没多会儿，丫鬟来报许太医到了。许远志这回不是自己来的，还带了一个李太医来，知道叶初不喜生人，忽然见一个陌生的太医她又要别扭，谢澹便特意陪在家里，叫两人今日来了。
  相比许远志这个熟客，李太医是头一回来，虽然来之前已经心中有数了，可自从进了这宅子就开始紧张，进了院子更是不敢乱看，就规规矩矩地低头跟在许远志后边。
  结果一进正堂，偷眼瞧见谢澹一身月白锦袍，居然还眉眼含笑在那儿投壶，李太医着实吃了一惊，慌忙低下了头。
  谁不知道当今陛下冷情冷性，喜怒莫辨，朝堂上杀人杖毙也只是淡淡地蹙眉厌烦一下，一贯的漠然。可眼前这位，清风霁月一般，倒像是哪家清贵温润的公子哥儿。
  得亏许远志提前给他做了提点，没叫他失态。两人进来忙躬身揖礼，口称：“卑职见过叶大人，见过叶大姑娘。”
  “免礼。”谢澹接过叶初手中的箭杆放到一边，带她去塌上坐下，跟她解释道，“这位李太医擅长滋补膏方，许太医特意向我推荐过的，所以我就拜托了他来给你看看。”
  他虽然登基了，太医院却也不尽然都是信得过的人，好在这一年下来也掌握得差不多了。许远志现在又当了院判，有皇帝撑腰，自然也就能渐渐把控太医院，任用一些忠心可靠的人手。
  许远志可也不是没有私心，叶宅这边至关重要，万一有个什么闪失皇帝要杀人的，多几个人帮他一起参量着总是好的。
  叶初忙笑着道谢：“多亏许太医，我自己觉着好了许多了，无非是体弱一些，其实也没什么大病，就是我哥哥这不放心、那不放心的，劳烦两位太医了。”
  两位太医忙说不敢当，李太医进来之后就没敢抬头，眼睛只盯着暗红织银色祥云纹的地衣线毯，耳边听着少女软软甜甜、慢慢悠悠的声音，不禁满心好奇，又不敢抬头去看。终于到把脉的时候，才借着望闻问切，大着胆子端详了一下，心里又是一惊。
  两人把完脉商量了一下，许太医便拱手向谢澹说道：“姑娘初夏以来一直吃的是调脾胃、升心阳的药，眼见大有起色。如今秋冬时节，卑职二人商量着，用些养身滋补的膏方更好。”
  谢澹道：“春夏好将养，秋冬就不同了，她往年每到秋冬总不叫人放心，还容易咳嗽，可有防备的法子？”
  李太医说可以多用些润喉清肺的羹汤药膳，再添一个雪梨膏。谢澹问了忌口之类，便叫他们去开方，几样膏方还要等李太医亲手制作了送来。
  入口之物诸多禁忌，何况是给贵人吃的，所以为表见证，许远志主动说他会跟李太医一起制作膏方，到时候二人一起送来。
  “嗯，那就都拜托你二人了。”
  谢澹一句客气，两人便知趣地起身告退，叶初忙叫春江代为送客。
  直到出了外院，离叶宅的大门远了，李太医才虚虚地抹了把汗，小声向许远志感慨道：“怪不得能得陛下如此宠爱，这般娇弱美丽的女子，当真是……”
  他本想说我见犹怜，话到嘴边觉得僭越了，那可是皇帝的人，忙改了个词道，“当真是惊为天人。”
  许远志比他知道的内情多得多，只笑道：“绝色美人世间总是不缺的，可不见得人人都有这个福分。姑娘是胎里弱，总得要慢慢调养，陛下舍不得她经年累月地喝苦药，才特意寻了你来。所以你即便是做膏方，药效当然重要，口味上也务必多用些心思。”
  李太医忙拱手称是。许远志拍拍他的肩膀笑道：“你如今也算是陛下的心腹了，刚入太医院半年就有这重用，大好的前程，往后使尽浑身本事，可千万把这位小主子照看好了。”
  晚膳厨房送了两道丸子汤来，一道鸡汤汆鱼丸，加了茶树菇，汤色清亮，味道鲜美醇厚，一道素一些的，豆腐丸子汤，加了切得细细的白菜，豆腐的香味炸得恰恰好。
  只是小姑娘今儿口味也不知怎么的，喜欢鸡汤汆鱼丸里头的汤，却又吃中了素汤里的豆腐丸子。
  谢澹知道她其实喜欢菌菇的味道，比如汤里头放的茶树菇。茶树菇和鸡汤、鱼丸炖在一起，汤水就格外鲜香入味，泡发的茶树菇有嚼头，这么一来鱼丸反倒显得寡淡了。
  谢澹索性就叫厨房送一碟新炸的豆腐丸子来，热油刚炸出来的豆腐香，外皮咬上去还酥脆带响，泡上鱼丸里的汤，再挑几根茶树菇进去，牛眼睛大的丸子小姑娘吃了四个，还喝了两小碗汤。
  看着吃了不少，其实就哄个肚子水饱。谢澹无奈叫丫鬟：“去告诉厨房一声，晚上给姑娘送个宵夜来，萝卜之类好克化的。”
  叶初其实没有吃夜宵的习惯，主要因为睡得早，脾胃弱，怕她睡前吃东西积了食。倒是谢澹有吃宵夜的习惯，他这个二十出头年纪，正当体力好、食量大的时候，加上经常要处理政事，睡得晚，也就该饿了。
  于是晚膳后谢澹索性带她去他的书房，一张大书案，她读书习字，他就在旁边看几份奏议文章，小姑娘习以为常，对他手里那些枯燥无趣的文章也没甚兴趣。
  戌时过后，厨房比往常早一些把两人的夜宵送了来，一道萝卜蒸糕，还配了小碟香菇酱和桂圆红枣茶，一看就是给叶初预备的，谢澹的则是一碗拆骨牛肉汤和几样卤味、点心。
  两人也没再换地方，谢澹把他面前的书册纸张稍稍挪到一旁，让人把餐食放在书案上。
  时间长了，跟前伺候的人都极有眼色，放下托盘便悄声退了下去，只留下两人独处。
  谢澹这顿夜宵比往常早了足有一个时辰，也不太饿，便拿起托盘上温热的湿帕子擦净了手，先夹了萝卜糕喂她，叶初便放下毛笔认真吃东西。
  这萝卜糕是用白萝卜丝，掺了瘦肉末、青菜碎和香菇碎，加入鸡蛋和少许醒发的面糊蒸熟的，切块摆成菱形花样。这种搭配若是摊成饼用铁锅热油煎出来会更香，但是夜宵吃油腻了，厨房就按叶初的口味改成蒸的，蘸酱料吃，白萝卜丝的口感便会格外鲜香柔软。
  叶初一面吃着，一面无聊拿起他刚才看的几页纸看了看，似乎是一篇阐述什么吏治的文章。
  她随口问道：“哥哥，你是侍卫统领，不是个武官吗？怎么动不动还要看这些绕来绕去的文章。”
  “武官也要看得懂朝廷的公牍不是吗。”谢澹从容道。
  他看着她，心里不禁莞尔，小姑娘实在很好忽悠，而捉弄她、忽悠她又很好玩。他觉得哪天就算他把折子拿回来批了，只要跟她说他这个侍卫统领该看的、皇帝让他批的，也能忽悠过去。
  太可爱了，反正他说什么她都信。
  谢澹也说不清是个什么心思，实在是她可爱的让人想抱一抱，他放下筷子，一条胳膊把她从椅子上抱过来，让她坐在自己膝上。
  小姑娘丝毫也不觉得哪里不妥，还自觉调整了一下姿势，侧身跟他对面，坐在他膝头，背靠着桌案，坦然等着他喂。谢澹怕她后背抵着桌子太硬了，左手便下意识地环住她，隔在她和桌子边缘，右手夹起一块萝卜蒸糕，蘸了酱料喂她。
  从小喂她吃饭，他这些动作极为熟练，有时候为了哄她多吃几口，还得端碗追着喂。
  秋风拂过窗格，烛台上几支大烛把书房照得明亮温暖，烛光下，一个喂的心无旁骛，一个吃的专心致志。
  作者有话说：
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  第24章 羊汤面（一更）
  过了重阳, 谢澹便不敢再随便让叶初踏出院门了。
  实在是这些年的教训，她秋冬太容易生病，连凉风都不敢给她吹着。谢澹交代下人, 以后不能再让叶初随意出去逛园子，天气好可以出去走一走, 多穿件衣裳，天气不好就顶多让她在院子里散步玩耍一会儿。
  为此院子里又多多添了些玩的东西，花木盆景, 鸟雀秋千，各种玩意儿, 还有两口养金鱼的青花大缸, 大到叶茴想躺在里头玩水, 养着锦鲤种着浮萍。以后要喂鱼也别到园子里去了，就在院里喂。
  可许太医又交代了要保证每日活动至少一刻，叶茴便在墙上挂了个靶子，弄了一张小孩子玩的雕花小弓, 教她射箭, 叶初倒是玩得饶有兴致。
  京中选秀的气氛也渐渐浓了起来，地方五品以上官员纷纷送女入京, 礼部那边也在按部就班地进行一道道流程。
  然而其实随着殿选临近和更多的具体消息传出来, 朝中各家心中也都有数，皇帝只选三五个人，却又是太皇太后主持操办, 能选出哪些人来，其实猜也猜得差不多了。
  可以这么说, 大部分参选的人家, 就只是陪着走个流程罢了。
  然而这事情却也无所谓公不公平, 选秀原本就不是个公平的事情，也不是人人都想进宫。其余人也没什么好吃亏的，没有进宫的机会却也有别的机会。就比如千里迢迢送女进京的地方大员们，趁机各家联络一下交情，家有儿女趁机相看相看结个亲，皇家也会在这个时候施恩给他们指个婚、抬一抬身份体面。
  一时间京城明显比平常热闹了几分。
  这天早朝后，谢澹刚回到紫宸殿，内侍就通报忠王求见。
  谢澹嗯了一声表示知道了，便径自进了侧殿，换下衮服叫人传膳。
  他今日一早起来，就只吃了半碗白粥和两个小笼包，有些饿了，这会儿看着内侍送上来的胭脂米粥、虾仁蛋羹和十几样琳琳琅琅的糕饼、小菜，却没什么想吃的，便坐下先喝口茶，吩咐内侍：“叫厨房换一碗羊汤面来，配些个腌萝卜和酱菜。”
  内侍赶紧跑出去了，一边跑一边琢磨着，你说陛下怎么老喜欢把御膳房叫做厨房呢。
  实则谢澹只是平常住在叶宅，说习惯了罢了。
  宫里可以算作厨房的其实不止一个两个，就眼下来说，除了御膳房、太皇太后宫里的小厨房，还有个尚食局呢。原本宫中的膳食都是尚食局来备，皇帝和得宠的后妃可以设个小厨房，御膳房就只是皇帝在紫宸殿的小厨房，以备不时之需罢了。
  谢澹登基后下旨后宫无诏不得到御前来，后宫大门一锁，御前和后宫几乎割裂成两方天地，尚食局要管着后头，皇帝自己也嫌麻烦，索性就把自己的餐点膳食都交给御膳房打理。
  御膳房很快便送上一碗羊汤面，匀细柔韧的面条浸在热乎的羊汤里，上头铺着一层青蒜苗和羊肉片，滴几滴辣油，谢澹拿起勺子，撒了勺颜色红亮、切得细碎的腌萝卜干，看起来就很有食欲。
  陈公公瞅着皇帝慢条斯理用膳的样子，心里怎么就揣摩着，陛下似乎不太待见忠王的样子啊。
  可你要说陛下不待见忠王吧，从龙之功的臣子可也不止郭遇一个，陛下却封了郭遇为王。
  延始帝皇位来的不正，治下纷乱四起，世宗又是一位仁德之君，不少世宗的旧臣感怀世宗，在谢澹这个世宗嫡太子杀回来夺位时，明里暗里都是愿意追随支持他的。
  谢澹登基后，这些从龙之功的臣子自然都受到封赏，求名求利还是求权势富贵，各得其所，而郭遇就被封了异姓王，封号还是一个“忠”字，一时间备受瞩目。
  虽然也有人说忠王除了封号和爵位，细究起来其实没多少实权，尤其人在京城渐渐就失了对军权的掌控，但就冲这个王爵，也足够忠王府荣华富贵受用几代的了。
  陈连江又看了一眼，皇帝筷子挑起几根面条送入口中，吃一片羊肉，再拿勺子喝口汤，那样子，似乎十分享受那碗羊汤面的美味。
  陈连江偷偷啧了一声，心说打从姑娘来了以后，陛下也开始变得会吃了，这羊汤面看起来确实好吃，回头让人给咱家也来一碗。
  陈连江示意侍膳的小内侍好好伺候着，自己悄悄出了紫宸殿的门，走下高高的台阶，冲着殿前等候的郭遇拱手笑道：“哎呦，给忠王爷请安。王爷，陛下这忙了一个早朝，刚用上早膳呢，叫您先候着。”
  “不急，不急。”
  然而谢澹这顿早膳足足吃了小半个时辰，郭遇在殿外等的也焦躁了，可又不能再私自走掉，好容易等到一个小内侍出来，传他进去。
  下了朝跟来，其实郭遇真没什么大事，他就是来试探一下皇帝对选秀的意思。进了正殿，见了礼，找了个不太紧要的事情禀奏一下，然后他便提起话头，笑道：“臣还不曾贺陛下选秀之喜呢，恭贺陛下。”
  谢澹微一颔首表示知道了，淡淡道：“例行的事。这阵子光是贺选秀的折子就一堆了，真不知道一个个催的什么、喜的什么，怎么一个个的比朕还急。”
  郭遇本来要说的话顿时被堵了回去，想了想笑道：“朝臣们无非是想让陛下充盈后宫，立后纳妃，早日生下皇嗣。这毕竟是关乎国本的大事情。”
  谢澹哼了一声，扔下折子皱眉道：“朕是一国之君，整日政事忙成这样，怎么在他们眼里，朕这个皇帝就没别的用了，最大的用处就是生孩子？一帮老匹夫，他们当初，怎么不找一头种猪来坐这个皇位！”
  他骂人的口气也冷冷淡淡，慢条斯理，并不见一丝急怒，目光中却带着某种森冷。郭遇心里不禁有些懊恼，皇帝这不是拐着弯儿把他也骂了吗。
  郭遇寻思着，这是又发生了什么，能让皇帝说出这种话来。一面也暗暗懊恼，自己出门不看黄历，怎么就跑来触了皇帝的霉头。
  谢澹骂完了抬头问道：“郭卿家也这么认为？对了，郭卿只有一个独生女儿吧？”
  “是，臣大半辈子，膝下只此一女，十三岁了。”
  “十三岁，还是个孩童呢。”谢澹语气沉吟，忽然问道，“要不要朕给你赐几个美人，郭卿也回家专心生孩子？”
  “陛下说笑了，说笑了。”郭遇顿时就不知该怎么接下去了，不禁心里叫苦，赶紧找了借口告退。
  郭遇回去就把郭珩叫去，跟他说决定不让郭子衿参加这次选秀。
  郭珩笑道：“义父，我看妹妹也不是不想进宫，问她原因，她也只说舍不得离开父王，小女儿家都是羞于提起终身大事，一听就是害羞的托词罢了。今上年貌相当，九五之尊，后宫也清静。纵然后宫里有个什么不清净，妹妹身后也有我们忠王府撑着呢。”
  郭遇摆手道：“先不说这些，先不管她，如今你妹妹年纪还小，她能懂什么。”
  皇帝都说是个孩童了，他难不成还硬把个孩童送进宫里去。再说他今天亲耳听着呢，皇帝对选秀的态度十分耐人寻味。
  郭遇说道：“这次选秀，朝野上下谁不知道，太皇太后肯定是要推楚家女上位，可皇帝也不是个傻的，这事只怕有热闹看了。我们还是不要蹚这个浑水，静观其变，你妹妹也才十三岁，过几年再说吧。”
  郭遇隔日就以嘉仪县主染病为由，上了容情的折子，皇帝也很快允了，免了郭子衿参选。
  忠王府这一举动，在京中无异于某种信号，很快又有几家上折子陈情，不再参选，皇帝也都允了。
  这么一来，选秀的形势便越发明朗，只是就算这样，最多五人的名额也是僧多粥少，想要攀龙附凤的大有人在，京中表面上没多大风浪，实则暗潮流涌。
  也就在殿选之前的几天，昌乐长公主府的茶会上，参选的贵女们互相别苗头，户部尚书的嫡次女竟被人下了迷药，众目睽睽之下衣衫不整地被丢在花园，受此羞辱，那女子回去就上吊了。
  这些世家女子，人前矜贵，锦衣玉食，却总有太多的身不由己。
  事情闹到御前，皇帝愠怒，下令铁甲卫彻查。就在殿选的前一日，主使此事的襄阳侯府嫡女被下旨赐死，申斥其家，襄阳侯教女无方降爵一等，罢了吏部的实职，另一个牵涉其中的四品侍郎之女也被赐死，侍郎罢官。
  襄阳侯府跟楚家是姻亲，太皇太后因为这事气得摔了一整套茶盏，楚六却暗自高兴了半天。
  没别的原因，襄阳侯的嫡女死了，她少了个强劲对手。
  紫宸殿中，谢澹抽空问起了他库房里的皮子，叫陈公公挑好的，送去叶宅预备给叶初做冬衣。陈连江一边带了人去挑，一边忍不住腹诽调侃，这还要仔细挑，皇帝的库房里难不成还有不好的！
  腹诽归腹诽，陈公公手上可也没闲着，带人到库房里专拣那些顶好的皮子，半点瑕疵都没有的，狐裘、紫羔、灰鼠，足足装了几大箱子，打算一并送到叶宅去。又打发人去了一趟司制房，把他之前交代的几件大毛衣裳拿来。
  陈连江回到紫宸殿时太阳已经落下去了，为了赶回家陪妹妹吃晚饭，谢澹紧赶慢赶处理完手上的事情，正打算走人。