萧承坐于上首，环顾在场文武重臣，沉声道：
  “这些时日，豫章郡、浔阳郡、南阳郡、榕郡，这几地的夏军，可有什么异动？”
  南阳郡属豫地，在江州郡以北。
  剩下三地，归属于江南九郡。浔阳郡，在江州郡东边。豫章郡分别与江州郡、邵阳郡接壤。而榕郡在邵阳郡北边，临近大海。
  如今这四郡，便是云夏两国前线。此前西南防线撤离回去的夏军，散于四郡之中，夏国更是抽调了不少兵马驻扎于此，抵御云国兵锋的同时，并等待时机，以期夺回失去的七郡之地！
  听到萧承询问，程不识当即上前一步，沉声道：
  “陛下，江州郡一战之后，夏国西南防线崩溃，布置于此的众多精锐大军，损伤无数。撤回去的十余万兵马，少有精锐之众。如今正不断加紧操练，并无动兵之意。”
  伍子胥此时，亦是开口禀报道：
  “陛下可还记得，去年京中急报？北境草原遭遇白灾，突厥郁督可汗号令突厥各部族，起兵南下劫掠。”
  萧承闻言，当即点了点头，道：
  “朕记得这事儿！虞昭凌那时候还派人前来，以大义相压，要与朕约定盟约，暂停兵戈，好让他腾出手来，收拾草原部族。”
  说到这里，萧承不由轻笑一声，道：
  “朕本就没有继续用兵的意思，但想着吓一吓虞昭凌，便没有接见他派来的使臣。”
  萧承知道贪多嚼不烂的道理，所以是打算花费一段时间，好好消化这西南七郡之地的战果的。
  不过为了让虞昭凌担惊受怕一番，当初萧承可是故意装出了强硬姿态，连两国之间的礼仪都不顾了，直接拒绝了接见夏国使臣。
  伍子胥闻言，又继续开口道：
  “去岁夏国北境天寒地冻，实在不易用兵，夏军便坚壁清野，未曾迎战。突厥人勉强攻下了两座边塞小城，伤亡众多，方才撤兵。”
  “而就在昨日，臣等收到紧急军报。半月之前，北境冰雪消融，冬季过去了。夏皇便当即下旨，尽起北境精锐，以攻伐草原……”
  萧承自伍子胥这边知晓了这份刚刚送达的军报，眉头顿时皱起，沉声道：
  “他这是笃定朕，不敢趁着这个时候继续出兵？”
  如今的夏国，西南精锐丧尽。四郡之地纵有超过二十万的大军，但多是未经操练的新兵，战力不强。几乎可以说，夏国的架子，完全就是靠着北境精锐在强撑着。
  而突厥的势力，也并不算弱！此时的夏皇有胆子尽出北境精锐，前去攻伐突厥，丝毫不怵两面作战的压力，这就是直接笃定了云国不会继续用兵了啊！
  虽然萧承的确没有继续用兵的打算，但心中算计被人看穿，却是让萧承心中稍稍有些不快。
  一旁的杨大眼，此时却是忍不住嘟囔道：
  “陛下何须苦恼？之前不继续用兵，那是因为陛下想缓缓图之。可夏国主动将机会送上门，咱们又何必跟他客气……”
  “陛下，末将请命，领麾下大军为先锋，攻取浔阳、豫章二郡，直逼夏国京畿之地！”杨大眼出列，抱拳喝道。
  “此事并非如安东将军所想的，那般简单……”
  伍子胥先是出声反驳，然后连忙解释道：
  “毕竟是涉及突厥，夏皇不知道陛下原本的打算，就是在赌陛下，不敢冒天下之大不韪，趁着这个机会再次动兵！”
  云、夏相互称帝，又皆在国中采用中原礼制，六百年传承下来，都是天下人承认的正统。两国之争，那就是兄弟阅墙，肉烂了都在锅里。
  可这一旦加上了草原突厥诸部，那性质可就完全不同了。
  只要敢动手，那萧承自登基以来，苦心营造、积攒下来的好名声，那可就尽数毁于一旦喽。云国正统性，更是受到极大的损伤！
  萧承有些无奈地叹息一声，摇了摇头，惋惜道：
  “可惜了，朕本来还打算用这个条件，向夏国继续索要点好……”
  说到这里，萧承忽然脑中灵光一闪，眉头微微一动，话锋一转，笑着道：
  “或许，还是可以利用一下的！”
  众人闻言，面露茫然，下意识地对视一眼之后，众人旋即对着萧承齐齐俯身一礼，齐声道：
  “请陛下明示！”
  “通知夏国朝廷，朕同意先搁置两国战事，但需他们再派使臣前来，递交国书！”
  说到这里，萧承微微一顿，然后继续开口道：
  “另外，今日刺杀的那些武林中人，必然还有同党余孽。传令东厂、粘杆处，遍搜江州城，全力缉拿……注意，这次，朕要活的！”
  要活的？
  众臣听到萧承所言，眼中转动，脸上皆露出一副若有所思的模样……
  ----
  北境，突厥境内。
  冰雪消融之后，被压抑了一冬的春意，迫不及待地自泥土之中钻出来。偌大的草原之上，此时绽放盎然绿意。
  这代表着，如今幸存下来的这些牧民们，度过了一场由草原白灾所带来的生死考验。
  尽管他们在灾难之中，损失了很多的牛羊，每个帐子之中都或多或少，失去了亲人……
  但终归，他们还是度过了这一场劫难。按照突厥此前的习俗，这些牧民们，此时应该走出自家的营帐，烹羊宰牛，载歌载舞，一起庆祝部族的劫后余生，一同迎接着春日的到来。
  可今年，伴随着春意一起到来的，还有震耳欲聋的马蹄之声。
  身着黑色甲胄，周身肃杀之气的夏国边军，便在此时，杀入了突厥境内，来到这个名叫“乌特拉部”的突厥部族之前。
  为首的夏军将领，缓缓勒住马匹，眼中杀意凌厉，长枪斜指前方，暴喝道：
  “杀，一个不留！”
  麾下夏军将士，顿时纵马疾驰，冲杀而来。
  喊杀之声传来，夏军将士扬起手中明亮如雪的利刃，冲入乌特拉部之中肆意砍杀。
  此时，纵然有悍勇不畏死的乌特拉部勇士，抓着各自弓箭弯刀，猛地跃上战马，勇敢地抵御起夏军来。
  可本就因为南下劫掠而失去了部分青壮，又是被夏军突袭而来的乌特拉部，此时的少数抵抗，显得无比脆弱。
  鲜血，不断流淌在草地之上，将绿色染红，给生机盎然的春日，带来一片肃杀之气。
  乌特拉部的那位满脸皱纹，身躯老朽的萨满祭司，此时浑身肌肉暴起，身躯猛地涨大丈余，奋力地抵挡着杀来的夏军将士。
  他的口中，还在用突厥语，竭力高呼道：
  “不许留下抵抗，全部向北去逃去，去王庭告诉可汗，夏国人杀来了！”
  老朽的萨满祭司，不过高喊了几句，便顿时引起了夏军将校的关注。
  下一刻，一支闪烁着寒芒的箭矢，直接在祭司喉咙处贯穿而过。那急促呼喊的突厥语，顿时一滞。一众夏军将士，猛地冲上前去，将其乱刀砍杀。
  萨满祭司一死，乌特拉部最后的抵抗，便瞬间土崩瓦解。残存的部族青壮，再也顾不得族中老弱，骑着马匹，疯狂地朝北逃窜。
  而在他们的身后，紧随而至的，是夏军负责追杀逃亡敌人的精锐轻骑兵。
  为首的夏军将领，此时则勒马驻步于乌特拉部的废墟之上，打量着四周的环境，不由满意地点了点头，对着身后夏军将士，朗声喝道：
  “奉陛下旨意，北击突厥，拓土五百里，设云中郡，于此修建城池，赐名‘北舆县’，归属云中郡治下！”
  一众夏军就在北境，与突厥仇怨颇深。此时听闻夏皇下令北击突厥，还于此修筑城池，顿时神情激动兴奋，齐声高声喝道：
  “谨遵陛下旨意！”
  昂然士气，直冲天际。赫赫军威，震撼草原。
  第九十六章 陪都选址
  江州城，一处厅堂之中，二三十名武林游侠打扮之人，此时聚集在此，自动划分为了数个小集体，相互之间泾渭分明，其间的气氛很是紧张！
  其中一臂膀粗壮异常，其上筋肉暴起，气势颇为深沉的壮汉，猛地起身，对着另一人喝道：
  “陈老三，当初临行之前，可是将我兄弟亲手交托给你的。可为何现在，只有你好生生地回来了？”
  那叫陈老三的矮胖黑脸汉子，此时微微皱眉，深吸一口气，起身好生解释道：
  “你弟弟李叶，是死在了关宁铁骑马蹄之下。没护好你弟弟，有负你的嘱托、信任，这件事算是我老陈欠你的，日后必然奉还……但我敢拍着胸脯说，我那日已经拼尽全力护你兄弟了，可以拍着胸脯说是问心无愧！”
  李姓壮汉闻言，心头无名火压抑不住，再次喝骂道：
  “好你个陈老三，倒现在还敢狡辩！”
  说到这里，李姓壮汉猛地一指在座众人，咬牙道：
  “云国精锐大军的本事，咱们那日已经见识过了，但凡出手的兄弟们，没有一个能够活着离开！”
  “现在还能够完好无损地站在这里的人，除了和我一起负责在外围捣乱，吸引云军注意力的兄弟，其余有一个算一个，全踏马是贪生怕死，躲在暗处没敢动手的！”
  此言一出，在场不少人，脸色顿时变得难看起来。
  云皇到达江州城的那日，云军精锐齐聚汉阳码头，军威军势，肃杀之气遮天蔽日，声势震撼。
  多少往日自命英雄的人物，当云国大军出动镇压之时，都只敢躲在暗处，双腿颤颤，胆气尽丧，眼睁睁地看着同伴冲杀出去，然后看着他们被云军轻易镇压，碾作了肉泥……
  哪怕那日已经过了几天，但如今只要脑海中一想起来，不少人便如梦恶魇一般，浑身冷汗直冒。
  陈老三听着李姓壮汉的叫嚣，便立时回想到了那日的场景。
  他心中畏惧无比的，这几日来，千方百计想要回避、忘却的事情，已经成为了他的心魔。
  此时被李姓壮汉指着鼻子骂，当着众人面揭开伤口，陈老三顿时死死地盯着壮汉，咬牙道：
  “李疯子，你踏马别在我老陈面前放屁！你那弟弟，本事没多大，还不知道自己几斤几两，朝着云国大军就直接撞过去了，我拉都拉不住啊……”
  说到这里，陈老三难压心中的暴戾，用泛起血色的双眼，环顾众人一眼，然后低声嘶吼道：
  “云国大军的阵仗，你们不是没有见过！扪心自问，谁不怕？谁不怕？”
  在场众人，此时看着陈老三的眼神，都下意识眼神躲闪，有回避之意。
  此前暗中谋划之时，这些未曾见识过云军精锐的江湖众人，也无非是觉得，云皇身边最难对付的，不过是那些云国高手，丝毫没有将云国那些大军放在眼中。
  这些江湖中人，如今的思想认知，还停留在天地未变之前。依旧认为一名九阶高手，是足以冲破万人军阵的存在。再多的兵马，在他们纠集的五名九阶高手面前，不过是土鸡瓦狗，一冲即溃。
  可那日的结果，却是告诉了这些江湖中人，什么叫做天子威权，不容冒犯！什么叫做大军之威，不可冲撞……
  “李疯子，你不够就是运气好，被分配去外围捣乱。易地而处，我就问你，你敢动手吗！”陈老三昂着头，死死盯着李姓壮汉道。
  李姓壮汉眼角一抽，冷哼道：