林婵有些感动，女儿长大了，终于是明白家里如今的困境，总算不是成日没心没肺。
  于是姬娴与起身时，林婵便问了她适才求的什么。
  姬娴与看她，一向明媚的脸上添了几许惆怅，叹气道：“母亲适才也看到城门口发生的事了。”
  林婵颔首，心想她竟也能从其窥见姬府日后的难处，属实不易，毕竟她还是经老夫人提点后才往这深处想了想。
  姬娴与紧接着道：“霍大人性子暴戾，即便是死囚，那也是要送去刑场行刑的，他竟当街就敢将人踏死，人前就敢如此，还不知人后用的是什么手段，将来阿姐进了他的内院，只怕性命堪忧……”
  林婵目光已经暗下来，不想再听了，她就不该问。
  至于一旁姬云蔻也跪了许久，但求的也不是别的，而是自己的婚事。
  那日挨了姬崇望一巴掌后，她回去扶夏苑又遭了顾柔数落，心情郁郁了好几日，直到今日脸上还挂着苦闷。
  当时顾柔说什么事情未定，尚有转机，可后来姬崇望来了扶夏苑几次，她也没听顾柔同他提起此事，她依旧只是温柔小意地伺候着自己的夫主。
  姬云蔻不得不埋怨起阿娘的胆小奉承，让她沦落到只能求神拜佛的境地。
  且今日出府前，阿娘还将自己身边那个孙嬷嬷拨来照看她，不就是担心她在夫人面前出岔子吗，这也怕那也怕，能成事才怪呢！
  孙嬷嬷不知姬云蔻跪个蒲团跪出了这许多怨怼，只心不在焉地递上方帕，眼神不由自主往角落瞥，看姬玉落一身素白衣裙，从头到脚都寡淡得没有颜色。
  不料这时姬玉落抬眸看了过来，四目相对，那向来死气沉沉的人儿却忽地朝她一笑，孙嬷嬷怔住。
  大小姐自是生得好看的，她五官精致干净，不是那种瓌姿艳逸、夭桃秾李的姿色，而是美得内敛清冷，眉眼微微低垂时，常会给人一种出尘不染的疏离感，可惜那眼里平日总是一片灰败，没什么生气，就像蒙了灰的夜明珠，再好看也是不亮的，但适才一笑，却勾出了几分缺失的狡黠和灵动。
  只是不知为什么，那笑莫名让人胆寒，总觉得像是内里的阴私都被看穿了一样。
  孙嬷嬷僵硬地朝她回扯了下唇角，低头随姬云蔻出去了，还下意识松了口气。
  姬云蔻看她，狐疑地皱起眉头，道：“佛堂净地，做什么吓成这样？”
  她说着踮脚往里瞥了几眼。
  孙嬷嬷轻咳，囫囵敷衍过去，却悻悻道：“大小姐近来有些不一样呢……”
  姬云蔻一怔，嘴上说着“是么，我怎么不觉得”，心里却咆哮原来不止她这么觉得！
  她往里头那寡白身影瞥了眼，虽说还是从前那副寡言少语、没什么存在感的样子，但隐隐却觉得周身气度好像变了，可究竟怎么变了，又说不出个所以然来。
  真奇怪。
  姬云蔻思来想去，只剩一个解答：约莫是要嫁人了，女子多少都会有些改变吧。
  不多久，做完了该做的，林婵命人奉上香火钱便启程返京了。
  承愿寺离京实则有一段不远的距离，一来一回要耗上小半日的时辰，好在今日出发得早，又没在寺里耽误太久，若没意外，便能赶在夕阳落山前进城。
  姬玉落挑开帘幔看着窗外，从承愿寺出来这段路是条平坦的大道，但前方会经过一片密林。
  前阵子那处多有劫匪横行，惊了不少途径的百姓，而后朝廷派军料理这事，几个不成气候的劫匪很快也就销声匿迹，只是路过的人依旧人心惶惶。
  姬家这趟也备了不少护卫，就是以防万一。
  她眯了眯眼，视线落在前方几个影影绰绰的丛林间，不由勾了唇角，像只是欣赏风景似的，手肘撑在窗栏处支着下颔。
  看着似还有些惬意悠哉。
  马车两侧跟着几个护卫，许是来时的路太过安稳，众人都有所松懈，连随行的护卫都不免开始散漫。
  与适才来时被霍显吓得蒙圈不同，姬娴与眼下缓过来不少，前面在寺里拿了几根红绳，眼下正在打着平安结式的络子，献宝似的拿到姬玉落眼前给她看，说是将这络子打好要送给她。
  “阿姐，这个配你那枚锦鲤香囊是不是很好看？”
  到底还是小孩心性，姬娴与目光盈盈地望向姬玉落，似很想得姬玉落一句称赞。
  姬玉落正欲开口，却在刹那顿了半息，目光微凝，只听风声凌厉，紧接着一支羽箭斜飞而过。
  来了！
  马车蓦地刹住，姬娴与没有防备，整个人歪倒地向前扑去，脑袋磕在桌角，糕饼果子哗啦啦扫落一地，她正懵圈地揉着额角，就听车外护卫一阵喧哗：“劫匪、有劫匪！保护好夫人小姐！”
  随后便响起此起彼伏的慌张尖叫声，林婵在前头那辆马车上喊：“娴儿，娴儿！”
  姬娴与不可置信地撩开车幔，只见转瞬的时间，几个五大三粗的男人提刀从密林里奔来，护卫八个奋力抵挡，但一共三辆马车，多少有些力不从心，这时候主子要紧，于是丫鬟婆子只好抱着头自个儿四处逃窜，场面一度十分混乱。
  此时一柄银刃迎面向她劈来，她吓得往后退开，眼睁睁看着那刀锋刺进车厢，竟是生生将马车劈成了两半！
  “阿姐！”
  姬娴与吓得面色苍白，她从地上摸出一把用来削果皮的袖珍刀，寒碜的可怜，但……有总比没有好。
  她一手攥紧了姬玉落的衣袖，虽然浑身都在抖，但还是强装镇定地用另一只手攥着刀，刀尖颤巍巍地指着那蒙面劫匪，“你、你别过来！”
  劫匪目光掠过这二人，笔直停在姬玉落身上，毫不犹豫地挥刀砍来，只见少女朱唇轻抿，一双黝黑的瞳仁丝毫不显惧意，她忽然抓起案上的杯子砸过去，像是危险境地下的随意之举，可愣是将人砸得退后两步，那力道之重唯有中招的人才能觉察出，劫匪被那一下砸得有些懵
  姬玉落在这个当口拉着姬娴与就跑，“跑！”
  劫匪反应过来后低低咒骂一声，又很快提刀追了上来。
  姬玉落迅速扫了眼场上的情况——
  劫匪与护卫较量博弈着；
  首尾两辆马车只稀稀拉拉几个人在纠缠，大多是奔着中间这辆，也就是姬玉落和姬娴与的马车来的，其余像只是走个过场。
  只是因太害怕，所有人都只顾自己保命，似没人注意到这一点。
  ——不，姬云蔻注意到了。
  她适才被孙嬷嬷攥着一路藏到树丛里，开始时她确实害怕，蹲在丛林里不敢露头，可渐渐也发现不太对劲，那些人明显是针对姬玉落的！
  而在姬玉落拉着姬娴与跑向树林深出时，孙嬷嬷急了。
  她当然急！
  今日老太爷的忌日，姬玉落是必定要随众人来寺里上香祭拜，而这带多发匪患，借着劫匪的由头除去大小姐简直是天时地利人和，于是顾姨娘去了胜来赌场。
  那地儿做的都是黑的生意，买'凶杀人便是其中一桩，今日这些匪徒正是胜来赌场的手笔。
  可若是三小姐出事，那事情多少就麻烦了！
  姬娴与可是林婵的眼珠子，她若有个三长两短，林婵非要将这事翻来覆去查个水落石出不可，因此孙嬷嬷事先还特意嘱咐只取姬玉落性命便可，可眼下大小姐拉着三小姐，看似是保护她，实则不是害她么！
  殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后，姬玉落正是故意的。
  身后的“劫匪”已经被朝露解决了大半，只剩一人仍在穷追不舍，姬娴与当真是很认真在逃命，片刻不敢停下来，姬玉落冷漠地看着攥着自己的这只手，停住了步子。
  姬娴与气喘吁吁，她一个娇养在府里的小姐，刚才跑的这段距离恐怕要比她这一年走的路还多，但她也顾不上累，见姬玉落蓦然停下，她忙左顾右盼，慌张道：“阿姐怎么了？怎么不跑了？是、是不是前面藏着人？”
  她惊恐地瞪大眼睛，像一只误入狼窝的兔子。
  姬玉落不言，从姬玉落的角度看过去，朝露盘腿坐在树枝上，手里的弓'弩正对姬云蔻。
  只要一箭射下来，今日姬云蔻是死是伤都要算在顾柔头上，她便是不认也得认。
  她和朝露之间有自己的暗语，正要扣下手势时，身后那残余的一个劫匪却已追到跟前，劫匪的目标很明确，直要朝姬玉落走来，姬玉落蹙眉，眼看朝露的剪头调转了方向。
  姬娴与却全然不知眼下究竟是个怎么情况，只是见她阿姐连跑都不跑，这在姬娴与看来，多少是有些认命的意思，她只好扯着姬玉落的衣袖往后退，哭道：“阿、阿姐怎么办啊……”
  劫匪冷笑，提刀就要劈过来，姬玉落看向朝露，然就在这千钧一发时，姬娴与遽然冲上前去，平日看起来瘦瘦弱弱的人竟一把抱住劫匪手臂，结结实实地往下咬，劫匪怒而甩开，刀锋转而对向这个障碍。
  虽说雇主要取的只是姬大小姐的命，但显然对阻碍目标的人，这些亡命之徒也不会手软，毕竟他们的佣金里只有姬玉落的命，可没有保护姬娴与这桩任务。
  姬娴与攥着劫匪的手腕奋力抵抗，但明显处于劣势。
  姬玉落对姬娴与这突如其来的一出稍感意外，下意识便要上前相助，可她往前半步，又退了回来。
  她盯着那即将要刺进姬娴与的刀，眉梢轻轻一挑，仿佛已经能看到林婵撕碎顾柔的样子，她一定会歇斯底里地要她偿命。
  那么姬家的太平日子就不会有了，这不正是她要的？
  想到这儿，少女凉薄的眉眼显得有些雀跃，绝无半分平日里对姬娴与表现出来的温柔情谊。
  她在旁看了片刻便要离开，转身之际，却听姬娴与嗓子里一个字一个字挤出，道：“阿姐、阿姐快跑……”
  树荫里的鸟儿似都被惊动，群飞而是，抖落了一地树叶。
  姬玉落浑身一僵，脚步猛地顿住，这四个字恍如魔咒让她瞬间动弹不得，指尖微颤，血液似都凝住，她蓦然抬首，仿佛听到另一个久远的声音，像是梦魇一样——
  她看着眼前的姬娴与，犹如看到七年前的场景，七年前也有一个人紧紧抱住杀手的大腿，整个背部都被捅烂了，只是拼命叫喊：“阿姐快跑！阿姐，跑啊！”
  姬玉落那双静若寒潭的眸里浮出一层雾气，她整个唇齿都在打颤，就在刀尖即将刺进姬娴与的胸口时，姬玉落忽然伸手扣住劫匪的手腕。
  劫匪露出自不量力的嘲讽，正欲擒住她，谁料手腕动弹不得，正愕然时，只觉得手心一疼，刀柄就落到了对面的女子手里，这一切快得令人心惊。
  四目相对，那双平静的美目里似藏着惊涛骇浪，就静静地看过来，像是要将人掀翻，恐惧油然而生，而他甚至没来得及反应，便被一刀划破了喉咙。
  朝露赶到的时候正逢这时，莫名被溅了一脸血。
  第7章
  姬崇望跪在奉天门前，日头落下的光在他脸上落下一片帽檐的阴影，汗水自鬓边滑落，他也未抬手去拂。
  他身后数十人，有白发苍苍的老臣，也有尚还青涩的学子，皆是为请定罪霍显而来。
  其实自皇上定了太傅死罪后，这些人日日都在费尽心思求收回圣命，闹得顺安帝连朝都不上了，干脆躲在禁中，也不见人。
  眼看到了行刑的日子，众人心知无力回天，多在家中唉声叹气，打算添酒为许太傅送行了，哪曾想霍显在城门一马蹄险些将人踩死，众人得知消息后自是义愤填膺，不肯草草罢了。
  可顺安帝不愿因此大张旗鼓整顿锦衣卫——在他看来，许鹤都要死了，踩死和砍死又有什么区别？而锦衣卫效命皇权，是自己的嫡系臣子，孰轻孰重他心里自有杆称。
  但他也知道如此轻拿轻放必会再引众怒，便退一步缓了许鹤的斩首之罪，由他在牢里留个全尸。
  这结果似乎是比直接斩首来得好。
  至少眼下人还没死，这些人仿佛又看到了希望，便想干脆逼皇帝再退一步，说不准能保下太傅的命。
  于是奉天门外又乌泱泱跪了一片。
  那众人都跪在这里，姬崇望自不能远远观看。
  一来谁也不知道锦衣卫这把刀下一个要落在谁头上，这种时候自当团结对外，说是替太傅请命，可这些人谁又不是在自救呢；
  二来也是为向众人撇清自己与霍显的政治关系，向世人表明，他虽与霍显有姻亲关系，却并不认同霍显所为。
  与奉天门遥遥相望的莲华台上，赵庸身着素青盘领窄绣大袍，远眺一眼，往莲池里丢了几粒鱼食，叹道：“几年了，他行事还是太乖戾。”
  这话里的语气还含着笑，并不是真的谴责。胜喜在旁揣摩着，说：“这也不能全怪霍大人。太傅心直口快，说话不中听，提谁不好又要提楼将军……”
  赵庸轻哼，“那也莽撞，仗着皇上疼他肆无忌惮，这些年侍奉君侧，也不知道收收性子，哪日皇上真兜不住了，看他怎么收场。”