“报恩？”江槿月望着他的侧脸，一时不知该说些什么才好。别人报恩是为恩公两肋插刀、肝脑涂地，说的是来生为你当牛做马，听着也算豪情万丈。
  由此可见，怀王殿下的心思还真是与常人完全不同，多半有点毛病。
  “是啊，不是有句话叫……哦，救命之恩，当以身相许……”沈长明说到一半，察觉到对方的脸色瞬间阴沉了下来，连忙改口道，“我只是觉得，江大人走错了路，往后或许会连累到你，我不愿看你丢了性命。”
  抛开前半句浑话不说，他后头说的话也有几分道理。江乘清和丞相一起在朝中党同伐异已久，全然不知收敛，也不知当今圣上会忍耐他们到几时。
  江槿月沉默半晌，见他不打算往下说了，便轻声问道：“仅此而已？”
  沈长明想也没想，斩钉截铁地答道：“仅此而已。”
  虽然对方答得果断，江槿月却总觉得这事没那么简单。
  而且这人也是真不会说话，满脑子报恩，就不会说一句“其实本王觉得姑娘甚好”？哪怕说一句“姑娘貌美如花，令我见之忘俗”也还算中听。
  难不成在他眼里，自己除了是个救命恩人外，就真的一无是处吗？
  她抿了抿唇，蹙眉问道：“您若想帮我，有的是别的法子，这理由也太牵强了。您是王爷，何必娶个不祥之人呢？哦，王爷还不知道吧，我……”
  沈长明露出了个意味深长的微笑，摆摆手道：“姑娘是天煞孤星也好，是扫把星转世也罢，我不信命，自然听不进去这些胡话。”
  “……”江槿月心里犯起了嘀咕，心说这才不到一日，风言风语都传到怀王府去了？看来那老道士办事还算妥当，是个可塑之才。
  可惜沈长明似乎完全没把这些话放在心上，而且还非要以身犯险。上回在城隍庙，他不是还说要敬鬼神而远之吗？这会儿就给忘干净了？
  江槿月还没编出个新说辞来，就听得沈长明颇为洒脱地笑道：“姑娘若是实在想不通个中缘由，那就当我瞎了吧。”
  “瞎了？”这话说得就像在骂她似的，江槿月愣了愣，一股无名火油然而生。要论样貌、才情，自己哪里就配不上这位怀王殿下，还要他多说一句“瞎了”？
  见她脸色一沉，沈长明也自觉失言。他心中想说的太多，一时又不知从何说起，话到嘴边就变了个味，一不小心就把人惹生气了。
  他只好随手将花枝扔回花丛中，故作轻松道：“总之，此事一举两得，又有何不可呢？闲话说完了，咱们回去吧，姑娘请。”
  “呵呵。”江槿月干巴巴地笑了两声，起身跟在他身后。若非念着那点儿患难之情，她真想把他的嘴巴缝上，也好叫他少说点话。
  至于嫁给他？想都别想。这人那么不会说话，难怪都及冠了还娶不上亲，谁嫁谁倒霉。
  二人各怀心事，回去的路上再没有人开口说一个字，气氛沉默到了极点。他们安安静静地回到人群中，听着姑娘们在耳畔叽叽喳喳个不停，江槿月越想越觉得不靠谱。
  初遇那天，他眼中分明都是防备与戒心，这样的人，怎会真心求娶一个仅有数面之缘的女子呢？旁的也就罢了，就不怕她哪天受人指使给他下毒？
  “皇后娘娘到——”
  闻声，江槿月回眸望去，见方才还扎堆闲聊的小姐们个个屏声敛息、低眉顺眼地站在一旁。她也索性有样学样，低头发起了呆。沈长明面无表情地立在她身边，连看都没往那头看一眼。
  少顷，陈皇后便在宫人的簇拥下缓步而来。江槿月悄悄抬眼一瞧，见陈皇后身着大衫霞帔，头戴金玉凤冠。虽瞧着端庄大气，只可惜眼下青黑，尽显疲惫之色，不知是否是操劳过度所致。
  “参见皇后娘娘！”一片女声自四面八方传来，人人都显得恭谨温顺，眼中都有些许艳羡神往之色。
  陈皇后倚坐在红木圈椅上，面露微笑，温声道：“不必多礼，请起吧。”
  闻言，众人自是忙不迭地谢恩起身。陈皇后环顾四周，却没看到自己想找的人，便蹙眉问道：“太子呢？”
  她身侧的宫人与她小声交谈了几句，陈皇后面色无波，只在说完后远远地看了江槿月一眼，颔首叹道：“罢了，由他去吧。”
  见此情形，小姐们多少有些失落与不满，想想也是，大伙儿还等着在太子面前露露脸呢，结果人家只待了一会儿工夫就走了，怕是连她们的高矮胖瘦都没看清。
  不经意间，江槿月发觉有人正偷偷盯着自己，眼神可谓阴冷至极。她只好当做没看见，心说深宫果真如龙潭虎穴，稍有行差踏错就要被人记恨。
  这样看来，这辈子绝不能和宫里扯上关系，否则是真的无法善终了。
  陈皇后有意无意地多看了她两眼，似乎这才注意到站在她身边默不作声的沈长明，笑道：“长明怎么站得那样远，可是与母后生分了？”
  沈长明微不可察地叹了口气，朝前走了两步，淡淡道：“怎么会呢？母后多心了。”
  虽说他看起来也算谦和温顺，江槿月却总觉得他的一举一动无不透着股冷淡生疏的意味，不由皱了皱眉。
  “此番你去江南走了一趟，辛苦你了。明月珠不过一件玩物罢了，你父皇也太兴师动众了。”陈皇后笑得温和，言辞关切，如慈母一般。
  沈长明微微一笑，低头答道：“劳母后挂心，儿臣一切都好。为父皇分忧本就是儿臣分内之事，谈何辛苦？”
  这二位的相处方式可真是完全不像母子，哪怕他并非陈皇后亲生，这态度也实在有些冷淡了。陈皇后或许也觉得无趣，便一抬手道：“嗯，长明是个孝顺孩子，快坐吧。”
  “多谢母后。”沈长明也不跟她客气，待宫人给他搬来了圈椅，就一屁股坐了下来。
  江槿月抬眸看了一眼正襟危坐的沈长明，总觉得他脸上的笑容假得很，坐在那一动不动的，一副拘束的模样。
  对此，江槿月只想说一句“活该”。谁叫他终日没一句好话的？这下没话说了吧。这就叫一物降一物，报应总会来。
  想到这里，她眨了眨眼，越看他那一脸不自在的神情越觉得有趣，终是忍不住抿唇偷笑了起来。
  沈长明装作无意地回头望了她一眼，四目相对的瞬间，两个人皆怔愣了片刻，而后便十分默契地移开了视线。
  一个收敛笑意，故作严肃地望着陈皇后；另一个拍拍衣袖，一本正经地数起了牡丹花。
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  第17章 宸极明月（下）
  “今日请诸位小姐入宫观赏宝物，原不过本宫一时兴起。诸位能赏脸前来，已让本宫欣喜万分了。来人！把宸极明月珠抬上来给诸位小姐一观。”
  陈皇后话音刚落，便有宫人小心翼翼地将一个小巧玲珑的鎏金宝盒轻置于圆桌之上。待那宫人轻轻地掀开盒盖，便有星蓝色的微光自宝盒内漫溢而出，远远看去似一层淡烟，又似云雾缭绕。
  众人脸上都显露出了好奇的神色，很快便三三两两地向那圆桌靠拢，似乎都想近观这所谓的稀世珍宝，看看它与寻常的夜明珠究竟有何不同。
  江槿月也慢悠悠地跟在她们身后，寻了个空隙站好，垂眸朝那宝盒内望去。
  只见那明月珠通体冰蓝，连耀眼的日光都无法遮掩那淡淡的幽光。其表面光滑剔透，仿佛被人精心打磨过一般，内里似有星星点点的光华闪烁，远远看去恰如漫天星辰。
  其余人都盯着那光滑如玉的宝珠啧啧称奇，口中说的无非是这宝珠成色上佳，一看就非凡物。而江槿月却紧紧地盯着明月珠里头一闪一闪的光芒，陷入了深思。
  那些微光虽瞧着杂乱无章，可若将其首尾相连，似乎是个斗形？若她没有听错，方才皇后说过，这宝珠名为“宸极”？
  宸极即北极星，明月珠内又有北斗七星之芒……
  江槿月隐约记得，书上说过：极星之在紫垣，为七曜、三垣、二十八宿众星所拱，是为北极，为北天之正中。
  北天之正中？北天……
  这两个字仿佛被人施加了咒语似的，只在脑海中出现了这一刹，她就登时头疼欲裂。江槿月双眼微阖，身子不自觉地颤抖了起来。幸而旁人的注意力都在明月珠上，无人察觉到她的异样。
  皇后见众人啧啧称奇，对她们的表现颇为满意，便笑着温声道：“入夜后，明月珠光华更甚、如火如烛，能将殿内照得如同白昼。可惜了，现下天还亮着，它就只剩这点子零星光亮了。”
  “真是个了不得的宝物啊！”很快便有人带头恭维了起来。
  “这宝珠的色泽可真是人间罕见，也就只有皇后娘娘这里才会有这样好看的明月珠了。今日进宫，倒是让臣女大饱眼福呢！”江槿月身边的一位盛装打扮的小姐也高声附和了起来。
  有她们两个带头，众人像是打开了话匣子一般，你一言我一语地说个没完没了。
  气氛如火如荼，江槿月却没心思去听她们在说什么。无论是睁眼也好，闭眼也罢，她的眼前始终有两个明晃晃的大字在不断闪烁，如同明月珠内里的光华一般，夺人眼球、挥之不去。
  北天？这两个字有什么不妥吗？为何只是想起，就让人满心哀戚？是被她遗忘了多年的旧友？还是……
  万千光华在她的眼眸中跃动、流转，最终幻作一个修长落寞的背影，他于山巅之上迎风而立，手中蓝光若隐若现，脚下是尸山血海、人间炼狱。
  “……北天星君？”江槿月垂眸喃喃，又觉不对。
  北天星君是什么？从未听说过世间还有这样一位神明。她摇了摇头想将这个名字赶出脑海，可这四个字仿若终年深埋于记忆深处，只等她主动提起便破土而出、无限疯长，叫她再也无法忘怀。
  江槿月的眼角余光瞥到了许多抬着木椅前来的宫人，她想将视线从明月珠上收回，再随众人一同落座。
  可待她一回神，才惊觉自己无论如何也没法迈动步子，甚至连眼珠都没法转动一下，仿佛这具身躯已经不属于她了。
  明明是在白天，却如同深陷梦魇般动弹不得。江槿月只能定定地盯着那颗散发着微弱星光的明月珠，双眼酸涩、目光呆滞。
  她的耳朵再听不到一丝一毫声响，仿佛所有人都被定在原地，又仿佛这天地间本就只有她一人，她从来孤立无援。
  恍惚间，她望见一座笼罩着漆黑夜色的城池，那座城的上空高悬着一轮血红色的圆月。她的身子不受控制地上升，离血月越来越近，直到她发觉那里似乎一动不动地站着个人。
  那是一个与她年岁相仿的女子。一身如鲜血般殷红的长袍上下翻飞，一头未绾起的黑发如墨如瀑，虽然脸色苍白如纸似有病态，却又更显其美艳不可方物，纵倾尽世间笔墨也难以描摹一二。
  “……”江槿月总觉得她有些面熟，尤其是她右手的那杆大毛笔，真是越看越眼熟。
  “人间是个很有趣的地方，仰头有星河皓月，俯身见江河山川。您若是得闲，也该去人间走走。”男子清冽温润的声音从她身后传来。
  江槿月怔了怔，很想回头看看那人是谁，挣扎了半天却还是一动不能动，只能在心底叹息一声。这个幻境虽看着阴森森的，但好歹没有满口天道的怪物，也算清净。
  红衣女子看向了江槿月身后之人，朱唇轻启，语调慵懒俏皮：“星君大人真是字字句句离不开人界啊。我又何尝不想去人间看看星河山川呢？可是判官老儿说了，我若是离开地府，是会招来大祸的。”
  江槿月沉默地望着这个女子，她口中提到了地府和判官，想来又是幽冥界的人。而她背后之人似乎对她极为恭敬，看来这女子的身份应当颇为贵重。
  正当她沉思之际，背后却响起了一串越来越近的脚步声，一名年轻的白衣男子从她身侧走过，他的面容也被她看了个一清二楚。
  果然是沈长明。
  她方才就觉得这个人的声音有几分熟悉。虽然他们二人长得一模一样，可无论是神情还是语调都有细微的差异，眼前之人的声音更温润些，如同初升的朝阳般带有丝丝暖意：“尊主若是对人间感兴趣，我可以画给你看，权当给你解闷吧。”
  红衣姑娘一听果然高兴，笑得眉眼弯弯，二话不说就一把拉起了他的手，笑声清脆：“真的吗？你们天上的神仙果然不一样！星君大人可比判官好说话多了！”
  他低垂着眉眼，侧脸微微泛着红，轻咳了一声才答道：“尊主谬赞了，尊主对我多有照拂，我也不过是……是想报答一二罢了。”
  “……”若非江槿月现在无法支配自己的身子，她真的很想嘲笑他几句，被人拉了拉手就忍不住脸红也就算了，这嘴硬的本事也是一如既往，理由更是熟悉——报恩。
  一句报恩走天下，还得是你，沈长明。
  红衣姑娘歪了歪头，似乎完全没往心里去，笑吟吟地答道：“星君大人总爱说这些没用的客套话，幽冥界可最不兴这个了。事不宜迟，咱们还是快走吧，我这就去问判官讨要宣纸，至于笔嘛……缚梦借你用用？”
  眼见着沈长明露出了犹豫的神情，嘴巴微张似乎还想说些什么，红衣姑娘却好像没了耐心一般，只微微眨了眨眼，二人的身影就骤然消失在了空中。
  漆黑的夜幕中，那轮血月成了江槿月眼中唯一的光芒，她始终无法移动一步，只能执拗而无声地望着血月，脑海中涌过千思万绪。
  那姑娘提到了缚梦？难不成缚梦曾是她的法器？上回城隍也说过，“缚梦笔”认她当了主人……可缚梦不是根发簪吗？
  当她再度回想起那女子的容颜，一股寒意却猛地在她心底升起。那一颦一笑、宜嗔宜喜，分明就与自己是一个模子里刻出来的。
  看见另一个自己活生生地站在自己面前，这场景实在太过离奇。她被惊出了一身冷汗，脑海中不自觉地冒出了许多千奇百怪的想法。
  那个人究竟是真实存在的、是前世的自己，还是一场更为真实的幻境？
  若这一切都是前世的过往，那沈长明曾经是星君？神仙也会轮回转世吗？