不死城被一整圈黑色的城墙包围着，以洛初娥的王殿为分界，它的前方是魂魄的居所，后方则是先前所见的炼狱绝地，除了王殿，这里很难见到正常的建筑，软禁林守溪与楚映婵的屋子同样如此。
  它的构造形同一架水车，只是远比普通的水车庞大得多。它缓而匀速地转动着，每转过一轮恰需要十二时辰——这个世界与世隔绝, 没有日月星辰，但时间却是与外界相统一的。
  这座水车巨楼的内部空间宽敞, 是供人居住之处，住处共被切割成了十二块，它们彼此相邻, 其中的十一间都关押着重犯。
  林守溪与楚映婵被关入了唯一空着的一间。
  这座水车牢房处在一片环形高楼的中间，它的门口立着一个看上去很木讷的人，这个人的头脑里横着细线, 细线上系着铃铛，他管家般杵在门口，一旦有人走过，他的思维惊动，系在里面的铃铛也就会发出声音。
  管家一动也不动，他的足下有一个红圈，这是缚地之证，像这样的圈这里还画着数百个，它们每时每刻都在变幻着方位，一旦有人误入就会被缚住。除此以外，周围的环形黑楼上立着一个守卫，他虚抱着一柄刀，这与其说是刀，不如说是刀式，练到极致的刀式！像他这样的人还有九位，他们潜伏暗处，盯着这座水车之楼，而他们的上空则飞荡着许多风筝般的鸟。
  水车牢外的一切被尽数锁死，无人能出，无人能入。
  这是洛初娥对他们的软禁。
  林守溪在窗边眺望着这一切，他目光所及的每个角落似乎都被盯死了，不留一丁点空隙，楚映婵坐在他的对面。
  白衣仙子端静地坐着，黑色的戒尺横于桌面，双手则乖巧地放在大腿上，她同样望着窗外，宁静不语。
  赌约已经开始，时间的齿轮一刻不停地转动着，留给他们的并不多。
  “你还好么？”林守溪从窗外挪回了目光。
  “暂时还没有任何感觉。”楚映婵以指揉了揉眉心，说。
  除了多了一枚眉心印外，这位仙子与平日里没有任何不同，她一样冷若冰霜，宁若秋湖，仿佛天生的仙子。只是这种宁静无瑕的气质也不过是粉饰太平，他们心里都清楚，用不了几日，她就会被红印俘获。
  那种恐惧的增长光是用数字来呈现就无比恐怖，绝非是人类的精神意志可以战胜的。
  “你有什么想法么？”楚映婵问。
  “嗯，办法无非是那几种……”林守溪逐开始与她逐一分析：
  “欲望是成倍增加的，若你本身没有任何儿女私情之欲，那翻倍也没有任何意义。”
  “这不可能。”楚映婵螓首摇动。
  只要是人就一定会有欲望，这个欲望无关深浅，三十天后都会变得无意义的庞大。
  “道门没有可以将欲望暂时完全的压制的清心宁神之咒么？”林守溪问。
  “有，但道门不修绝心绝性的无情道，所谓的清心宁神犹若冥思，它只是让人暂时忘却他物，并不会改变什么的。”楚映婵解释道。
  “那解咒呢？”林守溪继续问：“这色孽之印为咒印，有破解之法吗？”
  在红印种入眉心之后，楚映婵就在寻找破解之法了，此时林守溪问起，她也只是轻轻摇头，说：“我试过要解开它，但它像是一团紧紧纠缠在一起的铁丝，我寻不到绳头与绳尾，也寻不到解法，甚至无法撼动它。”
  “就像神侍令一样么？”林守溪问。
  “嗯……”楚映婵略一沉吟，却是点头。
  她也尝试过无数次解开体内的神侍令，却如以草梗拧锁，在固若金汤的封印面前徒劳无功。
  两人对视了一眼，皆有了同样的心思——以毒攻毒。
  神侍令是镇守之神创造的神印，色孽之咒则是洛初娥创造的神术，它们同时出现在了楚映婵的身上，不知谁对她身躯的掌控权更高一筹。
  两人尝试了一番。
  林守溪与楚映婵很快发现，神侍令所能操控的，主要是楚映婵的身躯，它可以让她的身躯俯首帖耳，却无法让她心甘情愿，但色孽之咒不同，这是攻心之术。
  它们似乎井水不犯河水。
  在与洛初娥对赌之前，林守溪就料到她会节外生枝，但神侍令是他与楚映婵之间最大的秘密与底牌，若它失去效力，对他们而言无疑是沉重的打击。
  “不要失望，至少在你的意识被吞没以前，我可以用神侍令让你陷入真正的昏死，没有意识作用的心是真正的铜墙铁壁，即使是色孽恐怕也无法攻入。”林守溪思路飞转，想着对策。
  这种做法或许有效，但哪怕有效，也只是解一时之渴，一旦楚映婵意识稍稍复苏，依旧会被咒语反噬。
  只要洛初娥的说法没有错误，这种咒语就是吃人不吐骨头的恶魔，与之相比，林守溪炼制的丹药吞服入体就如同养生一样。
  “嗯，若到退无可退之时，任凭你决断就是了。”楚映婵说。
  林守溪听着她坚定而温柔的话语，心中有些不是滋味，他说：“都怨我，若非我要在戏女的戏场里节外生枝，我们根本误入这里。”
  “何必说这个呢……你说过的，我们只不过是幕后之人的棋子，就像当初在巫家一样，无论中间发生怎样的变故，我们最后都会置身神域之中。这不是我们能改变的。”楚映婵柔声宽慰。
  “神真的可以确定某种未来吗？”林守溪问。
  在他的认知里，未来应是某个必将抵达的、不确定的面，而非一个特定的点。
  “我也不知道，但……云空山的首座掌教正在尝试这件事。”楚映婵说。
  “如何尝试？”
  “首座掌教想象出了一个自己——一个强大到不可战胜，完美到无可匹敌的自己，他将这个自己凝固在了未来，于是，修真不再是过去的自己慢慢成长、变强的故事，而是某个确定的未来不断向自己身躯涌现。首座已排除了一切干扰，闭关遁入清凉府，三十年来不吃不喝不睡，但据说，这期间他的境界一直在水涨船高……也就是说，他正在抵达那个他所确定的，想象中的未来。”楚映婵说着云空山的一大秘辛。
  “真是神乎其神。”林守溪一怔，片刻后才回神感慨。
  初听这个故事，林守溪感到的是神妙，但细细想来却又背脊发凉，如果未来真的可以被神以伟力敲定，那修真者该是存活在一个怎样绝望的世界上呢？
  “不要害怕，这个世上没有打不破的囚笼，哪怕强如洛初娥，也忌惮着这柄平平无奇的黑尺，不是吗？”楚映婵看出了他面容上的失落之色，微微笑了笑，说。
  “嗯。”
  林守溪点点头，他闭上了眼，回忆着与洛初娥相处的细节。
  洛初娥是这座不死国的主宰，无论是城墙外的灰雾巨兽还是城墙内的一切灵魂，似乎都被她拿捏在了股掌之间，他们的攻击像是触碰到了某一面法则之壁，对洛初娥尽数失效，除了在面对这柄黑戒尺与他体内的洛书时，这位堕落神女几乎是完美无缺的。
  这位洛初娥像是不死城天道的显化，她是这里的一国女君，却也必须遵守着自己的规则，哪怕是对土生土长的行刺者，她都有宽容的一面。
  如果说黑色戒尺代表的是不属于这里的规则，那洛书代表的又是什么呢？
  不属于这个世界的心法吗？
  嗯……应该没有这么简单。
  林守溪运转着洛书心法，心法帮助他吐纳着周围的真气，表面上风平浪静，仿佛一条缓缓流淌过身体的河，看不出任何异样。
  就是这普通的心法，竟令他在洛初娥的威压之下奇迹般立了起来。
  “真没想到，那位古书中曾被喻为神墙与铁剑之圣女的神子，会沦落到这阴冥之处，变成这样的魔女。”楚映婵轻轻叹息，话语中透着失望与不解。
  “神墙与铁剑之圣女？”
  “嗯……”
  楚映婵大概给他讲了些关于洛初娥的故事，在仅存的有关于她的故事里，她是那么地圣洁而美丽，仿佛光明本身，后来……究竟发生了什么呢？
  “时以娆拥有纯净的真仙之血，她与洛初娥极像，是她的后裔，我娘亲还说过，作为如今圣壤殿七神女之首的她，最有可能成为神殿的下一任圣女。”楚映婵说着自己知道的一切，愈发感到命运的诡谲玄奇。
  当然，现在说这些并没有意义，他们必须想到赢下赌约的办法。
  林守溪与楚映婵又讨论了一番，思考了几个计策，却都被一一否决。
  渐渐地，他们不再说话，因为他们心中都有了明悟——赢下赌约的最好的办法是在楚映婵无法控制咒印之前战胜洛初娥。
  这是最简单也是最困难的办法，甚至可能是唯一的路。
  他们这样对坐着，看着彼此熟悉的面容，皆从缄默与安静中感到了些许的不真实。
  “如果实在没有办法，我会选择尽力保住你性命，希望楚仙子理解。”林守溪沉默良久，脸色肃然如铁。
  “嗯。”楚映婵垂首应声，她没有去看林守溪，轻声道：“若到时候有所失态，也请……见谅。”
  他们的话语没有半点暧昧，只有肃然与内疚。
  两人说完之后都不再出声，屋内寂静得犹若凝固。
  忽然间，楚映婵眉心的红印闪烁了起来。
  洛初娥制定了赌约了规则，若他们违反规则，红印则会闪烁予以警告。
  林守溪与楚映婵很快明白过来，他们的身份应是师徒，但他们的对话与措辞却与这身份大相径庭。
  “徒儿，你修道至今已有十余年，却滞留玄紫境中，未向前半步，你天赋异禀，却不思进取，可……知错？”楚映婵的声音陡然凌厉，冷若剑锋。
  “是，弟子知错。”林守溪恭敬道。
  清脆的声音在屋内响起，楚映婵端起戒尺在林守溪掌心打了几记，师威尽显。
  红印不再闪烁。
  他们松了口气，却更觉心累……在想方设法战胜洛初娥之余，竟还要分心费力去伪装师徒，将这红印敷衍过去。
  咒印刚停下闪烁，忽有敲门声响起。
  咚咚咚……
  这水车般的巨楼中共有十二间房，这敲门声是从邻居那里传来的。
  “弟子去看看。”林守溪眉头微皱，起身。
  房与房之间隔着厚重而巨大的黑色木板，木板形如铁皮，坚硬无比，林守溪拉开了一道铁窗，隔着一层狭窄的铁栏杆，他隐约看到了隔壁的房间。
  “啦啦啦啦——你好呀，新邻居。”
  隔壁的房间里，少女活泼的声音忽然响起，“看这里，看这里！下面！”
  林守溪循声低头，看到了一个很小的小姑娘。
  她看上去和白祝一般大小，身子纤细苗条，却是脱去了稚气，带着少女独有的青春感，她为了让林守溪看得更清楚些，主动后退了一段距离。
  “嗯……你好。”林守溪生硬地回答。
  “新朋友，你们住的这间房子可不太吉利哦，我在这里住了快两百年了，我雷打不动，邻居却动如脱兔，至今已换了三十二任了，希望你们可以待久一些啊。”
  “承你吉言。”林守溪没想到这个小不点竟已两百多岁了。
  “听说你是从外面来的？”小姑娘神秘兮兮地问。
  “你听谁说的？”
  “听谁说的不重要……嗯，也就是说，你们穿过了那片烛烟之境咯，怎么样？看到了什么好玩的东西吗？”小姑娘兴冲冲地问。
  “烛烟之境？”林守溪露出疑惑之色。
  “对呀，就是那片灰雾笼罩的地方，你们不是从黑皇帝庙里过来的吗？”小姑娘眨了眨眼。
  “是。”
  “那就没错了。”小姑娘拍掌道：“快告诉我，你们遇到了什么。”
  林守溪犹豫之后，将所见所闻粗略描述了一下。
  “哦，原来你们吹灭的是惧之烛啊……”小姑娘若有所思。