“阿照，你瞧你明明是这样关心我的。”萧晏扶着她那只手腕，细心揉敷着，“为何我们不能好好过，为何你不能安心留下来？”
  “你说你对我没有丝毫情意，我不信。前生……”萧晏顿了顿，转过话头道，“便是前生你害死了我，我且问问你，那么你后来的年月，可我一丁一点想起我？”
  “无我的人生，除了愧疚，你有没有一点、哪怕一分是思念我的？”
  这话分外无耻。
  萧晏强撑着说完，只为诱她一句话。
  果然，叶照在默了半晌后，方道，“不管您是否相信，您死之后，我并没有往后的漫长人生。”
  “我只比你多活了两日。”
  是的，她死在他诈死之后的第三日。
  萧晏不敢看她，握着巾帕的手止不住打颤。
  叶照却平静无波地讲述。
  “第一日，我在霍靖手中救出了小叶子，打算同她远走。”
  “第二日傍晚时分，我带着孩子已经走出城郊数十里。却闻得沧州城破，主帅战死的消息。”
  叶照顿了片刻，直到萧晏抬眸，两人眸光接上。
  她方重新启口，声音却开始颤抖，带着惶恐和愧疚，“我鬼事神差回了沧州，在城外看见你被悬尸城楼。”
  “我去夺你的尸体，想着送你回洛阳……我……”前世画面再浮现，叶照如同再临那尸山血海的战场，整个人止不住战栗。
  “可是我心法破了，内力所剩无几，我没夺到，没能送你回家，死在万箭之中……”
  “别说了！”萧晏抱住她，将她拥在怀里，“我信的，我信你重回了战场，所以你明明是爱我的，我们间明明是有情意的，你到底在抗拒什么？”
  叶照被萧晏箍在怀中，周遭一片昏沉。
  她在这样的昏沉逼仄中，看见被她抱下的那句具面目全非的尸体，回首又见芦苇当荡中孤苦无依的幼女……
  “不是的！”她一把推开萧晏，喘着气哽咽道，“但凡我知道我会死在战场上，但凡我知道抢下那具尸体会赔上一条性命，我一定不会去抢。”
  “我是欠了你，可是我还有小叶子，她才四岁……”
  “她只有我。”
  “没有我，她要怎么办？”
  “要怎么办啊……”叶照哭出声来，带着两世的委屈无助、歉疚悔恨。
  她滑下身去，埋头抱膝，哭得隐忍又压抑。
  多年暗子生涯，便是在此时此刻里，她放肆的哭声也只有一瞬，这般快便收了声息。唯有纤细背脊的颤动，昭示着她还在流泪。
  萧晏立在她跟前，唇口张了数次，终于缓缓蹲下身，将人抱起置于在榻上。
  他看着依旧垂首低眸的人，捧起她双颊，鼓起全部的勇气道，“其实……”
  “其实当年、”
  烛泪滴答，静静落下。
  叶照无心也无耐心等他后面迟迟不言的话语。
  只拂开他，从他掌中瞥过面庞，收了哀伤色。
  “所以殿下真的不要再觉得你我之间是有情意。退一万步讲，即便有过微薄情分，也早已耗尽消磨掉了。”
  “相比我的女儿，您在我心里……不”叶照摇头，“您不在我心中。”
  “你——”萧晏方才捧掌、如今空空如也的手，顿在虚空。
  可以看清手背皮下青筋剧烈抖动的痕迹。
  她说，她居然说，您不在我心中。
  萧晏收回手，冷嗤道，“是故，与其说你关心二十一日收官宴上的事宜，是关心本王，不如说，是为了能得本王一个许诺。”
  “这就是你所谓的加码对吗？”
  叶照不置可否，“殿下既这般通透，妾身也没什么好说的。您还是请苏神医过来瞧瞧，或许他有法子让妾身功法聚一聚。”
  苏合不久前便说研制了聚功的法子，可以一试。
  可是让她试成了，换他许诺，然后如出无人之地，就此离开吗？
  这怎么可能！
  是她自己功法消散，不是他动的手。
  萧晏这样劝慰自己，一切都是天意。
  叶照问两次，皆不得回应，便也不再问。左右试与不试，她都会让自己散尽功夫的。
  不过得此一问，更看清这男人心思而已。
  他所要，不过是他一个人的圆满。
  *
  山中不知年月，转眼便是八月二十一。
  收官庆宴无甚特别，除了今岁压轴的两只斑斓虎。
  虽说是有武艺高强的驯兽师隔着铁框表演，却依旧让人心惊。皇后见不得这个，便早早离去。皇上见皇后离场，自然陪同一道。
  帝后一走，上了年纪的妃嫔自也不愿多留，只各自嘱咐了两句，便都离开了。
  这厢高台上，便剩了秦楚二王领着一众亲贵观赏。
  萧昶要闹什么，萧晏原也不关心。今日再此，他原还有一重要事宜要办。
  便是叶照刺杀荀茂当晚，被他扣下的陆晚意那只梅花针袖筒。
  他要于今日帮叶照脱去嫌疑。
  这厢，陆晚意送走贤妃后，便坐在了叶照身侧，挨着她一起观赏表演。
  “东西备好了吗？”萧晏问。
  陆晚意摸了摸袖中的袖筒，“备好了。”
  萧晏又道，“稍后各家武艺上乘的家臣，都会下场，同斑斓虎搏斗，已示才能。”
  陆晚意颔首，看着下方场上的铁笼，“此间距离尚在梅花针感应内，定能识出那人。”
  叶照坐在二人中间，掌心黏湿。
  来时，萧晏同她说了，陆晚意的袖筒上的玄铁片被换了，所以随她怎样施展功夫，都不可能再感应出来。
  叶照看一眼身侧的姑娘，莫名笑了笑。
  便是重活一遭，自己依旧是洗不清的罪孽。
  场中已经有人下场与虎同笼，施展既能，同虎搏斗。
  滴漏渐深，光影偏转，转眼已是日落西山。
  今年场中的武士多来保守，不过五六回合便推门出笼，大都以表演为主，并不恋战。知道一个多时辰后，进入的一个武士，显现出好胜之心。
  同两只斑斓虎缠斗了小半时辰，更是将两根铁根打出裂缝和弯曲的弧度。
  萧晏看得清晰，心中也知是何意思。
  只抬眼扫了扫不远处的霍靖。
  霍靖皱眉接上他眸光，大抵也看了出来，示意他早些离开。
  萧晏笑笑，侧身又看了眼另一边的萧昶。
  萧昶正看得津津有味，抚掌称道，许是感觉道这厢投来的眸光，遂也转了过来，高声道，“七弟，这勇士可以，你兵部可收了去。”
  “多谢五哥举……”
  萧晏话音未彻底落下，便听得一阵惊呼。
  不用看也知朝向自己这面的铁笼栏断了，斑斓老虎破栏而出。
  萧昶也知不可能这般容易要了他性命，所要不过是萧晏惊怕，多累他两日缠绵病榻。是故当紧随其后的第二只斑斓虎要出来时，早早备好的铁具已经瞬间合上。
  如此，尚且留了一只虎在笼中。
  萧晏自是一早便知晓，这一刻便也只当笑话观看，镇定自若的唤了一声“钟如航”。
  被调换来的城防禁军首领领一众□□手从观赏台跃处，乱箭射向斑斓虎。
  叶照按着霍靖的意思，自然护着萧晏。
  虽未动手，却也御气抱着他跃上更高处，周生内力弥散。三丈处莫说猛兽，便是武林高手亦是近不得。
  浦一落地，叶照便再次飞身跃下，想要将陆晚意带上更安全的地方。
  却不料，意外之中的一袭黑影，直击陆晚意而去。
  凌厉掌风呼啸，当是断筋碎骨。
  眼看救之不及，叶照半空抽出六尺断魂纱缠上陆晚意腰间，将人抽至自己身后，再次凝力回身，同空中偏转的刺客对掌而上。
  纵是她封了自己大半的功法，但如此全力的一掌，当今江湖也断然没有几人能受的住。
  然却不想，对击的一瞬，她便觉手骨酥麻。
  待与对方完全五指相合，掌心对接，她只觉右手整条筋脉都膨胀扭曲，血液倒流。未被化尽的对方掌力，从掌心入，抨击她五脏六腑。
  她从半空跌下，未落地已是口中鲜血喷溅。
  而来人亦未占的便宜，虽不曾吐血，却到底退出数丈，显然也受了伤。
  不过转眼间，大半亲贵官员还没弄明白发生了何事。
  “阿照！”
  “叶姐姐！”
  只听得两个声音撕心裂肺唤出。
  身重数箭的斑斓虎尚未毙命，正在张着血盆大口欲要啃噬一切。
  而叶照从高空跌下，正是虎口处。