“他脖子上戴着会议证。”李阙又补充道，“应该也是过来参会的。”
  不等李阙再说什么，门口响起一阵喧声。很快，郭兆勋在几人的簇拥下走了进来。
  这是钟酉酉第一次近距离见到郭兆勋。
  如果单论五官，不可否认郭兆勋人已中年，又本就不是英俊长相，故而显得有些平庸；然而面带微笑眼神有力，又打理得精细，且举手投足间都是从容自信模样，又足以令人忽视其面目，甚至甫一入场便成为人群焦点，从门口到座位的短短几步路都交谈不断，仿佛从毕方被迫离职的阴影于他而言根本不构成任何影响。
  李阙在一旁观看半晌，感慨道：“听说郭总一直都被业内称作是儒者，我今天是见识了。不过他能到今天这地位，也不是一帆风顺，中间有些经历还挺传奇励志的，你听说过没有？”
  钟酉酉垂眼，不置可否。
  以郭兆勋此前在毕方集团的影响力，钟酉酉甚至当年在入职润恒科技第二天便听说过他的履历。作为一名从三流院校本科毕业，凭借多年苦读，最终远赴德国名校圆成博士梦的学生，这一求学经历本就励志；而作为一名博士毕业后毅然选择回国，入职当时还在破产线上苦苦挣扎的毕方，一路披荆斩棘，最终引领集团在机器人领域实现腾飞的心血功臣，时至今日，无论以其能力，抑或是当年那一腔热血，在外人眼中，也的确可堪一句传奇。
  钟酉酉静静看着郭兆勋一路跟人客套，最后坐到褚行昌旁边的座位上时，突然冷不丁道：“郭兆勋从毕方离任后，竞业协议期是多久？”
  “一年。跟尼恩要求的时间好像差不多。”李阙回答道，“怎么了？”
  钟酉酉道：“没什么。”
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  -完-
  第二十二章 单是半个背影，已足以窥见其出挑身姿。
  一上午会议尚且平静。等到了中午餐会，一连坐了几个小时的李阙终于耐不住，没一会儿就又没了踪影。钟酉酉一人坐在僻静角落，远远望见褚行昌与郭兆勋各自同人相谈甚欢的模样，原本打算速战速决，直到有人走了过来，小声唤了她一句“师姐”。
  钟酉酉闻声抬头。来人是这次随同褚行昌一起前来听会的博士生梁俭。
  撇去褚行昌本人的品性不论，这些年其带过的博士生足以称得上桃李满门。只不过与此同时，师门之中学生之间的纽系也并算不得深厚。如果说同一届的几个博士生在读书时候还偶有联络，那么相隔一届乃至更多的师兄弟之间，关系无疑有如电子跃迁造成的能量递减，渐次情感稀薄。
  眼前的梁俭比钟酉酉低两届，但由于之前一直被褚行昌派去外地负责项目后期的设备调试事宜，钟酉酉过往同他碰面的次数加起来也没超过一只手。加上梁俭秉性相对内向，两人便愈发没什么交集，印象深刻的一次接触大约还是在四年前，钟酉酉曾在顺手之余帮梁俭纠正过一处小小的计算谬误，从而免去了一场可能被褚行昌痛骂的麻烦。只是自那之后两人基本无甚关联，钟酉酉又在这两年删除了几乎所有故人的联系方式，以至于她花了一秒钟才想起对方的名字，而后看了一眼不远处正偏头瞥过来视线的褚行昌，没什么表情地道：“有什么事？”
  梁俭似乎没料到她态度这样冷淡，稍有卡滞，才道：“师姐，你当时毕业前赶博士论文的时候，褚老师也给你安排了很多其他科研任务吗？”
  钟酉酉略带诧异地看了他一眼。
  她今天出现在论坛场合，理应出乎褚行昌的预料，故而对于梁俭突然过来打招呼的行为，第一反应便是他受了褚行昌交代，专门来做打探消息的前哨。钟酉酉原本没想到他会问出这话，不过略一思索便也了然——明年又到了增选院士的年份，依照褚行昌的一贯作风，免不了要再做一番部署准备。
  钟酉酉问：“褚行昌又在要求你们在年底之前集中结项了？”
  梁俭背对着褚行昌，耷拉着眉眼点了点头。
  “我们这几个月特别忙，每个学生都在被支使得连轴转，睡觉时间都不够，更不要说准备自己的毕业论文。可就算这样，褚老师还是一直说我们一届不如一届，还说当年他有学生一个人可以在两个月里独立结掉三个项目，到我们这里，几个人凑一起都弄不完一件事。虽然他没点明，但我们都知道，整个师门也只有你当年做到过他所说的那种程度……”
  梁俭见钟酉酉听后不但未有缓和，反而神色更冷，顿了顿，才又道：“所以想问问你，当时是怎么做到提前两年直博毕业的。我从四年前开始跟着褚老师读博，到今年年底已经算是延毕了一年，可如果照这个进度，论文肯定还是没办法在今年完成，这我已经认了，怕就怕延毕到明年年中还不能毕业的话，那我签的企业录用协议估计就得毁约了。那家单位能被录用很不容易，要是因为不能按时毕业而去不成，我都不知该怎么跟家里交代……”
  “褚行昌不会因为你做事出色就降低毕业标准，反而有可能会更挑剔。”钟酉酉面无表情道，“严格把握你自己毕业论文的质量，比其他都重要。”
  “可是，说起这个，我总觉得我的毕业论文比那些其他科研项目还要棘手。”梁俭踌躇片刻，又说道，“原本开题的时候我还想着自己挺幸运，依托于褚老师的国家自然科学基金项目第三期，既然有前两期科研成果作为打底，应该会更容易一些，打现在我发觉好像不是那么回事……”
  钟酉酉心头突地一跳，瞬间抬眼：“哪个国家自然科学基金项目？高精密大负载机械臂项目的第三期吗？”
  梁俭愣了愣，道：“是啊。”
  钟酉酉看着他，长久地没有讲话。过了半晌，才问道：“预计结项时间是在什么时候？”
  “明年年中。”梁俭回答的同时眉眼间愈发愁苦，“可现在因为项目研究时间不足，半点头绪都还没有，而且不知道是不是我分析得不对，我总感觉这个项目哪里存在问题……”
  梁俭的话没说完，便见褚行昌朝这边走过来，于是迅速止住话头站了起来，直等到褚行昌走近，低声唤了一句褚老师。
  褚行昌随口嗯了一声，目光始终都锁定在钟酉酉头上。
  他的眼神极有上位者的压迫感，在旁的梁俭甚至不敢抬头。钟酉酉冷冷迎视回望，两人无声对峙几秒，褚行昌收回视线，敲了敲桌子：“你随我来。”
  钟酉酉静坐片刻，最终还是放下餐具，跟着褚行昌一起去了餐会大厅之外。
  两人一路去了楼梯拐角，安静无人之处，褚行昌才停下来。
  他端详着钟酉酉，开口缓缓问道：“什么时候过来的？”
  “昨天晚上。”
  钟酉酉的语气远远比不得方才梁俭的谦恭，又异常生硬，褚行昌已经将近三年不曾被学生如此顶撞，很快皱起眉头。“我不记得这回论坛会议还邀请了润恒科技的人。”
  “有没有邀请润恒科技我不知道。”钟酉酉盯着他，刻意一字一顿道，“我这次拿的是毕方总部研发中心的邀请函。”
  她的话音稍落，果然见褚行昌面部肌肉倏然动了动。“毕方总部？”
  钟酉酉一言不发，只眼神灼然，紧紧观察他的反应。褚行昌的目光始终迫人，见她不予回应，又沉声问了一遍：“你去了毕方总部？什么时候去的？怎么去的？”
  “近期。通过毕方集团内部选聘计划。”
  “你怎么可能去得了毕方总部？”褚行昌质问道，“那边要求工程师什么资格别当我不知道，你中间操作了什么？”
  “内部选聘的流程公正并且公平，我进入总部的程序合理并且合规。”钟酉酉语气铮然道，“最终结果的通告已经公示在集团内网上，还轮不着别人在这里质疑声讨。”
  这话极为不逊，褚行昌几乎一瞬间眼底迸出厉色，又很快被压下去，之后深深吸了一口气。
  他下意识去摸烟盒，刚刚拿到手里，便又听钟酉酉道：“想抽烟出去抽，这里是禁烟区。”
  “……”
  一刹那褚行昌的表情简直是想骂人。
  最终褚行昌还是将烟盒收了回去。四周死静，甚至可以听到他勉力自持的呼吸声。隔了半晌，褚行昌在钟酉酉始终逼视的目光下别开眼神，再开口时已经换上一幅和缓口吻。
  “既然去了总部，以后就安分些，别再像以前在润恒科技一样，总想着没事找事。你在润恒科技惹下的那些动静，知不知道我每回得费多大劲才能帮你压下去？总部不比润恒科技，我不一定还能帮你说上话，既然是来之不易的职位，就谨言慎行，你的短板是什么自己心里清楚，应该不用我再明说，以后少跟人提那些事，自己注意着点。”
  钟酉酉几乎是以一种嘲弄的眼神看着他。
  “你是在敲打我，别把博士论文的事跟人说出去，别惹出祸端让人查到你过往学术不端的种种行径，别给你重要的院士增选事宜挡路添乱，是吗？”
  “你家里没人教过你该怎么跟老师说话吗？”褚行昌面色稍变，“你给我好好说话！”
  “高精密大负载机械臂项目三期明年结项，据说研究进度并不理想，你预备到时候怎么处理？再次故技重施，像三年前的二期那样，通过在样机上篡改实验设置，使得最后的操作任务达标吗？”钟酉酉对他的斥责充耳不闻，字字清晰道，“我的博士论文为什么会出问题，你当年在二期项目上做过什么勾当，当真以为永远都会神不知鬼不觉吗？”
  褚行昌面色终于变了，语调不自觉拔高，呵斥道：“你少在这胡说八道！”
  钟酉酉冷冷看着他，眼神凛然明净，有如辉光映照下的清潭。
  褚行昌只看过来一眼便避开视线，冷着脸扭头就走。钟酉酉在原地定定站了片刻，眼底一点红意泛上来，半晌才慢慢消退。四周俱寂，直到远处似乎响起喧哗声，才仿佛回过神来，走了出去。
  离酒店大堂愈近，人□□谈的声音便愈嘈杂。钟酉酉原本准备回餐会厅，故而只是往声源处随意瞟过去一眼，却陡然间定住脚步。
  远处叶丞一身浅色衬衫，单是半个背影，已足以窥见其出挑身姿，正众星拱月一般被围在人群中央，四周絮絮语声此起彼伏，他却像是心不在焉，只答了两句便环顾四周，直到似有所觉地回过头，遥遥望过来的瞬间，与钟酉酉的视线堪堪正交。
  叶丞顿了顿，很快低头说了两句，攒聚的人群终于慢慢四散开来。他自那里朝她走过来，钟酉酉看着他步伐平稳，只短短一段距离，却仿佛从容安定，令她方才始终惊悸不休的心境都缓缓平静开来。
  一直到了近前，叶丞才停住脚步，低头看了看她。钟酉酉掩饰一般眼神低垂，却仍免不了被轻声问道：“发生什么事了？”
  钟酉酉避而不答，小声说：“你怎么来了？”
  “临时有事出差。”叶丞顿了顿，而后说，“是不是碰见褚行昌了？”
  钟酉酉略一迟疑，抬头望了他一眼。
  “……他刚才，”钟酉酉轻轻吐出一口气，“是找我聊了几句。”
  叶丞语气微微转冷。“他找你说什么？”
  “他质疑我是不是因为暗箱操作才能被调去总部，又告诫我不要轻举妄动。另外，我试探了他当年二期的时候有没有……”
  钟酉酉话未说完，便听见远远有人“咦”了一声，随即一个清亮声音道：“这不就是钟酉酉吗？亏得我们还四处找。”
  钟酉酉循声回头。
  崔通跟方才一直不见人影的李阙正一同走过来。临到近前，李阙恭敬唤了一声“叶总”，随后又似有若无地朝钟酉酉瞥过来一眼。
  “好了，现在人齐了，那这就去吃饭吧，叶总？”崔通先请示了叶丞，随后转向钟酉酉跟李阙道，“叶总今天临时出差过来，到现在还没顾上吃中饭呢。把你们俩找来主要是为了让你们跟着老板蹭一顿好的。午餐会那种地方看着东西花里胡哨，实际上味道也就一般般。听说这附近的风物倒是都很道地，走走走，老板花钱请客了，咱们去吃饭。”
  钟酉酉尚有犹豫地望过去，李阙早已在一旁笑着应了句“好”。
  崔通已经看好了几处地方，只等叶丞定夺后，便领着人往外走。钟酉酉落在最后，还没走两步，忽然察觉崔通脚步一僵，低声骂了句什么，钟酉酉顺着他的视线看过去，不由也是一顿。
  不远外餐会厅门口，郭兆勋刚刚同人笑着寒暄完毕，正准备签字离开，漫不经心抬眼的空当，正好也朝着这边望过来。
  大堂之中原本还有些喧吵，随着郭兆勋与叶丞的四目相对，都逐渐冷了下来。
  当天与会人员都是行业内相关人士，但凡稍微关注一点行业新闻，对于前段时间闹得沸沸扬扬的毕方集团人事变动便不可能不知晓。虽说郭兆勋在离任之后对于前东家并无怨言，但当时黯然离任的方式很难称得上体面，又在离任后带动大批研发中心骨干精英一并离职，兼之叶丞在空降之后，颇具指向意味的堪称大刀阔斧的集团内清洗动作，两人之间的关系，即便称不上王不见王的交恶，也应当难称和善。
  想必在场众人都这么想，才会在难得一见的同框场面上，不约而同都放轻了动作。
  有人甚至已经悄悄摸出手机，假装无事地打开了摄像头记录模式。钟酉酉眉心皱起，偏头望向身旁一眼。叶丞面容却极平稳，仿佛早有预料一般，神情堪称滴水不露。倒是几米之外的郭兆勋，突然眉毛一抬，继而笑了。
  郭兆勋很快大步走了过来，并远远便做出了主动握手的姿态，一面朗声笑说：“叶丞，对吧？”
  叶丞一直等对方行至近前，才伸出手握了握，淡淡道：“郭总。”
  “我哪里敢再当一句郭总，现在充其量也就忝居一个辅江大学的客座教授罢了。”郭兆勋立即自谦道，“我跟你可是难得能见着面，今天你也是来参加论坛会议的？”
  “不是，出差。”
  郭兆勋哦了一声，又说：“什么时候到的？吃中饭了没有？我最近对这附近的美食小有研究，要是还没吃的话我做东，找家店聚一聚如何？”
  “多谢。”叶丞不咸不淡道，“已经吃过了。”
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