楼盼春从往事中抽离出来，道：“如今都说厂卫误国，可东宫一事，回头探其究竟，难道只阉党有问题？构陷太子的证据乃大理寺呈上，事又涉及多方，人证物证齐全，这一环一环，你要说朝廷哪里烂了，是哪里都烂了，烂透了！正如你要报乔家之仇，可乔家的无妄之灾从何而来？是因为朝廷坏了！赵庸有什么可要紧的，他死了，东厂仍在，祸国之根仍在！若不能斩草除根，连根拔起，东宫之祸，乔家之祸也不过是沧海一粟罢了，你现在明白我因何总劝你放下，杀人，是杀不尽的，落儿。”
  姬玉落垂眸盯着陈旧的桌板，动也不动，她内心愈是翻涌，就愈是面无表情，说：“师父是想说，霍显意在……废东厂，肃朝堂？”
  楼盼春又仰头饮了碗酒，辣得他喉头呛疼，他道：“你不曾见过幼时的他，桀骜不驯，性子乖张，根本不服管教，也不辨是非，行事全凭喜好，我那时想这孩子天资聪颖，若不加以引导，将来必要误入歧途，是以我常带他在身边，耳提面命，成日往他脑子里灌输深明大义，他从来听不进去……我……我……”
  楼盼春放在桌上的手紧握成拳：“我后来想，他变成如今这个模样，倒也不出我所料，只恨天意弄人，没让我再教他几年，直到这次，我到通州拜见宁王，偶然见到一旧友，你想必也听说过，太傅许鹤。”
  姬玉落猛地抬头，脑中回闪过当日城门一幕，许鹤。
  楼盼春被酒辣得迷了眼，他抬手揩去眼泪，说：“先帝驾崩，朝臣们从宗亲里另立帝王，宁王风骨峭峻，最肖怀瑾太子，是以他的声望最高，可惜阉党手段雷霆，强行令祁王登基，又担忧宁王党贼心不死，是以命人严加看管，禁出封地，这些年通州明里受控，可实际拥军无数，如此韬光养晦，厚积薄发，你道是为何？”
  姬玉落目光锐利地盯着眼前的酒。
  废东厂，肃朝堂，是为迎新帝！
  好大一盘棋，却被突如其来的旧人整局打散，而只要谢宿白入主京都，宁王再想登基，就名不正言不顺了。
  且楼盼春为何忽然去通州，为何忽然拜见宁王，宁王受到拥护，顺安帝都知道要防着他，谢宿白难道就不知道吗？想必他是提前动了手脚，楼盼春也是去阻拦而已。
  谢宿白不是不能当皇帝，只是在霍显眼里，如今的谢宿白俨然不是个皇帝。
  怪不得他在见过谢宿白之后会露出那样的神情，不是悲伤，也不是恼怒，那是一种精疲力尽的麻木。
  日头漂移，阴影跳跃在窗棂上，乌压压一片，有要下雨的势头。
  姬玉落手指微屈，捏住酒杯：“师父要我做什么？”
  -
  御书房外，内侍抬头望天，忙吩咐将龙撵抬到屋檐下，接着就贴耳去听里头的动静。
  只见几个军机大臣都端立在一旁，连镇国公和宣平侯都在，个个面色凝重，顺安帝像个躁动不安的螃蟹，在台阶上来回走动，“这个兴南王！朕当初还在封地时便察觉他不安分，没想如今竟敢起兵北上，岂有此理，这是谋逆！谋逆！”
  兵部侍郎忙拱手道：“皇上，兴南王意在京都，需得尽快将其拦下，若入了北方地界，可就来不及了。”
  顺安帝道：“可不是！你来说，派谁去合适？”
  那兵部侍郎一哽，这种得罪人的是，他不说。
  他像鹌鹑一样缩了头，气得顺安帝又砸了几个奏本。
  倒是户部的先开口：“皇上，如今要紧之事倒还不是派谁领兵，是……是咱们要钱没钱，要人没人，空有个指挥将军，也全无用处啊！”
  顺安帝闻言大怒：“朕要你们来作甚，就是给朕想办法！一个个尽会推脱！”
  户部的也委屈禁声，也缩着脖子，不敢出头了。
  御书房内一时鸡飞狗跳，顺安帝的奏折砸得四处乱飞，霍显垂着眸，余光扫着萧骋落在地上的影子，沉默许久，在一本折子砸在他脚下时，忽然开口道：“平反之事，皇上不必担忧。”
  话音落地，殿内倏地一静，各人都朝他看来，那众多视线里，其中就有一道来自镇国公府。
  霍显拱手，弯下脖颈道：“镇国公曾在云阳任监察御史一职，对南方的各地了解甚多，兴南王之事镇国公早几日便有所预见，早有所料，已备兵马万千，愿领皇上圣谕，领兵出征，只唯恐各大臣有更好的主意，是以未在御前言明，可我看各位只会推脱，倒枉费国公一片心意了。”
  殿内一时寂若无人。
  只听顺安帝喜出望外道：“真、真的？萧爱卿，霍镇抚所言可是真的，你竟早有准备？”
  霍显低着头，目视顺安帝黑靴上金光闪闪的龙纹，却能感知到前方不远处，赵庸投射过来的视线，惊疑，探究，深沉得像一条游走在他身上的蛇。
  作者有话说：
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  第67章
  随着皇帝的视线转移, 几位正愁得焦头烂额的军机大臣亦满怀期望地朝萧骋看去。
  萧骋反应也快，脸色只在刹那微微一变，“云阳”二字含义太广, 霍显不会无端提起, 萧骋不免想起前几日一桩琐事, 几乎是立刻回过味来。
  威胁, 霍显这是在威胁他！
  短暂的停顿，萧骋面不改色地拱手道：“是, 霍大人所言不假，臣……确有准备。”
  闻言, 顺安帝大笑：“萧家不愧为我开国名将, 有萧爱卿，兴南王之乱定不日将平，朕命你三日内出发前往南方，捉拿逆贼, 如有违令, 当斩！另兵部户部鼎力相助，不得推脱！”
  兵部立即应是，贫穷的户部迟疑之下, 也应了是。
  事情解决，萧骋被顺安帝单独留了一阵, 其余人自都先行退下了，赵庸经过霍显身边时, 略停一步：“来一趟。”
  霍显微颔首。
  细雨朦胧，他站在廊下看着赵庸走远, 目光也如正天气一般湿湿沉沉的, 一旁的小太监递上伞, 谄媚说：“霍大人，过会儿雨大了，仔细湿了衣裳。”
  霍显没要，只在看不到赵庸时，才提步往他离开的方向走去。
  另一侍奉在御书房的内侍道：“伞收了吧，这位骑马呢，惯不爱打伞。”
  小太监“嘿”了声笑：“习武之人底子好，淋不坏。”
  此时萧骋又推门出来，小太监那把没收回的伞复又递上，舔着张笑脸道：“国公爷，过会儿雨大，仔细湿了衣裳。”
  -
  司礼监差院。
  雨斜入窗，窗台新置了个大肚鱼缸，水藻飘浮，金鱼三两，豆大的雨滴落下，击起一圈圈细小的涟漪，将鱼儿吓得四处乱撞。
  霍显来的时间掐得正好，恰在赵庸一盏茶饮下，心平气和时入门，“义父。”
  赵庸捏着手里的核桃，细细摩挲上头的纹路，慢慢道：“不敢当了，你如今做事，竟也瞒了我去。”
  霍显不卑不亢地低下头，说：“今日之事发生突然，实难商议，只是萧家藏兵数万，其心必异，罪证落在北镇抚司，我本要将其经受查办，恰逢兴南王起兵，放眼朝中只他最为合适，于镇国公而言，这也是机会。”
  “机会？”赵庸闷声笑起来：“好一个机会，你要用他，便不能办他，他因此捡了命，确实是机会。你倒是说说，怎么突然要办萧家？你可知，两大兵权世家，除了镇国公府就只剩宣平侯府，如若毁掉萧家，怎么，难道你是为了旧情，想帮衬本家不成？”
  赵庸的目光犀利，霍显也抬眸与之相对，说：“我纵然不喜侯府，可比起失去义父帮扶，侯府荣华或衰落都是无关紧要的小事。义父往常总说我意气用事，可我焉能不知，我是依靠义父之势才有了如今的权力地位，不知是遮安哪里做得不够，竟让义父起了另扶他人之心？”
  “啪嗒”一声，赵庸手里的核桃滚落了一枚在地上，他瞳孔微缩，与霍显死死对望着。
  霍显不能避让，他此时不能藏着掖着，他既然都已经查到萧家藏兵，赵庸就一定会怀疑他已知晓萧家与他私下勾结之事，与其让他猜忌，不如全抖落出来！他眼下要像个将要失宠的孩子，今日所做之事，皆是为了在打压异己，争权夺势罢了！
  他眼里的不甘流露出来，弯腰捡起地上的核桃，道：“萧家能为义父做的，我也能。”
  赵庸眼里的暗色警惕渐渐褪去，他缓慢接过霍显递过来的核桃，“你啊，你与萧家是不同的，如今你也不是两手空空的毛头小子，何必谨小慎微到如此地步？”
  霍显牙关咬紧，半响才说：“旁人看我风光无限，可我有的，都是义父给的，我合该效忠义父，凭什么让别人代劳？”
  赵庸道：“行了，怪我平日太纵容你，行事还是这般莽撞。如今怨气你也发泄了，这醋劲该收收，你好好守你的北镇抚司，我自用得上你，又如何会另扶他人？萧家于我另有用处，你手里那些罪证，赶明儿给我送过来，若叫有心人看了去，酿成大祸，我也保不了你，今日事就这样了，休要再提。”
  霍显还是一脸不满，勉为其难地应了是。
  赵庸又过问了些他对萧府掌握的程度，霍显半真半假一一答了，这才从房里退下，他刚一离开，萧骋便从另一边进来了。
  他不过落后霍显几步，早绕近路过来了，将那些话听了个八九不离十，却不尽信，盯着霍显的背影，眼里满是猜疑：“我看他不简单。”
  赵庸问：“皇上那里如何说？”
  萧骋冷着脸往椅子上坐，道：“三日内启程，是用定我了，兵部户部话说得好听，可那些阴私谁不知，到了真要粮草钱财的时候，根本就没有，往年行军作战，谁不是自掏腰包向各州借马借粮先行垫上，可如今四处战乱，个个自顾不暇，哪有功夫伸出援手，这个情况下，旁人去就是送死，到时拦不住兴南王，京都也完了。嗬，霍显是打着我那些兵马的注意，一箭双雕，既能退敌，又折损了我。”
  赵庸却说：“谁让你叫他抓住了把柄？”
  萧骋不言，他前阵子听说钟敏儿的夫婿无故失踪，便略感不对，可到底没往心里去，现在看来，关巧就在这儿了。
  赵庸看着他，道：“你总是太着急了，我当年便不同意你行此险招，是你非要在云阳招兵买马，惹出祸事，累得那霍玦——”
  说及此，他蓦地一顿，才说：“现在也不会留下这么大摊子事，日日提心吊胆。”
  萧骋嘲讽地弯了弯唇：“督公再叱咤风云，到底是个内官，这一生是快活了，可风烛残年之后又能留下什么？我不替萧家谋划，将来又能倚仗谁，难道也要学你入宫当个阉人？”
  赵庸唇角绷直，却没说话，静静闭上了眼。
  气氛森然，天边遽然落下一个响雷，在朱红的深宫映出一抹厉色。
  霍显已经走出很远了，眼看要出宫门，远远却见宣平侯府的马车停在那儿，宣平侯站在宫门下，在霍显要招呼不打地走过去时叫住了他。
  霍显脸上看不出神色，只在这时勾出几分笑，道：“我说是谁呢，侯爷有何贵干？”
  宣平侯素来厌恶他这番阴阳怪气的调调，忍了忍，问：“你适才说镇国公早有准备，可是真的？”
  霍显点头：“御前说话，怎敢欺君？”
  宣平侯府皱紧眉头，他也是打过战，握有兵权在手的，刚才霍显和萧骋的说辞看似无误，甚至于众人而言是件再好不过的事，毕竟平反是个苦差事，但仔细推敲，却甚是奇怪。
  萧霍两家是世家，他与萧骋更是同朝为官多年，最是了解此人不过，萧骋可不是个爱出风头的人，平日在朝中更是话都说不上几句，遇事从不主动包揽。
  他目视霍显，道：“可我听你方才说话，本也没给镇国公拒绝的余地，分明是赶鸭子上架，强逼他出兵，你们害死太傅，如今是又要对付萧家？可眼下朝廷内外受敌，已是千疮百孔，边境各部虎视眈眈，一个武将你可知意味着什么？”
  霍显看着宣平侯，蓦地大笑起来，他道：“内外受敌，战自有别人去打，死也是别人去死，尤其是你们这种贞烈之士，必定死在我前头，我怕什么？对啊，我就是要对付萧家，下一个就是宣平侯府了，侯爷，你怕么？”
  宣平侯这些年被气狠了，倒也不至于勃然大怒，却还是皱起眉头说：“你这逆子——”
  “嗤，谁是你儿子。”霍显风轻云淡地说：“兔死狗烹，我劝你，在萧家倒台之前赶紧把兵权上交了，收拾收拾离开京都，拿着祖宗留下的钱财安身立命，左右你那倒霉的小儿子也没法继承你的衣钵了，别到时候又死一个，连个传承香火的都没有。”
  “你——你这——”
  “逆子，听见了。”
  霍显顺嘴接了他的话，在宣平侯快要被他气晕之前，蹬上马，长鞭一扬，没入雨幕。
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  姬玉落撑着伞从小巷出来，没有乘车，兀自往大街上走去。她垂头看着鞋面上沾染的尘泥，像是在走神，方才在楼盼春面前镇定自若，实则神思都被震出九霄云外了。
  她无论如何也不能将霍显与好人划上等号。
  于姬玉落而言，好人这两个字太刺耳了，刺耳得甚至有些滑稽。
  她曾在城门上见过许太傅的潦倒之境，许鹤自然算得上忠义清白之士，可她从不对这些人生出敬畏惋惜之情，她只觉得蠢，太蠢了。
  这世道，做恶人才能活得更长久。
  姬玉落漫无目的走着，直到雨渐渐大了，矮小的房屋逐渐高大起来，身边行走的路人也从钗荆裙布变成绫罗绸缎，她才发觉自己竟走到顺天府前衙来了，再往前就是皇宫了。
  旁边是个茶馆，小二招呼着，姬玉落便收伞进去。
  二楼有个露台，多是文人墨客在此赏雨作诗，姬玉落寻了个靠近栏杆的位置，上头有布棚遮雨，小二端了茶，说是今年最好的龙井。
  她“嗯”了声，支颐望着远处朱红宫墙，竟不知自己在等什么。
  此时，邻座几人正在闲聊：
  “听说兴南王要打进京来了，说是朝廷无能，皇帝昏庸，他打着声讨帝王的名声，甚至有几个州府甘愿为他大开城门让路呢。”