若是在从前，他一定会以为这是个天大的笑话，爽快地斟满一杯酒。
  沈家人费尽心机谋权纂位，最后非但没伤到他分毫，还毁了自家的女儿，难道不可笑吗？他们可真是愚不可及又莽撞无知，活该被他踩在脚下。
  可不知为何，他现在一点也不高兴，更没有讽刺沈家人的心思，眼前不断浮现的都是沈如霜曾经的笑颜，她纯澈灵动的双眸，还有那一刻她滑落的热泪，滚烫的伤口......
  周恒之看见他这副模样心中骇然，硬着头皮轻咳一声，提醒道：
  “陛下，沈文清已经在地牢中了，您要去亲自审问吗？”
  萧凌安如梦初醒地一愣怔，眸中恢复了几分清明，缓缓摇了摇头，喃喃道：
  “朕去看看她。”
  *
  西南偏殿，宫中许多太医都被拒之门外，焦头烂额地在院子里打转，时不时去敲响殿门，沧桑的声音中满是疲惫和无奈。
  萧凌安沉着脸迈入偏殿，所有人都惊惧地跪了满地，生怕没把事儿办好惹怒了心情不佳的帝王，其中胆小的已经开始颤巍巍地支撑不住。
  “陛下，微臣会用尽毕生所学诊治沈姑娘，但是她一直将咱们拒之门外，微臣实在是不知如何是好呀......”为首的张太医一脸为难地说出了众人的心声。
  “这是为何？可曾上过药了？”萧凌安凌厉的目光从他们身上扫过，冷声问道。
  “这是自然，沈姑娘刚回宫微臣就已经给她上过最好的金创药，只是那箭头上兴许是抹了些东西，伤口极难愈合，恐怕会留疤......”张太医越说声音越小，不安地埋下了头。
  萧凌安目光一凛，听到这话神思都凝滞了半刻，手指慢慢在掌心攥紧，连指尖都变得苍白，未曾多言就一把推开了殿门，兀自疾步进去。
  殿内极其昏暗，每一处的帘子都拉得严严实实，几乎透不进丝毫光线，为数不多的几盏烛火也即将燃尽，摇摇晃晃地映照着沈如霜纤弱虚晃的身影。
  她只穿了一件单薄的寝衣，乌黑发亮的长发披散至腰间，堪堪遮住瘦弱颤抖的肩膀，手中拿着一把檀木梳子，坐在梳妆镜前一下又一下地梳着长发，就算已经十分顺畅也不知停下，寒风随着萧凌安的动作钻入，吹起鬓边的一缕发丝，瞥见刺目惊心的红色痕迹。
  沈如霜听到了动静，知道只有萧凌安才能这么肆无忌惮地进来，却始终没有回头。
  “疼吗？”萧凌安缓缓靠近沈如霜，心底有几分把握不定的动荡，目光难得地柔和起来。
  沈如霜点点头，又摇摇头，眼底是一片死寂。
  疼不疼，都已经不重要了。
  “你救驾有功，朕会保你一世荣华富贵。”萧凌安不知该说些什么来安慰她，想了半晌只说出这么一句听起来大度至极，也冷漠至极的话。
  沈如霜抑制不住地冷笑一声，脸侧的伤口随着嘴角的弧度而刺痛，让她很快就不得不将笑意压下去，分外缓慢地摇着头，心下尽是轻蔑与讽刺。
  若非为了摆脱谋逆的罪名，她根本不会用这样自毁的方式来救下萧凌安，甚至心狠地想，若是沈文清真的能够成功，萧凌安从此就不会存在世上，对她而言未必不是一种解脱。
  可笑的是萧凌安竟然当真了，竟会以为她是真心想要救他，把她当做有功之人一样施舍荣华富贵，真不知她是应该感恩戴德还是暗自庆幸。
  不过这样也好，现在同萧凌安本就不必有纠缠不清的感情，更不稀罕他突如其来的温柔，她只想要以这个功劳来谈些条件。
  “陛下，让我离开吧。”沈如霜声音冷得没有一丝柔情，“其实我知道你心里无我，留了这么久兴许是因为几分姿容，现在连姿容也没了，陛下应当再寻佳人，就让我出宫吧。”
  萧凌安愕然地抬首，对上沈如霜那双冷静得出奇的双眸，没来由地一阵慌乱，仿佛就算她柔弱不堪一击，他也无法阻止她肆意生长的心思一般。
  “你要去哪？”他声音有一丝不可查觉的颤抖。
  “去哪都好，总好过在这深宫里。”沈如霜已经没有了曾经的激愤和愠怒，不知是疲惫还是绝望，只是平静地诉说着。
  萧凌安忽然间不知如何面对这样陌生的沈如霜。
  从前若是出了这样大的事情，他料定沈如霜会拼命哭喊，会毫不犹豫地扑到他怀中求慰藉，会撒娇求着他上药。
  但是现在，她似乎变了一个人似的，变得他捉摸不透，也手足无措。
  “你好好养伤，”萧凌安接不上话，也不可能接受她说的话，权当是她在胡思乱想，轻叹一声起身离开，道：
  “朕不会嫌弃你，朕会好好待你。”
  沈如霜并未接话，却在萧凌安离开后笑出了泪花。
  会好好待她，这是她听过最大的谎言，也是最好笑的笑话。
  或许从前她会坚定不移地相信，但是现在她一个字也不会信，谁也不能阻拦她离开这个死气沉沉的地方。
  哪怕海棠花再娇弱，但是只要咬紧牙关立在枝头，任凭狂风暴雨也不能将她摧残，终究有一天会看见春日的暖阳。
  作者有话说：
  今天开始火葬场倒计时，从三开始倒数！
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  第21章 争执
  日子一天天过去，萧凌安忙着处决沈家同党，隔三差五就有斩首流放之类的诏令，皇宫上下人心惶惶，打起了十二分精神应对着，没人会注意到寒冬天气少见地回暖，也不会发现西南偏殿已经许久未开。
  刚到辰时，沈如霜就从睡梦中忽然惊醒，凝视着轻纱帷幔许久也无法入眠，反而愈发清明，脑海中的思绪不住地翻涌着，干脆披衣起身，坐在了梳妆镜前。
  晦暗铜镜中倒映出一张清婉秀丽的脸庞，肤如凝脂般细腻柔滑，樱唇小巧莹润，俏丽的鼻尖和细弯黛眉依稀可见往日灵气，只是秋水般的眸中尽是茫然与忧愁，凝视着脸侧一道淡淡的疤痕。
  经过这段时日的悉心照料，伤口已经好了大半，疤痕约两段指节长，泛着一层浅粉，微斜地横于耳前的脸侧，并非十分惹眼，若是多抹些脂粉再散落几缕秀发，应当不易发现。
  沈如霜久久望着铜镜中的自己，纤长浓密的眼睫微微发颤，单薄的指尖缓缓抚摸上那道疤痕，发痒的触感让她气息一时有些凌乱。
  她在养伤的日子里一直沉默寡言，也几乎没有迈出过寝殿的门。
  起初所有人都觉得她伤心过度，还会耐着性子安慰一番，后来发现她三餐起居一切如常，皆以为她已然接受了事实，便懒得再来费唇舌，更有甚者还会暗暗羡慕她救了陛下的命，这一世都不用发愁了。
  可是只有沈如霜自己知道，这些天是怎么熬过来的。
  哪里会有女子不在乎自己的容貌？更何况她曾经是街巷中出挑的一个，自幼无论是邻家婶子还是巷尾阿婆，见了面都笑嘻嘻地夸她模样俊俏，不知以后便宜了谁家公子。
  那一箭虽然只是从脸颊擦过，并未伤及性命，却硬生生将她为数不多的骄傲折断了。
  只不过她别无选择，用一道疤换一条命，是她唯一的出路。
  她也是到了这时才知道，若是真正心疼她的人，就算不多言语也知晓她心中痛楚，而萧凌安这样心如寒冰的人，就算她撕心裂肺地哭喊和倾诉，也只会惹他厌烦。
  沈如霜轻轻叹了一口气，随意地在梳妆匣中翻找着首饰，却无意间发现最底层有一个小小的锦盒，用一块淡紫色的丝帕包着，宝贝似的收在最里面，生怕碰坏了。
  她一层层将其揭开，才发现这是一只豆种翠玉镯子，底子粗糙杂乱，几乎没有水头，唯独中间一抹翠色勉强能够入眼。
  这原本不值几个钱，这般珍视只因是阿娘的遗物。
  她幼时听巷子里的老人说，阿娘年轻时生的极美，也极爱美。当时她全然不信，直到偶然在阿娘的匣子里找到了沈文清留下的一幅画像。
  画中的阿娘花容月貌，身姿窈窕婀娜，笑起来眉眼弯弯似新月，梨涡浅浅旋于唇边，当真是标致的美人，与眼前憔悴干瘦、眼角布满皱纹的阿娘判若两人。
  还记得那时她眼泪汪汪地环住阿娘的腰，吸着鼻子问阿娘会不会难过，阿娘不悲也不恼，笑容一如往常般温柔似水，抚摸着她的发顶道：
  “兴许是难过的，但是囡囡不必心疼。咱们活着又不是只为了这张脸，还有良辰美景，三餐四季。哪怕容颜尽毁亦不足为惧，最可怕的是自轻自贱，意志消沉，那才是真的完了。”
  那时她年幼无知，听不懂阿娘的话究竟是什么意思，只当她是在安慰着自己。现在这般境况再次回味起来，倒是豁然开朗，彻底明白了阿娘话中的深意。
  沈如霜倏忽间从椅子上站起身，黯淡的眸子被烛光映照得发亮，如同在深处燃起了两团小小的火焰，面容上的阴云消散了些许，仿佛有微风拂过般温柔又坚韧。
  是啊，就算是破了相又如何？她这辈子不能被永远困在深宫里，她要想办法离开这里，要回到自由的江南去，她此生还有太多的美好在等着自己。
  只要她跨过了这道坎，一切都会慢慢好起来，心愿也都会实现的，若是就此遮掩逃避才是真的再也没有指望了。
  沈如霜在这瞬间如梦初醒般想明白了，步子不免激动和慌张，三两下就行至窗前，第一回 将重重帘幕果断拉开。
  冬日的阳光暖融融地照下来，悄然融化着坚实的冰雪，院子里的地面都闪着亮晶晶的光彩，如同撒了一层碎金。枝头偶尔听闻几声鸟雀嘤啾，就算被困于宫墙之内也尽力扑棱着翅膀，飞上屋檐离去了。
  “玉竹，我想出去转转。”沈如霜唇边扬起一抹笑。
  很快玉竹就闻声而至，差点儿以为听错了，看见沈如霜重新振作的模样眼眶发酸，哽咽着应声准备去了。
  *
  养心殿内，萧凌安暂且将堆叠的奏折置放在一边，手中摆弄着一块即将做完的面具。
  这块面具瞧着与众不同，通身用黄金打造而成，玲珑小巧只有巴掌大，金丝缠绕成一只惟妙惟肖的镂空凤凰置于其间，两头穿着柔软金丝线可以系与脑后，就算说是别具一格的妆饰也不足为过。
  萧凌安又查验了一遍，将最后一根金线压平整，这才满意地将其放入锦盒，命安公公备下车马去西南偏殿。
  刚出殿门不远，安公公就停下了车马，恭敬的禀告说沈如霜就在前面的御花园里，恰巧省得绕一段远路。
  萧凌安矜贵地从马车上走下来，悉心地抚平衣角的每一丝褶皱，这才抬头向前望去，却眸光骤然一滞，剑眉拧在了一起，眼底翻涌起不是滋味的情绪。
  柔和温暖的阳光下，沈如霜正踮起脚尖去折开得正好的红梅，就算要努力很久才能够得到，但眉梢眼角皆是笑意，脸颊上只抹了淡淡的脂粉，并未刻意遮掩脸颊的伤痕，在阳光下明晃晃地映入他的眼帘。
  见了萧凌安，沈如霜的笑容很快就消失在嘴角，眼底只有惧怕和深藏不露的烦闷，埋着头规矩地行了一礼，抿紧唇瓣一言不发。
  “怎么出来了？”萧凌安的声音带着质问和不满，目光始终紧紧盯着沈如霜脸侧的伤疤，将面具从怀中掏出递给沈如霜，居高临下地瞥了一眼道：
  “以后还是少出来走动，或者......带上这个。”
  沈如霜愣怔地望着眼前的面具，有一瞬间被它的华美惊艳到，但是缓过神来时立即明白萧凌安到底是什么样的用意，抑制不住发出一声寒凉又轻蔑的笑意，冷声道：
  “陛下觉得我见不得人，是吗？”
  话音刚落，萧凌安就觉得这话刺耳，眸光闪过凌厉之色，立即否认道：
  “朕并非此意，你多虑了。”
  “那陛下还有何意？”沈如霜忍者胸腔间的一股气性，倔强地扬起头对上萧凌安的双眸，满是质疑和讽刺。
  面具终究是面具，无论再精致华美，再用心打造，依然是遮遮掩掩地不肯承认她的伤痕和过往，实则于她而言是最深的控制和禁锢，她也不会接受这样的东西。
  萧凌安被她问住了，一时间连他自己也说不清复杂的心思，只能沉默不言。
  他既然说过不会嫌弃她的容颜，就不会食言。但是一想到沈如霜往后会被那么多人上下打量，会被不相干的人指指点点，心里就说不出的不顺畅。
  就像孩童有一具陪伴多年的人偶，精致完美时要好好藏起来，有一天破损不堪了更要藏得好好的，不被任何人看到。
  萧凌安并不想去深究这么做的缘由，这样细枝末节的小事于他而言根本不需要缘由，依旧坚持着将面具塞在沈如霜手中。
  “陛下非要逼我吗？”沈如霜将面具攥得死死的，略显苍白的面容覆上一层少有的与愠色和不甘。
  她方才刚刚将心中沉重的枷锁卸除，可萧凌安此举无疑就是在否认她好不容易找回的自尊和坚定，仿佛她鼓起勇气站在阳光下是一场笑话，理所应当被他掩埋，任由他摆布。
  她断然不可能接受这般磋磨。
  沈如霜不屑地对着精美的面具轻笑一声，下一刻毫不犹疑地将它摔在地上，深深丢弃在雪地里，又三两下将它掩埋，眼眶微红道：
  “我不需要这种东西，若是陛下非要给我，那也只能白白糟蹋。”