对？一方拥有月之女神的庇佑，而一方却失去了所有神力，发生冲突的话结果可想而知。你也应该清楚，西利斯蒂没有将矛头对准宁静海诸国，反而率先刺向世界岛，就是因为精灵没有庇护他们的神明。”
  “回老师的问题，我们可以依靠普通人和拥魔者来弥补神术的损失。”塔克西丝朝阿雷克抚胸道，“在蔚蓝堡调查期间，我听到了一些……很有深意的理论。简单来说，只要教会掌握了民心，圣翼群岛内部的敌人就不可能真正战胜我们。法师也好、贵族豪商也罢，他们的吃穿用度都需要靠广大民众来生产。一旦教会与民众的深层联系被建立起来，任何试图与教会作对的敌人，都将成为全国的攻击对象！”
  “那不是赫拉教会一直在做的事情么？”大主教忍不住插话道。
  “确实，教会正是靠着给世人带去阳光和温暖，才扩张到今天这个地步。”塔克西丝点头以示同意，“但这种联系在神明出现后渐渐减弱了。在蔚蓝堡，我看到雇工被工厂奴役，看到许多人挤在污水横流的棚屋中，明明在太阳的笼罩之下，却得不到一丝庇佑。我发现像这样的人还有很多……如果教会能出面为他们谋求利益，即使没有赫拉我们依旧能屹立不倒。”
  “那宁静海另一边的血族呢？”
  “如果太阳神会出现被侵蚀的现象，那么月之神同样也会如此，而且我认为那一天不会太遥远。在宁静海诸国都失去神明的情况下，越早做出应变的教会，就能占据越大的优势。”塔克西丝毫不犹豫道，“如果群岛遭遇强敌入侵，教会也可以主动使用此术，将所有神明拉入深渊——从这点看，对法师塔的调查还是有必要的，它有机会让我们更深入的了解邪魔之术的全过程。”
  众人哗然！
  消灭邪魔是太阳神教会的天职，如今竟有审判长宣扬邪魔之力，还试图掌控它为已用，这等亵渎之言简直比异教徒更让人难以忍受！
  阿雷克却没有再说什么，他叹了口气后，闭上了眼睛。
  “看看你教出来的弟子！”梅恩语气中明显有了怒意，“一个被寄予厚望的祭司，一个年纪轻轻的审判长，居然会说出如此荒诞的话来。若是传到民间，别人会怎么看赫拉教会？”
  “但她提出了解决方案。”阿雷克摇头道，“当然，这不代表她的方案就是正确的，这么做的代价也犹未可知，不过单就此事而论，我认可她的疑虑与努力。”
  然而一名红衣祭司的看法显然已无法扭转大局。
  绝大多数信徒都将矛头对准了塔克西丝。永翼。
  “我恳请审判团对内部成员进行肃清，她分明被邪魔侵蚀了心智！”
  “将塔克西丝逐出教会！”
  “她没有资格再侍奉赫拉女神！”
  “她是赫拉的叛徒！”
  即便有少许不同意见，也被淹没在沸沸的声讨声中。
  更有甚者忍不住冲向大殿中央，朝少女吐出口水，只是这些举动都被赛达罗张开斗篷挡了下来。
  佩拉四世一脸失望的站起身，不再注视塔克西丝，转身走进了挑台阴影之中。
  大主教对冕下的想法心知肚明，他走到挑台中央位置，大声宣布道，“从即刻起，解除塔克西丝。永翼的一切职务，交由教规司进行搜魂审问。等得到确切结论后，再对塔克西丝做出最终裁决！散会！”
  第625章 问心无愧
  ……
  禁闭室的房门打开，两名信徒将无力行走的塔克西丝拖入屋内，扔在了坚硬的木板床上。
  经过搜魂审问后，她仿佛是被人从水里捞出来一般，浑身被豆大的汗水浸透，表皮上泛起了一层细腻的油光。
  那绝不是什么舒适的体验，剧烈的刺痛仍徘徊在脑海之中，连最基本的思考都会令她抽搐不已。胃里的东西早就吐了个一干二净，可即使如此，她仍时不时发出干呕声，仿佛整条肠子被拧成了一条麻绳。
  躺了许久之后，塔克西丝才感到身体的控制权渐渐回到了自己的手中。
  这就是搜魂秘术……
  之前在书籍上见过，此法是验证清白的最有力手段，好几名教会传奇人物都用搜魂术证明了自己的忠诚，她也对术法的苦痛程度有了心里准备，只是没想到实际的感受远远超出预期。
  她现在算是知道，为什么审问室需要设在地下室深处，而且问话前还要用铁扣将身体牢牢固定在石台上了。在那种撕裂灵魂的痛苦下，全力挣扎几乎是本能的反应，哪怕是再高贵的人，也难免会露出各种失态的反应。
  她甚至怀疑如果自己不是龙裔，恐怕会直接死在审问台上。
  忽然，入口处传开咔嚓一声轻响，有人走了进来。
  塔克西丝竭力拱起身子，依靠着墙壁坐正——她并不想自己虚弱的一面展示给对方。
  借助着门口照入的一缕光线，少女看清了来者的模样。
  “团长大人……”塔克西丝略有些意外，她没想到赛达罗。巴伐会在这个时候来看她。风波刚起，对方理应避嫌才是。
  赛达罗沉默片刻后开口道，“我找教规司看过结果了，你没有任何被幻术控制或邪魔侵蚀的症状。”
  “这点我早就说过了。”塔克西丝勉强笑了笑，轻声回道。
  “那你为什么不先跟我说，非得在太阳神殿上提出来？”团长的语气里多了些激动，“你知不知道大家都对重新唤回神明寄予了多大的期待？”
  “如果我私底下与您交谈，您就会相信我的判断吗？”
  “这——”对方一时卡壳。
  “其实这件事我考虑了很久……正因为舍弃神明太难以被接受，所以我才选择当众道出。”少女摇摇头，“如果暗中密谋，效率低不说，一旦被发现那就是彻彻底底的背叛。相反当着多数信徒的面说出，它就成了一种思想。即便人们暂时无法接受，这个思想也会在他们心中留下一个引子。”
  “你的考虑……就是牺牲自己？”赛达罗皱起眉头。
  “为了击败邪魔，得梅因牺牲了自己。”塔克西丝闭上眼睛，“如今需要击败更强大的敌人，我又有什么不能牺牲的？但我猜教会并不会这么做——与法师塔的全面交恶在即，每一个龙裔都弥足珍贵。冕下应该会让我待在这里悔过一段时间，直到赫拉重现人间。”
  她……居然都说中了。
  赛达罗忍不住抽了抽嘴角，他本来是想过来安慰下自己的得力部下，没想到对方根本不需要被安慰。不仅如此，她还把一切后果都考虑好了，全然没有被关禁闭的沮丧，反倒甘之若饴，这份心性简直超出了所有与她同龄段的龙裔。
  “你这家伙……”他放下心的同时，又多了一股恼火之意，“以为搜魂审问是随随便便就能熬过去的么！那玩意弄不好就会破坏你的记忆，把你变成一个彻头彻尾的白痴！就算为了证明自己的清白，也不要张口就把搜魂术挂在嘴边好吗？”
  “抱歉团长……”塔克西丝露出一丝苦笑，“我也没料到它会如此刺激，若非必要的话，我应该不会再想经历第二次了。”
  “哼，知道就好。你就好好在这里面壁思过吧！”赛达罗走到一半又忽然停下，“对了，你说不排除利用邪魔之术……是真心的么？”
  塔克西丝轻叹了一口气。
  “假设有这么一个按钮，按下后会杀死许多群岛人，但能瞬间消灭所有敌人。如今敌人已经杀上圣翼群岛，即将摧毁教会，奴役整个王国……您会选择跪地投降，还是按下那个按钮？”
  赛达罗转头深深看了她一眼，随后缄默着离开了禁闭室。
  听到铁门重新锁上的声音，龙女顺着墙壁缓缓滑下——光是这么坐立一会儿，就已经耗去了她大部分体力。
  团长虽然没有回答，她却对答案一清二楚。
  任何一个合格的审判团成员，都不会有第二种选择。
  这样就行了……塔克西丝心中暗想，她已经按自己思考出的结论尽力去做了，至于今后的走势如何，那已是她无法预料的事。
  不管最终的结局是怎样，她都问心无愧。
  ……
  “这里就是萨勒尼贵族学院？”夏凡咂嘴道。群岛第一学院果然名不虚传，光从占地面积来看就能让金霞的一二级学堂羡慕得哭出来。
  砖红色的矮墙搭配黑色栅栏沿着长街一路排开，几乎一眼望不到尽头。透过栅栏可以看到学院内花圃、操场和园林景观应有尽有，单论设计绝不比蔚蓝堡的圣布莱尼逊色，面积却要大上许多倍，与其说是学院，倒不如说更像是一个规模宏大的度假山庄。
  难怪这里的学费能高到上千枚金克恩之多。
  可以说光这一项开销就将普通人踢出了上层人士的交际圈。
  “嗯……不光是王都的贵族，其他分封地的领主如果有能力，都会把自己的孩子送到这里来培养。”奥利娜回道，“学习东西是一回事，主要在这里能认识到很多名人后代，与王室或教会高层拉上关系也并非难事。”
  由于是封闭式学院，所以两人也只能通过接待处来约见想要会面的人。如今正是月末假期，大部分学员都会离校回家，好好享受这来之不易的放纵时光。只有那些领地离希拉较远，或是家境发生变故的学员，才会选择留在学院宿舍内度过假期。
  “原来如此，是奥坎家族的子嗣么。”接待员很快在名录上找到了对应之人，“奥伦。奥坎是吧？他确实没有离校，二位在此稍后，我这就通知他过来。”
  第626章 弟弟
  片刻之后，接待室的门被人推开，一个略显稚气的男孩走了进来。
  “奥伦……”奥利娜下意识从座位上站起，想要上前却又停下脚步，多年未见的隔阂仿佛在她和对方之间筑起了一道看不见的墙。
  “姐姐？”男孩片刻之后才确认访问者的身份，他怔了片刻后，忽然快步一跃，扑进了奥利娜的怀中，“居然真的是你——我还以为诺曼先生说的是哪位远房亲戚！”
  那道名为陌生的墙瞬间冰消溶解。
  即使相隔千里，血脉的联系也依旧存在。
  一旁的夏凡露出了一丝笑意。
  从上元城到金霞城，再从金霞来到希拉王都，一路上龙女虽然吃了不少苦头，但最终也算达成了心愿。
  “姐，你怎么会突然来希拉？”好一会儿两人才依依不舍的分开。“出使东方的任务结束了吗？”
  “没呢，只是有机会回群岛，所以特地来看下你……”奥利娜颇有些不好意思道，“没有经过商量就把你一个人送往学院，我还以为你会怪我无情来着。”
  “一开始是怪的。”奥伦嘟嘴。
  “抱歉……”
  “但后来我知道了，如果不答应御前首相的条件，奥坎家族的名号都会不复存在。何况学院的学费这么高，以家里的条件根本付不起。”奥伦认真说道，“我每年的学费，都是姐姐解决的吧？靠着东方外务使的特权到处捞钱……”
  “什么捞钱——我那是取财有道！”奥利娜瞪眼道，“而且后来我都有稳定收入了，情况跟你想得完全不一样！”
  “几千枚金肯恩的……稳定收入？”奥伦狐疑的问，“真的假的啊，你以前还带着我经常在家族产业里偷蒙拐骗唔——”
  他说到一半便被龙女捂住了嘴。
  奥利娜偷偷瞟了夏凡一眼，随口咳嗽两声道，“总之这次姐姐没有骗你，只是事情比较复杂，可以等回去以后再说。”
  奥伦好奇的顺着她目光看了一眼，“姐，这位先生是……”
  “他、他、他是我的雇、雇……”
  “我是奥利娜小姐的朋友。”夏凡主动开口道，“此次来圣翼群岛，多亏有她做向导，为我省了不少麻烦。”
  “原来如此，”奥伦乖巧的躬身行礼，“多谢您照顾姐姐。”
  夏凡回以微笑，看来萨勒尼贵族学院的教育确实不错，能把一个十岁出头的孩子教的如此一板一眼，不管他的谢意是否出自真心，单从仪态上来说已无可挑剔。
  “谁说他照顾我啦？分明是我照顾他才对！”奥利娜不满道，“他可是卑鄙狡诈的……咳咳，我是说，只是看起来有点卑鄙狡诈，其实……是个不错的人。”
  奥伦忽视了她的抱怨，充满期待道，“那你以后也不用再走了？”
  “这个嘛……”奥利娜稍微迟疑了下，“我确实会在希拉待上一阵子，但我不打算再回瓦隆领了。”
  “诶？”男孩讶异道，“可那里是……家族传下来的领地啊！”
  “我考虑了很久，就算你我能继承那块地盘，失去的东西也不会再回来。”打开这个口子后，奥利娜的语气便流畅了许多，“如今家族产业一个不剩，农田也荒废得七七八八，想要重振不光需要金钱，恐怕还需要好几代人的努力。而瓦隆领本就不是一个富余的地方，我们可以带走一部分纪念品，但没必要把剩下的日子都耗在那里——即便换一个领主，领民也不会感觉到太多变化。”
  她顿了顿，抓着奥伦的双肩道，“奥坎家族的名号并不一定非要在瓦隆领流传，我们可以换一个地方壮大家族！”
  “换一个地方？”奥伦有些迷糊的问，“在哪？”