与其同时，以互联网为平台的视频通讯技术却发展很快，94年就有厂商推出了全球首批网络摄像头，这是视频聊天最必要的设备，苹果也准备在今年推出iSight外部摄像头，并在即时通讯软件ichat中加入音频和视频功能，而在硅谷早就有公司走在了苹果前面，可以说，视频连线正在北美变得流行且普及。
  不过，流行是流行了，但目前所有在线视频聊天软件带来的体验感都不够好，画面失真、卡顿、延时甚至丢掉画面都时有发生，原因和现在的网络速度及互联网技术都有关系，尤其是后者——视频传输的本质其实和放电影是差不多的，就是把一张张图片传送到屏幕，当画面传输数量足够快的时候，画面就是连续的动态。每秒传送速度越大，画面的质量也越高，反之亦然。
  就像威廉说的那样，虽然能通过视频连线看到真人，但体验感不够好，说一句话都要卡三次的话，真的很消磨使用者的耐心和好感。
  幸好，从现在开始，威廉他们终于能跟那种极差的视频体验说再见了，而这也跟兰斯有很大的关系——受威廉的影响，兰斯在过去几年也热衷于做各种新兴公司的投资天使，而且兴趣广泛，从棒球队到房地产，再到科学研究所和科技公司等等都有涉足，其中，硅谷那些公司的回报率是最低的，一个是互联网也算是种不成功便成仁的行业，而取得成功的总是少数，另一个是自千禧年前后的互联网行业爆发式增长与泡沫破裂后，这两年正处在平稳的回温期，远没到能再次爆发的时候。
  不过，同样是热衷于扮演天使投资人的亿万富豪，兰斯真的远比他认识的长辈保罗·艾伦幸运，就在几天前，他投资的一家公司的CEO兴奋无比的给他打来了电话，这家由几个Geek在车库创办起来的硅谷小公司发明出了一种新的通用压缩算法，比现在市面上的所有压缩算法效率都高，损害率都低，而且能够应用在不同领域的不同产品中，非常的有市场前景。
  就像威廉和兰斯现在视频聊天使用的软件，就用到了这种算法，同样的网络速度，画面质感简直是240P和720P的差别，像是之前的屏幕上一直有一层半透明的脏东西，而现在终于被擦掉了，色彩还原度也真实了很多，兰斯坦桑石般的漂亮眼睛，在屏幕上也终于不再是灰蒙蒙的蓝色了。
  换句话说，威廉和兰斯此刻正走在全世界前面，提前见证着未来的科技发展方向。
  “我会向他们转达你的感谢的。其中一个还是你的影迷，我很怀疑他会不会直接激动过度晕过去，因为新算法被估算出价值巨大，他们现在已经很兴奋了。”兰斯点了点头，说道。
  接下来，兰斯又提到了他的行程安排。硅谷是个一旦有新科技诞生消息立刻就能满天飞的地方，已经有不少公司在为这个新算法疯狂了，想要加入第二轮投资和直接收购公司的都有，尤其是当苹果、甲骨文这样的大公司也加入战局后，一天至少有七八家公司的负责人在申请预约见面。
  卖掉算法或公司是不可能的——大公司在某项技术上竞争不过对手就收购，这是他们的惯常做法，如果这家小公司现在还是那几个情商都拿去点亮写程序技能的程序员主导，可能这几个Geek已经将公司转手成为新的硅谷亿万富翁了，但是兰斯却是公司最主要的投资人，他也很清楚能让大公司出上亿美金收购的东西，本身价值肯定远远超过这个数字——兰斯准备多在硅谷呆几天，多见一些公司负责人，接触到更多的信息，估测出新压缩算法的真实价值，再让利益最大化。
  “然后。”兰斯故意停顿了一下才说：“我就会直接去洛杉矶休假了。”
  “太好了！”威廉愉快地笑着说，发现自己一激动让电脑不稳影像有些歪斜，又调整了一下镜头，才收敛笑容，用正式的语气宣布：“我对他们出柜了。
  听威廉讲述了亚蒙·高夫曼那条价值两万美金的地毯是如何被毁掉的后，兰斯没有立即被逗笑，而是若有所思的问：“你的经纪人爱玩飞镖吗？”
  “似乎挺喜欢的？亚蒙偶尔还约过我一起去飞镖酒吧。怎么问起这个？”
  “唔，我想他家里的飞镖靶盘上肯定贴着我的照片。”
  “怎么可能——”威廉笑到一半突然又有点不确定：“应该不会……的吧。”
  兰斯只是笑了笑，没有将这个话题继续下去，从认识亚蒙·高夫曼的第一天起，他就看出来这个男人对自己的态度很微妙，概括描述的话，就是很想表现出最大的善意和热情，但内心深处还是有隐隐约约的敌意存在的。
  至于原因，兰斯大概也能猜到。以前他和威廉青梅竹马般的深厚友谊，是很多人无法理解的，他的父亲泰勒·罗德里克就是其中的佼佼者，老罗德里克从不认为他和威廉之间是平等的关系，阶级观念早已在他心中固化了。
  好莱坞也经常见到这样的关系，一起长大的死党，一个一飞冲天成为明星，另一个十有八九会成为跟班，靠前者吃饭还以此为荣。亚蒙·高夫曼刚知道他存在的时候，可能也不认为威廉真的是他最重要的朋友，出于护犊的心理，对他有点敌意，后来看清楚了，敌意就变成了警惕，警惕他对威廉影响太深——经纪人总是希望演员什么事都以自己意见为主的，如果演员更经常从其他朋友那里获取建议，那这个朋友绝对不会被经纪人所喜欢——不过因为自己和威廉的关系发生了改变，估计现在只剩下敌意了，高夫曼肯定觉得他是能毁掉威廉事业的超级定时炸弹。
  不过无论是被亚蒙·高夫曼喜欢或者讨厌都无所谓，兰斯只要知道他们的目的一致，都是为了威廉考虑那就够了。
  兰斯的目光锁定在威廉身上，转而问起了他提到的另一件事：“他们不想你的新电影和安·李合作？我记得你以前和这名导演合作过，还称赞过他。”
  威廉叹气：“亚蒙和芭芭拉都对李安本人没什么意见，尤其是亚蒙，他觉得李的镜头语言非常细腻，虽然把《绿巨人》搞砸了，但肯定有东山再起的机会，大制片厂不会就此把他彻底打入黑名单的。但是，他们对《断背山》这部电影非常有意见。”
  “断背山……这个名字有点耳熟。”
  “你应该在公寓里见过这本书的，有一阵子它是我的睡前读物。”
  “想起来了，封面是两个骑马的牛仔，这是一部西部电影，类似约翰·韦恩的那种？”
  要说好莱坞最著名的牛仔演员，那肯定就是约翰·韦恩了，他的名字几乎就是西部片和牛仔精神的代名词，在许多影评人和影迷心中，连克林特·伊斯特伍德都无法和他相比。相对的，出生于二十世纪初，银幕内外都分外硬汉的约翰·韦恩，也是一位略显极端的保守派和白人至上者。
  “约翰·韦恩不演LGBT题材的电影吧……”威廉耸肩道：“《断背山》虽然是牛仔西部片，但却是一部关于两个同性恋牛仔的电影。”
  “那你一定是最帅的同志牛仔。”
  “谢谢。不过我的经纪人看法可跟你不一样，像我刚刚跟你说的那样，他一开始都吓坏了，非常抗拒我去拍LGBT电影。”
  “为什么？同性恋演员不能扮演同性恋角色吗？”
  “没有哪家公司规定过，只是有这么个约定俗成……”
  “好莱坞比表现出来的要保守的多啊。”
  “不过也不绝对。玛琳·黛德丽在《摩洛哥》里扮演的歌手舌吻过一个同性影迷，葛丽泰·嘉宝在《瑞典女王》里也拥吻了侍女，詹姆斯·迪恩的《无因的反叛》里就有同性暧昧片段，马龙·白兰度在《禁房情变》里演一个已婚深柜军官，还有凯文·史派西，也在《午夜善恶花园》里演起了同性恋富翁……他们中不仅有双性恋，也有完全的同性恋。”
  “你是不是对高夫曼说了同样的话，然后说服了他？”单是看着屏幕里威廉神采奕奕的模样，兰斯已经能猜到威廉胜利的结局了：“因为你看起来完全不像是已经放弃了这部电影的样子。”
  “差不多，主要是他们后来突然想到，如果‘同性恋演员不敢演同性恋电影’这句话真的在好莱坞这么深入人心的话，我拍《断背山》，是不是反而会起到迷惑作用——亚蒙怀疑凯文·史派西也是在意识到这点后才去拍了伊斯特伍德执导的《午夜善恶花园》，那部电影之后，的确没有媒体再报道过他的性向问题，圈内流言也少了很多——当然了，芭芭拉对外宣传的时候会说是我想要再拿一个奥斯卡。”
  “你想要吗，另一座小金人？”
  “说完全不想是假的，不过我想拍这部电影，主要是我希望这部电影上映后，能改变一些人的偏见。”
  “你对同性恋平权运动感兴趣？”