宴请当日，郁桃在一众精致华丽的衣裳中挑出了件水色曳地烟拢芙蓉裙衫，袖口衣襟上镶银丝云边，行走间波光流动，绢花编发束在头顶。
  她对着镜子照过几回，伸手拿过那把木芙蓉簪子戴在了头上。
  而郁苒像一个败而不累的将士，一而再再而三的在她的院门口蹲守，说是想与长姐同行。
  郁桃站在廊庑上，透过回廊便看见被丫鬟拥簇着的郁苒，玉兰白的锦缎，裙尾绣着兰草百绘，细白的小脸旁坠着一对珍珠耳坠。
  她头上已然是嫁作人妇的鬓髻，除去珍珠钗再没有多余的发饰，在庇阴的檐角站着显得格外令人怜惜。
  “她站那里干什么？”郁桃抱着手，心烦得很，“给我祈福吗？实在没事做就去街边布粥，这不比站在我这里有用？”
  翘楚：“一大早就来了，劝都劝不走，说一定要见姑娘您。”
  “行，我怕了。”
  郁桃转了个向，要出院子必须走那条路不假，但是对于她来讲，也不一定要走路。
  没两步，她站在罩房旁的一堵矮墙旁，拎了拎裙子，一撑手爬上墙头，身手利落的跳下去，落在隔壁院子里。
  翘楚见人过去了，也不敢出声，只拉着拾已雀喜跟着翻了过去。
  旁院闲置许久，只有一个在门口打瞌睡的婆子，人从眼皮子底下过，都没能打断她的呼噜声。
  出院子，郁桃回身瞧了瞧，觉得这么也不是办法。
  最好还是能在内院开个小门比较方便。
  说句实话，若不是这顿饭有韩祎在，她今天还真呆在院子里不出去了。
  若是郁苒喜欢做看门犬，哪怕看到孩子落地，继承看门犬的衣钵，她都没意见。
  还没到客人来的时辰，外院多是丫鬟婆子穿梭在遊廊里，布置果子糕点。
  约莫日上三竿，郁府门前传来马车摇铃的声响，郑氏拉着郁桃迎出去，丫鬟搭着脚凳儿，将马车内的人搀扶出来。
  罗家夫人秦氏，一道带着罗琦悠与罗琦素。
  一般来说，小辈的眼光言行多受长辈影响，像秦氏向来喜欢穿金戴玉，裙衫必定是金银线交错勾织，恨不得把富贵人家四字刻在脸上。
  所以，罗家两姊妹在穿着打扮上和秦氏便是一个模子生的。
  放眼望去，就像是普化寺那座金佛出了山，赫然化成三个人形，亮瞎众人的眼睛。
  “哎呀，段夫人！”秦氏用半边金丝绣荷花的手绢掩住嘴，笑道：“上次二姑娘大婚，还没来得及和你道声恭喜呢！今天碰到了，我必得好好敬你一杯酒！”
  “是吗？”郑氏挑眉笑笑，没接话：“那这杯酒倒不必敬我，反正郁苒和段家哥儿都回来了，罗夫人只管跟新人喝着，我这儿酒水管够。”
  两个大人说话，没忘让小辈见礼，罗家姊妹不情不愿的在长辈‘督促’下喊了声‘阿桃姐姐’。
  郁桃笑得格外真诚，应下道：“两位妹妹随意玩，把这里当成自家府上就是。”
  “瞧瞧，多懂事，长得又漂亮。”秦氏笑眯眯拉着郁桃的手，顺势带到身边坐下，转头问郑氏，“我瞧着阿桃及笄快满一年，可耽搁不得，有什么打算没有？”
  “说什么呢？”郑氏嗔了秦氏一眼，“准你留着两个姑娘在家里心疼，咱姑娘就不能留呀？”
  “那也不是这个意思......”秦氏讪笑两声，看了眼身旁的郁桃，“这不想着二姑娘嫁的这般好，大姑娘那不得嫁个王侯将相才行，这样的长相......”
  “来给罗家夫人加点茶水，没点眼力劲儿。”郑氏招招手喊来碧溪，“让几个姑娘出去玩，待会儿张家小姑娘来，也正好一并带过去，碧溪你照顾着。”
  秦氏说话的声音，愣生生被打断，她看着丫鬟端着小白瓷壶对着她面前一口没动过的茶水，倒了两三滴，又退回去。
  郑氏看着她，微笑着：“快喝茶，讲这么多话，口干了吧？”
  秦氏：“......”
  郁桃和罗家两姊妹没什么可玩的，她今日没有闲心应付，只是朝碧溪嘱咐两句，让她领着人送去郁苒面前。
  张锦菱来得晚，而今日的主要客人更是迟迟不见踪影。
  张锦菱瞧见她，像个衙役犯被逼迫到矿山挖矿似的表情，苦着一张脸抱住她的胳膊，可怜兮兮道：“姐妹，我时日不多了。”
  “怎么了？想明白自己是世上可有可无的存在了？”
  张锦菱摇摇头，泪目道：“我娘亲准备给我定一门亲事。”
  郁桃：“哪一家？”
  “我父亲门下学生。”张锦菱扁扁嘴，十分委屈，“你没见过此人，虽然长得不错，实则嘴不饶人，十回我有三回都栽在他手上，如果以后嫁给他，日子怎么过啊？”
  “齐川？”郁桃印象里还有这个人，素净打扮，不怎么爱说话，生的确实一副好皮相。
  虽然比韩祎差许多，但又比段岐生好看多了。
  于是，她低头劝道：“你想想，生的白皮大肚，夜里还打呼噜拌嘴的，你不喜欢。或者像王家公子那几个油头滑脑，整天脸上扑粉的，你肯定也受不住。”
  张锦菱打了个受到惊吓的嗝，“要是和那样的过日子，你今日就已经见不到我了。”
  “所以嘛，仔细想想齐川此人，虽呆板严肃了些，但有一副好相貌，一声好学问，品行端正。日后也会在官场积极进益。最要紧的是齐川长得那么好看，这于咱们，不才是最重要的吗？”
  郁桃若有所思，“其实对于我来说，光是看脸就觉得这必然不亏。”
  说完，她提溜着张锦菱从地上站起来，让丫鬟扶着人，她甩了甩酸痛的手臂，撩起袖子查看腕上压出的红痕。
  突然，似有感应一样，郁桃总觉得今日头顶的发髻意外沉重，像被什么压迫着，有些窒息的异样。
  抬眼四处扫了扫却没看见人。
  直到耳后传来一阵脚步声，她机灵的转过身，看见一道修长的身影已然走到临近右侧的廊上。
  很显然，她刚才那番言论，声音不大不小，正正好让来人听得一清二楚。
  寂寂的院内晃悠悠一阵风吹过，韩祎的袖袍翻覆又折起，檐廊上的光带着淡淡的金色，勾勒出他脸上细致的神情。
  近乎是随着步伐，轻轻从她脸上带过一眼，却又慢条斯理的描摹，幽邃的眸中藏卧着诸多她所看不明白的深意。
  郁桃愣忡片刻，突然想起自己方才说的那些，蓦然心虚起来。
  第十五章
  他去的方向是庭前，那处靠着男客宴饮之处。
  郁桃急急忙忙跟了两步，到门口停下了。
  不是因为男女之防的原因止步，而是因为看见了里头有个她不想看见的人。
  至少在吃饭前，她不想看见这么让人容易饱的东西。
  她想了想还是转了身，一转过去，却遇到了另一个更倒人胃口的。
  郁苒站在不远处廊庑上，不同于以往的温婉淡雅，那双眼睛看着她时闪过一道光。
  郁桃撇开眼，大步往那处走去，抬脚欲从她身边绕过，但显然郁苒并不愿如她的意。
  她一把抓住郁桃的袖子，眼中带着泪，“姐姐不肯见妹妹，是这辈子都不愿原谅阿苒了吗？”
  郁桃懵了，手往后撤，挣脱不开。
  郁苒柔柔弱弱的架势，估计除了郁桃自己，没人能知道袖子被抓的有多紧。
  ？
  有什么毛病？
  衣服得罪你了？
  郁桃仰头望天，无声叹出一口气。躲得过初一躲不过十五，逃得过贱男跑不过小绿。
  她微笑着看向郁苒：“请问你有何贵干？”
  “姐姐......”郁苒咬着唇，一声姐姐喊得比西厢记里面的冯生还要哀怨婉转。
  郁桃忍不住打断她，“郁苒。”
  郁桃仔细打量着郁苒，脑中突发奇想般的似是挖掘到了什么不得了的东西。
  “郁苒。”她挠了挠下巴，神色诡异道：“其实，你该不会是喜欢我吧？”
  郁苒愣忡片刻，脸色霎时僵硬又难看。
  郁桃摸着下巴，自言自语：“所以不管是镛表哥，穆王世子还是段岐生，你见我同他们定亲，吃了醋便故意从中插一脚。”
  “你在胡说八道什么？”郁苒一下松开袖子，退开半丈远。
  “那不然怎么解释呢？”郁桃的唇角挑起一抹笑，“你既然不是为了我而，那不就是你图有所谋，蓄意接近他们吗？”
  郁苒眉头崩了崩，几欲维持不住小白莲的可怜神色，眼中浸入几分嘲讽：“那又怎么样呢？嫁入段家的是我又不是你。”
  郁桃笑了笑，往前走两步，直到她身边停下，轻声道：“费尽心思才嫁个段家，你就这点本事呀？”
  她眼瞧着郁苒那抹笑僵在嘴角，才不急不忙的补上最后一刀。
  “段夫人，你猜猜下回再碰见，应当称我什么？”
  不等郁苒回应，她背过手兜身从郁苒身旁绕过，嘴里哼着不成调的曲儿，心情比春末的阳光还要明媚。
  .
  这会儿离午时开宴已经很近，花厅两头用了屏风相隔，郑氏招了钱婆子将午膳的菜品又重新查看一回，确认里头没有那位世子忌口的食物，才放下一万个心来，和女眷在一旁说说笑笑。
  男客在前院正堂松涛阁中，也不过三人，郁哲宏还算是游刃有余，唯独面对这位段家的堂妹夫，着实拿不出太好的脸色。
  没有郁岁游在，郁桃和郁苒的单打独斗屡战屡胜，她想起郁苒吃瘪的样子，干坐着都能笑出声。
  张锦菱在她对着一棵树痴笑三回后，再也忍不住拖着人往花厅走。
  “你今天到底是怎么回事？”
  郁桃笑不做声。
  “哦哦哦。”张锦菱甩下她的手，酸滋滋道：“竟然背着你的好姐妹有什么小秘密了。”
  “不是。”郁桃勾勾手，小声说：“我发现，郁苒这人也算有意思。”
  张锦菱：“？”
  郁桃乐呵呵走在前头，张锦菱拿质疑的目光将她从头看到尾，“你该不是因恨生爱了吧。”
  “怎么可能。”
  她扬起笑容，浑不在意的扭过头，冷不丁透过窗纸看见里头的人，韩祎坐在左上首，似有感应般抬起头。
  两人的目光隔着半扇窗阙兀然相撞。