与会者过千？！
  齐鸢吃惊地瞪大了眼：“怎么这么多人？”
  中洲端社、松江几社，莱阳邑社……都是一方名社，人员已经够多了。但是这样一次社集人数便过千的，着实让人震撼。
  “其他文社名望虽高，但多是聚集一方名士。望社与它们不同，望社在各地都有分社，且规模不小。”刘文隽解释道，“而且如今的吏部侍郎黄英便是曾经的望社社首，这些年他一直提携望社里的其他成员中举，望社当然最为兴盛。”
  孙辂点了点头，也道：“只不过望社的集会三四年才举行一次，除了本社成员外，他们会在社集的最后一天以文会友，与非本社的成员切磋。当然，若是以其他文社的身份参加，如果比不过他们，难免会遭吞并。这也是望社兴盛的另一个原因，大社吃小社。”
  他说到这叹了口气，笑着拍了拍齐鸢的肩膀，“幸好咱乃园的文社还没正式成立，我跟文隽兄以个人名义参加，如果真的技不如人，也不会连累各位师兄弟。”
  齐鸢好奇道：“个人名义如何参加？是送拜帖吗？”
  “只拜帖可不行，要自己先做一篇文邮寄过去。若能入了得望社的眼，人家才会发请帖。否则到时候连他们的集会地都进不去。”孙辂笑道，“当然也有疏狂之人，并不寄送文章，而是径自赶去社集，当众口拈成文，过关斩将。但到现在为止，还未有人成功过。”
  这些人多是抱着一举成名的心思，然而望社成员人才济济，岂是这么容易便能过关的？大部分都是闹了个笑话罢了。
  齐鸢听得暗暗吃惊，不由心想，望社的威望如此之重，那望社的社首岂不是已经做到了一呼百应？
  文人士子中举之后便可以议论朝政，到时候这位社首都不用中举做官，单凭社中上千成员，他便可以闲人之身执掌天下。
  可怕！可敬！
  再一想，孙师兄面对望社，竟然也这么没底气。孙辂为人老成端谨，并不是妄自菲薄的人。他的文章亦是理真法老，洞见本源，很见功夫。
  由此可见，望社应该是个藏龙卧虎之地。
  可惜自己出不来扬州城，要不然真想跟着去金陵长长见识。
  齐鸢心里叹了口气，见孙辂和刘文隽都期待地看着自己，显然是想问自己会不会同行，便将钱知府控制齐家路引的事情告诉了两位师兄。
  刘文隽只知道钱知府跟齐家不合，听到这个顿时火冒三丈，皱眉道：“钱知府欺人太甚！他就不怕你们告官吗？”
  三人眼见着就要到府衙了，那位挨保的廪生也等在了知府衙门。孙辂忙拉了刘文隽一下。
  齐鸢摇头道：“他既然这样做，应是有恃无恐的。更何况我现在马上要府试，家里人哪里敢惹他？至少等考完府试再说吧。”
  孙辂点点头，也安慰道：“望社集会五月中旬开始。小师弟二十五日考试，发榜约莫也要五月中旬了，时间上本就冲突。文社集会日后还能看，小师弟先好好考试才是最重要的。”
  他两头安慰着，见刘文隽把火气押下去了，这才带着俩人进去报名，与挨保人见了礼，众人各自签字画押，齐鸢又将保费付给那位保人。
  那保人冲他拱拱手，齐鸢从府衙离开后，忍不住回头，就见那人又领了一个生童进去。
  “现在廪膳生员远不如赴考的生童多，所以给人作保已经成了生财之道。这位师兄已经决意不再继续科举了，每年只保持住廪生的身份，靠给人作保便能收获不少银子。”刘文隽道，“可惜如绪兄脸皮薄，又不会钻营，不招人喜欢……也就小师弟年年找他。”
  齐鸢之前听迟雪庄说过，张如绪似乎已经娶了严怜雁过门，然而俩人却又不住在一处，张如绪仍在家中养伤，而严怜雁也依旧在花船上做清倌，只不过换了妇人打扮。
  张如绪脸皮那么薄，是怎么能接受妻子依旧做清倌的？
  齐鸢想不明白，又不愿多生是非，因此并没有去详问过。
  刘文隽与孙辂显然也不愿多谈，各自摇头叹了几口气，随后便换了话题，带着齐鸢一同去了一趟书肆，买了几本各省的宗师考卷带回乃园。
  四月二十日这天，扬州府试正式开始。
  各县的儒童们早已从各地赶到了扬州府，当地客栈爆满，生童们便又四处寻找落脚的地方。因府试是半夜十分入场，所以街道上又出现了不少卖高脚灯笼的。
  褚若贞给齐鸢放了假，不再让他做题，以免他过于紧张，影响发挥。又命他这几天好好养身子，万万不可再次带病入场。
  齐鸢经历过上次的事情，自己也小心了许多。回到齐府后的这几天，他便学着放松下来，每天吃饱喝足四处溜达，晚上则用热汤泡澡驱乏。常永也凑热闹，去买了一盏狐狸模样的大灯笼，准备送考的那天用这个找人。
  至于银霜等人更是紧张地不得了，考篮里的那点东西每天都要检查几遍，生怕准备得不全。
  吃食上更是注意，冷了热了甜了咸了，什么担心都有。一会儿怕齐鸢吃得太素，身子养不好，一会儿又担心东西鱼肉太腻，伤着胃口。几个丫鬟如临大敌，进来出去大气都不敢出。
  对于这些，齐鸢心里哭笑不得，安慰了她们几句之后便不再管了。
  他心里清楚，对于齐府来说，他如果能够考中府试，估计跟别人家孩子中举差不多，那可是天大的喜事。而此时此刻，为他担心紧张也绝不止齐家人。
  褚若贞对他寄予厚望，这会儿必然是担心的。
  洪知县取了他做案首，此次府试若是不中，那等于在打洪知县的脸，证明江都县教化不行，洪知县识人不清。
  齐鸢想要不辜负众人的期望，这次府试就必须竭尽所能，让钱知府无从下手，不敢黜落。
  当然，他内心深处还有另一个想法。
  ——望社社首能以闲人之身执掌天下，自己为何不能？
  既然已经决定了与师兄们结社，那倒不如去试一试。师兄们都是生员，自己若想要拥有同等声望，那这次府试，必须中案首！
  作者有话要说：
  关于府试认保和挨保，参考的是《明代科举图鉴》
  第51章 府试两题
  府试挨日考到了江都县, 而之前各县的考题也陆陆续续被传了出来。
  齐鸢听到下人说起，知道这几天的考题竟场场不同, 什么单句题、截上题, 截下题，复述题、截搭题甚至上偏下全，长搭隔章搭等刻意穿凿割裂题目竟都出现了。
  这种题目其实是当下的风气, 四书题一共就那么多, 科举举行了这么多年，难免会有重复的, 若考生蹈常袭故, 考官也无法一一认出。
  童子业中又不是乡试会试那样的抡才大典, 出些截搭题即能考研生童们的才思是否敏捷, 也能避免有人拟题代写。
  虽然拟题猜题是无法避免的, 就连褚若贞前几天都着重出了几道题，让齐鸢重视，显然也是押题的意思。
  但这样一来, 每县的考题难度便不免有些差异。这次钱知府的题型又不一样，因此更是有难有易, 其中仪征和宝应两县的生童最倒霉，两道四书题都全无义理。
  其中仪征县生童的首题为“又日新《康诰》曰”。
  这六字出自《大学》，原文是“汤之《盘铭》曰：‘苟日新，日日新，又日新。’
  《康诰》曰：‘作新民’。”
  钱知府以“又日新《康诰》曰”为题, 显然是上句下句各取三个字，这样连上牵下, 并无义理可言。生童们答这样的题目, 文义学问全用不上, 只能东拼西凑，牵强附会。
  若只首题如此也就罢了，但两场皆是这种，而其他几县的考题又十分简单，生童们自然难以接受。
  仪征宝应两县结束考试后，两县生童就开始聚集，准备府试一结束，便在考棚外集体情愿，要求钱知府拟题重考，否则他们这两千多少人说什么都不会服气。
  二十五日这天，因府试天黑便要如常，因此三更鼓一过，齐鸢才便起床洗漱，换了衣服往考棚去了。迟雪庄果然已经等在了齐府门外，俩人一同乘车，直奔考棚。
  而此时考棚外，除了江都和甘泉两县的生童外，竟还有不少别县的应试生童，也远远地在一旁看着。
  虽然不是冲他们来的，但齐鸢还是忍不住皱了下眉头，疑惑道：“若是出题不公，这些人也应该是府试结束后找知府说明吧，现在我们两县还没进场，他们早早就来等着，岂不是要等一整天？”
  “你说两边的生童吗？”迟雪庄往外看了眼，却道，“仪征和宝应县的生童有千人之多，他们讨说法肯定是要快考完的时候。现在的这些人估计是冲着何进来的。前几天何进办了一个文社，四处以诗文会友，听说现在有六七十人了。”
  齐鸢听得一愣：“何进？办文社？”
  他最近只在乃园读书备考，并没有打听过山下的消息。何进竟然也办文社了？还比自己快一步？
  迟雪庄点点头：“他们的文社虽然新，但一切章程规定都是仿着望社来，看着十分正统。我们扬州没有特别出名的文社，现有的几个小社也没人愿意接收这些小儒童，因此何进倡结成竹林社后，收纳了不少小儒童凑热闹。”
  齐鸢转开头，看着道路两侧的生童目瞪口呆：“他竟然能号召这么多人。”
  “应当也有人是为了钱。”迟雪庄道，“听说他们会定期考核，若文章做得好好，社里还会发银子以示鼓励。这次府试正赶上他们文社大张旗鼓地纳新，因此其他县的儒童便也动了心思。今天何进来参加府试，这些人应当就是为了投帖的，他进去考试了，但他带的下人会代为收取。”
  文社集会刊稿处处都需要银子，乃园的师兄们建议齐鸢做社首，除了喜欢这个小师弟，认为齐鸢前途无量外，也有一部分原因是齐家豪富，如今文社的花费几乎靠齐鸢一人承担。
  但即便这样，齐鸢都没想过这种设立奖银的事情。何进家境贫寒，竟然会这么大方？他的银子从哪儿来的？不对，何进什么时候也有下人跟着了？
  他随着那些生童的视线朝远处看，果然，不远处，何进正跟几人聊天，身后是一名武夫。
  不知道是不是自己想多了，齐鸢总觉得这事跟谢兰庭脱不开干系。
  迟雪庄见齐鸢对这事十分上心，便将自己知道的事无巨细地都讲了出来。
  齐鸢不由诧异：“你怎么知道的这么清楚？”
  迟雪庄笑道：“有人极力游说我，要我去加入。但我想着县试时你压他一头，他那会儿可是百般为难你。我即便要跟个什么人，那也是跟你才对，去他那做什么。”
  果然还是朋友仗义。齐鸢笑了笑，一想自己跟师兄们的文社大约府试后就要取名成社了，便干脆对迟雪庄道：“那就对了，等府试后，我邀请你加入我们的文社。”
  “你们的文社？”迟雪庄一怔，随后直直地盯着齐鸢，“我都不知道……你已经加入文社了？什么时候的事？是哪个社？”
  “现在还没。”齐鸢道，“乃园的师兄们打算结社，应该是下个月办起来。到时候社名一定，我就去邀请你。”
  迟雪庄听明白缘由，不由松了口气，脸上的落寞神色也一扫而光，高兴道：“好！好！这次府试我一定要中，要不然到时候给你丢脸。”
  俩人边聊边往前走，不多会儿，各自的担保人也都到了。大家又一起排队，挨个随牌点名，之后齐鸢又跟迟雪庄去过搜检，领试卷。
  一切流程与县试时相差不多，只是搜检得更严格了些，若搜检出生童夹带片纸只字，又或者金银等东西，以及冒籍顶名代考，犯事者便会被当场问罪上枷。
  三更半夜，所有生童挤挤攘攘地候在外面，听到名字后挨个上前，解衣脱鞋，发髻打散，被胥吏们呵斥着转来转去。等搜检完后也不敢停留，因要领卷子找座位，因此人人披头散发，衣衫不整地拎着考篮往里跑，神色惶然，如夜鬼逃窜。
  齐鸢和迟雪庄的情形也好不到哪里去，只是俩人性子稳些，过了搜检后略微整理一番，这才领了试卷，借着灯光往里走。又因府试要求对号入座，俩人并不在一处考棚，所以拱手作别后，各自入场。
  天色渐渐放明，两千多名生童挨个搜检入场，齐鸢吃了两块饼后又闭目养神了一会儿，一直等到龙门关闭，他才缓缓睁开眼，看着考棚前面。
  不多会儿，便有书吏进入了考棚出题。嘈杂议论的考场倏然一静，刚刚还在交头接耳，互相讨论的童们纷纷屏息凝神，看向前面。
  差役举起考牌，齐鸢坐得位置靠后，就听前面有人大喊：“第一题‘欲罢不能’”
  “欲罢不能”出自《论语·子罕·颜渊喟然叹曰》。原文中，颜渊先慨叹孔子的学问与道德“仰之弥高，钻之弥坚；瞻之在前，忽焉在后。”
  再讲孔子如何教人，“夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼”
  最后自言学之所至“欲罢不能。即竭吾才，如有所立卓尔。虽欲从之，末由也已。”
  这道题目出的十分雅正，而在考试之前，褚若贞给齐鸢出的几道题目里，恰好有“颜渊喟然叹曰”一题。
  齐鸢之前便听说褚若贞拟题猜题十分厉害，这次钱知府出题花样百出，他对此并没有抱过什么希望，谁想到还真让老师给押中了。
  齐鸢暗自摇头笑笑，就听书吏接着道：“第二题是‘汤之盘铭曰’”
  此言一出，众生哗然。
  “汤之盘铭曰”一句，不正是仪征县首题的那个截搭题的上部分吗？
  考题竟然重复了！
  齐鸢也吃了一惊，前面的生童为了看清题目，纷纷站起来朝前张望。齐鸢觑着空定睛一瞅，果然是这一句！
  然而考棚里的生童们惊诧过后，并没有人抗议，甚至个个面露喜色，急不可耐地开始磨墨作答。
  齐鸢微微皱眉，随后明白了过来——前面几县的考题出来后，待考的生童们打听到别县的考题，一般也会跟着试做一下，猜测着若是自己的话应当怎么破题承题，从哪里下手。
  这是生童们的习惯，因此当考题重复时，他们后面的这一批多半是已经琢磨过的，当然不会有人提出意见。
  而从试题来看，仪征县的题目是“又日新康诰曰”，江都县的题目是“汤之盘铭曰”，字面上并不重复。童子试应试者多，规矩又不像乡试会试那般隆重，两场虽题意一样，但也不算大问题。