青枝又问了一遍。
  裴辉皱眉。
  怎么要问他店铺的事？莫非知道他生意兴旺，对他的店铺生出了贪念？亦或者对裴家的家产起了心思？这姑娘还没嫁进来，就这般毫不遮掩吗？
  可看青枝的表情，十分单纯，像只出于好奇。
  裴辉回道：“多的时候，一家五六百吧。”
  均州卖笔墨的店铺，每日人来人往，不及百，裴家的店铺竟然能有这么多？那是在均州的五六倍。
  京城果然好挣钱，她跃跃欲试，恨不得马上去街上转转，笑道：“多谢裴大伯告知。”又走回周茹身边。
  裴辉心道，这就问完了？也是不会做人，连句恭维的话都无。
  后院收拾得很整洁，窗明几净，周茹看了一眼，发现家具俱全。
  “姐姐真体贴，什么都准备好了。”她道谢。
  李韭儿道：“我们之间还谢什么，早就是一家人。你们先歇着，我叫厨房再添些菜，等连瑛回来，我们再热闹热闹。”
  周茹点点头：“劳烦你跟裴大哥，你们也歇一会吧。”
  李韭儿笑着看一眼青枝，揉揉她的发髻，方才拉着裴辉告辞离开。
  周茹道：“你裴伯母是真喜欢你，早前就想认你做干女儿……现在更好，你做她儿媳，她一定会善待你。”
  青枝不吭声，弯下腰打开包袱。
  这一路女儿都不太欢喜，周茹不知她心思，嫌她扫兴，但她就一个女儿，有些地方再不合心意，也一样疼爱。
  陈念坐在靠椅上，拿帕子擦一擦额头：“嫂嫂跟青枝住在裴家没什么，我倒是要尽快搬出去。”
  周茹愣了下：“为何？”
  “我始终是外人。”
  “胡说，你是青枝的亲姑姑，怎么是外人？再说，你搬去哪里？”
  “赁一处宅子就是，不难。”
  “赁的怎么住人？你也是姑娘家，独身住在外面不好。”周茹拉一张椅子坐在陈念身边，“我们只是暂时住在裴家，等日子定了，会搬去新宅，裴家已经替我们置办好。你听我的，先跟我们住，等以后，我帮你找个好夫婿。”
  陈念淡淡道：“嫂嫂的好意我领了，我虽说是女子，但做的事跟男子也一样。”她的兄长能养家，她也能，“过几日，我自会找到落脚之处。”
  每回说起这事儿就说不下去，周茹又不敢逼迫，只好道：“等青枝嫁人后你再搬。”
  脑后传来青枝的声音：“还说不准是哪时。”
  这么确定的事，怎么女儿总质疑？周茹道：“定是这一两个月了，不然何必请我们过来？一会我那女婿回来，就把日子定下，我看三月底就不错，瞧他们家这条件，肯定聘礼早就备好，你的嫁妆也不用愁，我身上带的银票足以。”
  什么都不清楚呢，就定三月底？青枝心想，刚才她只见到裴老太太跟裴辉夫妇，还不知裴连瑛什么想法，等他回家，她要好好看一看。
  有了数，才能计划后面的事。
  不过她不会同母亲说，母亲不会理解，在母亲眼里，她嫁给裴连瑛就是最好的归宿。
  青枝从包袱里拿出裙衫摆在床头。
  没一会，李韭儿派了两个丫环过来服侍她们，一个捧着雪芽，装在兰花青瓷小罐中，另一个捧着新的衣物。
  “夫人在信里问过姑娘的身量，提早就做了衣裙，明儿姑娘穿了试试吧。”
  周茹才想起来，李韭儿只盯着女儿的脸夸，并没有夸她的衣着，许是没看上这身装扮。周茹就又懊恼了，她为让女儿长脸，临走时在均州最大的成衣铺买了这套裙衫，想着不能输于京城的闺秀，结果竟被骗了。
  周茹从小就容易被骗，耳根子太软，是以她的母亲极为担忧，千挑万选，选中了陈简，觉得是个值得托付的人。幸好没有看错，周茹嫁过去之后，一直过得颇为舒心，即便丈夫去世，也有小姑子陈念养着，且一早结亲的裴家日益兴旺。
  周茹的母亲便放心了，有日躺在床上安静的归去。
  周茹好奇李韭儿送来的衣物，上前翻了两下，提起条月白色底，从没见过的花裙：“这莫非是京城时兴的样式？”
  “回太太，这叫墨花裙，裙上的花不是刺绣，是墨弹上去的。”丫环笑着道，“去年开始盛行的。”
  周茹点点头，没再说话，过得片刻长叹口气。
  青枝道：“时兴的也不是人人都穿了好看，还得合适自己。”
  母亲此时已经懊悔，她便安慰一句，但也是心里话。
  周茹舒服了一些，心想不过才十几两银子，裴家一个时辰就能赚到。女儿嫁给裴连瑛，不说裴家富有，便说那夫婿，如今已是四品，再过几年，早晚要做到三品二品，以后指不定还是一人之下万人之上呢。
  越想越高兴，她由不得笑出声。
  青枝瞧她那痴样儿，微微皱一皱眉。母亲太满意这桩亲事了，倘若她跟裴家有什么不对付，只怕母亲是最难说服的。
  她整理好行李，拉着姑姑去说话。
  厢房外面是小小的庭院，西边种着几株月季花，长出了少许嫩叶，旁边是一张藤桌四把藤椅，二人就坐在那里。
  “姑姑搬出去，打算靠什么营生？家里的织机也没带上。”
  没料到她会想那么远，陈念笑道：“这机子已经老旧，若放在牛车上再颠簸几下，必定散架，故而我才没有带，到时再请人做一台便是。”
  姑姑在别人面前总是很冷，唯独对着她，偶尔会展露笑颜。
  青枝年幼时很想知道缘由。
  她曾问过父亲母亲，甚至是裴家的长辈，他们都不肯说，外头的人兴许知，她却不愿去打听，怕那些人说不出好话。时间久了，她其实也是猜到一点的，但她深埋心底，再不曾提起。
  “不知京城的织机需多少银子。”青枝有点担心，她刚才听裴辉说话，隐约觉得在京城生活不易。
  陈念道：“这事你不用管，我这些年存了不少银钱，做四五台不成问题，到时找个木匠便是。”
  青枝点点头。
  二人说完便回厢房休息。
  傍晚，太阳落山。
  裴辉站在一片橙红色的光里迎接儿子。
  初春的风尚有些冷，吹在身上凉飕飕的，他的表情看上去有几分悲凉。
  身边的小厮未免奇怪，有个大着胆子问：“老爷是遇到什么麻烦事？”
  眼下最麻烦的就是陈家母女。
  自从儿子高中状元后，他就开始后悔，倒不是说陈家不好，而是他的儿子太好了，他当时实在不该冲动同意结亲。他不该拿儿子去还陈简的恩情。
  他那时应该去坐牢的，何必惧怕呢？
  虽然他是被冤枉，他不是故意撞到那老妇，是那老妇自己没看路，碰到放鱼的竹筐，摔了一跤，脑袋磕到石头，昏迷不醒。老妇的家人凭着与知府远亲的关系，要他赔一百两银子，拿不出就坐牢。
  是陈简借了他五十两。
  在均州，那是一笔很大的钱，陈简却说不必着急还。
  马蹄声在门外响起，裴辉的心一抽，感觉到一阵难受，他快步走到门口，看到儿子正从车上下来。
  绯色的官袍穿在他身上格外合适，不艳不妖，反而是别样的俊逸，青竹的挺拔。
  “连瑛！”他高声道，“今儿累不累？想吃什么？”
  寻常都是慈母多，裴家却是慈父。
  裴连瑛一笑：“我听说陈家一家到了？”
  “是，正在后院歇着呢。”裴辉心头苦涩，若非他自作主张，儿子恐怕已经娶了名门世家的闺秀。
  可惜事已至此难以挽回，就算他再后悔，也说不出退亲的话。
  裴连瑛点点头：“那我应该去拜见一下。”
  裴辉道：“也不必，你先去换衣服吧，你娘已经让厨子准备接风宴，席上就能见到的。”
  裴连瑛听从，往所住的东厢房走去。
  屋檐下的两盆茶花都开花了，一盆是淡淡的浅粉，一盆是浓浓的艳红。曾经青枝从山里摘过艳红的茶花送给他，摆在书案上，带着清新的香气。
  小姑娘的脸也跟这茶花一样，红扑扑的。
  不知她现在是何模样？裴连瑛有些好奇。
  沐浴后，换了身衣袍出来，正好李韭儿派小厮来催，他束好头发前去正房。
  周茹十分激动，听见脚步声后忍不住站起，频频张望。
  青枝却是表情平静，纹丝不动。
  门口，裴连瑛渐渐走近，身形修长，穿湖绿色罗袍，走动间宽袖拂动，如碧水起伏，风姿挺秀。
  到众人面前，他朝周茹，陈念躬身行礼：“晚辈失礼，现在才得以拜见，还望周婶，陈姑姑见谅。”
  周茹已经笑得合不拢嘴，忙托住他：“见谅什么，你有什么错？又不是休沐日，哪来的空！”上下打量他，越看越欢喜，“比以前更俊了，到底是做官了，不同了……连瑛，这是青枝，你还认得出吗？”
  裴连瑛看向青枝。
  坐在海棠纹高椅上的姑娘正站起，身穿茜色梅纹对襟袄，下着白绫缕金细褶裙，腰系莲花带，头戴金燕钗。
  裴连瑛凝视片刻，微微一笑：“青枝虽然大了，要认出却不难。”
  年少时，他的笑容便十分勾人，而今官运亨通，更添了尽在掌握的自信，但青枝的目光只在他脸上停留片刻，就落到了腰带上。
  今儿母亲特意让她戴上定亲的信物金燕钗，可裴连瑛却没有佩戴那块玉佩。
  是不想，还是丢了呢？
  青枝漫不经心行了个礼，淡淡道：“见过裴公子，久违了。”
  青枝已经长大，不指望她像幼时那样同他亲昵，以前嘴里总叫的“裴哥哥”也不指望她说，可她这是什么态度？裴连瑛心想，她是来京城嫁他的，这是一个未婚妻该有的态度吗？
  作者有话说：
  裴大人的受气路正式开始~
  第4章
  再美不过的画面。
  周茹也不知女儿哪根筋搭错，往前都是叫裴连瑛“裴哥哥”，亲密无间的，而今就算叫不出口，也不该这样！
  她急忙补救：“姑娘大了面皮薄，又许久不见，连瑛你不要怪她……她实则很惦念你，你写的信，她都恨不得看上几十遍。”